DISPOSITIONS DB CE PEINGE

coiote d* Artois y prescrivait de lui rendre compte de Tétat de la province, principalement de Topinion des penples et des troupes, et des moyens de s'en servir pour opérer nne contre-révolution. Il y était joint une instruction très détaillée, pour préparer un mouvement qui procurât quelques places fortes aux princes émigrés, et pour commencer une guerre civile, chose impossible alors, et surtout à ce prince, qui n*avait aucune considération en France, ni dans le peuple ni dans Farmée. Mon père lui répondit qull croirait trahir son devoir envers le Roi et être même criminel, si, sans sa permission, il traitait avec un prince du sang hors du royaume; qu'il le priait de Ty faire autoriser, et qu'alors il ferait tout ce que le Roi lui ordonnerait à cet égard, ainsi qu'à tout autre ; que, de plus, pour le convaincre de la crainte qu'il avait de le compromettre, si sa lettre et ses instructions s'égaraient, autant que pour le rassurer, il les lui renvoyait, le suppliant de regarder cette démarche comme un témoignage de son respect.

Ces prétendus torts étaient encore envenimés auprès de M. le comte d'Artois par M. de Galonné, qui s'était emparé de toute sa confiance et qui, quoiqu'il eût été disgracié avec éclat par Louis XYI, quoiqu'il fCLt en grande partie l'auteur de tous nos maux par son imprudence, son étourderie et le désordre de son administration, était devenu son premier ministre et celui de l'émigration. M. de Galonné en voulait à mon père^ pour avoir dénoncé, à la première assemblée des Notables, des abus concernant les domaines du Roi, que ce ministre avait engagés en faveur et au profit des Polignac et de leurs parents et amis, au graad détriment des finances du royaume. La considération personnelle que l'éclat de son dévouement acquit à mon père auprès de la plupart des souverains étrangers , l'accès et la prépondérance même qu'il eut dans leurs con-

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agS SOUVENIRS bt fragments.

seils, indépendamment et soavent à rexclnsiondecelnide Ck>blentz, vinrent, en excitant la jalousie des princes et de leurs entours, ajouter depuis à ces griefs, que M. le comte d'Artois ne lui a jamais pardonnes. J'ai dû m'y arrêter, parce qu'ils expliquent non seulement sa conduite dans cette circonstance, mais encore la défaveur dont il a donné des marques à mon père jusqu'à sa mort, et dont j'ai hérité moi-même.

Indépendamment de l'impression que pouvait produire sur lui le ton de la lettre de M. le comte d'Artois, mon père fut assez surpris que le second frère du Roi, son aîné, Monsieur, étant avec lui hors de France , lui donnftt des ordres et lui fixftt une sorte d'exil. Persuadé que sa sitôttion malheureuse dans le pays étranger, après avoir fait tant de sacrifices pour soutenir les principes de la monarchie et le monarque, abandonnés ou bien mal défendus par ces princes , lui donnait d'autant plus de droits k sa liberté, qu'elle était désormais son seul bien, il répondit à M. le comte d'Artois que, des afiaires l'obligeant à qnitter Luxembourg, il ne pouvait, malgré son respect pour lui, exécuter ses ordres. Ce trait, qui montrait trop peu de reconnaissance ainsi que de confiance de la part des princes, était venu ajouter aux dégoûts naturels qo'9 éprouvait à se mêler encore activement dans les afiaires de la Révolution, non seulement avec eux, tant que leur autorité n'émanait pas du Roi, mais surtout avec ceux qui les entouraient <.

Un homme de son caractère et de sa trempe ne pouvait pourtant pas rester passif, au milieu des circonstances critiques où se trouvait la France et à la vue des malheors

I. Ce qae J'exprime dans eet alinéa est le sentiment de bob père loimême, que J'ai extrait presque textuellement de ses Mémoires inédits. (Noté de VauUar.)

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LETTRB JDK MON PERE A l' ASSEMBLÉE NATIONALE. 299

et des dangers toujours croissants qui environnaient le Roi. Déjà, dans Fespoir de sauver les jours de ce prince et ceux de sa IGamille des premiers excès de Teffervescence populaire, il avait écrit, le a6 juin, de Luxembourg, à TAssemblée nationale cette lettre trop fameuse , qui lui a attiré un blâme, peut-être exagéré par la haine des partis aussi bien que des envieux, mais qui, du moins, produisit Teffet auquel elle était destinée. J'avoue que, lorsque mon père me la communiqua, à mon retour près de lui à Luxembourg, je ne pus m'empêcher de lui témoigner le regret que j^éprouvais de n'avoir pas été près de lui, pour essayer de le détourner de cette démarche précipitée, tout en applaudissant et en m'associant même à la générosité de son motif. Car je craignais, avec trop de raison, que le noble dévouement qui la lui avait inspirée ne f&t pas assez généralement apprécié et ne servit point d'excuse aux menaces exagérées que cette lettre renfermait, dont je venais de reconnaître par moi-même le peu de fondement, et qu'elles ne fussent considérées que comme un acte de fureur et de jactance tout à la fois, après le revers qu'il venait d'éprouver, lorsqu'il ne lui restait plus à offiîr à la cause qu'il avait soutenue que son courage et son épée. Cest effectivement ce qui est arrivé ; et le vulgaire méconnut ce que dit un ancien >, que l'occasion qui émeut le courage rend plus excusable celui qui, ayant un grand sujet de sortir des bornes de la raison, est renversé de son assiette ordinaire comme par un coup violent. Cependant les différents souverains de l'Allemagne, et même de l'Europe, auxquels mon père adressa des exemplaires de cette lettre, lui firent des réponses flatteuses; et particu-

I. Plutarqvb, Comparaison de Thésée et de Romuloê, traduction de Dader.

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3oO SOUVENIRS BT FRAGMENTS.

lièrement le roi de Suède , qui se trouyait alors à Aix-la- Chapelle, où il était accouru pour venir aider Louis ÎVI de son expérience en fait de révolutions, dans la situation nouvelle et difficile où devait le placer Texécution de son projet, et dont ce monarque était informé.

Il n'était plus guère possible d'attendre de rintérienr des chances favorables à la cause du Roi. Le dernier attentat même qui venait d'être commis contre lui à Varennes devait faire craindre et prévoir les plus extrêmes, et la seule espérance des serviteurs fidèles du monarque et de la monarchie ne pouvait plus que se tourner vers Fappai des puissances étrangères, triste et douloureuse ressonrce pour tout ami de sa patrie. Mon père, trop généreux poor ne pas sentir et trop éclairé pour ne pas redouter les inconvénients de cette intervention, jugea pourtant qa'dle était devenue une nécessité; et il tourna d'abord ses Tues vers la Prusse, où ses anciennes relations paraissaient loi présenter plus de chances de succès. Mais, ne jugeant pas devoir s'y montrer lui-même , dans un moment où il attirait encore trop de regards et trop d'attention, il engagea le général de Heymann à se rendre près du roi de Prusse, dont il était fort connu et assez aimé , pour exciter l'intérêt de ce prince et aiguillonner ses sentiments personnels, comprimés jusque-là et peut-être même dénaturés par des influences et des liaisons politiques. Ce général, que j'ai dépeint aiUeurs et qui paraissait s'être associé d'asses bonne foi à notre sort, en quittant la France avec nous, était d'autant plus propre à cette mission, qu'il connaissait parfaitement les alentours du Roi, ses maîtresses, ses &voris, ses valets de chambre, et particuliteement le baron de Bischofiswerder, l'ami du Roi, dont il avait alors tonte la confiance. M. de Heymann partit donc de Luxembourg, le i^ juillet, pour Berlin, emmenant avec lui mon frère.

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NOUS NOUS RENDONS A MAYENCB. 3oi

le cheyalier de Bouille, pour le faire entrer an service de Prusse, où le Roi Tadmit effectivement, en le nommant capitaine à la suite du riment de hussards d*Eben, cidevant Zieten. Il devait, en passant à Mayence, voir le ministre de Prusse près cette cour, le baron de Stein, sonder ses dispositions et celles de son cabinet pour notre cause, et en rendre compte aussitôt à mon père ; ce qu'il fit par la lettre suivante :

Mayence, le 3 juillet 1791.

« Mon général,

« Je suis arrivé ce matin ; j'ai vu la personne dont nous

« avons convenu. Je ne peux vous exprimer toute la sa-

« tisfaction que j'ai de sa franchise et de sa loyauté. Il est

« important et absolument nécessaire que vous veniez ici

« en personne, pour conclure le meilleur de tous les pro-

« jets. Pour cet effet, mon général, vous voudrez bien

« vous rendre à Bingen sur le Rhin, qui est la dernière

« station de Luxembourg à Mayence; là je viendrais avec

« la personne en question vous joindre. Quatre heures de

«c conversation vous mettront du baume dans le sang ;

€ mais, il faudrait que vous envoyassiez une estafette à

« M. le baron de Stein et lui fassiez dire le jour positif où

« vous serez à Bingen. Au nom delà France, qui vous est

€ chère à sauver, venez tout de suite. Il est de la dernière

« importance que vous sachiez ce qu'il faut faire. Rece-

« vez les assurances du tendre et respectueux attachement

« avec lequel, etc....

« DE Hbymann. 1»

Cet appel était trop pressant et d'une natare trop importante, pour permettre aucune hésitation. Mon père se mit donc en route, aussitôt qu'il lui fut parvenu, et il partit avec moi de Luxembourg, le 5, après avoir formé à

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3oa SOUVENIRS ET PRAGfMBNTS.

Grewenmacher sur la Moselle, dans Télectorat de TrèTes. un établissement pour les oifficiers des différents régiments, an nombre d' environ soixante, qui Tayaient sniTi ou qui étaient déjà venus le rejoindre: il le laissa sons le commandement du baron de Klinglin. Nous trouvâmes, le 6, à Bingen, le baron de Stein, avec qui nous allAmesIe lendemain à Mayence, où nous entrâmes sous des noms supposés et restâmes logés secrètement chez lui.

Le baron de Stein, frère de celui qui a acquis de la célébrité comme ministre du cabinet de Berlin, sans être doué de lumières supérieures ni d*une portée d'esprit très étendue, avait de la justesse dans les idées, de la droiture dans les principes, de la franchise dans les manières et dans le caractère, et il portait à notre cause un intérêt sincère, qui était entretenu et même excité en lui par la baronne de Goudenhoven, avec laquelle il était lié très particulièrement, je crois. Elle était exaltée au point de médire « qu'elle voudrait accoucher d'une armée de cent mille hommes et nous la donner pour combattre la Réyolotion )». Le ministre prussien désirait voir partager ses sentiments par le Roi son maître, dont il était Fami ; il y employait tous ses efforts, de concert avec Télectear de Mayence >, qui exerçait de Tinfluence sur la cour de Prusse et prenait d'autant plus de part aux troubles de la France, qu'il en redoutait et prévoyait les suites pour les princes et les États de l'Allemagne. M. de Stein donna à mon père l'assurance du vif intérêt que le roi de Prusse prenait à la situation du roi de France; et, pour détruire les doutes que pouvaient élever sur ce point les intrigues du baron de Goltz, ministre de Prusse à Paris, au com-

I. Frédéric-Charles-Joseph. baron d'Erthal, né le S JanTier 1719, éla le iSjuUlet 1774.

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Ll BARON DR 8TBIN. 3o3

mencement et en fayeur de la Révolution, ainsi que la mission donnée par sa cour au juif Ephraîm pour soudoyer les Jacobins, il montra une lettre qu il avait reçue de son souverain, sur la première nouvelle de l'arrestation de Louis XVI à Varennes, et qui était conçue dans des termes tels, qu'on aurait pu Fattendre de Fami le plus sincère et de l'allié le plus fidèle. Ces bonnes dispositions du monarque prussien furent confirmées par l'électeur, qui, d'accord avec M. de Stein, engagea mon père à rédiger un mémoire sur la situation de la France, qu'ils envoyèrent au roi de Prusse et dont ce prince reconnut la vérité, la modération et l'impartialité, ainsi qu'il l'a dit lui-même depuis à son auteur ^

Après un séjour de quarante-huit heures à Mayence, nous en partîmes le 9 pour Goblentz avec M°^ de Goudenhoven et M. de Stein : nous fîmes ce petit voyage de la manière la plus agréable, en bateau sur le Rhin, qui, dans cette partie de son cours, offre sur ses deux rives les sites les plus variés et d'une nature également pittoresque et imposante.

Goblentz était alors la résidence des deux princes frères du Roi, et le centre, l'on peut même dire le foyer de l'émigration, qu'eux ou leurs agents excitaient par toutes sortes de moyens, et qui commença à devenir générale dans l'armée, ainsi que dans les premiers corps de l'État, à l'époque de l'arrestation du Roi. Ils rassemblèrent autour d'eux, tant dans cette ville que dans des cantonnements environnants, tous les officiers qui quittaient leurs corps et tous les gentilshommes que leur appel fit accourir du fond des provinces, pour se former une armée et un parti hors de

I. Cet exposé de la situation de la France est inséré dans les Mémoires da MABQins DB BocillA sur la Révolution française, sous le titre de : Notes sur Im affaires de France, (Note H, page 4Sii, édition de Baudouin.)

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3o4 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

France, quoique les uns et les autres les eussent bien mieux servis en restant à leurs postes ou dans lenn foyers, jusqu*au moment de se déclarer. G*est en effet de cette manière que ceux-ci eussent pu devenir utiles, soit au Roi qui demeurait prisonnier, soit aux princes, qaand ils auraient paru avec des forces étrangères pour le délivrer ; et c*est ainsi que tous les partis de guerre civile se sont formés : Thistoire en offre plus d'un exemple ; celle de notre temps en a présenté im non moins remarquable et non moins éclatant par le soulèvement de la Vendée, dont on a si peu su ou voulu profiter.

Mais ces princes, ainsi que leurs conseillers, jaloux de s'emparer du premier rôle et de s'assurer la direction des afl*aires de la France, ou du moins une grande prépondérance dans leur arrangement, ne calculèrent que les intérêts d'une ambition peu réfléchie. Leur vanité se complot à exercer un gouvernement sans souveraineté, à avoir une cour sans puissance, un conseil sans affaires, une armée sans soldats et surtout sans finances, un parti royaliste sans l'assentiment du Roi, qui, malgré sa captivité, avait conservé des moyens de faire connaître ses intentions. Ce faux calcul motiva donc les rassemblements de Goblentx et de Worms, où la noblesse française attacha le même point d'honneur et la même mode qu'elle mit jadis aux Croisades ; où chacun apporta des prétentions proportionnées pour le moins aux sacrifices qu'on lui avait imposés; où enfin l'esprit d'intrigue, d'insubordination, de démocratie même, ainsi que tous les vices de l'oisiveté, s'introduisirent à la suite d'un grand nombre de gens tarés ou sans aveu, qui profitèrent du prétexte le plus honorable, pour se ranger sous les bannières d'un parti qui en a reçu un tort notable, et pour s'alDKlier à un ordre auquel ils étaient jusqu'alors étrangers. Ce même esprit insfûra une

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LE BARON DE STEIN. 3o5

intolérance non mpins impolitique que les principes et les mesures dont elle n'était en quelque sorte que le complément; car, tandis que des hommes obscurs, qui étalaient la plus ridicule exagération dans Topinion royaliste, étaient reçns à bras ouverts, on repoussait avec les formes les pins dures des hommes utiles, qui, ayant cédé au premier entraînement des idées nouvelles, venaient offrir Thommage de leur conversion : Ton a dégoûté ainsi, par les effets du juste ressentiment qu'ils emportèrent, les partisans encore incertains que Ton pouvait avoir, et qu'il fallait encourager dans l'intérieur.

De son côté, M. le prince de Gondé formait une autre armée et tenait une autre cour à Worms. La jalousie qui ne s'est que trop constamment montrée dans le parti des émigrés, et qui a été la source de tant de fautes et de malheurs, divisait ces deux cours, qui ne s'accordaient que sur un seul point, l'intolérance àl'égardde ceux qui voulaient s'y rallier. La réputation militaire de M. le prince de Gondé, la préférence marquée que lui donnaient les officiers de l'armée, tandis que la cour et tout ce qui y tenait de quelque manière affluait à Goblentz, mit de la division entre lui et les firères du Roi, mais surtout entre leurs conseillers, qui traitaient cette grande affaire comme une des intrigues auxquelles ils étaient si accoutumés à Versailles. M. le prince de Coudé, d'un caractère méûant non moins qu'intrigant et ambitieux, accueillit facilement les préventions qui lui furent données sur les dispositions de Goblentz envers lui ; et, quelque peu favorables que fussent à cette époque celles des puissances à l'égard des émigrés, il n'est pas douteux que le scandale de leurs divisions et de leurs jalousies particulières, les intrigues des cours de Goblentz et de Worms, aussi peu d'accord entre elles que chacune d'elles l'était peu avec les démarches que le Roi faisait se-

SOUTBNIRt BT FRAOliBNTS. ^ T. I. 20

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3o6 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

crètemeat de sa prison, n'aient beaucoup influé sur ks sentiments et la conduite de la plupart des souTerains.

Monsieur et M. le comte d'Artois habitaient le château de Schœnbornslust, près Goblentz, que leur arait prêté leur oncle, Télectenr de Trêves, de la branche électorale de la maison de Saxe, prince d*un caractère généreux, doux et bienfaisant. Ces qualités se manifestèrent en loi dans ces circonstances de la manière la plus n<^le, non seulement par les attentions qu*il prodigua à ses neveux qui, dans Téclat de leur prospérité, Tavaient presque méconnu, mais par rétablissement qu'il accorda anx corps d'émigrés armés, sans être arrêté par la considération du danger inmiinent qu*il attirait, par cette protecticm, sur ses États et sur lui-même.

Les princes firent à mon père un assez bon accueil, mais où il était aisé d'apercevoir plus de politesse et de bienséance que de confiance et d*aQection. Ils le questionnèrent beaucoup sur les dispositions des troupes et des peuples des frontières de France; il leur lut le court mémoire qu'il avait rédigé sur cette matière, et qu'il avait, comme je l'ai dit, fait parvenir au roi de Prusse par Teutremise de l'électeur de Mayence et du baron de Stein. Ce mémoire flattait trop peu leurs passions ou leurs préjugés, il s'accordait trop mal avec les rapports intéressés et complaisants de leurs conseillers et agents, pour pouvoir leur plaire ; aussi l'écoutèrent-ils avec peu d'attention, et les principes modérés qu'il renfermait firent encore moins regretter à M. le comte d'Artois et à son ministre Galonné, ainsi qu'aux plus exagérés des émigrés qui avaient la confiance de l'un et de l'autre, la malheureuse issue du départ du Roi. En tout, à travers quelques marques d'intérêt et d'empressement, il perçait des signes trop évidents de la satisfaction qu'inspirait l'échec récent

AIX-LA-CHAPELLE. LE ROI DE SUEDE. Soj

d*an général, objet de la jalousie des principaux chefs du parti, qui eussent vu leurs calculs ambitieux dérangés par le succès d'une entreprise dont ils lui enviaient encore Féclat, et qui étaient d'autant mieux disposés à se consoler de cette catastrophe, que leur folle présomption leur promettait pour et par eux-mêmes un triomphe prochain et complet. Cette disposition, qui ne put m' échapper, fit sur moi un effet pénible, que rendifc encore plus vif l'irritation naturelle à la jeunesse, ainsi que celle causée par le malheur qui venait de me frapper, et qui était excitée non seulement par le sentiment filial, mais par celui de l'injustice qui m'a toujours trop animé ; car il faut s'attendre et se résigner à la rencontrer dans les jugements des hommes, surtout lorsque l'on est en quelque évidence. Cette impression commença à calmer mon enthousiasme et à me refroidir, si ce n'est pour la cause en elle-même, du moins pour ceux qui en étaient les chefs et les soutiens, et qui' depuis n'ont que trop justifié le peu de confiance et d'attrait qu'ils m'inspirèrent dès lors.

Nous ne restâmes que deux jours à Coblentz, dont le séjour m'avait peu séduit. Nous en partîmes le ii, pour aller à Aix-la-Chapelle voir le roi de Suède, d'après l'espèce d'invitation qu'il en avait faite à mon père, qui était empressé de connaître im prince dont le caractère et les actions brillantes donnaient plus de prix au suffrage qu'il lui avait accordé, dans cette dernière circonstance. Il ne l'était pas moins de rendre hommage à un monarque, non seulement l'ancien allié de la France, mais l'un des plus zélés amis de Louis XVI, et que son zèle pour sa cause avait appelé du fond du Nord. Le roi de Suède lui fit Taccueil que sa lettre promettait, et, comme elle le lui faisait pressentir, des propositions d'entrer à son service, qu'il accompagna de la promesse séduisante du commande-

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3o8 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.

ment sous loi d*aiie expédition, qu'il projetait de concett avec rimpératrice de Russie, pour rétablir le rd de France sur son trône.

Mon père était alors en négociations pour obtenir du service en Russie. Jugeant que, dans Tentreprise à laquelle il se dévouait, les chances conti*aires balançaient pour k moins celles du succès, il avait pensé à se ménager une ressource honorable, en cas de revers : la puissance ainsi que les vues et les sentiments également grands de Gadierine II lui présentaient de quoi occuper son activité, et le dédommager de ce qu'il perdrait dans sa patrie d'occasions de gloire et de fortune. Il avait donc, peu de temps avant le départ du Roi, envoyé, avec des pouvoirs pour traiter de cet objet, M. de Sombreuil, jeune homme alors peuconno, et qui depuis a obtenu de la célébrité par une fin tragique, qui marque plus son malheur que ses talents. Cet officier, qui à cette époque regardait cette commission comme l'aurore de sa fortune, et pour qui elle a eu réellement cet effet, quoiqu'en se détournant de sa cause, était à Pétersbourg, occupé de cette mission, lorsqu'on y apprit le départ et l'arrestation de Louis XVI ; et cette eirconstance, dont le malheur même jetait un nouvel éclat sur le principal acteur, ne pouvait que redoubler l'intérêt dont l'impératrice de Russie lui avait déjà donné des assurances.

Cependant mon père s'était rendu à Aix-la-Chapelle, et n'avait aucune nouvelle de son envoyé ; le roi de Prusse lui avait même fait des offres qu'il n'avait pas acceptées, dans l'attente du succès de ses démarches auprès de la Russie ; et il avait reçu avec reconnaissance, mais sans explication positive, les instances du roi de Suède. Dans l'incertitude de la tournure que prendraient les affaires de France, recherché comme il l'était par la plupart des souverains, qui joignaient à l'estime inspirée par ses ta-

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AIX-LA-CHAPELLE. LE ROI DE SUEDE. 3oQ

lents, de l'intérêt et une espèce de reconnaissance pour son dévouement à son Roi, il devait se tenir quelque temps dans une sorte d'expectative, et surtout attendre les résolutions de la Russie à son égard. Mais cette marche, qui loi était conseillée par tous ceux qui s'intéressaient à sa personne ou à sa gloire, ne cadrait pas malheureusement avec rimpatience et l'inquiétude naturelles de son caractère, surexcitées en ce moment par l'impression du revers qu'il venait d'éprouver, le premier qui eût encore arrêté sa carrière. Il était dans cette agitation d'esprit, lorsqu'il reçut une lettre de M. de Sombreuil, qui lui annonçait une décision prochaine sur ses demandes, mais lui faisait concevoir des doutes sur le succès, et surtout de l'ombrage sur la disposition avec laquelle les chefs de Farmée russe, notamment le prince Potemkin, favori de rimpératrice et maître de l'empire, le verraient arriver. C'était un piège concerté entre M. de Sombreuil et le prince de Nassau, homme aussi jaloux qu'ambitieux, qu'une grande ostentation de bravoure a fait jouir d'une célébrité qui a ébloui quelque temps. M. de Nassau, que l'on appelait à juste titre l'aventurier de l'Europe, craignant la concurrence militaire de mon père dans le service de Russie, où il occupait un poste brillant, avait travaillé ce jeune envoyé ; et, par des caresses et des promesses, qu'il avait même commencé à acquitter en le faisant nommer major à ce service, il l'avait détaché de celui que son nouveau protégé regardait d'abord comme l'auteur de sa fortune. Cette conduite de M. de Sombreuil, dans son début, prouve et son ambition et son indifférence sur les moyens, et était un coup d'essai digne des maîtres dans l'art de l'intrigue. Le peu de temps qu'il a vécu a suffi pour développer de tels commencements; et cette marche lui a valu sa réputation et sa fin précoce. Quoi qu'il en soit,

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3lO SOUVENIRS J£T FRAGMENTS.

mon père ne se méfia pas, dans le moment, de Finfidélité de son agent, parce qu'il en coûte trop à un cœur droit de soupçonner Tingratitude et la perfidie, surtout dans un homme que son âge devait encore attacher à de nobles illusions.

Cette lettre de M. de Sombreuil fut un nouvel aliment à l'inquiétude de mon père, et rengagea à détoomer ses vues de la Russie, mais en ne les arrêtant encore d'aucun côté. Cependant le roi de Suède, qu'il voyait journellement et qm avait, par sa vivacité chevaleresque, une grande analogie avec lui, le pressait sans cesse. Enfin, an jour que la conversation devint plus animée et les instances plus vives, il se laissa entraîner avec trop de facilité ; et, sans attendre les réponses définitives de l'Impératrice, H se donna à un prince qui n'avait de grand que les sentiments et les idées, et ne pouvait lui offrir qu'une amitié, très honorable sans doute, mais infructueuse. Cette décision fut un coup de foudre pour moi, et pour tous ceux qui s'intéressaient à mon père ; elle nous afDigea encore plus vivement, lorsqu'un mois après il reçut, par M. de Grimm. des réponses de l'Impératrice, qui lui offrait tout ce qai pouvait être avantageux pour sa fortune et son ambition, tant pour lui que pour sa famille ; car la bienveillance de cette souveraine avait été jusqu'à accorder une charge dans sa maison à ma mère, si elle voulait aller en Russie. Il fallut refuser ces offres brillantes et généreuses; et Catherine, fière et vindicative, qui d'ailleurs n'aimait pas le roi de Suède, ne pardonna jamais à mon père de s'être attaché si légèrement à ce prince, quelque excuse que ron et l'autre pussent lui en donner.

La transaction qui nous engagea au service de Suède fut conclue le an juillet : elle est assez remarquable pour mériter de trouver place ici.

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