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fiO SOUVENIRS ET COAtlEfi'PON^ ANGE
leur de M"' Récamier, composa pour elle une prière qu'on nous saura quelque gré d'insérer ici. Le titre est au pluriel dans roriginal, ce qui laissé supposer le projet d'autfes Compositions ànalogulss ; mais nous croyons être sûr que cette pièce a été la seule de ce genre que M. de Chateaubriand ait écrite.
PRIÈRES GHRÉTIEiNNES Vè'ÔRÔOE^OtJES ÀFPLrcflOfïfe ^E Ia Vrt
1>OUll LA *PERTB d'PNE PERSOIYNË QUI NOUS *TA'i'T (fàt^lR.
u J'ai senti que mon âttie s'ennuyait de rtià Vte , parce qu'il s'y est formé un grtod Vide , et que te créature qui remplissait mes jours a pàsSé.
« Mon Dieu ! pourquoi m'avez-voQs enlevé cè/î/f ou celle qui m'était si chère?.
« Heureux celui qui .n'est jamais iié, caï ri ft'a point connu les brisements du cœur et les défaillances de l'âme. Que vous ai -je fait, ô Seigneùï*! pour me traiter ainsi? Notre amitié, nos entretileiis, l'échange mutuel de nos cœurs, n'étaient-ite pas pleins d'innocence? Et pourquoi appesantir ainsi votre main puiissante sur un vermisseau? 0 rtlon Dieu! pardonnez à ma douleur insensée! Je sens que je me plains injustement de votre rigueur. Ne vous avais-je pas oublié pendant le cours de-cetfc
DE yi^DÂME RÉGAMIÇR. i\\
amitié trpmpeMse; ne portais- je pas à la créature un amour qui n'est çlii qu'au créatevir? Votre colore s'est animée en me voyant épris, d'une poussière périssable ; vous avez vu que j'avais embarqué mon cœur sur les flots, que les flots, en s'écoulant, le
dépose>rai€^ §^ {çp,d de r;abîjprLe.
« Être éternel, objet qui ne finit point et devant
qui tout s'écroule, seule réalité permanente et stable, vous seul méritez qu'on s'attache à vous; vous seul comblez les insatiables désirs de l'homme que vous portez dans vos mains. En vous aimant, plus d'inquiétudes^ plus de crainte de perdre ce qu'on a choisi. Cet amour réunit l'ardeur, la force, la douceur et une espérance infinie. En vous contemplant, ô beauté divine! on sent avec transport que la mort ïï'étendra jamais ses horribles ombres sur vos traits
*^ Mais, 6 miraele de bonté! je retrouverai dans votr^ sein l'ami vertueux que j'ai perdu ! Je l'ai- ^^t*ai de nouveau par vous et en vous, et mon ^^ entière, en -se donnant, se retrouvera unie à ^^Ue de mon ami. Notre attachement divin par- ^gera alors votre éternité. »
M"' de Chateaubriand, dont la santé toujours délicate avait été fort ébranlée par le trouble apporté -djflLg l'existence de son mari, était partie pour le *ll|idi de la France; elle écrivait de là à M""' Récamler
pour lui recommander sa chère infirmerie^ la fondation de son habile et active charité.
M"*« DE CHATEAUBRIAND A M"« RÉCAMIER
«La Seyne près Toulon (Var), cd 2 mars 1826.
(( Je ne veux pas laisser partir le courrier, Mardame, sans vous parler de mes regrets et de ma reconnaissance. M. de Chateaubriand me mande que vous êtes toujours dans les mêmes sentiments charitables pour l'Infirmerie; je vous la recommande, Madame, c'est une enfant pour laquelle j'ai un grand faible, et que je me trouve heureuse de savoir entre vos mains. La pauvre sœur Reine se trouve aussi moins malheureuse de l'assurance qu'elle n'aurait affaire qu'à vous et à M"* D'Acosta ; je doute qu'elle eût supporté la présence d'une autre personne.
« Recevez, Madame, de nouveau tous mes sincères remercîments, et l'expression de tous les sentiments dont je vous prie de vouloir bien agréer l'assurance.
« La V*®"» DE Chateaubriand. »
LA MÊME
« La Seyne près Toulon (Var), ce 7 mars 1826.
« Voici encore, Madame, une importunité; mais c'est une justice à rendre et un grand plaisir à me
DE MADAME RÉCAMiER. il8
. J'espère bien que vous ne me refuserez pas oons offices auprès de M. le duc de Doudeauen faveur d'une pauvre dame de ce pays, qui 'Fouve dans un âge très-avancé, réduite, par ^e de la révolution, à la plus affreuse indigence, cjui a plus de droits que personne à réclamer les ^ntés du roi. Ellè^st fort infirme et jouit ici de Qute la considération due à sa piété et à la parfaite ï^signation avec laquelle elle supporte ses malheurs. Ellea eu Thonneur d'écrire, au mois de janvier 1825, à M. de Doudeauville, qui a eu la bonté de lui répondre, sans lui ôter l'espérance; mais, pour qu'elle soit réalisée, il nous faut votre protection. Je joins ici. Madame, l'envoi de la petite note que cette bonne dame m'a remise.
« Si M. le duc de Doudeauville veut avoir la bonté de se faire représenter les pièces justificatives restées dans les bureaux depuis 1819, il pourra s'assurer de la justice de la cause de ma pauvre protégée.
« J'apprends chaque jour vos nouvelles bontés pour l'Infirmerie. Il paraît. Madame, que le bon Dieu ne veut pas que cette œuvre tombe, puisqu'elle est remise en vos charitables mains. Notre pauvre sœur Reine est bien heureuse de vous avoir trouvée ; déjà si accoutumée à vous, elle qui redoutait tant les nouvelles figures et les faiseuses .'J'espère cependant que l'on songera bientôt à vous relever de soins
2li SOUVENIR» KT CORBBSPONT /^
pour lui recommander sa chère f f minis-
tion de son habile et active et; ; 9«^ '^
M»« DE CHATBADBB- 1^ ^^^^
.inentsaV^ « Je ne veux fr , 0 4e
dame, sans vor .,iad*me, l'expresi^î^ ^es
reconnaissancf ^ jg yQ^g p^g, celle à^
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«La v*«"® de Chateaubriand.
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faible, ^,^^^jg p^^ aujourd'hui à M. de Chate^^^-
^^. jid> ^^ ^^^^ '^ voyez, soyez assez bonne poiir'^ ^ àfl/ierde mes nouvelles. »
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LA MÊME
« Lausanne, 20 mai 1 8î6.
« En sortant d'une maladie violente, je m'empresse, Madame, de vous remercier mille fois de toutes vos bontés. Vous avez fait le bonheur d'une famille entière et des plus honnêtes gens du monde, en obtenant une pension pour ma pauvre protégée, M™' Jonquère. C'est une sainte et qui priera Dieu pour vous. Voulez-vous bien. Madame, être mon in-
^^ MADAME RÉGAMIEM. 21»
M. le dqc de Doudeauville, et lui 4 n de ma reconnaisss^nce?
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^^ur de vous offrir l'assurance.
a La V*«*»® de chateaubriand.
-^. 4^. Avez-vous donc renoncé tout à fait au ^^ge de Lausanne? C'est nous priver d'un grand } ^^^îr, ainsi que beaucoup d'amis que vous avez lais- ^^ dans ee pays. »
M"* de Chateaubriand revint à Paris dans le Cpurgint de ce même été; la situation du ministère était toujours la même : entraîné par l'exagération ' de son propre p^rti, il ipquiétait et irritait l'opi- OJOQ par la^ présentiation des projets de lois les plus 69 QPPPWtioiï V^W l'esprit public. Le nouveau projet fUr hi police de la presse fut le signal d'un re-
3U souvISnirs Et COARESPONDANCE
qui doivent être très-fatigants pour vous^ et cpié- SI*' l'archevêque ne tardera pas à faii*è admirvi»ti'ér cet établissement sous un autre non! que 1^ mien.
«Je serais bien fâchée que votre complaisànde vô»? empêtfhât dô réaliser l'espérance que Vous nous avei donnée, de venir passer quelques moments aVec nous à Lausanne i
« Recevez de houveau. Madame, l'expression de ma reconnaissance et, je vous prié^ celle de mes bien tendues sentiments.
((La \^**^ DE Chateaubriand.
(( Je n'écris pas aujourd'hui à M. de Chateaubriand ; si vous le voyez, soyez assez bonne pour lui âonrier de mes nouvelles. »
LA MÊME
« Lausanne, 20 mai 1826.
(( En sortant d'une maladie Violente, je m'em^ presse, Madame, de vous remercier mille fois de toutes vos bontés. Vous avez fait le bonheur d'une famille entière et des plus.honnêtes gens dû iï)onde^ en obtenant une pension pour ma pauvre protégée, M™' Jonquère. C'est une sainte et qui priera Dieu pour vous. Voulez-vous bien, Madame, être mon îbp-
1)9 MADAME RÉCAMIEM. 21»
%prètQ aupr^ <le M. le duc de Doudeauville, et lui faire itgréqr l'expression d^ ma reconnaisss^nce?
(( G*çst encore vqus qui avez eu la complaisance de me choisir un chapeau ; il faut que M. de Ghateauhrifgidl compte bien sur votre bonté pour vous avoir l^Ji^sé cet ennui. Pour mettre le comble à toutes vos bonnes œuvres, M"® P'Acosta m'écrit que vous avez porté des trésors h T Infirmerie ; pour cette dernière, c'est Dieu qui vous récompensera, mais je n'en bénis pas moins une charité dans laquelle je trouve si bien mon compte.
(( Agréez de nouveau. Madame, l'expression de tous les sentiments que je vous ai voués et dont j'ai Thonneur de vous offrir l'assurance.
a La V*®**® DE CHATEAUBRIAND.
« P. S. Avez-vous donc renoncé tout à fait au voyage de Lausanne? C'est nous priver d'un grand plaisir, ainsi que beaucoup d'amis que vous avez laissés dans ee pays. »
M"* de Chateaubriand revint à Paris dans le cpursmt de ce même été ; la situation du ministère était toujours la mên^e : entraîné par l'exagération de SQO propre p^rti , il ipquiétait et irritait Topinioç par lia présent/ation des projets de lois les plus ÇW pppft^itioi) avec l'esprit public. Le nouveau projiçt 9ur hi police de la presse fut le signal d'un re-
2I<^ SOUVRfUA» RT COHneSPOHDAHCft
doublement rralla<|(ie.s contre le gouvernement ; c'est cette loi que Tironie publique avait qualifiée de ht d'amour et que M. de Chateaubriand appelait une loi vandale.
M** de Chateaubriand, voulant donner aune fête de »on Infirmerie un /îclat qui servit de .stimulant aux souscription», eut encore recour» à Tobligeance de celle dont on ne pouvait lasser la bonti.
M^ DE CHATr,AUBBIA5D A M^ hiCAMitn.
H Ce ieodi 15 mai» lSf7.
u Comme M« de Chateaubriand aimerait mieux voler que demander, je crains, Madame, qu'il ne s'acquitte mal de la commission dont je Tai chargé auprès de vous. Il est r|uestion de faire une bonne œuvre, vous y êtes toujours disposée; ensuite de me rendre un service, et je suis accoutumée à vo» bontés. Voici donc de quoi il s'agit : nous voudrions avoir, h défaut d'un bon prédicateur, un peu de bonne musique pour notre fête du 27. On dit de» merveilles de celle de Choron, et il parait que votre recommandation est toute-puissante auprès de lui* Veuillez donc être assez bonne pour lui demander ce jour-là ses bambinn — mais en petit nombre, car je me rappelle un jour qu'ils sont venus à l'Infirmerie une véritable armée. — .S'il accepte, comme je n'en
doute pas, il faudrait que je pusse causer de suite avec lui, et qu*il vînt chez moi, parce que je ne puis sortir.
« 11 est nécessaire que nous convenions des morceaux qu*il devra chanter, qu*il a déjà fait chanter mille fois et dont j'ai du reste la musique , que je pourrai lui donner.
ti Mille pardons de tant d*importunités ; mais voilà comme sont les dames à bonnes œuvres : je ne connais rien de plus tracassier, déplus ennuyeux, de plus entêté et de plus inutile.
« D'avance recevez. Madame, tous mes remerciments sincères et Texpression de mes bien tendres sentiments.
« liA V^**« DK OHATKAUBHIAND. »
Llannée 1827, signalée par une irritation toujours croissante contre le ministère, y vit mettre le comble par la mesure aussi maladroite qu'impopulaire de la dissolution de la garde nationale.
Le dévouement du duc de Doudeauville à la politique de M. de Villèle était absolu, et ce sentiment entraînait loin de sa modération accoutumée cet homme de bien, si doux et si mesuré à l'ordinaire dans son langage, lorsqu'il écrivait à M"'* Récamier, le 17 mars 1826 : « Quant à votre ami, il « s'est fait gazetier, et gazetier bien violent; aussi u s'est-il nui dans tous les partis. » Mais cet enivœ-
ment ne devait pas durer. Dès le mois de mars 1827^ lors du scandale qui se produisit aux obsèques da son cousin, le duc de Larochefoucauld-Liancourt, M, de Doudeauville avait commencé à se séparer de M. de Villèle.
Trop honnête homme pour rester dans le cabinet après l'adoption d'une mesure qu'il avait vainement combattue devant le roi, le duc de Doudeauville donna sa démission le 30 mai, le lendemain de ce licenciement, dont l'effet fut si fâcheux.
Les fautes du ministère et l'opposition de M, de Chateaubriand devaient enfin porter leur fruit, et le 5 janvier 1828, le ministère de M. de Martignac remplaçait l'administration de M. de Villèle.
Il fallait faire une {jlace à l'homme dpnt le redoutable talei^t avait amené ce résultat. L'entrée de M, de Chateaubriand au ministère n'étant pa§ possible, on lui proposa le poste le plus capable de le tenter et celui où ses goûts , sa renommée , les services éminents rendus par lui à la religion , Tap* pelaient naturellement à défaut d'un ministère : c'était l'ambassade de France à Rome. Mais cet arrangement enlevait au duc de Laval une résidence qui lui était très-agréable , où il avait parfaitement réussi, et cette fois encore M™** Récamier se trouva placée entre les intérêts opposés et les prétentions rivales de deux de ses amis.
Il ne manqua pas de gens empressés à aigrir ce
DE MADAMK RÉCAMIER. ttt
Conflit; mais, comme à Tordinaire, M*"' Récamier Ç^arvint, par son influence, à apaiser les amourspropres. Le duc de Laval instruit des nouvelles combinaisons qui menaçaient de l'envoyer de Rome è, Vienne, tout en regrettant vivement un séjour qui lui plaisait et où son succès n'était pas douteux, finit par acquiescer aux nécessités de la politique. Il écrivait à M™" Récamier le 27 janvier 1828 :
(( Un mot, un seul mot, chère toujours chère, en « réplique à votre petite lettre du 3, retardée dans « son voyage; mais elle est si complètement aima- « ble envers notre amitié^ si remplie de citations in- « téressantes que je ne puis laisser languir ma « réponse. Certes, le langage que vous faites tenir « à votre ami, les propres termes que vous citez, « sont bien diflerents de ce que. le public lui attri- « bue, et des sentiments et des desseins qu'on lui « suppose avec tant d^ assurance et d'opiniâtreté.
<( Malgré les apparences , c'est vous qui devez « avoir raison ; c'est vous qui connaissez plus pro- (i fondement qu'aucune autre le fond de cette pen- « sée; et pénétrez jusque dans les replis les plus <( !?eCrets de cet esprit. »
Au milieu de ces difTicultés, M"*" Récamier fut frappée par un grand chagrin : elle perdit son père. , Le duc de Laval , témoin depuis tant d^ années
290 SOUVËNIUS ET CORRESPONDÀIICE
de sa piété filiale, lui écrivait à cette occasion :
« Rome, 5 ayril 1828.
« M. de Givré m'apprend à l'instant cette bien « triste nouvelle qui a dû porter dans votre cœur « filial une douleur profonde. Je romps le silence « qui convenait, j'espère, plus à votre habitude qu'à « votre amitié, pour vous, offrir le bien sincère té- « moignage de mon intérêt. Soyez sûre, et le doute w ne vous est pas permis, soyez certaine qu'il ne peut a pas vous arriver un malheur qui ne soit aussi un « malheur pour moi. Que vous ne répondiez pas « à cette expression amicale, comme vous n'avez « pas répondu l'année dernière à ma lettre d'Albano, « n'i(pporte : c'est toujours vous ; c'est toujours une « amie de vingt-cinq ans, une personne pleine d'un « charme dont j'ai senti la puissance et goûté les « intimes sentiments pendant la meilleure partie de « ma vie.
« Ma pauvre tante de Suresnes * me donne quel- « quefois de vos nouvelles. Elle vous aime par un <( lien qui ne peut se rompre. Hortense ^ aussi, avec (( laquelle vous aviez si peu d'affinités, vous adore. (( C'est votre talisman que cette manière d'attirer « si puissamment et involontairement à vous.
