M. DE CHATEAUBRIAND A M. LE COMTE DE LA FERRONNAYS

«Lundi semai 1828.

« Noble comte, en relisant votre lettre, j'ai vu que le duc de Laval éprouvait de vifs regrets de quitter Rome. J'ai su d'une autre part qu'il avait manifesté les mêmes regrets à ses parents et à ses amis.

« Pour rien au monde, je ne voudrais troubler la destinée d'un homme, et à plus forte raison d'un homme qui, comme le duc de Laval, n'a jamais eu que de bons procédés envers moi. Le roi n'a pas de meilleur, de plus fidèle et de plus noble serviteur que son ambassadeur actuel auprès du saint-siége.

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a Dans cette position, qu'il me soit permis d m' adresser plus à Tami qu'au ministre. Je ne pour rais accepter la haute mission dont il plairait à 8^ M de m'bonorer- que dans le cas où le due de JU.v croirait devoir lever lui-même mes scrupules. Jamai je n'occuperai sa place que de son aveu. C'est \\xi q doit trancher la question.

« Pardonnez, noble comte, ces importunités et c petits intérêts personnels, bien ennuyeux dans Te semble des grandes affaires générales.. Vous sav que je ne demande rien que d'être passif dans to ces arrangements. Je n'ai d'autre désir que d'ent tenir entre nous tous la bonne harmonie, et d'appo ter au gouvernement du roi le peu de force q l'opinion publique veut bien attacher à mon no Mais ce n'est pas vous, mon noble ami, qui troav rez mauvais que je sois arrêté par un sentiment délicatesse. J'aime beaucoup les libertés nouvelles la France, mais je ne veux point les séparer du vi honneur français.

« Voyez, je vous prie, le duc de Laval avant conseil, afin que vous n'ayez à porter au roi q l'accord, la soumission et la respectueuse reconna£ «ance de toutes les parties intéressées.

« Mille compliments et dévouements, etc. »

Les susceptibilités entin aplanies entne los d^p «ncurrents pai* des procédés honorablea, le duc 4fi

DE MADAME RÉCAMIER. Ul

Laval partit pour Vienne et M. de Chateaubriand pour Rome.

Pendant la durée de son absefnce, c'est-à-dire pendant dix-huit mois, du 14 septembre 1828 au 27 mai 1829, on comprend que tout l'intérêt se concentra pour M"" Récamier dans la correspondance de son illustre ami. Nous croyons donc devoir donner presque sans interruption la suite de ces lettres, et nous nous bornerons à éclaircir par des notes tout ce qui, dans cet échange quotidien de pensées qui continuait à lier Tami absent à l'Abbaye-au- Bois, aurait besoin de quelques explications.

Quelque temps avant le départ de l'illustre ambassadeur auprès du saint-siége, un génie d'un autre ordre, mais, lui aussi, une des gloires de la France, un conquérant dans le.domaine des sciences historiques, Ghampollion, s'embarquait à Toulon, le 81 jaillet, à la tête d'une nouvelle expédition scientifique, et allait demander leur secret aux monurtïents do l'Egypte ; cette fois, il interrogeait le Sphinx à coup sur.

M. Lenormant, l'élève et l'admirateur de Chem- [lollion, mijourd'hui son BiK;cesseur «dans la chuire du Collège de France, obtint de l'administration des beaux-urts un congé et l'autorisation de se joindre Il l^ex]!)^éditiDn. Il sera 'plusieurs fois question de oe voyage dans les lettresde M. de Chateaubriand.