Le comte de SalaLcrry

blaient autour des fenêtres , étonnés de voir cette colonie de troubadours , qui venaient animer la solitude de leur maître. C'est là que j'ai passé mes derniers jours de France avec quelques amis dont le souvenir vit dans mon cœur. Cette réunion si intime, ce séjour si solitaire, cette occupation :( si douce des beaux-arts, ne faisaient de mal à l)ersonne. Nous chantions souvent un charmant air qu'a composé la reine de Hollande et dont le refrain est : Fais ce que dois, advienne que pourra. Après dîner, nous avions imaginé de nous placer tous autour d'une table verte et de nous écrire au lieu de causer ensemble. Ces tête-à-tête variés et multipliés nous amusaient tellement que nous étions impatients de sortir de table où nous parlions, pour venir nous écrire. Quand il arrivait par hasard des étrangers, nous ne pouvions supl)orter d'interrompre nos habitudes, et notre peli'e poste, c'est ainsi que nous l'appelions, allait toujours son train.

u Un jour, un gentilhomme des environs, qui n'avait de sa vie pensé qu'à la chasse, vint pour emmener mes fils dans ses bois; il resta quelque temps assis à notre table active et silencieuse; M'"* Récamier écrivit de sa jolie main un petit billet à ce gros chasseur pour ([u'il ne fût pas trop étranger au cercle daiis lequel il se trouvait. 11 s'excusa de le recevoir, en assurant qu'à la

« lumière il ne pouvait pas lire récriture. Nous « rîmes un peu du revers qu'éprouvait la bienfai- « santé coquetterie de notre belle amie, et nous pence sâmes qu'un billet de sa main n'aurait pas tou- (( jours eu le même sort. Notre vie se passait ainsi, (( sans que le temps, si j'en puis juger par moi, « fût un fardeau pour personne. »

Dans les fragments conservés de cette petite poste de Fossé, je trouve ce mot de M'"^ de Staël à M'"^ Récamier :

(( Chère Juliette, ce séjour va finir ; je ne conçois « ni la campagne ni la vie intérieure sans vous. Je « sais que certains sentiments ont l'air de m'ôtre plus « nécessaires, mais je sais aussi que tout s'écroule « quand vous partez. Vous étiez le centre doux et « tranc|uille de notre intérieur ici et rien ne tien- « dra plus ensemble. Dieu veuille que cet été se « renouvelle ! »

Après ces heureuses semaines qui avaient une fois encore réuni autour de M"'^ de Sta 1 Adrien et Mathieu de Montmorency, le comte EIzéar de Sabran, M. de Barante, le comte de Balk, Benjamin Constant et M"'" Récamier, celle-ci retourna à Paris où elle devait, ainsi qn,'on le verra par une lettre de M. de Moiitinorency, s'occuper de presser l'appro-

DE MADAME REGAMIER. 159

batioii de la censure pour le tome troisième de V Allemagne, dont l'impression était achevée comme celle des deux premiers volumes, déjà, revêtus du visa des censeurs.

M"" de Staël alla passer quelques jours à la Forest, dans une terre de Mathieu, à peu de distance de Blois. Ce fut au retour de cette excursion qu'elle apprit que l'édition de son ouvrage sur V Allemagne était, par l'ordre de la police, mise au pilon, et qu'elle reçut du duc de Rovigo l'injonction de retourner immédiatement à Coppet jusqu'à son départ annoncé pour l'Amérique.

M. DE MONTMORENCY A M*"® RÉCAMIER

« Fossé, près Blois, ce -2 octobre 1810.

« Je ne saurais me refuser, aimable et parfaite amie, à vous écrire au moins quelques mots. Notre première pensée , qui est bien naturellement commune entre vos amis d'ici, portait d'abord uniquement sur votre santé, que vous avez si peu écoutée dans votre parfait dévouement, sur ces souffrances de votre route d'Angervilliers à Paris, qui m'ont été vraiment au cœur. J'espère qu'elles n'auront pas eu de suite et que vous êtes bien remise. Mais notre amie vient de recevoir à l'instant, par Alberto votre

l. Le second fils de M"' de Staèi, tué en duel dans l'année 1813.

lettre si parfaite, si dévouée, si détaillée. Je n'ai pas besoin de vous dire- tous les sentiments qu'elle nous a fait naître; un seul domine en ce moment en moi : c'est de sentir combien vous avez de générosité et de dévouement dans l'àme. Elle en a été vivement émue et vous l'exprimera sûrement elle-même par le retour de son fils. Je voulais le remplacer, et vous arriver dans la journée de demain; il paraît qu'elle veut absolument me garder deux jours de plus. Ce sera donc samedi soir, au plus tard , que je vous verrai. Jusque-là mes pensées et mes sentiments s'unissent aux vôtres. Que de si bons actes de dévouement ne vous empêchent pas de vous élever, et vous portent au contraire vers la source de tout ce qu'il y a de bon et d'élevé! Adieu, aimable amie. »

DU MÊME

« Fossé, ce 2 octobre Isio.

« Je vous ai écrit ce matin une petite lettre par la poste, aimable amie. Mais la poste arrive et nous en apporte plusieurs de vous. Il y en avait heureusement une petite tout aimable pour moi ; votre silence m'aurait alTecté. Notre amie, tout occupée de son courrier obligé pour le retour d'Albert, qui ''uil |)artir cette nuit par la diligence, me charge de conimenccr une Ici Ire à laquelle elle ajoutera quel-

ques mots. Je crois que tout le monde devra être content de celle qu'on vous envoie. Il faut actuellement la faire valoir le mieux possible par l'obligeante ci-devant reine*, et tâcher d'obtenir, avant tout, le rendez-vous auquel notre amie mettrait le plus grand prix, et qui pourrait en effet contribuer à changer son sort. Pendant qu'on sollicitera, Auguste obtiendra peut-être quelque prolongation de délai dans une ville à quarante lieues pour attendre le dernier avis de la censure; et vous ferez toutes vos gentillesses à Esménard 2, pour qu'elle soit la

1. c'est-à-dire la reine Hortense. La Hollande venait d être réunie à la France".

2. Esménard ( Joseph- Alphonse ) j de l'Académie française, auteur du Poème de la Navigation. Il était censeur des théâtres, censeur de la librairie et chef de la troisième division de la police générale.

La voiture dans laquelle il voyageait en Italie ayant versé dans un précipice, il eut la tète fracassée contre un rocher, et périt ainsi en 1811.

11 écrivait à M""' Récamier, qui avait désiré, à son retour de Fossé, le voir et l'entretenir des intéièls de M"» de Staël, le billet que voici :

a SamCvli matin.

« Madame,

« Je serais allé moi-même chercher le volume que vous avez eu la tonte de m'envoycr, si je n'avais craint, presque autant qu'^ je le dosire, de vous trouver seule : il y a, dans l'union de la douleur et de la beauté, mille fois plus de charme que dans la vue d'un bonheur sans orages; et quoique je n'aie pas appris la sensibilité en Allemagne, je ne me défends pas bien d'un intérêt et d'un sentiment que vous m'avez défendus. Mais il serait trop héroïque de résister au plaisir que vous m'ûflrez de vous voir un moment, et je vous piie de permettie que ce