SI
SOUVENIRS ET f 0 U R K ST O N 0 A NC F.
pour lui recommander sa c/ièrc iiifinitcric, la fondation de son habile et active charité.
M™* DE CHATEAUBRIAND A M""^ RÉCAMIER
«La Seyne près Toulon (Var), ce 2 mars 182G.
« Je ne veux pas laisser partir le courrier. Madame, sans vous parler de mes regrets et de ma reconnaissance. M. de Chateaubriand me mande que vous êtes toujours dans les mêmes sentiments charitables pour l'Infirmerie; je vous la recommande. Madame, c'est une enfant pour laquelle j'ai un grand faible, et que je me trouve heureuse de savoir entre vos mains. La pauvre sœur Reine se trouve aussi moins mallieureuse de l'assurance qu'elle n'aurait affaire qu'à vous et -à M"' D'x4.costa; je doute qu'elle eût supporté la présence d'une autre personne.
« Recevez, Madame, de nouveau tousmes sincères remercîments, et l'expression de tous les sentiments dont je vous prie de vouloir bien agréer l'assurance. « La V'^^^^ de Chateaubriand. »
LA MÊME
« La Seyne près Toulon (Varj, ce 7 mars 182G.
'< Voici encore, Madame, une imi)ortunité; mais c'est une justice à rendie et un grand plaisir à me
DE MADAME HËCAMIEH, 213
faire. J'espère bien que vous ne me refuserez pas vos bons offices auprès de M. le duc de Doudeauville en faveur d'une pauvre dame de ce pays, qui se trouve dans un âge très-avancé, réduite, par suite de la révolution, à la plus aflVeuse indigence, et qui a plus de droits que personne à réclamer les bontés du roi. Elle est fort infirme et jouit ici de toute la considération due à sa piété et à la parfaite résignation avec laquelle elle supporte ses malheurs. Elle a eu l'honneur d'écrire, au mois de janvier 1825, à xM. de Doudeauvillc, qui a eu la bonté de lui répondre, sans lui ôter l'espérance; mais^ pour qu'elle soit réalisée, il nous faut votre protection. Je joins ici, Madame, l'envoi de la petite note cpe cette bonne dame m'a remise.
« Si M. le duc de Doudeuuville veut avoir la bonté de se faire représenter les pièces justificatives restées dans les bureaux depuis 18'19, il pourra s'assui-er de la justice de la cause de ma pauvre protégée.
« J'apprends chaque jour vos nouvelles bontés pour l'Infirmerie. 11 paraît, Madame, que le bon Dieu ne veut pas que cette œuvre tombe, puisqu'elle est remise en vos charitables mains. Notre pauvre soiur Reine est bien heureuse de vous avoir trouvée ; déjà si accoutumée à vous, elle qui redoutait tant les nouvelles figures et les /"a/.sew.ç^.v /J'espère cependant (|ue l'on songera bientôt à vous relever de soins
214 SOUVENIUS ET CORRESPONDANCE
qui doivent être très-fatigants pour vous, et que 1,1 -■■ l'archevêque ne tardera pas à faire administrer cet établissement sous un autre nom que le mien.
« Je serais bien fâchée que votre complaisance vous empêchât de réaliser l'espérance que vous nous avez donnée, de venir passer quelques moments avec nous à Lausanne.
« Recevez de nouveau, Madame, l'expression de ma reconnaissance et, je vous prie, celle de mes bien tendres sentiments.
((La v'*"^*^ de Chateaubriand.
(( Je n'écris pas aujourd'hui à M. de Chateaubriand ; si vous le voyez, soyez assez bonne pour lui donner de mes nouvelles. »
LA MEME
(( Lausanne, 20 mai 182G.
(( En sortant d'une maladie violente, je m'empresse. Madame, de vous remercier mille fois de toutes vos bontés. Vous avez fait le bonheur d'une famille entici'eet des plus honnêtes gens du monde, en obtenant une pension pour ma pauvre protégée, M'"' Jonquère. C'est une sainte et qui priera Dieu pour vous. Voulez-vous bien, Madame, être mon in-
terprcle auprès de M. le duc de Doudeauville, et lui faire agréer l'expression de ma reconnaissance?
!( C'est encore vous qui avez eu la complaisance de me choisir un chapeau ; il faut que M. de Chateaubriand compte bien sur votre bonté pour vous avoir laissé cet ennui. Pour mettre le comble à toutes vos bonnes œuvres, M"^ D'Acosta m'écrit que vous avez porté des trésors à l'Infirmerie ; pour cette dernière, c'est Dieu qui vous récompensera, mais je n'en bénis pas moins une charité dans laquelle je trouve si bien mon compte.
« Agréez de nouveau. Madame, l'expression de t9us les sentiments que je vous ai voués et dont j'ai l'honneur de vous offrir l'assurance.
« La V^esse DE CHATEAUBRIAND.
« P. S.. Avez-vous donc renoncé tout à fait au voyage de Lausanne? C'est nous priver d'un grand plaisir, ainsi que beaucoup d'amis que vous avez laissés dans ce pays. »
M"" de Chateaubriand revint à Paris dans le courant de ce môme été ; la situation du ministère était toujours la môme : entraîné par l'exagération de son propre parti , il inquiétait et irritait l'opinion par la présentation des projets de lois les plus en opposition avec l'ospril public. Le nouveau projet sw/' la police de la presse fut le signal d'un re-
doublement d'attaques contre le gouvernement; c'est cette loi que l'ironie publique avait qualifiée de loi d'amour et que M. de Chateaubriand appelait une l)i vandale.
M"" de Chateaubriand, voulant donner aune fête de son Infirmerie un éclat qui servît de stimulant aux souscriptions, eut encore recours à l'obligeance de celle dont on ne pouvait lasser la bonté.
M™^ DE CHATEAUBRIAND A M'"** RÉGAMIER.
« Ce jeudi 15 mars 1827.
(( Comme M. de Chateaubriand aimerait mieux voler que demander, je crains, Madame, qu'il ne s'acquitte mal de la commission dont je l'ai chargé auprès de vous. Il est question de faire .une bonne œuvre, vous y êtes toujours disposée; ensuite de me rendre un service, et je suis accoutumée à vos bontés. Voici donc de quoi il s'agit : nous voudrions avoir, à défaut d'un bon prédicateur, un peu de bonne musique pour notre fête du 27. On dit des merveilles de celle de Choron, et il paraît que votre recommandation est toute-puissante auprès de lui. Veuillez donc être assez bonne pour lui demander ce jour-là ses bambins — mais en petit nombre, car je me rappelle un jour qu'ils sont venus à rinfirmeric une véritable armée. — S'il accepte, comme je n'en
DE MADAME HÉCAMIKR. 217
doute pas, il faudrait que je pusse causer de suite avec lui. et qu'il vînt chez moi, parce que je ne puis sortir.
« 11 est nécessaire que nous convenions des morceaux qu'il devra chanter, ({u'il a déjà fait chanter mille fois et dont j'ai du reste la musique , que je pourrai lui donner.
« Mille pardons de tant d'importunités ; mais voilà comme sont les dames à bonnes œuvres ': je ne connais rien de plus tracassier , de plus ennuyeux , déplus entêté et de plus inutile.
« D'avance recevez, Madame, tous mes remercîments sincères et l'expression de mes bien tendres sentiments.
((i^^\tesse DE CHATEAUBRIAND. D
L'année 1827, signalée par une irritation toujours croissante contre le ministère, y vit mettre le comble par la mesure aussi maladroite qu'impopulaire de la dissolution de la garde nationale.
Le dévouement du duc de Doudeauville à la politique de M. de Villèle était absolu, et ce sentiment entraînait loin de sa modération accoutumée cet homme de bien, si doux et si mesuré à l'ordinaire dans son langage, lorsqu'il écrivait à M"'" Récamier, le 17 mars 1826 : c Quant à votre ami, il « s'est fait gazetier, et gazetier bien violent; aussi « s'est-il nui dans tous les pai'lis. d^ Mais cet enivre-
ment ne devait pas durer. Dès le mois de mars 1827, lors du scandale qui se produisit aux obsèques de son cousin, le duc de Larochefoucauld-Liancourt , M. de Doudeau ville avait commencé à se séparer deM. deVillèle.
Trop honnête homme pour rester dans le cabinet après l'adoption d'une mesure qu'il avait vainement combattue devant le roi, le duc de Doudeauville donna sa démission le 30 mai, le lendemain de ce licenciement, dont l'effet fut si fâcheux.
Les fautes du ministère et l'opposition de M. de Chateaubriand devaient enfin porter leur fruit, et le 5 janvier 1828, le ministère de M. de Martignac remplaçait l'administration de M. de Villèle.
Il fallait faire une place à l'homme dont le redoutable talent avait amené ce résultat. L'entrée de M. de Chateaubriand au ministère n'étant pas possible, on lui proposa le poste le plus capable de le tenter et celui où ses goûts , sa renommée , les services éminents rendus par lui à la religion, l'appelaient naturellement à défaut d'un ministère : c'était l'ambassade de France à Rome. Mais cet arrangement enlevait au duc de Laval une résidence qui lui était très-agréable , où il avait parfaitement réussi, et cette fois encore M'"" Récamier se trouva placée entre les intérêts opposés et les prétentions rivales de deux de ses amis.
Il ne manqua pas de gens empressés à aigrir ce
conflit; mais, comme à l'ordinaire, M'"* Récamier parvint, par son influence, à apaiser les amourspropres. Le duc de Laval instruit des nouvelles combinaisons qui menaçaient de l'envoyer de Rome k Vienne, tout en regrettant vivement un séjour qui lui plaisait et où son succès n'était pas douteux . finit par acquiescer aux nécessités de la politique. Il écrivait à M"" Récamier le 27 janvier 1828 :
« Un mot, un seul mot, chère toujours chère, en « réplique à votre petite lettre du 3, retardée dans (I son voyage; mais elle est si complètement aima- « ble envers notre amitié^ si remplie de citations in- « téressantes que je ne puis laisser languir ma « réponse. Certes, le langage que vous faites tenir « à votre ami, les propres termes que vous citez, a sont bien différents de ce que le public lui attri- « bue, et des sentiftients et des desseins qu'on lui « suppose avec tant d'assurance et d'opiniâtreté.
(( Malgré les apparences, c'est vous qui devez « avoir raison; c'est vous qui connaissez plus pro- « fondement qu'aucune autre le fond de cette pence sée, et pénétrez jusque dans les replis les plus (i secrets de cet esprit. »
Au milieu de ces difficultés. M"" Récamier fut frappée par un grand chagrin : elle perdit son père. Le duc de Laval, témoin depuis tant d'années
820 SOUVKNIllS ET (.0 II 11 1. Sl'U -N D A NC E
de sa piété filiale, lui écrivait à cette occasion :
« Rome, 5 avril 1828,
« M. de Givré m'apprend à l'instant cette bien (( triste nouvelle qui a du porter dans votre cœur (( filial une douleur profonde. Je romps le silence « qui convenait, j'espère, plus à votre habitude qu'à « voti'e amitié, poui' vous ofTrir le bien sincère té- « moignage de mon intérêt. Soyez sure, et le doute « ne vous est pas permis, soyez certaine qu'il ne peut « pas vous arriver un malheur qui ne soit aussi un « malheur pour moi. Que vous ne répondiez pas « à cette expression amicale, comme vous n'avez « pas répondu l'année dernière à ma lettre d'Albano, « n'importe : c'est toujours vous; c'est toujours une « amie de vingt-cinq ans, une personne pleine d'un « charme dont j'ai senti la puissance et goiité les (c intimes sentiments pendant la meilleure partie de « ma vie.
« Ma pauvre tante de Suresnes * me donne quelle quefois de vos nouvelles. Elle vous aime par un « lien qui ne peut se rompre. Ilorl.ense - aussi, avec « laquelle vous aviez si peu d'affinités, vous adore. « C'est votre talisman que cette manici^e d'attirer « si puissamment et involontairement à vous.
