PREMIERE LETTRE DE ROMEO A JULIETTE

«Venise, 27 juillet.

« Roméo vous écrit, Juliette; si vous refusiez de le Hre,vous seriez plus cruelle que nos parents dont les longues querelles viennent de s'apaiser: sans doute ces affreuses querelles ne renaîtront plus.

« Il y a peu de jours , je ne vous connaissais encore que par la renommée ; je vous avais aperçue quelquefois dans les temples et dans les fêtes; je savais que vous étiez la plus belle : mille bouches me répétaient vos éloges , mais ces éloges , et vos attraits m'avaient frappé sans m'éblouir... Pour-

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quoi la paix in*a-t-elle livré à votre empire! La paix!... elle est aujourd'hui dans nos familles, mais le trouble est dans mon cœur

« Je vous ai revue depuis. L'amour a semblé me sourire... assis sur un banc circulaire, seul avec vous j'ai parlé , j'ai cru entendre un soupir s'exhaler de votre sein ! Vaine illusion ! Revenu de mon erreur, j'ai vu l'indifférence au front tranquille assise entre nous deux... La passion qiû me maîtrise s'exprimait dans mes discours , et les vôtres portaient l'aimable et cruelle empreinte de la plaisanterie.

« O Juliette! la vie sans Tamour n'est qu'un long sommeil : la plus belle des femmes doit être sensible : heureux le mortel qui deviendra Tami de votre cœur ! . . . »

Après ce premier aveu de sa passion sous le voile fort transparent d'une composition littéraire , Lucien écrit en son propre nom et sans renoncer absolument à l'heureuse fiction qui voudrait faire de lui le Roméo de cette nouvelle Juliette.

Il s'exprime ainsi :