M. DE LATOUCHE A M""^ RÉCAMIER

«Dimanche... 1825.

« Madame,

« Si je n'ai point répondu hier à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, c'est que mon premier mouvement avait été d'aller vous porter moi-même l'hommage de ma profonde reconnaissance. J'ai réfléchi depuis qu'il ne fallait pas vous punir d'un bon sentiment par une importunité ; mais croyez que je sens bien vivement tout le prix de votre bonté, toute la grâce adorable de votre obligeance. Le souvenir en vivra autant que moi , et notre pauvre et humble exilée le perpétuera dans sa famille.

« Jouissez du bien que vous- faites noblement. Il faudrait être ingrat pour ne pas aimer un peu vos amis, malgré leur fortune et leur puissance, quand vous servez si bien les nôtres. A défaut de pouvoir les obliger, nous écarterons du moins les désobligeances.

« Croyez, Madame, à mon éternel dévouement pour vous. »

DE MADAME IlECAMIER. 197

LE MÊME

« Madame,

« J'ai vu, il y a peu de jours, un bon et honnête vieillard qui s'afflige profondément de votre oubli. 11 n'y a point de caractères et d'âges différents qui puissent échapper à cette peine-là. Il est si honorable et si doux d'avoir avec vous quelques rapports, que le sentiment de son chagrin est bien naturel. Vous comprenez, Madame, que je parle de M. Desbordes. Du reste, Marcelline, comme dit le respectable oncle, a enfin touché sa pension. Ses amis ont triomphé de ses scrupules. Elle viendra elle-même vous remercier au printemps prochain.

« 11 n'y a pas jusqu'à ce petit village d'Aulnay, que vous avez si brusquement et si complètement abandonné, qui n'ait gardé de vous plus d'un souvenir.

« Je connais là un vieux laboureur qui est vêtu et nourri par vos soins. Il parle de vous avec reconnaissance. Avant que vous n'eussiez intéressé à son sort M. le vicaire de Sceaux, une oisiveté complète et peut-être aussi quelques mauvais traitements de ses enfants avaient fait croire à ce pauvre vieux homme qu'il ne vivait plus : c'est à la lettre, il se croyait mort. S'il avait pu se rendre compte de ses

idées, il se serait cru dans une existence intermédiaire, dans une sorte de purgatoire. S'il racontait un fait, il disait toujours : « De mon vivant. Oh oui ! « de mon vivant, le soleil était plus chaud, il y avait plus de fruits. » Cette bizarre persuasion n'est-elle ps-s touchante ?

« Maintenant il s'exprime comme un autre ; mais |e suis sûr que si on lui parlait des anges, il croirait en connaître un.

« Agréez, Madame, l'hommage de mes sentiments inviolables.

«H. DE Latouche. »

Cependant M- Lenormant avait été nommé inspecteur des beaux-arts dans l'administration placée sous les ordres de M. le vicomte de La Rochefoucauld, et M"'^ Uécamjer vit s'accomplir, le i" février i826, dans l'église de l'Abbaye-au-Bois, le mariage qui devait mettre le comble à ses vœux, en assurant le bonheur de sa fille adoptive.

Quelques jours auparavant, le il janvier, M, Mathieu de Montmorency en recevant le titre de gouverneur de M®' le duc de Bordeaux, s'était senti récompensé du dévouement et des vertus de toute sa vie. L'opinion publique applaudit à ce choix; M. de Montmorency était profondément reconnaissant et flatté de cette marque insigne de confiance, et, sans s'eifrayer de la responsabilité qui seipblait devoir

RE MA.PAJ^E ÏIÉCAIHER. 19?

peser sur lui, il se préoccupait beaucoup de ses nouveaux devoirs. Il expriuia noblement cette pensée dans son discours de réception à l'AcadéîTîie française. Ce fut le comte Daru qui lui répondit au nom de la compagnie, et ^, de Ciiateaubriand lut dans cette séance la première partie 4u Discours servant d'introduction à l'Histoire dp Finance. La curiq^ site publique, toujours yiyement excitée par pes séances, se montra pour celle-ci plus empressép encore que de coutume ; il est vrai que c'était la pre-^ mière fois, depuis sa sortie du ministère, que M. de Chateaubriand paraissait en public, et il avait voulu le faire pour donner plus d'intérêt à la séance et, en quelque sorte, pour orner le triomphe de celui dont il avait clé le rival.

On le voit, s'il y eut un moment où les amis de M. de l^lohtmorency eurent le droit de se dire satisfaits de la position qui lui était faite et des hommages rendus à son caractère , c'était bien celui-là. Sa santé semblait parfaite ; cependant il éprou\ a quelques légers malaises au commencement de la semaine sainte, mais il ne voulut pas qu'on y attachât d'importance, et ne se rendit pas moins, le vendredi saint, 2li mars, aux offices de Saint-Thomas-d'Aquin, sa paroisse.

Tandis qu'il était prosterné au pied du tombeau de son divin Sauveur, on vit tout à coup son noble front se baisser un peu plus profondément ,

comme dans un redoublement de ferveur ; on craignit d'abord de troubler son pieux recueillement, mais bientôt on s'aperçut qu'il avait cessé de vivre. Avertie presqu'aussitôt de ce douloureux événement, M™* Récamier accourut auprès du corps inanimé de ce saint ami, et ses larmes s'unirent à celles de sa mère et de sa veuve.

Le lendemain, elle recevait de la duchesse de Broglie ces lignes si bien en harmonie avec sa douleur :