I.K DIO M\THIEU DE MONTMORENCY A M"« RÉCAMIER

« Vallée- aux-Loup8, ce 21 juillet 1824.

« Mon cœur me dit, aimable amie, qu'il y a bien lonplonips que je ne vous ai écrit. Je n'ai pas besoin pour penser à vous de ce lieu que nous avons habité onsomble, et où j'aurais dû naturellement avoir le bonheur de vous revoir dans le cours de cette Année. Mais, au lieu de cela, vous ne savez plus {\w voyager; vous ne pouvez plus vous détacher do llome et de ses monuments pleins de souvenirs, ol do ses belles cérémonies. Ce dernier motif et le Honliinent qu'il suppose, et qolAdrien m'a confirmé (^\w le vôtre, ne peuvent que me toucher beaucoup ; nuus mon amitié, peut-être trop égoïste, voudrait i|iiO nous pussions nous édifier ensemble, et n'être

DE MADAME RÉGAMIER. 121

pas séparés par ces terribles distances que la course h, Naples augmente encore.

c< Une pensée cruelle se rattache à ce séjour pour nous^, surtout pour ce pauvre Adrien, que je retrouve d'un commerce bien doux et bien agréable, avec qui je n'ai jamais été plus parfaitement d'accord , sur vous en particulier, mais qui conserve toujours la pfofonde et naturelle impression, d'une ineffaçable douleur.

« Il faut vous parler d'une autre à laquelle vous ne serez pas insensible, et qui vient d'accabler à quelques lieues d'ici ce pauvre de Gérando. Sa femme a succombé enfin à ses longues souffrances, aune maladie extraordinaire qui l'avait maigrie, réduite à rien, et séquestrée plus que jamais. Son âme, son cœur, pendant quelques instants de la journée, retrouvaient encore toute leur énergie; ou plutôt, celle qu'ils n'avaient jamais perdue s'épanchait par des lettres Arraiment éloquentes, ou par des éclairs de conversation. Elle voulut en avoir une avec moi, il y a quelques semaines, avant de quitter Paris ; elle fut vraiment touchante, religieuse, quelquefois sublime, quoique je m'efforçasse, suivant ce qu'on m'avait recommandé, d'écarter ce qu'elle voulait donner de solennel et de définitif à notre entretien. Elle me parla beaucoup de son mari, de ses enfants, de vous aussi

1. Henri de Montmorency, fils aîné du duc de Laval, était mort à Naples, en 1819.

m SOUTK!IIBS ET COBliESPONDANCE

et de votre nièce. On la porta peu de jours après à une petite campagne qu'elle désirait et que ce bon de Gérando chercha lui-même avec une occupation touchante, et acheta, peut-être même au delà de ses moyens, à Tliiais près Choisy. Elle n'y est jamais sortie de sa chambre, à peine de son lit; elle leur a été enlevée vendredi dernier, 16 de ce mois.

« Les agitations d'affaires, de politique et de société n'ont jamais été plus vives. On dit que le ministère a perdu, et a besoin de se remonter. 11 y a là quelque chose d'incontestable. On ajoute qu'il est question de conciliation, de rapprochement avec les ministres passés de diverses dates.

« Il y en a un qui peut vous dire, qu'il n'a reçu aucune communication , qu'il en doute , qu'il ne le désire pas, et même le craindrait, si la chose devait lui être uniquement personnelle et ne devait pas être accompagnée d'arrangements propres à parler à l'opinion.

« Il en est un autre au nom duquel je ne m'aviserai pas de vous parler. Vous m'aviez assez embarrassé, en me chargeant du premier compliment à lui faire : c'était vraiment peu convenable, et je ne savais quel ton prendre, quand vous m'avez mandé, heureusement, que vous lui écriviez. ' Nous sommes restés réciproquement obligeants et avec une nuance de plus d'attention et d'intérêt de ma part , tenant à sa position actuelle , mais

sans aucune alliance ni intimité. J'ai désapprouvé en particulier, pour lui et pour Tavenir, le système trop violent qu'il a embrassé. Il est impossible que votre bon esprit ne se range pas à cet égard de noire côté.

« On prétend aujourd'hui qu'il veut se radoucir, et Ton parle de place lointairie. Peut-être en sauronsnous davantage, après le discours qu'il doit faire demain dans une discussion délicate, et dont la curiosité est fort préoccupée.

« Mon Dieu ! comme on aimerait mieux causer de tout cela avec une amie spirituelle qui entend à demi-mot, et qui occupait autrefois deux charmantes chambres embellies par elle, au troisième étage de l'Abbaye-au-Bois. Quand l'y reverrons-nous? Je sais qu'il y a une Année sainte à attendre, une nièce souffrante aménager; je finis comme j'ai commencé, en disant qu'il faut se résigner, vous aimer toujours et répéter que cela est bien triste.

« Je ne vous ai pas parlé de certaines affaires de journaux qui m'ont bien peiné, surtout pour un homme qui me tient de près, et qui aurait peut-être entendu de votre part quelques paroles raisonnables, si vous aviez été présente. Je vous renouvelle mes bien tendres hommages. »

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LE MÊME

« Paris^ ce 22 juillet 1824.

a Cest à M. de Chateaubriand, dans son loisir actuel, à vous entretenir désormais de ce qui le regarde , aimable amie. Nous avons augmenté d'un cran d'obligeance réciproque , mais voilà tout ; cela devait être. Je lui ai dit que je vous avais écrit , et que vous lui écririez. Le Journal des Débats s'en donne de dévouement personnel pour lui, et de colère contre les ministres restants. Je vous renvoie à lui. Je suis en ce moment un peu fatigué de la politique ; je vais passer dix jours à la campagne , puis je reviendrai attendre Adrien , que j'ai eu tant de bonheur à revoir. »

Pendant que toutes ces ambitions, que M"* Récamier suivait de loin avec la sollicitude et l'anxiété de l'amitié, s'agitaient à Paris, elle quittait Rome, et en compagnie de sa nièce, du bon et fidèle Ballanche et de M. Ampère, s'établissait à Naples, le 1" juillet. C'est sur les bords enchantés de ce beau golfe, éclairés par la resplendissante lumière d'un soleil d'été, que la suite de cette correspondance lui parvint. Nous allons continuer de donner les lettres iqui lui furent adressées de Paris, afin d'épuiser les éclaircissements qu'elles fournissent sur l'incident

si considérable de la rupture entre M. de Villèle et M. de Chateaubriand : ce procès-là eut des suites assez graves pour mériter d'être instruit. Nous reviendrons ensuite aux circonstances particulières du séjour que M*"' Récamier fit à Naples.