LETTRE VII

Dans une négociation, le succès est, ce me semble, ce qui fait valoir le négociateur. Ainsi, je ne vous dirai point combien d'insinuations, de tours, et même de légèretés d'esprit, j'ai mis en œuvre pour ce dîné si difficile. Je vous dirai seulement qu'ayant appris que les Desmarets alloient à Paris aujourd'hui, je n'ai point voulu leur parler de demain. Ils m'ont paru si difticultueux, que je crois qu'ils auroient rompu leur voyage.

J'ai fait vos complimens à monsieur le maréchal d'Harcourt^, et à Madame, qui, pendant que vous étiez

1. Nicolas Desmarets, neveu de Colbert, nommé directeur des finances en 1702, succéda en 1708 comme contrôleur général à Chamillart. qui l'avait désigné lui-même au roi poulie remplacer.

2. C'étaient deux petits paysans d'Avon que madame de Maintenon catéchisait.

3. Henri, duc d'Harcourt (né en 1651, mort en 1728), avait été créé maréchal en 1703.

DE M^i^DAME DE CAYLUS. 209

chez moi hier avec monsieur le duc d'Orléans, vous attendoit chez vous, pour vous voir avant de partir. Je suis bien sûre que vous priez Dieu de bon cœur pour son mari, et que vous lui souhaitez une bonne santé. Je le lui ai dit bien souvent. Mais si vous aviez été témoin comme moi de son attendrissement pour le roi, je suis persuadée que vous seriez aussi contente de son cœur que de son bon esprit.

Si vous ordonniez ma mort à la fin de votre lettre, j'y consenlirois, et trouverois même que vous auriez raison. Jugez si ne demandant que ma conservation, je vous l'accorderais. Oui, ma tante, j'aurai soin de moi. Je ne sortirai que pour aller chez vous. Et je ne suis fâchée que de ce que ce n'est pas un sacrifice. Il n'y en a aucun que je ne sois prête à vous faire.

J'irai avec le plus grand plaisir du monde et sans nul inconvénient m'établir sur ce lit de repos, et même dans le moment, si vous avez besoin de fuir. Sans doute que nous aurons madame de Dangeau! Je vais pourtant y envoyer. Il faut avoir la duchesse de Noailles. Ma chambre est grande et peut plus aisément la contenir : et la mademoiselle de Noailles est ici, qui observe de loin, si vous l'avez souvent ou non.

Ce n'étoit pas sans dessein, que je m'étois mise à jouer au piquet avec madame d'Elbeuf, ma fenêtre ouverte. Je croyois que toute la cour ne rospiroit que la promenade. Mais comme elle est le séjour des contretemps, il a fallu qu'un instant avant (jue vous passassiez, monsieur le maréchal de Villars qui nous a vues de loin se soit approché avec la confiance d'un grand général pour ma défaite. Vous avez passé comme un éclair, et le jour s'est fermé sans retour. J'altendois au moins le brelan. Madame de Dangeau de désespoir est allée se jeter dans

l'eau. Pour moi, je suis demeurée pour toute ma ressource avec une très froide chancelière, qui pour comble d'agrément m'empêchoit de vous écrire. Mademoiselle d'Aumale vous aura dit, par quelle raison madame d'Espinoi n'a pas été à la promenade. Et j'ai pris part à la peine que vous auriez de ce que ce grand mérite s'est trouvé capable d'une omission. Si on ne m'avoit assurée que vous vous portiez bien, je crois que je me serois désespérée ce soir.