MILAN. - LE MUSÉE RRERA. — UN MALENTENDU

le Hongrois, prend d’un seul temps le bonnet à poil qui le coiffait et lé met tranquillement sous son bras, lui montrant de la main qu’il avait libre le chapeau qui gisait à terre, avec un regard qui lui disait : — « Ramassez-le, rendez-le-moi, ou vous n’ a urez pas votre bonnet. »

Le Hongrois, furieux, articula un effroyable jurement, abaissa sa baïonnette, et faisait mine de vouloir se précipiter sur mon ami, qui restait immobile et dont sans doute le sang-froid le fascinait, quand le cicerone, à la longue queue, et plusieurs des nombreux assistants qui nous entouraient se jetèrent bravement entre les adversaires. En quelques secondes, sans que je' puisse dire comment l’échange s’était fait, l’un avait son chapeau, l’autre son bonnet, et notre ami, sur l’invitation de quelques-uns des promeneurs, se retirait plus vivement peut-être qu’il ne l’eût fait de son plein gré, tandis que le reste des assistants, le cicerone en tête, s’efforçaient de retenir le Hongrois qui s’agitait comme un furieux, tempêtait et voulait poursuivre son homme.

Pendant ce temps, nous avions gagné la rue.

Tout en gourmandant, comme je devais le faire, étant alors de sang-froid, mon trop imprudent ami, auquel sa grande jeunesse pouvait seule servir d’excuse, nous avions lestement repris le chemin de

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l’hôtel. Nous fumes bientôt rejoints par le cicerone, dont la poudre, par suite de son extrême agitation, avait enfariné le visage. Un personnage officieux, qui ne voulut pas nous quitter et pour lequel il montrait une grande déférence, raccompagnait. Ces deux messieurs nous suivirent jusque sous le vestibule de l’hôtel, et je ne m’en occupai plus.

Vers le soir, comme nous nous rendions à la promenade de la porte Orientale, je vis l’officieux du matin, en compagnie d’un autre personnage, porteur d’un habit extrêmement râpé, mais propre. Tous deux tenaient à la main d’énormes gourdins et nous suivaient à distance. Toutefois, comme ils mettaient une véritable discrétion dans leurs observations, nous ne nous en préoccupâmes pas davantage. Nous passâmes la soirée dans le cirque de Guerra : c’est un Franconi milanais qui, dans ses exercices équestres, joint une grande adresse à une grande fougue. La chaleur était extrême : nous primes force sorbets et granati, et vers le milieu de la nuit nous regagnâmes notre gite.

Deux ombres noires nous suivaient à une certaine distance. Nous nous arrêtâmes et nous reconnûmes les deux personnages aux gros bâtons. Décidément ils ne nous avaient pas perdus de vue. Ils nous accompagnèrent jusqu’au logis, se tenant toujours à une distance extrêmement respectueuse.