L'Infirmerie de Marie-Thérèse, qu'elle avait fondée

844 SOUVSHIRS £T G0RRE8P0HDANGE

LE IfÊlfE^

« Lundi matin.

« Vous aurez vu Mathieu de Montmorency hier soir. Il vous aura dit qu'il n'y a encore rien de décidé ; cela me fait mourir d'impatience*

« Nous avons aujourd'hui chambre des pairs. Je ne sais à quelle heure nous sortirons. J'ai bien peur de ne pas vous voir à 5 h. 1/2, et cependant je n'ai que ce bonheur dans le monde entier. »

Malgré les impatiences que les lenteurs de la négociation causaient à M. de Chateaubriand, l'affaire marchait pourtant et arriva enfin à sa conclusion.

Mathieu de Montmorency, qui en suivait la solution avec persistance et dévouement, écrivait :

M. MATHIEU DE MONTMORENCY A M"® RÉCAMIEB

«Paris, ce mardi 10 novembre 1820.

« Je crois être sûr de notre succès, aimable amie; je dis nôtre, car vous y avez mis un sentiment trèsaimable dont le premier intéressé doit être touché. Vos conseils nous ont parfaitement guidés, et je m'associe de tout mon cœur à cet intérêt commun

DE MADAME RÉCAMIEIl. . 345

d'amitié. M. Pasquier, préparé sûrement à cette idée, m'a déclaré vouloir la suivre comme sienne : je dois à la justice de vous dire qu'il y a mis trèsbonne grâce et se fait honneur en y mettant de l'intérêt, ne doutant pas du succès, ce qui prouve qu'il a tâté la disposition du roi sur l'idée générale. Mais pour aller plus vite, il a désiré que j'allasse sur-lechamp chez M. de Richelieu, et que je forçasse sa porte avant qu'il allât au château. J'ai trouvé la même disposition, le même désir d'obliger notre ami, et surtout d'opérer la réconciliation avec le roi, ce qui est l'essentiel. Tous deux ont dit que la place de ministre d'Etat ne devait pas faire difficulté, qu'elle serait rendue ; que pour l'époque précise, on ne disputerait pas, mais qu'il fallait ménager une certaine répugnance d'en haut à défaire précisément ce qu'on avait fait.

« Mais tout semble indiquer que les procédés seront assez gracieux pour que le reste s'arrange et se simplifie. Tous deux sentent la nécessité de ne pas perdre un moment, et de finir d'ici à huit jours.

« Vous serez contente, je crois, de ces détails. Dites à Chateaubriand que je m'estimerai toujours heureux d'avoir rendu tout à la fois au roi et à lui un véritable service, en les replaçant dans des rapports convenables.

« Recevez tous mes hommages. »

us SOt'VE?CiaS ET COEEESPONDANCE

M. de Chateaubriand avait donc enfin cause gagnée.

LE VICOMTE DE CHATEAUBRIAND A M**® RÉCAMIER

« Paris, 21 décembre 1890, il heures et demie.

« Tout est fini. J'ai accepté selon vos ordres. Je vais à Berlin ; on promet le ministère d'État. Dormez donc. Au moins le tourment de l'incertitude est fini. A demain matin. »

LE MÊME

« Vendredi.

« L'affaire est arrangée. Monsieur m' a. dit lui-même hier que je ne serai absent que quelques mois. Mathieu m'a dit la même chose. Soyez donc tranquille. Je passerai ma vie près de vous à vous aimer, et cette courte absence nous laissera sans souci de l'avenir.

(( Je serai chez vous entre quatre et cinq heures, peut-être plus tôt. »

LE MÊME

« Samedi matin.

(( Corbière est venu me dire adieu hier au soir ; il est resté si tard, et il m'a dit tant de choses qui

DE MADAME RECAMIEll. 347

m'ont fait mal, que je n'ai pu vous écrire. Je m'en désole en pensant que vous vousen serez monté la tête, et cette idée m'a empêché de dormir. Je vous verrai ce soir entre huit et neuf heures. Vous seule remplissez ma vie, et quand j'entre dans votre petite chambre, j'oublie tout ce qui m'a fait souffrir.

« La parure a tourné la tête à M™® de Chateaubriand, elle nage dans la joie; mais la forme du chapeau est trop étroite : nous le changerons. »

Le nouvel ambassadeur quitta Paris le i" janvier.

M. DE CHATEAUBRIAND A M"® RÉCAMIER

« Mayence, 6 janvier 4321.

« Je suis arrivé ici hier au soir. Je crains d'y être arrêté quelques jours par le Rhin dont le passage n'est pas en ce moment praticable. J'ai employé une partie de la matinée à visiter la ville; elle en vayt la peine par ses souvenirs et ses antiquités gothiques. Voilà au reste un jour des Rois bien triste pour moi; je le passe seul, loin de ce qui m'est cher. Quand fmirai-je mes pèlerinages sur la terre? Je suis comme le vieux voyageur Jacob : Mes jours ont été courts et mauimis, et n'ont point égalé ceux de mes pères. Une seule chose m'a fait grand plaisir, c'çst de très-beaux chanta que j'ai entendus ce matin dans

»s $orvE5ias et coerespo^cdance

une \ieille ^lise , à la messe. De vieilles femmes allemandes* couvertes de manteaux d'indienne à grandes fleurs, et des soldats, chantaient beaucoup mieux que nos belles dames des salons de Paris. Au reste, tout ce pays me parait calomnié. J'ai trxMivé de très-bons chemins, des postes très-bien servies, d'excellentes auberges. Il est vrai que la France s'est ét^idue jusqu'ici; nous verrons de Tautre lx>rd du Rhin. Les Allemands feraient mieux d*y établir des ponts; car, dans Tétat actuel des mœur^, ce fleuve les défend moins de la guerre que de la civilisation. Ils ont toujours bien fait de commencer, comme les Thraces, par Orphée ; le reste \iendra après.

^. Si je passe le Rhin ce soir, je vous le dirai avant de fermer cette lettre. N'oubUez pas de tourmenter nos amis pour le retour. Je voudrais déjà être à Berlin : la moitié du chemin serait faite.

<r Je pars et vais passer le Rhin, à quatre lieues d*ici. à Oppenheini: je coucherai à Francfort. Je vous écrirai mieux de là. tout me manque ici. »

LE MLME.

« Francfort, 7 janrier ISil .

' Le roi de Prusse part pour Laybach ; je Pavais préMK et je Ta vais dit même au ministre des affaires

D£ MADAME HÉCAMIER. 349

étrangères. Au lieu de m'arrêter ici un moment, où je comptais vous écrire à loisir, je remonte en voiture, je me rends à Berlin où je saurai ce que j'ai à faire. Si je puis aller à Laybach, je vous le dirai de suite; mais je ne puis maintenant vous écrire que de Berlin. »

LE MÊME

'( Berlin, samedi 13 janvier 1821.

« Je suis arrivé jeudi matin ici: j'ai été désolé de ne pas pouvoir vous écrire .de la route aussi longuement que je l'aurais voulu. La crainte que le roi ne fût parti pour Laybach avant mon arrivée à Berlin m'a fait précipiter mon voyage, et ne m'a pas laissé un moment. J'ai passé entières les quatre dernières nuits. Me voilà arrivé au milieu des plaisirs du carnaval ; quand ce temps sera passé tout retombera dans le silence, et comme je souffre beaucoup, ces joies d'un moment n'existeront pas même pour moi.

(( J'attends les promesses de mes amis, et c'est sur vous que je compte pour les obliger de les remplir. D'ailleurs, s'ils manquaient de parole, j'aurais bientôt pris mon parti.

<( Je crains bien d'être peu utile ici : il n'y point d'affaires; j'ai écrit hier ma première lettre officielle. Vous devez croire avec quelle impatience j'attends

S50 SOliVESlRS ET CORUESPOS D*NCK

de vos nouvelles : je me figure des choses étranges. Me voilà dans l'ombre ! tant mieux si l'on a beaucoup de gens qui serveht mieux que moi.

" Je n'ai point encore vu M. d'Alopéus* k qui j'ai porté votre lettre. Il donne ce soir une grande fête où se trouve la famille royale, mais je ne puis y assister parce que je n'ai point encore vu le roi. Je lui serai présenté lundi ou mardi. Je vais écrire k Mathieu.

Il Le courrier est arrivé, mais il était du 2, lendemain de mon départ, et il ne m'a rien apporté de vous. »

n Berlin, ÎO janvier ISîl.

« Enfin j'ai reçu un premier petit mot de vous! Que vous êtes loin de la vérité. Je vous assure, sans aucune de mes modesties , que cette révolution que vous voyez est une chimère. S'il est vrai que mil n'est prophète dans son pays, il est vrai aussi qu'on n'est bien apprécié que dans son pays. Sans doute on me connaît ici, mais la nature des hommes est froide i ce que nous appelons enthousiasme est inconnu. On a lu mes ouvrages ; on les estime plus ou moins ; on

1 Ambassadeur de Russie & Berlin, que M^'RëcamieravaîlcoDDU en iSlSj il Aix-la-Chapelle, lors du congrès.

DE MADAME RECAMIER. 35t

me regarde un petit moment avec une curiosité fort tranquille, et on n'a nulle envie de causer avec moi et de me connaître davantage. M. d'Alopéus ne vous dira pas autre chose; c'est la pure vérité, et je vous assure encore que cela me convient de toute façon. Il n'y a ici nulle société hors des grandes réunions de carnaval qui cessent au commencement du carême , après quoi on vit dans la plus entière solitude. Le corps diplomatique n'est reçu nulle part , et je serais Racine et Bossuet, que cela ne ferait rien à personne. Si j'ai été un peu distingué , c'est par la famille royale qui est charmante et qui m'a comblé d'égards et de prévenances. J'eus l'honneur mardi, à une grande fête chez le ministre d'Angleterre, d'être choisi par la grande-duchesse Nicolas, fille chérie du roi, et par S. A. R. M™" la duchesse de Cumberland pour leur donner la main dans une marche polonaise. Hier j'ai eu une longue conversation avec le grand-duc Nicolas. Voilà mes honneurs et ma vie dans toute sa vérité. Tous les jours je vais me promener seul au parc , grand bois à la porte de Berlin ; quand il n'y a pas de dîners ou de réunions, je me couche à neuf heures. Je n'ai d'autre ressource que la conversation d'Hyacinthe ^; nous parlons des petites lettres; que puis-je dire autre

chose? Je suis à ma troisième dépêche diplomatique.

1. Hyacinthe Pilorge, son secrétaire, dont le dévouement était absolu.

m SOUVEMRS ET C01IBESPUNDANCE

Tâchez de savoir par Mathieu si on esl content. Le congé est sûr au mois d'avril , mais c'est à voub de le presser. Je n'ai pas cessé de vous écrire par lous les courriers. C'est ici ma troisième leltre de Berlin ; les deux premières ont dCi vous être remises par moii bon Lcmoine ^ ; je vous adresse celle-ci directement.

it Les quatre petites lignes ont parfaitement réussi; elles n'étaient pas du tout visibles, et elles ont paru au feu comme par enchantement. Vous verrez que tout ce que j'ai prévu s'accomplira. Je reviendrai au printemps et vous me retrouverez avec le même dévouement. 1)

(1 Depuis -que je suis parti, je n'ai reçu qu'une lettre de vous... mais que servent les plaintes? Laissons donc le passé et parlons de l'avenir.

B Au moment où je vousécris, l'affaire de Laybacli doit être décidée pour moi, et l'on doit avoir résolu affirmativement ou négativement la question de mon

]■ U. Lemoioe était un anciea secrétaire de M. de Montmorin, légué par M"'deBeaQinontà M. de Chateaubriand, et qai chaque soir Tenail passer quelques heures avec M. el M" de Cliateaiibriand. Leur affection pour lui De se démentit pas jusqu'à sa mort.

DE MADAME RÉGAMIER. 353

voyage à la suite du roi. Si le voyage n'a pas lieu, songez au congé. Le temps marche ; nous serons déjà au mois de février, lorsque vous recevrez cette lettre. Je suis absolument perclus. Le climat me fait un mal affreux. Tout est toujours et sera toujours ici comme je vous l'ai mandé dans ma dernière lettre : même grâce de la cour, même bienveillance au dehors, rien de plus. Excepté les jours de réunions obligées diplomatiquement, je vis dans la plus profonde solitude; et comme je souffre, je ne puis même travailler. Au reste, je sais déjà mon métier, et je vous assure que c'est chose aisée. Je connais trente imbéciles qui seraient d'excellents anibassadeurs. Dites souvenirs et amitiés à Mathieu. M*"* de Chateaubriand se plaint qu'elle ne voit aucun de mes prétendus amis, c'est son mot, tandis que la petite opposition la soigne et ne la quitte pas. C'est une gaucherie et une ingratitude de nos amis , mais je m'y attendais. J'espère demain une lettre de vous.»

LE MÊME

« Berlin, 27 janvier 18Î1 .

« J'ai reçu votre petit billet avec la lettre de Mathieu. Je souffre horriblement ; occupez-vous avec Mathieu de mon congé. Je n'irai pas à Laybach : cela paraît certain par le peu de bonne volonté de

nos ministres. Le roi de Prusse , s'il va au congrès, n'ira que dans les premiers jours du mois prochain. Quand il sera parti, tout deviendra désert à Berlin, et j'y serai fort inutile. Je n'ai pas fait une seule connaissance ici. Le jour je me promène au parc, le soir je vais à des bals obligés où je suis tout aussi solitaire que sous les arbres. Je m'occupe de mon métier que je tiens par amour-propre à bien faire, précisément parce qu'il est commun. Le reste du temps je rêve à la France et j'attends les beaux jours. »

LE MÊME

« Berlin, 10 février 1821.

« Voilà que je suis obligé de vous trouver légère et un peu étourdie. Je reçois ce matin voire n° 5 (c'est toujours un numéro de perdu). Dans ce n° 5, vous grondez dans une page, et vous faites amende honorable dans une autre, parce que vous venez de recevoir une lettre de moi; et puis vous dites que vous ne pouvez pas tout lire. Cependant mon écriture est belle comme vous voyez, et quoique ma dernière encre fût pâle, vous auriez du pourtant avec vos beaux et bons yeux me lire à merveille. Autre chicane : vous me dites que vous recevez une lettre de moi , mais vous ne me dites pas de quelle date; de sorte que je ne puis juger s'il vous manque

DE MADAME IlÉCAMIER. 35o

une lettre. Je vous répète pour la dernière fois que je vous ai écrit et que je continuerai à vous écrire chaque courrier. Ainsi, en comptant ma lettre d'aujourd'hui 10 février, voilà dix lettres de Berlin : seriez-vous capable de cela?

« Passons à autre chose : je viens d'écrire vivement au ministre au sujet de cette chicane dont vous me parlez, ainsi que mes autres amis. Je n'ai pas écrit un mot au prince de Hardenberg, et je ne sais ce que signifie cette tracasserie. J'ai déjà de tout ceci cent pieds sur la tète. On ne m'a pas tenu une seule des paroles qu'on m'avait données. On n'a rien fait pour les royalistes. On n'a pas voulu m'envoyer à Laybach , où nos grands diplomates ont fait de belles œuvres ; le ministère d'État qui devait me suivre ici s'est perdu en chemin. Comme toute la loyauté a été de mon côté, comme j'ai fait tous les sacrifices personnels et amené les royalistes au ministère, je suis dans la position la plus noble pour me retirer. Tous les royalistes et même tous les /iftémua?' m'appellent. Qu'on me fasse encore une tracasserie, et vous me verrez quinze jours après. Je suis d'ailleurs très-inquiet de M'"^ de Chateaubriand : elle vient de m' apprendre par une lettre fort triste qu'elle a été très-malade. Elle l'est peut-être encore. Ah! il n'y a de bon que de vivre dans sa patrie au miHeu de ses amis. Si je suis quelque chose, une ambassade n'ajoute rien à ce que je suis.

« Voilà une lettre pour Mathieu. Je vous en ai envoyé une de M. d'Alopéus. »

Des devoirs et des intérêts de famille ayant obligé la marquise de Catellan, cette amie qui la première avait visité M™* Récamier à Châlons lors de son exil, à passer l'hiver à la campagne, celle-ci s'était résolue à lui consacrer le mois de février : elle le passa en effet avec M"" de Catellan à sa terre d'Angervilliers. C'est là que lui fut adressée la lettre de M. de Montmorency qu'on va lire ; il ne redoutait pas moins que M. de Chateaubriand que M"' Récamier y prolongeât son séjour.

M. MATHIEU DE MONTMORENCY A M"*^ RÉCAMIER

a Paris, ce li février 1821 .

« Vous avez été bien aimable de m'écrira, vous qui n'aimez pas beaucoup l'écriture : je suis aussi bien touché de votre occupation relative à moi dans cette triste affaire. Elle nous a occupés samedi d'une manière bien grave et affligeante sous quelques rapports. Je ne sais si je dois vous dire que j'ai voté dans le sens que vous pouviez désirer, après un discours très-remarquable d'un jeune duc de vos amis. Ma conscience Ta permis, ou plutôt ordonné^. Car positivement je ne veux rien accorder à la con-