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On ne saurait porter plus haut qu'elle ne le fit r indépendance et la fierté ; la liberté dont elle fut toujours jalouse, celle dont elle fit constamment usage, c'était le droit de rester fidèle à tous les vaincus , de reconnaître et de respecter la sincérité et la bonne foi dans les opinions les plus opposées à la sienne. Avec des principes arrêtés, elle sut être indulgente pour les personnes.

La chute de la branche ainée des Bourbons condamnait à la vie privée M. de Chateaubriand et la plupart des amis de M"' Récamier; elle renversait rédifice auquel ils avaient coopéré avec patriotisme et dévouement : on ne serait donc pas sincère , si Ton ne disait que la révolution de Juillet parut, à M"* Récamier et à ceux qui formaient le cercle d'élite qu'on désignait par le nom V Abbayeau-Bois^ un événement douloureux et fatal : mais on espcniit encore qu'il en sortirait du bonheur et du repos pour la France.

Le bon Ballanche , si ardent dans ses rêves de porfeolionnement moral, si sincère dans sa passion do voir s'opérer l'alliance de l'ancien régime et du monde nouveau, ne pouvait sans chagrin en perdre rospôranoe , après y avoir travaillé dans ses divers ôorits [H>litiques.

Il s exprimait ainsi dans une lettre de cette époque :

^^ Quant à moi, ma thèse est bien faite, j'ai re-

DE MADAME RÉGAMIER. 393

« nonce à une de mes idées, celle qui a rempli ma « vie. J'ai cru à la possibilité du progrès par la « voie d'évolution , mais je vois bien à présent qu'il « n'en est point ainsi dans les choses humaines, et « qu'elles procèdent par voie de révolution. Ainsi « les cataclysmes ne peuvent s'éviter dans le monde « social, pas plus que dans le monde physique. »

La partie plus jeune de la société de l'Abbaye- , au-Bois ne jugeait point la révolution au même point de vue. M. Ampère, ami de Carrel, lié avec MM. Thiers et Mignet, avait adopté sans restriction les tendances réputées alors les plus libérales; M. Lenormant, qui avait travaillé au Globe^ mais dont les opinions étaient plus exactement représentées par la Revue française^ recueil qui ne fit jamais d'opposition systématique aux Bourbons, était d'ailleurs uni par une vive admiration et une affection vraie à M. Guizot. Son respect était grand pour le vieux roi et sa famille; mais il accueillait, avec tout l'entrain de la jeunesse, la perspective d'un ordre de choses où la part serait plus largement faite à hberté.

M"* Récamier, avec son impartialité ordinaire, . restait l'arbitre et le lien entre ces opinions opposées.

On sait quel fat le noble langage de M. de Chateaubriand à la Chambre des Pairs ; et maintenant que nous sommes hors du mouvement, des illusions,

»4 S0CTC5IES ET COlEESPOHDàlfCB

de< violences et des ambitions des partis, il faut reconnaître que lui seul avait raison. 11 protesta en termes admirables pour les droits méconnus d'un enfant « et après s*ètre dépouillé de tous les titres, honneurs et pensions quMl ne pouvait tenir que de la monarchie légitime, il publia sa brochure: A* /'.i Restauration et de la Monarchie élective; puis il partit pour la Suisse avec M"* de Chateaubriand.

Le duc de Laval se trouvait à Paris au moment des trois journées ; placé dans une position moins éclatante aux yeux du public que Pillustre écrivain dont il partageait les convictions , il fit son renoncement avec plus de modestie, et ne le fit pas moins complet : lui aussi il abandonna promptement Paris pour s'en aller aux' Eaux d'Aix. De cette ville , il écrivait à M"* Récamier :

LE DUC DE LiVAL MONTMORENCY A M"* RÉCAMIER.

« Aix en Savoie, 5 septembre 1830.

V. Me voici dans ce lieu que nous avons habité ensemble il y a vingt- un ans passés. Quels souvenii's et quel avenir ! Quelle confusion d'idées et de sentiments! Il faut refouler dans son cœur tout ce que le passé, et le présent, et cet avenir redoutable, m'inspirent.

DE MADAME RÉGAMIER. 895

« Avec de la générosité dans l'âme, et peut-être de la justice, vous m'écririez quelquefois, vous sauriez vaincre cette répugnance à ouvrir votre pensée par lettres. Cette pensée, partout où elle se porte, est toujours si juste, si bien appliquée aux circonstances que vous traitez, aux personnes à qui vous vous adressez, que ce serait merveille que de recevoir de cette main une lettre tous les quinze jours. Le joug ne serait pas lourd, que de faire cet effort deux fois par mois. Pourquoi ne le feriezvous pas?.

« M. de Lamartine était parti d'ici trois jours avant mon arrivée ; c'est dommage. Nous nous connaissions par lettres; il avait désiré servir avec moi, sous moi , celui ^ qui n'est plus à servir, mais qui sera toujours à respecter ; il avait parlé d'une certaine lettre ^ qu'il a lue ici avec une bienveillance, une exaltation de poëte; il comptait en imiter la conduite et l'esprit. Il est allé en Bourgogne où les séductions viendront le chercher. Je ne connais pas la force de son bouclier.

« M. Frayssinous, l'homme de sa robe le plus modéré, le plus consciencieux, le plus appréciateur des temps et des nécessités, est ici. Nous sympathisons beaucoup. Ce n'est pas non plus de l'opposi-