CHAPITRE QUATRIÈME

E partais de Blood Reserve en route pour MacLeod pour l'Est, le vingt-cinq juillet, en compagnie d’un sauvage, Mike, comme cocher.

© Je puis assurer mes amis lecteurs que la conversation entre mon compagnon de route et moi ne fut pas des plus active, lui ne parlant pas un seul mot de français où anglais, et moi, ne sachant pas un traître mot de l’idiome du pays, le Pied Noir,

Je passai le temps à examiner le peu d’animaux sauvages, que nous eûmes la bonne fortune de rencontrer sous la forme de deux loups noirs, un renard, deux siffleurs, et plusieurs gophers, espèce de rats de prairie, qui sont dans le.pays en nombre extraordinaire, . u

Tout à fait inoffensifs, lorsqu'il n’y a pas de culture dans leur voisinage, les gophers deviennent une très grande nuisance du moment qu’ils sont près des champs cultivés On est alors obligé de les détruire au moyen de poison, ce qui d'ailleurs est chose très facile. La prairie est pour ainsi dire garnie de tanières abritant ces rongeurs,

sg à .

En arrivant près de la ville de MacLéod, je fus témoin de la prise. d'un cheval sauvage ou broncho au asso. “ Le lasso est une lougue ficelle que le cavalier tient enroulée au pommeau de sa selle, et qu'il lance à l'animal qu'il veut arrêter. C'était bout un événement ee moi que de voir arrêter un cheval farouche” de | {ÉSPte manière; aussi, je fis arrêter mon cocher afin de : Hééperdre aucun mouvement des acteurs. en scène.

. J'avais bien entendu parler de langer un lasso, mais je n'avais janais été témoin de l’action; aussi, je fus des plus intéressé, lorsqueie vis uu métis courir aprèsilé cheval qu'il voulait fréhdre. - La course ne. fut pas longue. Cela ne prit pas cinq minutes, que le prisonnier était fait, et la résistance, quoiqu'opiniâbtre, fut vite maîtrisée. - -

“L’habileté de ces lanceurs de lasso.n’est égalée que

. par celle de son coursier qui sait toujours faire à point

les évolutions qui devront lui donner plus de force de

+ résistance pour soutenir le choc de son adversaire. CUT L'opérateur choisit d’abord l'animal qu'il veut prendre, et, se lançant à sa poursuite, ne lui donne de répit qu'il ne sen soit rendu maître. C’est une opération dangereuse, qui demande de la pratique eb de

l'audace. | ‘ |

Depuis que je suis passé dans le chemin conduisant ‘de MacLeod'à Blood Reserve, trois nouvelles familles sont venues des Etats-Unis, du Montana g’établir ici. à

À ‘ u ‘ Les maisons sont construites et on ‘ cemmence à faire de la clôture Ces nouveaux colons disent que plusieurs de leurs amis doivent venir les rejoindre dans le courant de l'été.

J'arrive à MacLeod à cinq heures : il me faut attendre jusqu'à dix heures, ce soir, heure du départ du train, allant à l'Est. J'en profite pour visiter les alentours de la Station, ne voulant pas retourner à la : ville, distance de deux milles.

Je me dirige du côté des enclos, où je vois un grand nombre de magnifiques chevaux attendant l'arrivée d’un train de chars pour Calgary, où on les expédie. On me dit qu'il en part, tous les deux jours, plusieurs centaines; je n’eus pas de difficulté à le croire, vu qu'au moment. où j'étais à visiter les corals qui étaient pleins, quinze chars en étaient déjà - -bondés ct: prêts à partir. Ilya beaucoup d'activité ici La Compagnie du Chemin de fer Pacifique Canadien y fait exécuter des travaux considérables. La station de MacLeod'sera avant longtemps . une place des plus

| importante.

Je fais viser nes billets de retour, et prends les chars à dix heures, en route pour l’Est. J'ai le plaisir d'y rencontrer le Révérend Père Albert Lacombe.

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AU NORD-OUEST CANADIEN . . 63 « - fu

Le Révérend Père Lacombe est âgé de soixanteet dix-sept ans, dont il en a passé cinquante-trois au milieu de .ses chers indiens, ? Sauteurë, Cris, Assiniboines, Pieds Noirs ete, dont il connaît

parfäitèment les langages, les usages et les fouturnes. Le Rév. Père ‘Lacombe est l’auteur d'un didtlonnaire et d’une grammaire en langue Crise, “ Lang ue\a plus | répandue dans les territoires. ?

Connaissant à fond le caractère et l'histoire de chacune des tribus du NortOuest en particulier, leur ayant toujours montré beaucoup de sollicitude et d'intérêt, leur démontrant tous les jours qu’il n'avait en vue que leur bien et leur avancement tant spirituel que temporel, ne cherchant qu'à les faire progresser et améliorer leur position, le Révérend Père Lacombe est vénéré, aimé, respecté et a toujours joui d’une très grande popularité.

Aussi, lors de la construction de la ligne du chemin de fer du Pacifique Canadien, fut-il souvent requis de servir d’ intermédiaire “entre les directeurs de la compagnie et Jes séuvages: qui ne voyaient pas toujours d’un bon oeil“’cet envahissement de leur pays. °

On est d’accord à reconnaître que sans l'intervention du Révérend Père Lacombe, on aurait eu à déplorer peut-être très souvent l'effusion du sang. Aussi, la compagnie du Pacifique sut-elle reconnaître