CÉCILE

— 0 bonheur ! s'écria Duchâtel , ô jour qui rassemblé plus de joies dans mon cœur que je ne le croyois

5^3 l'ï'^ qiiioivpiNS.

capable à! an coutenirl.,. — Puis se retoumaut 4» côte de l'exécuteur : — Attache-moi ce bouquet et ce ru))an, couiiaua-t-il avQC e^aUatioa. . . . C'e^t moi qiii ^viisle marié !

~* gani Fatvcuue , beurçux ^mi , interranyHt Mainvielle l VOHÇ é\\fiz digne wi^ \o^fi le$ rapport^ d'une préférence qui me condamne à d'éternels regrets ^^ mais q^^J0 pç ^s^urois désapprquver. K(pntrez-vous seulem^i^t gé^ér^ui; m ine choisissait pour garçon de i^oce. Yous \erre* si \^ ^is feire les tton^e^s d'un bal I... ^

Le rapproct^mem^ grotesque de ces idées anroit fauroi un teitle inépuisable à ses broyantes ptaisaate* ries, que Duchâtel n'entendoit pas,. absorbé connue il l'était dans k sentiment d'une grave et pnissanle félicité , si , dans l'instant où 14ain¥ie|le éioit pr^ h re^ dquhler d'éohta et de folies» k première pto^e de la Conciergerie ne se fût ouverte pour faire passage au convoi.

Et en môme tempe on s'aperçât d'un Du>«vement daus l'intérieur, et on entendit un cri.

— Ce n'est rien , dit le délégué c(n tribunal. Ce a*est pas une révolte. C'est une fepame qui meurt.

Les vingt cond,amnés furent entai^sés daus la cour sur une longue charrette à ridelles. Ils sortirent suivis d'une autre charrettç que traînoit un seul cheval , et sur laquelle on avoit j[eté la claie de Yalazé , mal cou-^ verte d'u^ linge grossier qui laissoit échappe^ un de ses bras , un bras pâle et une main ensanglantée.

— Vive la Montagne ! cria le peuple.

— Vive la République ! répondirent les GmONDiNS.

Jî^mais, uu^e des jem-^^ées sombres et pluyiev$es de l'amomiie u,e î^'élujf jyiinoi^cée 4*«ue niaulèf^e p^us lu-

LES GinO!«DINS. 519

gubt^ ijnc le 31 ottobrî*. Jamais urt bmtlltlard pins ténébreux n'avolt toile le Soleil ; jïlmais line pluie plus subtile et plus pénétrante n*avoit dû rebuter les curieux qu'ap})elle ordinairement de toutes parts le spectacle piquant d'un assassinat public commis au nom de la loi , par un égorgeur à brevet qai rentre ensuite paisiblement chez lui sous la protection de la justice , puis se lave les mains et déjeune avec Sa femme. Cependant le toticoUrs fat immense, et tel qu'aucun événement du même genre ifen avoit réuni un pareil. C*étoit une profonde cohue, mobile comme les flots d*une hier agitée , qui semblait tourmentée de passions et d'émotions diverses , parmi lesquelles dominoient, sans doute, Télonuement et la terreur, et d'où s*échalppoient paf intervalles d'épôUvantables clameurs, semblables aux grondements dû tonnerre dans une tempête. Les cortdamués y répondolent par le cri répété de Five la Répuùtigue! b\i par Celui de Fivè ta France ! dont la voix vigoureuse de Le Hardy ftappa sur tout sort passage les vitrages frémissants.

— Vive la République! reptenoit Gensonné en persiflant — la tlépublique, que vous n'avez pas et

que vous n*aurez jamais.

— Soyez soumis aux lois , disoit Fonfrède , et n'ou bliez pas la France qui est votre mère !...•

— > Combien faudroit-il de baïonnettes pour disperser cette canaille altérée de sang? murmuroit entre ses dents l'intrépide Yiger.

•^ Écartez ces enfants » crioit Faucbet \ les maladroits sont capables de les blesser li.^.

Souvent aussi toutes les vois confondues en choeur faisoieut retentir les ails de ces beaux vers de Houget

de Lille, qu'on auroit crus inspirés par la prévision du poète, pour le supplice des G]R0NDI]?I8:

Allons, enfants de la patrfe, Le Jour de gloire est arrivé !

Contre nous de la tyrannie L'étendard sanglant est levé!...

La voiture s*arréta enfin , et la multitude suspendit un moment ses acclamations, afin de rester sans trouble et sans mélange au plaisir de ses yeux, car il se passoit alors des choses propres à fixer son attention. Le corps de Yalazé venoit d*être enlevé du petit baquet qui Tavoit conduit, pour être transporté sur un brancard placé au-dessus de Téchafaud ; comme il y arrivoit, le pied manqua sur les marcbes glissantes à un des deux porteurs , et le cadavre écbappé à leurs mains roula en bondissant de degré en degré jusque sur le pavé de la place. Pendant ce temps-là d*autres aides de l'exécuteur achevoient de s'assurer du jeu de l'instrument, tandis que leur maître, debout sous un parapluie vert, et le front couvert de son chapeau que masquoit à demi une large cocarde aux trois couleurs , présidoit de la parole et du geste aux dernières dispositions de cet exécrable am)areiL

Bientôt une rumeur qu'on ne peut comparer qu'à celle des bêtes féroces auxquelles on porte leur curée, roula sur cet océan d'hommes et de femmes impatients qui attendoient un supplice. Un vieillard montoit , escorté et non soutenu, avec plus de légèreté que son âge et ses infirmités ne paroissoient le permettre, et saluoit, en souriant à droite et à gauche, les innombrables spectateurs. Parvenu au point le plus élevé de l'estrade, il salua de nouveau en criant : Five (a République !

après quoi il se jeta SOUS le fer, enrépétaolleiiiâinecri. Cette fois la mort Fempêcha d'achever.

Ses amis suppléèrent à sa voix interrompue. Vive ia Riputfiique/ s*écrièrent-ils en se soulevant de leurs banquettes , dans le transport le plus inunodéré d'en- ^lousiasme. Vive la République I répondit le peuple en battant des mains.

La voix de Duprat retentissoit encore, quand un souvenir subit des derniers entretiens de la veillée vint égayer l'imagination de Mainvielle : Tais-toi, dit-il, c*est trop de bruit ! Sillery dort I

— Pourquoi , répondit Duprat , celte couchette n'en vaudroit-elle pas une autre , si elle avoit un oreiller ?

— Tu me £ads là, reprit Mainvielle avec le rire qu'on lui connott, la plus sotte question que tu aies ùdte de ta vie ! A quoi serviroit un oreiller quand on n'a plus de tête?

Les condamnés se succédèrent ainsi avec rapidité sur la planche sanglante, sans que le cahne de leur esprit parût s'obscurcir du moindre nuage. Carra seul resta plongé dans une méditation plus morne et plus soucieuse que de coutume.

Boyer-Fonfrède et Ducos étoient assis l'un près de l'autre. .Quand on vint pour les séparer , ils se donnèrent un baiser d'adieu.

— Mon frère, hélas! dit ï'onfrède , c'est moi qui t'ai conduit à la mort!...

— Ne me plains pas , répliqua vivement Ducos , et console-toi! ne mourons-nous pas ensemble?

Chaque exécution fut suivie du cri qui avoit suivi l'exécution de Sillery, réfléchi, comme par un écho, du haut de l'échafaud sur le char des mourants , et de là sur toute la vasle étowlae de la place; mais s'affoiblis-

saht pet) il pet) da»s te groupe dM rtMrt)^!^ Si mescme quil s'éclaircissoit d'titt martyr de plud , et g^évanodissatit enfin tout \ fait au moment oft ta République descendit tout entière ayec Brissot* dans le tombereau des eiîterreurs.

Il étoit onze heures quand le massacré commençai et trente minutes après , Tingt et on des juges du rei de France avoieut comparu derant leur juge étertiéi<

^ Il n'y a pa« de doute sur le premier des GmoMoras livrés à la mort : c'étoit certainement Sillery; ia plupât-t des témoiHs que j'ai consultés s'accordent à croire que t^aucliét fut le second; le reste devient trës-vagUe, 6t Ce û'est t]tt'au dernier qu'oA retronve quelques notions Tralseitibiabléft ) encore ne bioiit-ell^ft pas unanime». J'ai suivi celles qui om«nt le plua de probabilité, le cérénonial de rasaassioàt judiciaire assignant ordinairement la demièrB place dans l'exécution au plus coupable des condamnés, et ce rang revenant de droit à Brissot , que l'acte d'accusation présentoit comme le clief de la prétendue conspiration des fédéralistes. t!ependant plusieurs contemporains Croient se rappeler que ce massacre finit à Viger^ qnl H'arolt rien à ftiM avec le fëdéralisme, et qui j ainsi que je l'ai dit alIlearB» avoit à pehie para à la Contention nationale. Cette partieiUarité n'est pas au reste de grande importance pour l'histoire, qui n'aura déjà que trop de peiuo à compter nos morts» pour se soucier de l'ordre dans lequel ils ont été frappés.