SAINT. BONIFACE
Jë ne voulais pas partir de l'Ouest sans visiter la ville de Saint Boniface, ce berceau du catholicisme dans les plaines du Nord-Ouest. Je me dirige done , de ce côté, traversant la rivière Rouge sur un ‘magnifique pont en fer. | La rivière Rouge, qui peut avoir une largeur de cinq cents pieds, à une eau profonde, et coule un courant rapide; ce qui ne l'empêche pas d’avoir une eau très grise, pour ne pas dire vaseuse. . Les côtes en sont élevées sans être abruptes.
Quoiqu'il y ait quelques petits vapeurs, je ne crois pas qu'il se fasse maintenant un fort trafic par ce moyen de transport, les chemins de fer ayant remplacé la navigation depuis déjà plusieurs années.
| On es frappé, du moment que l’on met. le pied .. , ans la ville de Saint Boniface, du changement qui / sopère. On n'entend parler ici que le français, tandis que six cents pieds plus à l’ouest, à Winnipeg, ce n'est que l'anglais.
J'ai entendu plus rire et chaxiter, durant quatre heures que j'aipassées à Saint Boniface, que pendant
les quatré jours de mon séjour à Winnipeg.
POGL NA ATTALSANNVA
| La population de Saint Boniface, qui est de plus de deux millé cinq cents âmes, est presque toute < canadienne françäise ou métisse et catholique.
Quoique j’aimasse à voir la ville de Saint Boniface, je tenais beaucoub plus à présenter mes hommages à Sa Grandeur Monseigueur Langevin, ce très digne eontinuateur des œuvres apostoliques des Provencher, des Lafièche, des Taché et de tant d'autres apôtres
-$ évangéliques, qui ont été les vrais fondateurs. de cet .&immense Empire que l’on nomme le Nord-Ouest ! É- En saluant Sa Grandeur Monseigneur Langevin “et acceptant sa bénédiction, il me semblait me prosterner aux pieds de ses saints devänciers, martyrs de leur dévouement en faveur des pauvres peuplades de, l'Ouest. FE RAS;
C'est avec, a<plus grande courtoisie que Sa Grandeur me reçut, lorsque je me réclamai des titres de citoyen de la Province de Québec et surtout de la ville de Nicolet.
Tout en étant très dévoué et attaché à son beau pays, Monseigneur Langevin n'oublie pas sa province natale. Il aime à voir et recevoir ses compatriotes ; et c’est üvec l'humeur la plus gaie qu'il sait” les entretenir et les intéresser. |
Monseigneur s'est montré très content d'avoir des nouvelles récentes des missions des, Sœurs de , e
Charité de l'Alberta. Île été des plus satisfait.
d'apprendre l'état de bien-être dans lequel se trouvent ces différents établissements, desquels il espère Leaucoup de bien pour Ja civilisation de cette partie du pas
À la demande que me ft Monseigneur Langevin
de l'impression sous laquelle je laissais le Nord-Ouest,
jexépondis que je le quittais enchanté de ce que j'y avais Vu ct examiné, et que j'étais loin de m’attendre de trouver-tout ce que j'y avais vu si bien. Malheureusement, il n'est pas assez connu pour être apprécié à sa juste valeur } il faut, de toute nécessité, voir de ses propres yeux pour être convaincu de la richesse que recèle son sol dans son sein.
Sa Grandeur Ménseigneur Langevin me demanda de bien vouloir faire part de mes impressions à mes amis età mes proches : tâche très agr éable pour moi, qui laisses le pays, ravi de tout ce qui m'avait passé sous Jes Yeux; et je les avais eus toujours grands ouverts... 7
‘Monseigneur Langevin me fit voir son magnifique parterre, garni de”bien belles fleurs ; les girofiées surtout étaient splendides. Sa Grandeur me fit voir
aussi plusieurs colonies d’abeilles qui, me dit-on,
réussissent très bien au Nord-Ouest.
Je quittai Monseigneur Langevin avec regret, en
. le remerciant de sa courtoisie à mon égard. C’est une
visite dont je- me rappellerai longtemps.
“Saint Boniface a divit d’être fier de ses établissements religieux. La plus ancienne des communautés : de femmes est célles des Révdes Sœurs Grises de: l'Hôtel-Dieu de Montréal, maison fondée le vingt et un mai mil huit cent quarante quatre. La maison de Saint Boniface est érigée en Vicariat, sous la direction de la Révérende Mère Royal, mère vicaire.
A l’époque de l’arrivée des Révérendes Sœurs de : l'Hôtel-Dieu à Fort de Pierre, en mil huit cent quarante : quatre, les chars dortoirs Pulman étaient : rares. Le voyage se faisait en canot d'écorce, à partir de Lachine, près de Montréal, et on était deux mois et demi en route. a, |
Que de fatigues, de Privations n'ont pas endurées ces pauvres missionnaires, obligées qu'elles furent de faire ce long voyage par un chemin, une voie aussi difficile que celle dont je viens de décrire le mode de transport ! Très souvent il fallait faire des portages, laisser là le canot, et faire de longues marches au milieu de rochers et de côtes élevées ; aussi, il n'était pas rare qu'il arrivât des accidents.-
Un jour que l’on faisait un de ces portages dans un endroit très rocheux, une des pauvres sœurs fait ‘une chôûte, et lorsqu'on la relève, on constate qu elle a une jambe de cassée. Jugez de la position dans laquelle se trouvent la malade et ses compagnes” de voyage. À peine avait-on la moitié de la distance
de parcourue, il restait plusieurs portages très difficiles à effectuer. Ne fallait-il pas une énergie et une
résignation à toute épreuve pour ne pas se décourager ?
Les pauvres missionnaires acceptent cette épreuve avec calme et résignàtion, comme un signe avantcoureur de ce qu’elles devaient s'attendre à souffrir’ plus tard. Certes, leurs prévisions ne: furent pas trompées. Que d'infirmes, que de pauvrés délaissés n'ont-elles pas secourus et soulagés depuis les soixante années qu'elles sont occupées à prodiguer leurs soins, leurs veilles au chevêt de ceux qu’elles appellent leurs chers malades !
Toutes ces veilles, ées privations, ces fatigues sont le ‘plus souvent récompensées par la plus grande’et Ja plus noire ingratitude. Il est vrai qu'elles ne s’attendent jamais à être récompensées de leurs bons offices; la satisfaction du devoir accompli est la seule chose à laquelle elles aspirent. ‘
Les Révérendes Sœurs Grises sont au nombre de vingt trois sœurs professes et sept novices.
Saint Boniface possède un Hôpital pour les maladies contagieuses, sous les soins des Sœurs de l'Hôpital Général et de l'Hôpital Saint Roch. Cet
établissement compte vingt:huit sŒurs professes et six SŒurs novices,
Il ÿ a aussi l’'Hospice Taché pour les vieillards, les
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orphelins, et le jardin de l'Enfance, Cette communauté compte neuf sœurs professes.
L'éducation des jeunes filles est sous les soins et la direction des Révérendes Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie. Ce couvent compte dix sœurs profèsses.
Saint Boniface possède une école industrielle pour l'éducation des jeunes sauvages (garçons et filles), qui est sous la direction des sŒurs, et qui fait beaucoup de bien et de progrès.
Il y a à Saint Boniface un collège classique, où les jeunes garçons peuvent faire un cours complet : d'études ; mais il n’y a pas de grand séminaire. Les ecclésiastiques font leurs études théologiques au grand séminaire de Montréal. °
On voit, par l'énumération que je viens de faire, que Saint Boniface est bien pourvu de tout ce qu'il faut pour les soins à donner aux malades, infirmes, vieillards, orphelins, sauvages, ainsi que pour l'éducation à donner aux jennes garçons et aux Je unes filles. Nul doute que sous la direction éclairée et paternelle de Sa Grandeur Monseigneur Langevin, ces divers établissements continueront à marcher dans la: voie du progrès, et à faire réjaillir leurs bienfaits sur la population entière de ce beau pays.
La population catholique du diocèse de Saint Boniface est d'environ soixante et cinq mille âmes. Il
est, difficile de préciser un chiffre exact, vû le grand nombre de colons qui arrivent tous les jours.
Eu laissant le palais épiscopal, je visitai les rues de la ville de Saint Boniface, qui sont assez régulières et bordées de jolis magasins, hôtels, boutiques, restaurants eb de fort jolies maisons privées. Il n'y a pas sans doute l’activité fébrile qui sé laisse voir au sein de sa ville sœur, Winnipeg ; mais, on voit que la ville | fait des progrès, car il y a de l’aisance et du confort partout où on jette la vue.
HAPITRE HUITIÈME
E laissais Winnipeg le huit août à deux heures après-midi] en route pour Fannystelle, par la voie du chemin de fer South Western.
J'arrivais à Fannystelle, au milieu d’une colonie de citoyens de la paroisse de Sainte Gertrude, comté de Nicolet. Je dis colonie, car 1: y a à Fannystelle plus de quinze amilles venant de cette paroisse, arrivées ici depuis une dizaine d'années.
J'étais heureux de me voir au milieu de citoyens que j'avais connus pour la‘plupart. J avais hâte de les voir et constater de mes propres yeux les progrès qu'ils avaient faits dans leurs nouveaux établissements.
Le sol de Fannystelle est très plan, de bien bonne qualité, peut-être est-ce un peu bas en certains endroits. On obvie, on remédie à cet inconvénient en
EN faisant des travaux d'égouttement et d'assainissement.
Le gouvernement fait exécuter des travaux d'égoût ” très. considérables en -creusant, presqu'une rivière,
veu
=. pr.
à partir de Elm Creek pour une longueur de} près de quinze milles. :
Ce cours d’eau. en certains endroits, à une ouverture
. de près de vingt pieds de largeur à la'surface, douze pieds de largeur au fond, et'neuf à dix pieds de profondeur, ce qui va fäire livrer à la culture des ‘grains une très grande étendue de la m eilleure terre à blé.
: On s'aperçoit déjà des bons effets résultant de ce
travail de géant. D’autres cours d’eau d'une moindre capacité se ramifent à partir de cette quasi rivière. J'ai vu chez Monsieur le Capitaine Joseph ‘Piché l'origine de l’un de ces cours d’eau; il ne vient pour ainsi dire que d’être creusé, et déjà l'on voit que le problème est résolu. -
La récolte à Fannystelle a, cette année, une Be belle apparence. Monsieur le Re re | être le plus beau champ de-blé de sa région. Rien n'est plus beau que-cë grain et ne peut le SUTPASSEr ; et si j'eûsse été appelé à décerner un prix, je n'aurais pas hésité à lui donner là palme, tant il était fort, long,
. égal, net; je n’y ai pas vu une seule mauvaise
… herbe. Ce champ de blé a dû donner quarante nr, minots par acre, Le lin est cultivé à Fannystelle sur, une assez grande échelle, et réussit très bien ; et j'ai la ferme conviction que s’il était semé dans un temps à une
époque convenable c’est-à-dire assez à bonne heure le printemps. pour qu'il puisse venir à maturité, la récolte en serait rémunérative. ‘Le prix de la graine de lin est assez ‘élevé : l'année dernière, elle à été vendue un dollar et quinze centins par cinquante livres. |
À propos de lin, est-ce qu'il ne sera jamais : employé conime fibre pour manufactürer la ficellè d’engerbage? Je suis à ine demander ce qui peut. TT —émpêcher qu'il puisse servir comme tel Je me rappelle -avoir vu du fil à coudre très fin en même temps que très fort; ce fil était préparé par nos ménagères canadiennes avec notre lin, et servait à l'usage de la famille, pour la couture de presque tous les tissus. :
Quelle est la raison qui peut empêcher que le lin de l'Ouest ne soit bon pour servir à faire la ficelle à , engerber ? C'est une question que je. pose aux personnes ‘aptes à juger de la valeur de ce produit. ‘Si jamais on parvient à se servir du lin pour la fabrication de la ficelle, ça sera un montant très” considérable que le pays gardera chez lui.
Monsieur Napoléon Comeau, marchand, de
St-Jean-Baptiste, me disait avoir vendu pour au-delà de quatre mille dollars de ficelle, l'année dernière, et il s'attendait à en vendre autant, sinon plus, cette année. - On peut juger par là quelle somme énorme sort | chaque année du pays pour payer la première matière que l’on fait venir des îles Philippines. Espérons-que l'on découvrira ui moyen pour utiliser ce produit. plutôt que le brûler.
Le
Les anciens citoyens de Sainte-Gertrude établis à Fannystelle (que j'ai tous rencontrés) sont on ne peut : plus contents de leur nouvelle patrie. À la demande que je faisais à l’un deux,;‘homme très intelligent, s'il aimerait à se revoir, comme il étaitivingt - ans passés, (il. était très bien alors), sans hésitation aucune, ce monsieur me répondit non. Il préférait 4 être dans l'ouest pour établir sa nombreuse famille autour de lui, ce qui lui serait bien plus facile à fe faire dans la prairie que. dans sa paroisse natale, où la propriété foncière est à un prix très élevé. Tous ceux de ses concitoyens que. j'ai interrogés m'ont répondu dans le même sens. Je connaissais très biens quelques uns d'entre” eux; qui étaient partis de leur
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que dans la: “provin e de Québec d’aujourd'hur.
paroïisse natale sans le sou, et qui, aujourd’ hui, disent jouir d'unt honnête aisance, et vont pouvoir garder leurs enfants autour d’ eux, et en faire d’utiles citoyens pour léur patrie d'adoption.
Je ferai remarquer en passant qu'ils’ éont rares, :
. bien rares, ceux qui $ont partis de léur paroisse
natale ayant en portefeuille des mille dollars; la grande majorité d'entre eux est partie de la province de Québec avec des sommes d'argent comparativement bien iminimes, par contre, ayant de bien nombreux enfants.”
Ce n'était que la conviction de ne pouvoir établir convenablement leurs enfants au pays natal qui les induisait et les forçait à s’expatrier. Il ne faut donc pas s'étonner si quelquefois les débuts sont difficiles et fa” fortune lente à se manifester.
Âu reste, quelle différence y a-t-il entre Québec, Ontario, Manitoba et le Nord-Ouest ? On vit dans ces différentes provinces sous -les mêmes lois, on y pratique la même religion, le Canadien-français y consérve ses habitudes de franche camaraderie, et je crois même qu’il y a- à l'ouest plus-de vie en famille
Les paroisses sont formées et administrées comme
le ‘sent nos paroisses Canadiennes- -françaises de
Québec. Fo. Fu " 3 Quand aux écoles, les lacunes, (que l'on me
EU
pärdonne la ééhdeur de l'expression), qui existent malheureusement" ‘à. . heure actuelle. viendront à disparaître au fur et “à mesure que la population catholique augmentera ‘ét changera en majorité la minorité d'aujourd'hui.
Il-ne faut pas croire que la vie de l’homme de Ia prairie se passe dans l’inaction, et quil, a toujours les bras croisés. Loin de là, il y a plus de travail à faire pendant la saison d'été, dans le Nord-Ouest, qu il n'y en & à faire dans l'Est.
L'ouvrage commence aussitôt que le sol est décou-. vert-de neige, dégelé et séché à une “profondeur de quatre à cinq pouces, ce qui arrive très hâtivement, avec les grands vents et le chaud soleil d'avril. On n'attend jamais que le sol soit taut à fait dégelé pour commencer les semaillés, ‘la terre gelant quelquefois jusqu’à une profondeur de cinq pieds. Aussitôt les semences terminées, il fut procéder an labour ou cdssage de la prairie vierge, ce qui continue aussi 1 ngtemps que, le sol est. -dags un état convenable, g'ést-à- -dire assez tendre, ‘ce qui dure ordinairemént jusqu'aux premiers jours de juin.
La terre dévenant trop compacte pour continuer .
