LETTRE XXX

On me dit, en ce moment, que le roi va chez vous à cinq heures, qu'il a travaillé avec son ministre. Ainsi nous sommes sans espérances. Cependant comme on ne s'en défait pas aisément, je vous donne avis que je suis chez moi, que je n'en partirai point, parce qu'une agréable sympathie m'a donné un mal auquel vous êtes encore moins sujette que moi. Il est temps de renouveler les fonds. Mais sans reproche nous avons bien joué, et bien perdu pour cent francs : ainsi ne craignez pas que je vous en redemande de sitôt. Je ne sais du tout quels beaux yeux vous ont si fort éblouie. Il n'en est guère qui fassent tant d'effet. En gardant le lit, je me suis préservée du froid, et préparée à la grande journée de demain: celle d'aujourd'hui m'a paru triste. Et, en vérité, je n'en trouve de bonnes que celles où je cabale^. Des pilules,

1. Madame de Maintenon avait écrit à madame de Caylus : « Mon petit doigt m'a dit que les nouvelles d'Angleterre sont bonnes. » C'est à cette phrase que madame de Caylus fait allusion.

2. Madame de Maintenon appelait sa cabale, la réunion intime des quelques dames admises dans sa société, mesdames de Dangeau, de Caylus, etc. De là le verbe cabaler, employé par madame de Caylus dans une acception tout à fait spéciale.

que je pris hier au soir, et qui n'ont pas eu la complaisance de faire leur ellet de bonne heure, feront que vous n'aurez que les chères Dames. Je ne leur porte point d'envie, car je ne suis point envieuse de mon naturel. Mais je voudrois bien partager les plaisirs de votre soirée, et être témoin de votre déconfiture. Vous voyez, madame, que le présent ne me fait pas oublier l'avenir, et que le plaisir de vous voir aujourd'hui est déjà passé, quoique je n'en aie pas encore joui.

Je vous ai envoyé un livre si fort à la hâte, que je n'ai pu vous avertir de passer la généalogie de l'auteur, et de lire surtout les notes. J'espère qu'elles vous amuseront : elles tiennent plus de place que tout le reste du livre. Il est vrai que la duchesse de Noailles a donné un peu de vie; mais je sentois qu'elle prenoit sur la mienne : je me porte pourtant bien ce soir. Je vous envoie ce livre, que l'abbé Genest ^ vouloit vous présenter : je m'en suis chargée, pour vous épargner une révérence et un compliment dans quelque passage.

M. d'Harcourt n'est pas sans espérances, que les affaires du Nord ne forcent l'Empereur à faire aussi proraptement la paix que vous le désirez, mais qu'il faut toujours s'attendre qu'il résistera le plus qu'il pourra. La duchesse de Noailles vous prie de croire que l'ambassadrice, à qui elle donne à souper, n'aura les entrées chez elle que longtemps après que vous en serez sortie. Dans le temps que mademoiselle Léger est entrée, j'ailois mettre la main à la plume. Un rayon de soleil, qui

1 . L'abbé Charles-Claude Genest, littérateur français, membre de l'Académie française (1698), né à Paris en 1639, mort en 1719. Lié avec le duc et la duchesse du Maine, il composa pour eux diverses tragédies qui furent représentées avec succès à la cour de Socaux, mais échouèrent devant le public de Paris.

paroît assez mal à propos, me donnoit de belles pensées. Je ne verrai donc point mes clières dames, disois-je, et elles n'y gagneront rien : point de ressource ! Il n'y a rien où se reprendre. Mademoiselle Léger vous aura fait le détail de mon soulagement. Mais j'en aurois besoin d'un autre. Qui ne vous voit pas, ne goûte rien. J'ai donc un regret infini de ne pouvoir partager avec vous le dos de monsieur Pelletier. Vous devriez bien envoyer chercher cette grosse d'O. Pour moi, je suis très contente que vous vous accommodiez des niaises, et je renonce au premier rôle. On ne sauroit donc être tranquille un seul jour. Le moyen que je me repose ! vous avez donc la fièvre. N'est-ce donc point assez que mon estomac me reproches ces vilaines asperges? Il faut que mon esprit me les reproche aussi : je suis dans les remords, dans la crainte, et bien peu d'espérance pour demain. Nous n'avions garde de ne pas vous ordonner de dîner demain avec nous. Et je ne vous conseille pas de vous commettre à notre empire, quand vous ne voudrez pas nous voir. Nous en sommes des plus affamées. Pour moi, je sens que ma santé en a grand besoin.