BINASCO. - PAVIE

de cette façon, dans nos intérêts, le vin d’Asti aidant. Au dessert, en effet, et comme on nous servait des cerises et du parmesan qui ressemblait à du rochefort, notre homme était tout à fait apprivoisé et d’un communicatif charmant.

Nous le fîmes jaser : il adorait les Français, pour l’instant du moins, et ce n était qu’à son corps défendant qu’il avait consenti à nous accompagner, malgré nous peut-être. Mais, hélas! il fallait bien gagner sa pauvre vie. Il était charmé de nous trouver de si bonne composition, et tout en disant cela, il vidait son verre coup sur coup. Quand nous nous levâmes de table et que nous remontâmes dans la calezzine, je crois que nous l’eussions tout aussi aisément conduit à Milan qu’à Pavie. Mais nous respections beaucoup trop l’autorité et les injonctions du délégué de Sa Majesté Impériale, qui tient les clefs du Spielberg et du château de Mantoue, pour nous permettre une telle, incartade.

Nour prîmes donc le chemin de Pavie, où nous arrivâmes en moins de deux heures. Cette ville, située dans une plaine d’une grande fertilité et siales bords du Tessin, ne parait pas peuplée en raison de son étendue. Elle se pique d'une très-haute antiquité. Milan n’était encore qu'une plaine inculte que Pavie était déjà une grande ville, disent ses habitants. De hautes tours carrées en briques, qui

B UN A SCO. — l’AVIE.

s’élèvent de distance en distance, lui donnent un aspect vénérable. Une de ces tours servit de prison à Boëce. La grande place de la ville est entourée d’un vaste portique. Milan n’a pas de place qui lui soit comparable. La plupart de ses rues sont larges et tirées au cordeau. L’une d’elles, la principale, traverse la ville dans toute sa longueur et aboutit à un grand pont tout revêtu de marbre, sur lequel on passe leTessin. Ce pont est couvert, et sert de promenade aux habitants qui viennent là prendre le frais.

Pavie a quelques beaux édifices et,. dans le nombre, l’église Saint-Pierre, où, dit-on, le corps de saint Augustin fut déposé, la cathédrale et les palais Brambrilla et Scalpa. Sa citadelle, si forte autrefois, est aujourd’hui presque ruinée.

Nous étions descendus à l'hôtel de la Croix-Manche, et nous comptions y passer la nuit. Notre compagnon de voyage, dont l’estomac ne conservait plus qu’un souvenir éloigné de son déjeuner du matin, commençait à prendre un air inquiet, et, nous montrant la rive droite du Tessin, il nous disait que si nous comptions ce jour-là aller coucher à Voghera ou à Tortone, nous n’avions pas de temps à perdre. Nous comprenions parfaitement ses insinuations délicates, mais nous faisions la sourde oreille. En, effet nous avions formé en chemin un

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projet, que nous tenions à mettre à exécution : c'était de ne pas quitter le royaume Lombard, sans avoir visité la fameuse chartreuse de Pavie. Or, pour cela, il nous fallait une grande journée, et cette journée ne pouvait être que celle du lendemain.

11 fallait donc ou séduire notre compagnon, ou nous mettre complètement en insurrection contre le gouvernement impérial, ce qui, sur la rive du Tessin où nous nous trouvions encore, pouvait avoir ses inconvénients. Toutefois le temps pressait, et il fallait agir. Notre plan de campagne fut donc bientôt arrêté. Nous appelâmes notre hôte de la Croix-Blanche , et, en présence de notre compagnon de voyage, nous lui commandâmes de nous tenir prêt un excellentissime dîner pour le retour de la promenade, et de ne pas oublier les vins d’Asti et ,d’Àlexandrie. Nous demandâmes ensuite à notre compagnon s’il n'aurait pas la complaisance de nous faire connaître les curiosités de la ville. La perspective d’un bon dîner avait tout aussitôt modifié sa manière d’être. Il n’eut garde de nous refuser et se transforma en un excellent cicerone , charge que ces messieurs cumulent assez souvent avec leurs fonctions officielles. Grâce à .sa complaisance, nous vîmes en détail l’église Saint-Pierre, bâtiment gothique d’une certaine puissance, mais