SOMMES REMISES AUX PRINCES PAR MON PÈRE

lui faire, et savait aussi que la nature même d'une opération, qui devait être si secrète, n'avait pu lui permettre de prendre aucun arrangement de fortune, pour se mettre à couvert, lui et sa famille. Il n'était pas présumable que le Roi restât insensible aux pertes qu'un serviteur aussi dévoué venait d'essuyer et aux besoins qu'il pouvait éprouver : c'est pourtant ce qui arriva.

Vers le milieu d'octobre, le baron de Tschoudy, qui, comme je l'ai dit, avait été chaîné de négocier la plus grande partie du million en assignats que le Roi avait envoyé, pour les préparatifs de son départ, arriva à Mayence. Cet officier avait été arrêté, en portant des ordres pour faire marcher sur Yarennes au secours du Roi le régiment de Gastella (suisse), dans lequel il servait, et avait été alors conduit dans les prisons de Metz, où il resta détenu pendant trois mois. Il apporta le reçu du banquier de Francfort pour la somme de 670,000 francs, que celui-ci avait en dépôt, et qu'il devait remettre sur la présentation de cet écrit, que mon père passa aussitôt à l'ordre des princes. Il leur avait également remis plusieurs reçus de différents chefs de corps, dépositaires d'une autre partie de ces fonds, sur lesquels ils firent rentrer environ cent mille francs ; de sorte qu'il fit toucher ainsi aux princes plus de 700,000 francs. Cependant, loin de lui tenir compte de cet excès de zèle et de son désintéressement, ils ne voulurent y voir que l'accomplissement d'un devoir, d'après leur opinion que la monarchie était transportée avec eux hors de France, opinion qui les portait à s'arroger la revision de tous les actes, même les plus libres, du Roi, depuis la Révolution, ainsi que l'attribution de toutes les afiaires qui ne devaient relever que de lui. Il en résultait ainsi un schisme politique; car Louis XVI, non moins, et peutêtre plus ouvertement jaloux de cette opposition exté-

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rîeure et domestique tout à la fois, que de celle des fisictieux qui anuulaieut sa volouté et sa puissance, blâmait ceux qui au dehors semblaient reconnaître une antre autorité que la sienne.

Le Roi désapprouva donc mon père de n*avoir pas attendu ses ordres, pour disposer de ces fonds, surtout de les avoir remis aux princes ses frères. Il le lui fit témoigner par le duc de Ghoiseul, qu'il chargea, au mois de aovembre, de lui en demander le compte, avec des détails li parcimonieux et si peu généreux, que j'ai cru devoir, par respect pour la mémoire de Louis XVI, en supprimer la plus grande partie, lorsque j'ai publié les lettres écrites à ce sujet par M. de Ghoiseul. Le baron de Breteuil, que mon père avait chargé d*en instruire le Roi, lui en témoigna ses regrets en ces termes, dans une lettre du la octobre 1791 : « Je suis très &ché que vous n'ayez pas gardé entre vos mains ce qui y avait été remis, mais les choses faites, il n'y a rien à dire. La personne principale Qt Roi) en sera instruite comme vous le désirez. » Mon père avait effectivement résisté à l'invitation que M. de Breteuil lui avait faite de garder ces fonds, en lui insinuant que le Roi lui en laisserait une partie, et comptant intérieurement que Tautre serait pour lui-même. Il ne s'en cacha pas vis-à-vis de moi ; car, revenant, plusieurs années après, à parler de cet objet, qu'il avait toujours sur le cœur, il me dit un jour : « Votre père a bien mal fait de remettre cet aident aux princes : s'il avait attendn et qu il m*eût écouté, j'aurais demandé et obtenu Fagrément du Roi, pour partager cette somme entre lui et moL » Je lui répondis que, si mon père avait été tenté d'en avoir quelque chose, il aurait gardé le tout.

Après avoir accepté la constitution, le Roi adressa, le 14 octobre, une proclamation aux émigrés, pour les con-

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PROGLAJfATION DU ROI AU SUJET DIS ÉMIGRÉS. 337

▼aincre de sa parfaite adhésion à l'acte constitutionnel et les engager à s'y rallier. 11 écrivit en outre aux princes ses frères, pour les rappeler en France, et Monsieur fut particulièrement sommé d*y rentrer par un décret. Il se refusa, comme on le pense bien, à Tordre du Roi, qu il « regarda comme n*étant pas l'expression libre de sa Tc^nté, en lui déclarant que son honneur, son devoir, sa tendresse même, lui défendaient d'y obéir » : tels sont les termes de sa réponse. Cette proclamation, qui fut renouvelée le la novembre, n'eut aucun effet. L'émigration, loin de se ralentir, continua avec une nouvelle ardeur, excitée de plus en plus par l'exemple et l'appel de GoMentz, ainsi que par les provocations des agents des princes dans Tinteneur, sans égard pour le vœu du Roi, qui, en outre des proclamations publiques où il était permis de méconnaître sa libre volonté, les en avait instruits par des messages directs et secrets. U est probable aussi que les factieux mêlèrent leurs suggestions perfides à ce mouvement, imprimé non moins par l'esprit d'imitation ou de mode que par le point d'honneur, et qu'ils profitèrent de cette impulsion irréfléchie, tant pour avoir à disposer des biens de ceux qui émigraient, que pour s'en faire une arme contre le Rdi, en l'accusant d'une connivence qui était démentie par la seule considération de son intérêt.

On vit donc affluer à Goblentz, non seulement presque tous les officiers des armées de terre et de mer, mais des gentilshommes qui arrivaient du fond de leur province, avec leur famille entière et ce qu'ils pouvaient emporter de leur fortune, pour former ce nouvel arrière-ban. Ceux qui apportaient le plus d'argent étaient les mieux venus : tons les moyens de séduction étaient employés pour le leur faire sacrifier aux besoins réels ou prétendus des princes, sous la forme d'emprunts, et l'on sait comment ils

SOUmURB IT FRAOlOmTl. — T. 1. 22

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338 SOUVENIRS BT FRAGMENTS.

ont été remboursés depuis. Le sentiment qui produisit cette émigration était sans doute noble et généreux : mais, ainsi que je Fai déjà dit, s*il eût été inspiré par on royalisme pur et surtout éclairé, ne se serait-il pas montré d*une manière plus utile, en retenant en France, et dans les lieux où ils pouvaient exercer de TinQuence, tant dlndividus qui, ainsi transplantés, n*oflEraient qu*un lèle infructueux ? C* était, en effet, une singulière manière de défendre le tr^ne et le Roi que de les abandonner; mais il était de principe, à Goblentz, qu'il fallait séparer la monarchie du monarque, et que celui-ci n'étant pas libre, le moyen de le délivrer de sa prison était de s'en éloigner. Il semble aussi que cette masse d'émigrés, répartie sar les différents points du royaume, eût pu y former de nombreux partis, dont la coopération eût secondé les affaires du dehors, au jour de Tapparition des forces étrangères, et empêcher celles-ci de dicter la loi trop impérieusement à la France et à son Roi. Mais ce n'était point là le compte des princes : ils voulaient se présenter aux puissances comme les véritables et uniques chefs des royalistes, et se faire plus compter par elles, en leur montrant au dehors un parti qu'ils n'auraient pu former au dedans, et qu'ils n'auraient osé y conduire seuls, ainsi qu'on l'a vu, puisqu'aucun d'eux n'alla aider et fortifier par sa prés^ce le parti qui, plus tard, et de sa propre impulsion, combattit dans les provinces de l'ouest, avec tant d'énergie et de constance pour la royauté.

Peut être s'étonnera-t-on que je tienne ce langage, d'après la position où je me trouvais alors ; mais que l'oa se rappelle que j ai déjà exprimé plusieurs fois, dans ces Souçenirs, mon peu de dispositions à l'émigration et le vœu que je formais pour une guerre civile, qui me paraissait offrir aux défenseurs de la monarchie le seul moyen

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LBTTRBS DB M. LE GOMTB D* ARTOIS. 339

efficace et coQyenable aussi bien qu'honorable pour résister, si ce n*est pour triompher. D'ailleurs, je ne suis point sorti de France à Tinstar des émigrés, mais par suite de ma participation dans une grande entreprise, dont le non succès, en me frappant de proscription, ne me laissait de reinge ni de chance de fortune que hors de mon pays, anssi longtemps du moins que Tordre et la paix ne m'en auraient pas rouvert les portes.

La dernière proclamation contre les émigrés fut suivie d*un message de T Assemblée au Roi, relativement à leurs rassemblements, avec invitation de requérir les princes de TEmpire de ne plus souffrir sur leur territoire aucun attroupement et enrôlement de Français fugitifs. Les préparatifs militaires qui furent faits en conséquence, ainsi que les menaces dirigées contre les États des princes de TEmpire sur la rive gauche du Rhin, où se trouvaient des rassemblements d'émigrés, notamment contre les électeurs de Trêves et de Mayence, jetèrent l'alarme tant dans l'esprit de ces princes que parmi les Français établis à Worms et à Coblentz. On en jugera par les lettres suivantes : elles expliqueront mieux que je ne pourrais le &ire la situation où se trouvaient alors les princes et les émigrés.

« Coblentz ', ce i8 décembre 1791.

« Je n'ai rien à ajouter, mon cher Bouille, à tout ce qui « vous sera dit et porté par M. de Rebourguil. Cet officier « mérite considération, et je vous recommande de le faire « bien traiter par l'électeur.

a II n'est plus possible de douter que nos ennemis ne « veuillent pousser tout à l'extrême, et je suis fermement « convaincu qu'ils nous attaqueront. C'est le moment de

1. Lettre non «ignée de M. le comte d'Artois au marquis de Bouille.

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34o ^UVENIRS ET FRAGMENTS.

« la fermeté» et c'est là surtout ce qu*il faut inspirer à a rélecteur ; mais, principalement, décides-le à ne rien j « foire, avant d*avoir reçu une réponse de Vienne, avant a de savoir s* il sera soutenu par les landgraves et avant <x d* avoir reçu le plan militaire que nous ne tarderons pis « à lui envoyer. S'il fait un acte de faiblesse, il ponm se « croire plus tranquille ponr le moment; mais, iloorre « la porte à la propagande, et il ne pourra plus la reier- « mer de sa vie. Vous renverrez M. de RebourgnU, ans- « sitôt que vous aurez une réponse positive pour sons et « pour l'électeur de Trêves.

« J'ai reçu votre lettre et je vous autorise très fort à « faire l'affaire des armes : c'est principalement de (îails | « dont nous aurions besoin; tâchez aussi de faire prépaa rer des cartouches, si vous en avez la possibilité.

« Vous pouvez dire de ma part à l'électeur que j'ai la « certitude, par voie directe et sûre, qu'il n'existe aoemie « correspondance secrète entre la Reine et l'Empereur, « et que, si ce dernier le dit, il ment impndemment |

a Adieu, mon cher Bouille; vous aurez bientôt de nos « nouvelles, et j'espère que nous vous verrons sous peu de « temps. Vous connaissez tous mes sentiments pour vous.

«( Je vous préviens que M. le prince de Gondé est averti « que vous êtes dans ce moment chargé de traiter pour a nous auprès de l'électeur. Si les nouvelles de demain « paraissent confirmer ce que nous avons appris par voie <c directe, nous enverrons Flachslanden à Cassel, pour <x tâcher de décider le landgrave i recevoir et à réunir « tous les Français dans ses États & Hanau, dans le cas « où les électeurs ne pourraient pas faire face à l'cNnige. »

« Coblentz, ai décembre 1791.

« Je n'ajoute rien, mon cher Bouille, aux instractÛMHi

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LBTTRX6 PB M. LB COMTE D* ARTOIS. 34l

i contenaes ^bbs la lettre de M. de Galonné. L*oGcasion i est pressante et bien importante. Partez sur-le-champ «pour Cassel, et ne négligez rien pour déterminer le « landgrave à nous donner Hanau et assez de place pour € loger douze à iS.ooo hommes; car, nous réunirons aussi € les troupes qui sont chez le cardinal de Rohan. Faites € bien aexitiT au landgrave qu'il va acquérir une gloire im- « mortelle et qu*il ne court aucun risque. Nous écrivons « par ce courrier au roi de Prusse, pour qu'il appuie notre « demande auprès du landgrave ; mais ne parlez de cette f ressource que si vous trouvez de l'hésitation : alors vous € attendriez à Gassel le courrier que le baron de RoU vous «enverra.

« Assurez que nous sommes certains de la violence af- « freuse qu'on a exercée envers le Roi, pour le faire aller « à l'Assemblée : sa captivité est plus resserrée que jamais, « et la nuit il y a des gardes qui couchent en travers derrière « sa porte, ainsi que dans l'appartement de la Reine et de « M. le Dauphin. Enfin, mon cher Bouille, employez tous « les talents, la grâce et la fermeté que Dieu vous a donnés, « pour obtenir ce que nous demandons au landgrave.

« Vous sentirez facilement combien la position de Hanau « serait avantageuse dans ce moment-ci ; je n'ai pas besoin « de vous en dire davantage.

«Vous pourrez tout dire à l'électeur, avant de partir; « j'ai toute confiance en lui, et il pourra même nous aider « de ses conseils.

« Nous avons écrit à M. le prince de Coudé, comme il « la désiré.

« Adieu, mon cher Bouille, bon voyage, bon succès : « ne doutez jamais de mes sentiments, ni de ma véritable «amitié.

« Le comte d'ÂRTOis.

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343 SOUVENIRS ET FRAGBIENTS.

« Je VOUS préviens qu'en cas de refus total du landgrtve, « même avec la recommandation du roi de Prusse, nous ne demandons à ce dernier de nous donner pour retraite « les margraviats d*Anspach et de Bayreuth, où il a toote « influence : ce serait notre dernière ressource. »

« Goblentz ^ le ai décembre 1791.

« Je viens d'être chargé. Monsieur, d'écrire à M. k <K prince de Condé, de manière à le persuader qu'U doit se « rendre aux offres que M. l'électeur de Mayence loi a « faites pour sa retraite dans les bailliages de Bergstrass, « sauf qu'il n'acceptera pas vraisemblablement celle delo- « ger lui-même avec sa suite au chAteau de Langenstein, « et qu'il préférera de s'établir à Heidelbei^, pour être <x plus à portée de ses cantonnements, lesquels se trouve- « ront distribués dans les environs, comme le propose a Son Altesse électorale.

« Mais les nouvelles arrivées hier au soir ne feront-elles « aucun changement? Vous aurez vu. Monsieur, ou vous a verrez, en lisant Le Moniteur ou Le Logographe des a 14 et i5 de ce mois, que le Roi est allé à l'Assemblée « déclarer sa résolution de faire la guerre aux princes de « l'Empire qui ont donné asile aux Français émigrés, et « nommément à l'électeur de Trêves, si, au i5 de janvier « prochain, il en subsistait encore aucun rassemblement « dans leurs États. Il n'est pas mention, dans le discours « du Roi, de l'électeur de Mayence ; mais les mêmes moa tifs s'appliquent à son égard; ils devraient aussi concera ner pareillement l'Empereur, que Sa Majesté en excepte « néanmoins, comme ayant déféré à sa réquisition et parce tageant ses vues, quoique l'électeur de Trêves se soit