CHAPITRE XVII ateLBxioirs SUR ma nouvelle situation. — retour et éta
BI^ISSBMENT A MAYENGK. — CONSEIL ET MINISTRBS DES PRUfCBS A GOBLBNTZ. ^ M. DE GALONNE ET M. DE BRBTEUIL. — CONFÉRENCES DE PILLNITZ. — ENVOYÉS DES PRINCES DANS USS COURS ÉTRANGÈRES. — VOYAGE A PRAGUE AU COURON- NBMBNT DE L'eMPEREUR. — MON RETOUR A COBLENTZ. — - ACGBPTATION DE LA CONSTITUTION PAR LE ROi; PARTICULA- RITÉS A CE SUJET. — SOMMES REBOSBS AUX PRINCES PAR MON PÈRE. — PROCLAMATION DU ROI AU SUJET DES ÉiaGRÉS.
— APERÇU SUR l'Émigration. — lettres de m. le comte
d' ARTOIS sur la SITUATION DU MOMENT. — MON SÉJOUR A RASTATT. — COUR DE CARLSRUHB. — PARTICULARITÉS SUR l' AMBASSADE DU COMTE DE SÉGUR A BERLIN.
(Du mois d'août jusqu'à la fin de l'année 1791)
Un nouvel avenir venait s'ouvrir devant moi, ou plutôt mon avenir commençait, bien diflférent de celui que semblait me promettre mon début dans le monde. La tempête politique qui m'assaillit à vingt ans, et me jeta hors de la route que me frayaient les avantages de ma situation sociale et particulière, m*en avait dédommagé, en me lançant dans une sphère plus étendue que ne m'eût présenté le cours ordinaire des événements. Cette grande lutte, dans laquelle je me trouvais plus engagé et plus agissant
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3l8 SOUVENIRS ET FRAGMENTS.
qa*on ne devait Fètre natarellement à mon âge, par mon association au rôle principal et tout à fait à part qu'y prit mon père, m'avait mis dans le cas de donner plus de développement à mes facultés, plus de gravité à mes occopations, plus de maturité à mes idées ; et, en m'identifiant avec lui, avait porté sur moi un reflet de Timportancedes objets, en même temps qu'elle m'en avait fait prendre le goût et rhabitude. Si le mouvement de tant de passions en sens divers m'avait enlevé trop tôt les douces illusions qui sont un des charmes et des avantages de la jeunesse, ce spectacle avait quelque chose d'imposant, qui satistûsait mon âme et s'accordait avec la tendance qu'elle avait vers ce qui était grand et fort. De nobles illusions remplaçaient celles que j'avais perdues; j'en trouvais nne source abondante dans l'intérêt attaché au soutien d'un trône ébranlé, à la défense et au salut d'un Roi malheureux, à la conservation ou au rétablissement de l'ordre public, et dans la chance imique qui semblait nous en avoir réservé l'honneur.
La délivrance du Roi assurait effectivement une gloire d'autant plus flatteuse, qu'elle était d'un genre tout particulier, et le fruit d'une de ces occasions rares qui décident du sort d'un empire, et ne se représentent guère dans le cours des siècles. Elle était un titre d'illustration supérieure à celle que peuvent donner les succès de la guerre ou de la politique, et surtout les honneurs de cour; et c'était un gage ou une égide contre l'ingratitude à laquelle on pouvait s'attendre, et qui est si familière aux princes, su^ tout lorsqu'ils ont reçu de trop grands services. J'y voyais donc un point de départ comme un point d'appui ponr toutes les chances d'une brillante carrière, qui venaient nécessairement se produire sous mes pas pour peu que je les eusse secondées. Ce beau rêve fut dissipé en un mo-
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RÉFLEXIONS SUR MA NOUVELLE SITUATION. 3l9
ment par la fiitalité attachée à Louis XVI, qui semble 9*étre appesantie depuis sur moi, et qui fut alors trop secondée par Tétourderie, Fimpéritie ou la négligence de quelques personnes, dont malheureusement Tune, qui me tenait de bien près, a été Foccasion à mon égard de méprises que je n*ai pas toujours été à même d'édaircir, et dont probablement j'ai éprouvé plus d'une fois les effets à mon insu.
Le mouvement continu et forcé dans lequel je passai le premier mois qui suivit ma sortie de France, le renouvellement rapide de lieux et de scènes, ne me firent d'abord éprouver qu'un violent étourdissement ; mais, quand je fus revenu à Luxembourg, et que, dans ce séjour âpre et solitaire, je pus me livrer à toute Tamertume de mes réflexions, je sentis plus profondément les regrets et les ai^oisses dont ma nouvelle situation devait être et a été pour moi une source intarissable ; car toute mon existence a découlé en quelque sorte de cette catastrophe de ma jeunesse, qui a été comme le germe de tous les embarras, de toutes les traverses, les vicissitudes, et, si l'on veut, les inconséquences de ma vie. Mes rapports avec les autres s'en sont également ressentis : j'ai été méconnu, et, par conséquent, mal jugé, parce qu'errant à peu près à l'aventure, sans boussole et surtout sans confiance, je n'ai presque jamais pu être ce que j'aurais dû et voulu être. En effet, la contradiction entre la destinée et notre nature produit un malaise^ une irritation ainsi qu'un étourdissement, qui tournent nos avantages mômes en tourment et en écueils pour nous, en désavantage et souvent en torts aux yeux des autres ; elle gâte tout, dénature tout, notre humeur, notre caractère, jusqu'à notre aptitude et le sentiment que nous avons de nous-mêmes, ^ plus forte raison Topinion que l'on prend de nous.
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3siO SOUVENIRS BT FRAGMENTS.
G*est ce qui m*est efibctivement arrivé en grande partie.
Ce coup, qui m'avait frappé dans un âge où le tempérament physique se développe, agit violemment sor dkh: tout le système nerveux en fut ébranlé, au point que j'éprouvai, pendant plusieurs semaines, une sorte d'assoupissement habituel et irrésistible ; et jamais il ne s'est parfaitement rétabli; j'avais été tellement renversé hors de mon assiette, que rien, même quelques apparences d'un retour plus favorable de la fortune, n'a pu me le faire retrouver. Les objets qui se sont présentés depuis n'ont excité en moi qu'un faible intérêt, ce qui a nui, pour ainsi dire, à ma mise en valeur; et si les feux de l'amoiir, si l'ardeur guerrière m'ont ranimé et entraîné quelquefob. mon âme y a trouvé plutôt de la distraction qu'un véritable aliment.
Ainsi, plus ma perspective avait été jusque-là vaste et brillante, plus, dès ce moment, l'horizon qui la remplaçait me parut sombre, chargé de nuages, et circonscrit dans des bornes étroites, que n'étendait guère âmes yeax l'engagement nouveau que j'avais contracté sans mon aveu et même malgré moi. Car les projets du roi de Suède pour notre cause me semblaient une ancre d'espé* rance bien faible. Je regardais leur exécution comme fort problématique, si ce n'est chimérique ; je croyais plus aux intentions de ce prince qu'à ses moyens, tandis que ma confiance était en rapport inverse à l'égard des souverains plus puissants que lui et dont le secours nous était plus important et plus nécessaire.
Nous ne restâmes qu'une quinzaine de jours à Luxembourg : nous en partîmes le 8 août pour Mayence. où mon père s'était décidé à faire son établissement, pour être plus au centre de ses rapports tant avec C!oblentz qu'avec les cabinets étrangers. L'électeur, qui l'avait invité à se
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CONSEIL DBS PRINCES A GOBUENTZ. 3ai
fixer près de lui, était alors à Aschaffenburg, sur le Main, où il réunissait à Téclat d'une cour brillante tout le channe d*une société aimable et d'une douce liberté. Nous passâmes deux jours dans ce âéjour agréable autant que mi^nifique, et nous y trouvâmes le baron de Stein, revenu de Berlin, où il s'était rendu, après les conférences qu'il avait eues avec mon père. Il lui transmit l'ordre du roi de Prusse de se rendre à Dresde, à la fin du mois, pour s'y trouver lors de l'entrevue que ce prince devait y avoir avec l'Empereur, et d'y porter le mémoire sur les dispositions et les opérations des armées étrangères contre la France, qui lui avait été demandé précédemment par lui ainsi que par les princes français. Ceux-ci, instruits de cette disposition du roi de Prussç à l'égard de mon père, qu'ils ne pouvaient contrarier, quelque peu agréable qu'elle leur fût, le mandèrent à Goblentz pour se concerter avec lui et lui donner leurs pouvoirs ^ Nous y arrivâmes le i3, et nous trouvâmes M. le comte d'Artois partant pour Vienne, où il allait solliciter de l'Empereur la permission d'assister à la conférence qui devait avoir lieu à Pillnitz, où il n'était point mandé. Il donna rendez- vous à Dresde pour le a3 à mon père, qui fut alors admis dans le conseil des princes. En outre de M. le prince de Condé et de M. le maréchal de Gastries, qui, comme mon père, en faisaient partie lorsqu'ils venaient ou étaient appelés à Ck>blentz, ce conseil était composé de :
M. le prince Xavier de Saxe, oncle des princes et frère de l'électeur de Trêves ; M. le maréchal de Brbglie >;
I. Ces poQYoirt sont consignés dans un écrit de la main de Monsieur, signé de lui, en date du i4 août i^i, et qui est rapporté page xviii de la notice placée en tête des Mémoires imprimés, édit. Baudouin.
a. Les princes ne s^étaient pas bornés à av^oir un conseil, ils avaient sotnriMiRs ST WMAaumtru. * t. i. 21
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3aa SOUVENIRS et fragments.
M. le marquis de Jaucourt, lieutenant générml et die- Talier des ordres, qui était de Tintimité de Monsieur;
M. le baron de Flachsianden, gentilhomme alsacien;
M. le comte de Vaudreuil, ami de M. de Galonné, lié avec M. le comte d'Artois par la société Polignac, et pfais distingué par l^agrément de ses manières et par la légèreté de son esprit que par sa capacité politique et militaire;
M. révêque d'Arras (G>nzié) ;
M. de Galonné ;
Et plus tard :
M. le prince de Nassau-Siegen, dont j*ai déjà parié.
Le principal objet dont s'occupait le conseil était la correspondance avec les ministres, ou plutôt les agents que les princes avaient dans les principales cours de l'Europe, pour j entretenir ou j exciter les dispositions propres à effectuer une contre-révolution en France, par le concours de celles-ci et par la force armée ; car, les moyens de conciliation, quoiqulls fussent le vœu conna du Roi, étaient rejetés par les princes, par la presque unanimité de leur conseil, et en général par tous les émigrés; de sorte que ces agents étaient en opposition avec ceai qu'envoyait de son côté le baron de Breteuil, au nom da Roi, dont il avait un plein pouvoir; et Ton peut juger le tort qu'une pareille discordance devait faire à une caose qui ne pouvait tirer sa force que de l'union et de l'accord de ceux qui la servaient, principalement de ses chefs. M. de Breteuil s'était établi à Bruxelles, et, comme on le pense bien, ne faisait point partie du conseil. Il était d'ail-
aasftl des ministres, dont chacun arait son département, qu'on poanit bien appeler in partibus.
Ainsi le maréchal de Broglle avait celui de la Guerre ; le btroa de Flachsianden, des Affaires Étrangères ; révoque d'Arras, du Gleifé et ^ la Magistrature ; et M. de Galonné celui des Finances ; mais il était <iefti^ le ministre principal et dirigeait tout. {Ncte de Fauteur.)
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GONFÉBBNCB DB PILLNITZ. 3a3
leurs ennemi déclaré de M. de Galonné, et par cela même détesté de M. le comte d* Artois, qui ordonnait et faisait tout, malgré la présence de Monsieur, entaché^ comme je l'ai dit, aux yeux des émigrés, du vice constitutionnel. On s'occupait aussi au conseil des rapports adressés par des agents secrets, que les princes entretenaient dans les différentes provinces, ou par des personnes attachées à la monarchie, plus ou moins considérables : mais, le plus souvent des hommes sans influence, sans considération et sans mérite avaient la confiance du conseil et de ces princes, qu*ils n'accordaient qu'à ceux qui flattaient leurs desseins et leurs espérances d'une contre-révolution facile et prochaine.
Après avoir communicfué son mémoire au conseil de Goblentz qui l'approuva, mon père retourna à Mayence, pour se rendre de là à Dresde, où nous arrivâmes le a3 au soir, en compagnie du prince de Nassau. Nous l'avions rencontré d'une façon fort imprévue, à une journée de cette ville, dans sa course de Pétersbourg à Goblentz, où il comptait trouver M. le comte d'Artois ; et il revint avec nous sur ses pas pour lui ofirir, dans son impatience chevaleresque, le secours de son épée, et je crois même de son argent, dont on fit plus d'usage.
L'empereur Léopold et le roi de Prusse arrivèrent, chacun de leur côté, dans la matinée du aS août, au château de Pillnitz, situé sur l'Elbe, à deux lieues de Dresde, et où l'électeur de Saxe faisait sa résidence en été. Ils n'amenèrent l'un et l'autre que très peu de suite. L'Empereur avait avec lui l'archiduc François, son fils aîné, qui lui a succédé, le maréchal de Lascy, le baron de Spielmann, et un seul chambellan, le comte Palfiy. Le roi de Prusse était accompagné du prince royal son fils, du prince de Hohenlohe-Ingelfingen» lieutenant général à son service,
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32l4 SOUVENIRS KT FRAGMENTS.
du baron de Bischoffswerder, son premier aide de camp, et du colonel baron de Stein. KentreTue de ces deux sonyerains, dont le rapprochement, surtout à cette époque, n*était pas un des effets les moins sensibles de Fioflaeiioe de la Révolution française, se passa sans beaucoup de cérémonial, et seulement avec l'étiquette indispensable, quoique Ton en observât habituellement beaucoup à la cour de Félecteur de Saxe. Aucun ministre étranger ne fut admis aux conférences ni ne parut même à Pillnitz, pendant le séjour des deux monarques, et la permission en fut refusée à l'envoyé d'Angleterre près la cour de Dresde, qui l'avait demandée. Dès le jour même, il y eut un banquet somptueux, qui fut suivi d'un concert, pendant lequel ou vint annoncer l'arrivée inopinée de M. le comte d'Artois. Le prince parut aussitôt, à la grande surprise des deux souverains, qui ne la cachèrent pas, non plus que le mécontentement que leur causait sa venue. Cette impression, dont je fus témoin, et qui se faisait remarquer surtout de la part de l'Empereur, fut pénible pour M. le comte d'Artois, qui eût été encore plus embarrassé de sa personne, sans les marques d'affection et de tendresse même que lui prodiguèrent deux vieilles princesses de Saxe, ses tantes, touchées de sa situation. Cependant le sommeil, que la fatigue du voyage ne lui permit pas de surmonter, vint rétoui*dir sur le désagrément de cette scène, à laquelle cet incident ne fit qu'ajouter des témoignages du peu de bienveillance que sa présence inspirait. M. le comte d'Artois avait à sa suite, à laquelle mon père et moi nous nous trouvâmes accidentellement adjoints, le baron des Cars, le prince de Nassau, le duc de Polignac, les barons de \ Flachslanden et de RoU, le comte Esterhazy, et M. de Calonne, l'âme de ses conseils, qui l'avait entraîné dans cette démarche au moins indiscrète.
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CONFÉRENCE DE PILLNITZ. 3a5
n y eut un premier entretien secret entre les deux sou- ▼erains, dans lequel FEmpereur déyeloppa et parvint même à faire adopter en partie au roi de Prusse ses vues pacifiques et de temporisation à Tégard de la France, appuyées de Fappareil des armées étrangères sur les frontières, qu*il croyait suffisant pour Texécution de son plan, dont il était convenu avec Louis XVI; car, ce malheureux monarque comptait toujours sur le succès des moyens conciliatoires, et répugnait à en employer d'autres. Mais, les princes ses frères, étrangers ou indifférents à ses intentions comme à ses périls, ainsi que leur conduite Ta prouvé jusqu à sa mort, étaient loin de partager ces dispositions ; et rinsistance de M. le comte d'Artois pour les moyens de contre-révolution à main armée, qu'il demandait qu'on employât exclusivement, fut d'autant plus importune et mal accueillie, qu'elle contrariait les projets des deux souverains approuvés par Louis XVI.
Cependant le roi de Prusse montrait des dispositions plus hostiles que l'Empereur, soit par un penchant à la fausseté, à laquelle il s'était exercé sous le règne du Grand Frédéric, son oncle, soit par un effet de la faiblesse qui lui était naturelle , et qui le soumettait à l'influence variable de ses entours et de ses favoris. L'un de ceux-ci, le prince de Hohenlohc ^ jeune officier général, qui se flattait de trouver dans la guerre des occasions de gloire et de fortune, l'y excitait par ces deux motilBs, dont le dernier n'était peut-être pas le moins puissant; car les princes, ou plutôt M. le comte d'Artois et son conseil, connaissant la confiance que le Roi avait en lui, l'avaient gagné par un de ces appftts auxquels peu d'hommes savent résister, encore moins ces petits princes allemands, que la modicité de leur
