DE LA PREMIERE EDITION. XLI
rappelle sur cette fausseté tous les contes absurdes imprimés chez les libraires de Hollande ;
Qui, pour donner du crédita ces contes, cite l'exemple d' Auguste, lequel, selon lui, était amoureux de Cléopatre? C'est bien savoir l'histoire!
Voilà par quels gredins la plupart de nos histoires secrètes modernes ont été composées. Quand madame de Caylus nauroit servi par ses mémoires qu'à faire rentrer dans le néant les livres de ces misérables, elleauroit rendu un très grand service aux honnêtes gens amateurs de la vérité.
DE
Le titre de Mémoires, quoique de toutes les façons d'écrire la plus simple et la plus libre, m'a cependant paru encore trop sérieux pour ce que j'ai à dire, et ])0ur la manière dont je le dis'. J'écris ^ des Souvenirs sans ordre, sans exactitude ^ et sans autre prétention que celle d'amuser mes amis, ou du moins de leur donner une preuve de ma complaisance. Ils ont cru que je savois des choses particulières d'une cour que
1. Peu de femmes, parmi celles dont les écrits méritent d'être lus, ont imité la modestie de madame de Caylus. 11 n'y a guère que madame de Genlis {Souve?iii-s de Félicie) et madame Vigée Le Brun, qui aient donné à leurs ouvrages le titre de Souvoîirs.
2. Ainsi que nous l'avons déjà remarqué (Cf. Notice biographique), madame de Caylus n'écrivit pas ses Souvenirs; elle les dicta à son fils.
3. Il ne faudrait point prendre à la lettre cette assertion. Si l'ordre manque en général dans les Souve/iirs, l'exactitude est rarement contestable.
j'ai vue de près, et ils m'ont priée de les mettre par écrit. Je leur obéis; sûre de leur fidélité et de leur amitié, je ne puis craindre leur imprudence, et je m'expose volontiers à leur critique.
Je commencerai ces Souve7iî7's par madame de Maintenon , dont l'esprit, le mérite et les bontés qu'elle eut pour moi, ne s'effaceront jamais de ma mémoire. Mais ni la prévention que donne l'éducation, ni les mouvemens de ma reconnoissance, ne me feront rien dire de contraire à la vérité.
Madame de Maintenon étoit petite-iille de Théodore-Agrippa d'Aubigiié, élevé auprès de Henri lY, dans la maison de Jeanne d'Albret, reine de Navarre, et connu surtout par ses écrits et son zèle pour la religion protestante, mais plus rccommandable encore par une sincérité dont il parle lui-même dans un manuscrit que j'ai vu de sa main, et dans lequel il dit que sa rude probité le rendoit peu propre auprès des grands.
Il eut l'honneur de suivre Henri IV dans toutes les guerres qu'il eut à soutenir; et se retira, après la conversion de ce prince, dans sa petite maison de Mursay, près de Niort en Poitou ^
Le zèle d'Agrippa d'Aubigné pour sa religion, et son attachement pour son maître, lui firent tenir un discours après l'assassinat de Jean Châtel, qui lui fit beaucoup d'honneur dans le parti des huguenots.
1.* Il en fait la description dans le Baron de Fœneste (Liv. I, chap. V), et c'est de lui-même qu'il parle sous le nom à'E?iai/.
1 OMS n'avez, dit-il à Henri IV, renie Jésus-Christ que de bouche, vous avez été blessé à la bouche ; mais si vous le renoncez de cœur, vous serez blessé au cœur^.
M. d'Aubigné s'occupa dans sa retraite à écrire l'histoire universelle de son temps ^, et dans la préface de ce livre, il donne à Henri IV une louange qui m'a toujours paru si propre à lui, et si belle, que je ne puis m'empêcher de la rapporter ici, 11 appelle Henri IV le conquéi'ant du sien, éloge qui renferme, ce me semble, en deux mots, toute la justice de sa cause et toute la gloire des autres conquérans.
Théodore-Agrippa d'Aubigné, dont je parle, épousa Suzanne de Lezay, de la maison de Lusignan».
1.* Ces paroles sont rapportées par d'Aubigné lui-même dans ses Mémoires. — Voici le passage en question : « Sire, vous n'avez encore renoncé Dieu que des lèvres, il s'est conteiué de les percer; mais quand vous le renoncerez du coeur, il percera le coeur. » (Édit. Lalanne, 185i. p. 94.)
2. L'Histoire universelle d'Agrippa d'Aubigné formait trois volumes in-folio. Les deux premiers furent imprimés à Saint- Jean-d'Angély (1616-1620); mais le troisième était si plein de hardiesses qu'il fut nécessaire de l'imprimer à Genève (1626). Le livre publié sans privilège fut saisi et condamné au feu par le Parlement, et l'auteur dut s'e.xpatrier. Outre cette histoire, d'Aubigné a laissé divers autres écrits curieux, dont MJI. Réaume et de Caussade ont commencé une réimpression complète. (Paris. Lemerre, 5 vol. in-8.)
d. De la branche de Vivonne. D'Aubigné avait eu d'elle cinq enfants, dont trois seulement lui survécurent. (Consulter, sur la famille d'Aubigné, la biographie de madame de Maintenon, placée par Théophile Lavallée en tête des Mémoires de Languet de Gn-f/y, Pion, édit.. in-8°; et l'ouvrage de M. Honoré Bonhonnne. Madame de Maintenon et sa famille, dans lequel se trouvent recueillis bon nombre de documents curieux et inédits. — Didier, édit., in-12.)
4 SOUVEKIES
Il eut de ce mariage un fils et deux iilles : l'aînée épousa M. de Caumon t Dadde, et l'autre M. de Villette, mon grand-père. Le fils fut malheureux, et mérita ses malheurs par sa conduite^ Il épousa, étant prisonnier dans le Château-Trompette^ de Bordeaux, Jeanne de Cai'dillac, fille de Pierre de Cardillac, lieutenant de M. ie duc d'Épernon, et gouverneur, sous ses ordres, de cette place^ Sa femme ne l'abandonna jamais dans ses malheurs, et accoucha, dans la Con-
1. Il fut accusé d"a\oir fait de la fausse monnaie. {Note de madame de Caylus.) — Cétait là sans doute un grave méfait, mais ce n'était pas le seul ; Constant d'Aubigné avait aussi à se reprocher l'assassinai de sa première femme, Anne Marchant. M. Théophile Lavallée a retracé, dans son étude sur la Famille d'Aubigyié, l'existence aventureuse de cet audacieux personnage que son père avait déshérité *■ pour plusieurs offenses énormes , particulièrement pour avoir esté son accusateur et calomniateur en crime de lèsemajesté. »
2. Constant d'Aubigné fut enfermé une première fois au Château-Trompette, en septembre 1627. par suite de ses liaisons avec les Anglais, dont on lui faisait un crime d'État. Le 27 décembre, il épousait Jeanne de Cardillac, et sortait de prison le 20 février 1628. Mais, sur l'ordre de Richelieu, il fut de nouveau incarcéré en décembre 1632, pour avoir pris part aux menées de Gaston d'Orléans, et resta, pendant dix ans, privé de sa liberté.
3. Il est probable que ce mariage fut quelque peu forcé. Mademoiselle d'Aumale dit à ce sujet, dans ses Mémoires: u La fille de Cardilhac prit du goût pour .M. d'Aubigné. Elle était catholique et a toujours été depuis une femme d'esprit et de mérite: mais la médisance veut qu'elle soit devenue grosse du prisonnier de son père avant de lavoir épousé. Voilà d'où vient le faux bruit, parmi bien des personnes, que madame de Maintenon était fille d'un geôlier. » Un an après, la jeune femme, édifiée .sur le caractère de son mari, demandait au tribunal de Niort une séparation de biens, qui lui fut accordée en avril 1729.
DE iI.U)AME DE CAYLUS. 5
ciergerie de Niort\ de Françoise d'Aubigné, depuis madame Scarron, et ensuite madame de Maintenon ^.
Je me souviens d'avoir entendu raconter que madame d'Aubigné, étant venue à Paris demander au cardinal de Richelieu la grâce de son mari, ce ministre avoit dit en la quittant : Elle serait bien heureuse si je lui refusais ce qu'elle me demande.
Il est aisé de croire qu'un tel homme n'avoit pas beaucoup de religion; mais il est rare qu'il en parlât à sa fille et à une enfant ; car j'ai ouï dire à madame de Maintenon que, la tenant entre ses bras, il lui disoit : Est-il possible que vous, qui avez de l'esprit, puissiez croire tout ce quon vous apprend dans votre catéchisme?
Les mauvaises affaires que M. d'Aubigné s'étoit faites l'obligèrent à la fin de prendre un établissement
1. Constant d'Aubigné, lors de sa seconde détention, fut transféré à Poitiers en 1634 et en 1635, aux prisons de la Ctonciergerie du palais de Niort.
2. Voici l'acte de baptême de Françoise d'Aubigné, extrait du registre de l'église Notre-Dame de Niort, et publié par M. Lavallée (Ouvr. précité, p. 48) :
u Le vingt-huitième jour de novembre 1635, fut baptisée Françoise, fille de messire Constant d'Aubigny, seigneur d'Aubigny et de Surimeau, et de dame Jeanne de Cardilhac, conjoints. Son parrain fut François de La Rochefoucault, fils de haut et puissant seigneur messire Benjamin de La Rochefoucault, seigneur d'Estissac et de Maigno, et sa marraine demoiselle Suzanne de Baudéan, fille de haut et puissant Charles de Baudéan, seigneur baron de Neuilhant, gouverneur pour Sa .Majesté de cette ville et château.
SUZA.N.NE DE BeADDÉAN, FRANÇOIS DE LaROCHEFOUCAULT,
Constant d'Aubigny, Méaulme, curé.
eu Amérique. Il y mena sa famille, qui consisioit en une femme, deux garçons \ et celte petite lille, qui n'avoit, je crois, que dix-huit mois, et qui fut si malade dans le trajet qu'on fut prêt de la jeter à la mer, la croyant morte.
M. d'Aubigné mourut à la Martinique à son second voyage^; car je crois avoir entendu dire qu'il en avoit fait deux. Quoi qu'il en soit, madame d'Aubigné revint en France avec ses enfants; elle trouva leurs biens vendus et dissipés par les créanciers de leur père, et par l'injustice de quelques-uns de ses parents. Ma grand'mère, sœur de leur père, et femme de mérite, prit soin de cette famille malheureuse, et surtout de la petite fille, qu'elle demanda à sa mère, et qu'elle élevoit comme ses propres enfans; mais mon grand-père et ma grand'mère étant huguenots, madame de Neuillan, mère de la maréchale de Navailles' et parente de M. d'Aubigné, demanda à la
1. Des deux frères aînés de madame de Maintenon, un seul survécut ; il avait hérité de l'esprit, de la malignité et des vices de son père.
2. Il mourut au retour de son deuxième voyage de la Martinique, dans un voyage qu'il fit à Orange. (Note de madame de Cmjlus.)— Il y a dans cette note une erreur que M. Lavallée rectifie en démontrant que Constant d'Aubigné mourut à la Martinique en 1647.
3. Suzanne de Baudean, marraine de madame de Maintenon, qui devint plus tard maréchale de Navailles, était fille de Charles de Beaudéan, baron de Neuillaut, et de Françoise Tiraqueau. Comme Charles de Beaudéan avait eu pour mère une tante de Suzanne de Lezay, mère de Constant d'Aubigné, Françoise Tiraqueau, se prétendait parente des d'Aubigné et s'attribuait un droit de protection sur les enfants de Constant.
reine mère un ordre pour retirer cette enfant de leurs mains.
Madame de Neuillan voulut faire par là sa cour à la Reine; mais son avarice' la lit bientôt repentir de s'être chargée d'une demoiselle sans bien, et elle chercha à s'en défaire à quelque prix que ce fût. C'est dans ce dessein qu'elle l'amena à Paris, et qu'elle la mit dans un couvent, où elle se fit catholique, après une longue résistance pour sa jeunesse; car je crois qu'elle n'avoit pas encore quatorze ans faits.
Je me souviens, à propos de cette conversion, d'avoir entendu dire à madame de Mainlenon, qu'étant convaincue sur les articles principaux de la religion, elle résistoit encore, et ne voiiloit se convertir qu'à condition qu'on ne l'obligeât pas de croire que sa tante qui étoit morte, et qu'elle avoit vu vivre dans sa religion comme une sainte, fût damnée.
Après que madame de Neuillan eut fait made-
1. « C'étoit l'avarice même, écrit Saint-Simon. Elle ne put se résoudre à donner du pain à madame de iMaintenon sans ea tirer quelque service; elle la chargea donc de la clef de son grenier pour donner le foin et l'avoine par compte, et l'aller voir manger à ses chevaux. » Parvenue aux faite des grandeurs, madame de .Maintenon ne rougissait pas de raconter les misères de son enfance, et de rappeler la domesticité dont l'avait honorée une parente sans cœur. Ses propres écrits confirment sur ce point le témoignage de Saint-Simon : « On nous plaquoit, dit-elle, un masque sur le nez, car on avoit peur que nous ne nous hâtassions; on nous mettoit au bras un petit panier où étoit notre déjeûner avec un petit livre des quatrains de Pibrac, dont on nous donnoit quelques pages à apprendre par jour; avec cela on nous mettoit une grande gaule dans la main, et on nous chargeoit d'empêcher que les dindons n'allassent où ils ne dévoient pas aller. » (Conseils et Instructions aux Dames de Saint-Cyr.)
moiselle d'Aubigné catholique, elle la maria au premier qui se présenta^; et ce fut 31. Scarron, trop
1. Madame de Xeuillan n'attendit pas qu'un époux se présentât, elle prit la peine de le chercher. Ce fut elle qui, fréquentant la maison de Scarron, y amena à sa suite mademoiselle d'Aubigné, et cela avec l'intention bien arrêtée d'arriver à un mariage. Les Mémoires de Languet de Gergy ne laissent aucun doute sur ce point : « Je vois, écrit-il, par les .Mémoires qui m'ont été donnés, que ce fut madame de Neuillan qui imagina ce beau mariage, et qu'il fut le fruit de son intrigue. Avare comme elle étoit, elle se trouvoit surchargée de l'entretien d'une fille de qualité, sa parente, et elle ne songeoit qu'à s'en défaire, sans qu'il lui en coûtât. Ainsi, jugeant par la dépense que faisoit M. Scarron, qu'il avoit du bien, et sachant qu'il étoit indisposé pour ses parens avec qui il avoit été en procès, elle crut faire un coup d'état de faire épouser mademoiselle d'Aubigné par ce cul-de-jatte et de se décharger de ce fardeau sur lui. La jeune demoiselle ne pou voit vouloir que ce que voulait sa protectrice, sans laquelle elle seroit restée sur le pavé, et M. Scarron se trouva trop heureux qu'une personne aussi aimable voulût bien lui donner sa main. Ainsi se fit ce mariage et cette bizarre alliance de l'homme le plus contrefait de Paris avec la fille la plus aimable, et du poète le plus licencieux avec la fille de France la plus retenue et la plus modeste. Mais la nécessité a les mêmes droits que l'amour, et ce n'est pas la première fois qu'elle a uni des personnes qui ne semi)loient pas avoir été créées l'une pour l'autre. » {Mémoires, p. 108, éd. Lavallée.)
A quelle époque et en quel endroit fut célébré le mariage, voilà ce qu'il est impossijjle de préciser aujourd'hui. Lérudit Jal dit à ce sujet : « Il ne fut pas célébré chez Scarron, qui, tout impotent qu'il était, pouvait cependant quitter sa chainbre, car Loret, dans une lettre du 9 novembre 16.5-2, parle d'un voyage fait par le ménage Scarron à travers la Touraine, afin d'aller chercher un port où il voulait s'embarquer pour r.\mérique. L'union du poète et de Françoise d'Aubigné fut bénite, certainement, dans une église de campagne; on ne trouve, en effet, dans aucun des registres des soixante-huit paroisses de Paris, de 1650 au 9 juin 1652, aucune mention de la cérémonie nuptiale. Trois fois j'ai lu ligne à ligne ces mémoriaux des églises, et je puis assurer que l'acte à la découverte duquel j'attachais un grand prix, n'y est point inscrit. » {Dictionn. critique.)
Voltaire indique comme date l'année 1651, mais Lavallée et
connu par ses ouvrages pour que j'aie rien de nouveau à dire de lui\
Walkenaër reportent le mariage à l'année 1652; cotte dernière assertion paraît la plus probaole. Voici en effet ce que nous trouvons dans la Gazette de Loret, du 9 juin 1652. au moment où Scarron vouait de perdre un procès contre Françoise de Plax. seconde femme de son père, « la plus plaidoyante du monde, » comme il le disait lui-même :
JIODsicur Scarron, esprit insigne, El qui n'écrit aucune ligue (Du moins en qualité d'auteur) Qui ne plaise Tort au lecteur, Avoit un procès d'iinpor'ance Au premier Parlement de France, Lequel il ap^rdu tout net, Pluzieurs opinans du bonnet En faveur de sa belle-mère.
Ce qui le met fort en colère Contre nosseigneurs les commis De madame Sainle-Thémis.
Mais puisqu'un procès sur la terre Est quasi pire qu'une guerre, N'en avoir plus c'es' un repos Dont il se plaint mal à propos ; Car ei>Gn, ledit personnage Ayant contracté niaria^e.
Avec une épouse ou moitié Qu'il a prise par amitié.
Il éioit chargé, ce me semble, De deui pezans fardeaux ensemble Or, ses fuibles et petits bras N'ont bezi'in de tant d'embarras, Car avec si paralizie, Criiel fléau de sa poëzie, Ce serait un mal plein d'excès Qu'une femme avec un procez.
Le témoignage de f-oret permet de croire que le mariage de Scarron était peu antérieur à la perte du procès, il faut donc admettre qu'il eut lieu eu avril ou mai 1652.
1. Paul Scarron (né en 1610, mort en 1660), peut être considéré comme le créateur du burlesque en France. De ses nombreux ouvrages, l'on connaît surtout le Roman comique et le Virfjile travesti. (Cf. Guizot, Corneille et son temps, et V. Fournel, La littérature indépendante et les Écrivaiiis oubliés au dix-septième siècle.)
10 sou VENTES
Voilà donc Françoise d'Aubigné, à quatorze ans, dans la maison d'un homme de la figure el du caractère de M. ScarronS remplie de jeunes gens attirés par la liberté qui régnoit chez lui. C'est là cependant que cette jeune personne imprima, par ses manières honnêtes et modestes, tant de respect, qu'aucun n'osa jamais prononcer devant elle une parole à double entente, et qu'un de ces jeunes gens dit : S'il fallait prendre des libertés avec la reine ou avec madame Scarron^je ne balancerais pas, j'en prendrais plutôt avec la reine. Elle passoit ses carêmes à manger un hareng au bout de la table, et se retiroit aus-
1. Scarron riait de tout, même de ses maux. Dans son Épitre à Sarrazin il se peint comme
Un pauvret Très maigret, Au col tors Dont le corps Tout tortu Tout bossu, Suranné, Décharné, Fut réduit, Jour et nuit, A souffrir, Sans guérir, Des tourniens Véhémens.
Il avait composé lui-même son épilaphe, qui est fort belle :
Celui qui cy maintenant dort, Fit plus de pitié que d'envie, Et souffrit mille fois la mort, Avant que de peidre la vie.
Passant, ne fais icy de bruit, Et garde bieu qu'il ue s'éveille.
Car voicy la première nuit Que le pauvre Scarron sommeille.
sitôt dans sa chambre, parce qu'elle avoit compris qu'une conduite moins exacte et moins austère à l'âge où elle étoit, feroit que la licence de cette jeunesse n'auroit plus de frein, et deviendroit préjudiciable à sa réputation. Ce n'est pas d'elle seule que je tiens ces particularités; je les liens de mon père, de M. le marquis de Beuvron, et de plusieurs autres qui vivoient dans la maison dans ce même temps.
Je me souviens d'avoir ouï raconter qu'étant un jour obligée d'aller parler à M. Fouquet, elle affecta d'y aller dans une si grande négligence, que ses amis étoient honteux de l'y mener. Tout le monde sait ce qu'étoit alors M. Fouquet, son foible pour les femmes, et combien les plus haut huppées et les mieux chaussées cherchoient à lui plaire ^
1. Cette anecdote nous parait assez peu vraisemblable : la future Madame de Maintenon avait trop de tact pour se présenter devant Fouquet dans une mise négligée. Ce qui est plus juste et plus vrai, c'est que madame Scarron qui connaissait bien le caractère du surintendant évitait toute relation directe avec lui, et adressait ses lettres à Madame Fouquet lorsqu'elle avait à remercier Fouquet de quelque service rendu à Scarron. On a souvent cité un billet transcrit dans les papiers de Conrart et qui aurait été envoyé par madame Scarron à Fouquet; le voici textuellement :
« Je hais le péché, mais hais encore plus la pauvreté, j'ai reçu de vous dix mille écus ; si vous voulez en apporter dix mille dans deux jours, je verrai ce que j'aurai à l'aire; je ne vous défends pas d'espérer. » La note qui attribue ce honteux billet à madame de .Maintenon est d'um^ écriture évidemment postérieure à celle de la copie, ce qui lui enlève toute valeur. D'autre part, Conrart lui-môme déclare dans une seconde note qu'il croit ce billet écrit par madame de la Baume, et la supposition est plausible. .Mais il résulte de là, que le billet n'est pas de madamede Maintenon; sur ce point le doute ne saurait exister. En admettant que madame de .Maintenon eùt/ie;j.vé ce bil-
Cette conduite, et la juste admiration qu'elle causa, parvinrent jusqu'à la Reine. Le baron de La Garde lui en parla le premier, et fut cause qu'à la mort de M. Scarroni cette princesse, touchée de la vertu et
let — chose que nous ne pouvons admettre — elle était trop habile et trop prudente pour l'écrire ; verba volant, sanpta marient.
1. Scarron mourut le 14 octobre 1660, après huit ans de mariage: madame Scarron avait alors vingt-quatre ans. Le facétieux Loret enregistre ainsi dans sa Gazette (16 octobre 1660) le décès du poète :
Scarron, cet esprit eDJoiié,
Dont je fus quelquefois loiié,
Scarron fondateur du burlesque
Et qui dans ce jargon crotesque
Passoit depuis plus de seize ans.
Les écrivains les plus plaizans,
A vu moissonner sa personne
Par cette faux qui tout moissonne.
lui qui ne Tivoit que de vers,
Est maintenant mangé des vers;
Pluzieurs imprimeurs et libraires
Firent avec lui leurs afaires;
Il eut en vivant le malheur
D'être estimé malin railleur.
Il étoit de bonne famille.
Il ne laissa ny fils, ny fille.
Mais bien une aimable moitié,
Digne tout à fait d'amitié,
Etant jeune, charmante et belle,
El mesmes fort spirituelle.
J'allois peu chez ce rare auteur,
(Je ne suis pas grand visiteur)
Dizant pourtant, ?e qui m'en semble,
C'éloient deux beaux esprits ensemble ;
Mais pour la grâce et les apas
Le reste ue ressembloit pas,
L'épouze avait grand avantage,
El je croy que leur mariage
S'entieienoil par les acords
Bien mieux de l'esprit que du corps.
Le bonhomme Loret était loin de prévoir la grandeur future de cette aimable moitié.
du malheur d'une fille de condition réduite à une si grande pauvreté, lui donna une pension de deux mille livres', avec laquelle madame Scarron se mit dans un couvent, et ce fut aux Hospitalières du faubourg Saint-Marceau. Avec cette modique pension, on la vit toujours honnêtement et simplement vêtue. Ses habits n'étoient que d'étamine de Lude, du linge uni, mais bien chaussée et de beaux jupons; et sa pension, avec celle de sa femme de chambre et ses gages, suflisoient à sa dépense; elle avoit même encore de l'argent de reste et n'a jamais passé de temps si heureux. Elle ne comprenoit pas, disoit-elle alors, qu'on pût appeler cette vie une vallée de larmes 2.
1. A propos de ce passage. M. Feuillet de Conche?;, remarque judicieusement combien il est peu naturel ^ue le seul petit fait d'une chaste réserve de madame Scarrun à l'endroit du surintendant eût pu motiver d'abord l'admiration de ses amis, puis celle de la reine et enfin le don d'une pension. « Un pareil récit, dit-il, serait, ce me semble de nature à faire douter de l'auteur. N'eût-ce pas été faire de Fouquet un Minolaure et de mademoiselle Scarron une héro'ine à bien bon marché. Le texte de mademoiselle d'Aumale reclifie tout cela. .\près avoir raconté l'anecdote absolument dans les mêmes termes que madame de Caylus (c'est évidemment le même texte), elle écrit deux grandes pages d'autres anecdotes édifiantes et de pratiques pieuses de madame Scarron qui devaient lui concilier l'estime de tout le monde. Et c'est seulement après tous ces récits qu'elle conclut en disant: cette conduite et la Juste arfmiration qu'elle causa parvinrent jusqu'à lareine, etc. Voltaire a retranché les deux pages (jui se liaient à l'ensemble du récit de madame de Caylus comme le fait mademoiselle d'.Vumale, parce que les anecdotes rappurtées n'avaient rien de piquant, et surtout qu'elles touchaient à de minutieux détails de dévotion. » {Causeries d'un curieux, tome n,p, 515.)
2, H parait, cependant qu'elle essaya de porter remède à sa
Le maréchal d'Albreti, qu'elle avoit connu chez M. ScaiTon, l'avoit liée d'amitié avec sa femme, preuve certaine encore de la vertu qu'il avoit reconnue dans madame Scarron; car les maris de ce temps-là, quelque galants qu'ils fussent, n'aimoient pas que leurs femmes en vissent d'autres dont la réputation eût été entamée.
Madame la maréchale d'Albret étoit une femme de mérite, sans esprit; mais madame de Maintenon, dont le bon sens ne s'égara jamais, crut, dans un âge aussi peu avancé, qu'il valoit mieux s'ennuyer avec de telles femmes, que de se divertir avec d'autres.
situation précaire; M. Depping, dans sa Correspondance adniinistrative sous Louis XIV, a publié une curieuse preuve de ce fait ; c'est un brevet qui lui fut délivré pour l'exploitation de fours et cheminées nouvellement inventées. Voici ce document: « Aujourd'huy, dernier septembre 1674, le roi estant à Versailles, voulant gratiffier et traiter favorablement dame Françoise d'Aubigny, veuve du feu sieur Scarron. S. M. luy a accordé et fait don du privilège et faculté de faire des astres(âtres) à des fourneaux, fours et cheminées d'une nouvelle invention, sans pouvoir néantmoins obliger les particuliers à s'en servir et prendre plus grande somme que celle dont il aura esté convenu, ni prétendre aucun droit de visitte. Fait S. M. deffenscs à toutes personnes de faire ny contrefaire lesdils astres à peine de 1500 livres d'amende: m'ayant, S. M., coiTimandé d'expédier à la dite veuve Scarron, toutes lettres à ce nécessaires et ce pendant le présent brevet qu'elle a signé de sa main et fait contresigner par moy... Colbert. » Qu'est-il advenu de cette invention? Il est impossible de le dire, car aucun contemporain n'en a parlé; ce qu'il y a de certain, c'est que l'exploitation du brevet n'enrichit pas la veuve Scarron.
1. César-Phébus d'Albret, comte de Miossens et sire de Pons, (né en 1611 mon en 1676), fut nommé maréchal de France (1653) en récompense de son attachement à Mazarin, et devint en 1670 gouverneur de Guyenne. Tallemant des Réaux lui a consacré une de ses Historiettes.
La maréchale d'Albret la prit en si grande amitié qu'elle fit son possible pour l'engager à venir demeurer chez elle, ce qu'elle refusa ; mais elle y alloit souvent diner, et on l'y retenoit quelquefois à coucher.
Madame Scarron s'attiroit cette amitié par une grande complaisance et par une attention continuelle à lui plaire, à laquelle la maréchale étoit peu accoutumée; et j'ai ouï dire que quand elles alloient à quelque spectacle, cette pauvre femme, qui n'entendoit rien aux choses qu'on représentoit, vouloit toujours avoir auprès d'elle madame Scarron pour qu'elle lui expliquât ce qu'elle voyoit elle-même devant ses yeux, et la détournoit ainsi de l'attention qu'elle auroit voulu donner aux pièces les plus intéressantes et les plus nouvelles.
C'est cette même maréchale d'Albret, qui fut accusée, malgré sa dévotion et son mérite, d'aimer un peu trop le vin*, ce qui paroissoit d'autant plus extraordinaire en ce temps-là- ([ue les femmes n'en
1. Madeleine Guénegaud, femme du maréchal d'Albret, avait une réputation d'ivrognerie bien établie; nous en trouvons la preuve dans une chanson de Coulanges:
Une maréchale De très grand renom, Dit avec dévotion :
Montuns dans la salle, Le vin y est boa 1
{Recueil Maurepas, t. IV.)
A côté de ce couplet le mss. porte en note le nom de la maréchale avec cette mention : Elle aimoit fort le vin et buvoit comme un trou.
2. Vers la fin du siècle l'ivrognerie l'ut un défaut commun à
buvoient presque jamais, ou du moins ce n'étoit que de l'eau rougie. Je me souviens, à propos de la maréchale et de son goût pour le vin, d'avoir ouï raconter que se regardant au miroir et se trouvant le nez rouge, elle se dit à elle-même : Mais, ou est-ce que j'ai pris ce nez-là ? et que M. Matha de Bourdeille, qui étoit derrière elle, répondit entre bas et haut : Au buffet.
Ce même Matha' étoit un garçon d'esprit infiniment naturel, et par là de la meilleure compagnie du monde. Ce fut lui qui, voyant la maréchale d'Albret dans une grande affliction sur la mort ou de son père ou de son frère, et qui dans sa douleur ne vouloit point prendre de nourriture, lui dit : Avez-vous résolu, madame, de ne manger de votive vie? s'il est ainsi, vous avez raison; mais si vous avez à manger un
beaucoup de grandes dames, entre autres, madame de Montespan et ses filles. {Cf. Lettres de la princesse Palatine.)
1. Charles de Bourdeille, comte de Matha, appartenait à une famille illustrée par l'écrivain Brantôme et par Jean de Matha, fondateur de l'ordre des Trinitaires. Il est dit dans \ci Mémoires de Grammont (\y\e Matha « étoit plein de franchise et de probité dans toutes ses manières, agréable par sa figure et plus encore par le caractère de son esprit; il l'avoit simple et naturel : mais le discernement et la délicatesse des plus fins et des plus déliés. » Le dernier éditeur des Mémoires, M. G. Brunet, remarque à ce sujet que Matha figure pour sept mille écus d'arrérages de pensions dans les Demandes des princes et des seigneurs q\U ont pris les armes avec le Parlement et le peuple de Paris, document impoitant pour l'histoire de la Fronde, réimprimé par M. G. Moreau dans son édition des Courriers de la Fronde.
Il est encore question de i'\Iatha dans les Mémoires de Mademoiselle et dans las, Lettres de madame de Maintenon. Celle-ci nous apprend qu'il mourut sans confession en 1674.
jour, croyez-moi, il vaut autant manger tout à l'heure. Ce discours la persuada; elle se fit apporter un gigot de mouton. C'est lui encore à qui l'on demanda comment il pouvoit faire pour être si légèrement vêtu en hiver, à quoi il répondit : Je gèle de froidK
Le maréchal d'Albret avoit deux parentes qui demeuroient avec madame sa femme, mademoiselle de Pons, et mademoiselle de Martel, toutes deux aimables, mais de caractère différent. Ces deux filles ne s'aimoient pas, et ne s'accordoient guère que sur le goût qu'elles avoient l'une et l'autre pour madame de Main tenon.
Madame de Montespan, parente aussi du maréchal d'Albret, se joignoit à cette société, et c'est là qu'elle connut madame de Maintenon. Elles se plurent mutuellement, et se trouvèrent l'une à l'autre autant d'esprit qu'elles en avoient en effet.
Madame de Maintenon avoit encore l'hôtel de Richelieu, où elle alloit souvent, également désirée partout; mais je parlerai ailleurs de M. de Richelieu.
C'est sans doute à peu près dans le même temps qu'une des princesses de Nemours devint reine de Portugal''. Les amis de madame de Maintenon lui parlèrent si avantageusement d'elle qu'elle eut envie
1. M. de Lescure dans son édition des Soitvenù-s (Paris, Lemerre) corrige ce passage d'une manière qui nous paraît assez malheureuse. Au iieu de: Je gèle de froid, réponse simple et naturelle, il imprime : Je gèle le froid, ce qui eût été une réponse affectée et prétentieuse.
2.* Marie-Françoise-Elisabeth de Savoie-Nemours, dite mademoiselle d'Aumaie, épousa .\lphonse VI, roi de Portugal, le 25 juin 1GG6.
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de l'emmener, et le lui fit proposer. Cette occasion paroissoit favorable pour l'état de sa fortune; mais il étoit triste de quitter son pays et de renoncer à une vie pleine d'agrément. Elle fut quelque temps en balance, et bien affligée pendant la durée du combat que les raisons pour et contre excitoient en elle; mais enfin son étoile l'emporta, elle refusa les offres de cette reine.
Je me souviens d'avoir ouï raconter encore que madame la princesse des Ursins\ alors madame de Chalais, faisoit de fréquentes visites à l'hôtel d'Albret. Je lui ai entendu dire depuis à elle-même, parlant à madame de Maintenon, qu'elle souffroit impatiemment que le maréchal d'Albret et les autres seigneurs importants eussent toujours des secrets à lui dire, pendant qu'on la laissoit avec la jeunesse, comme si elle eijt été incapable de parler sérieusement. Madame de Maintenon avouoit avec la même sincérité qu'elle ne s'ennuyoit pas moins de ces confidences que madame des Ursins envioit, et qu'elle auroit souvent
1. Anne-Marie de La Trémoille, fille aînée de Louis de La Trémoille, duc de Noirmoutier (née vers 1641, morte le 5 décembre 1722) avait épousé en premières noces Biaise de Talleyrand, prince de Chalais. Devenue veuve de bonne heure, elle se remaria, à Rome avec Flavio Orsini, duc de Bracciano. A la mort de son second mari, elle prit le titre de princesse des Ursins, et, se mêlant aux intrigues politiques, elle contribua au mariage de Philippe V avec Marie-Louise de Savoie (1701), ce qui lui donna sur les deux époux une influence toute-puissante, mais elle fut disgraciée en 1714, lors du mariage de Philippe V avec Elisabeth Farnèse. On a de la princesse des Ursins un grand nombre de lettres adressées au maréchal de Villeroy et à madame de Maintenon. M. F. Combes a écrit sa biographie.
voulu qu'on l'eût crue moins solide, pour la laisser se divertir, et ne pas la contraindre à écouter les t'réquens murmures et les projets des courtisans. Cet échantillon marque, ce me semble, la différence du caractère de ces deux femmes, qui depuis ont joué de si grands rôles; car il faut avouer que madame de Maintenon n'étoit pas née pour les affaires : elle craignoit les intrigues par la droiture de son cœur, et elle étoit faite pour les délices de la société par l'agrément de son esprit. Mais avant de raconter les suites qu'eurent les commencemens de connoissance entre madame de Maintenon et madame de Montespan, je dirai un mot de ma famille, et de ce qui me regarde en particulier.
La paix étant faite \ le roi, tranquille et glorieux, crut qu'il ne manquoit à sa gloire que l'extirpation d'une hérésie qui avoit fait tant de ravages dans son royaume. Ce projet étoit grand et beau, et même politique, si on le considère indépendamment des moyens qu'on a pris pour l'exécuter. Les ministres et plusieurs évêques ', pour faire leur cour, ont eu beaucoup de part à ces moyens, non seulement en déterminant le roi à en prendre de ceux qui n'étoient pas de son goût, mais en le trompant dans l'exécution de ceux qui avoient été résolus.
