CHAPITRE PREMIER

LKS PRINCES NORMANDS.

jAlux confins de la haute Normandie^ non loin de la mer, s'élève un château qui naguère a pris rang parmi les résidences royales. Sa situation est admirable : du côté des jardins ^ il domine une vallée riante arrosée par la Bresle; à sa gauche, on voit des allées magnifiques, des om* brages inspirateurs, des hêtres séculaires; devant la façade, un parlerre, orné de statues et de fleurs, se dessine en compartiments gracieux;

2 RESIDENCES ROYALES.

et du haut de la terrasse, on aperçoit le spectacle imposant de la mer, qui se déroule majes* tueusement à l'horizon. Ce château doit son nom à Fantique ville d'Eu ' : son aspect rappelle l'architecture du XVI* siècle, en même temps qu'il atteste par des constructions modernes , qu'une main puissante a rapproché les âges pour conserver un monument riche de grands souvenirs.

Ces souvenirs embrassent plus de neuf cents ans.

Ils ne se rattachent pas seulement à l'édifice actuel, ils comprennent l'héritage du vieux château d'Eu. Les princes de la maison de Normandie en furent les premiers possesseurs; plus tard, il appartint successivement aux Lusignan, aux Brienne, aux d'Artois; Louis XI le donna un

' La ville d'Eu, appelée indistinctement par nos historiens Juga, Jugum^ Aucum et Hugum^ a pris son nom de la rivière qui la baigne. C'est Fancienne rivière d*Auc, Aucum^ vulgairement à^Ou. Du mot Ou est venu Eu '^. Lors de la fondation du duché de Normandie , la rivière d'Où reçut la dénomination nouvelle de Brisella, la Briselle^ la Séparantty parce qu'elle servit à marquer Tune des limites de la Normandie. Par corruption , on a fait de la Briselle U Bresle.

* La ville d^Eu est nommée Ou par les chroniqueurs anglo-saxons et anglo-nonnands.

LE CHATEAU d'eU. 3

jour au comte de Saint-Pol, et bientôt il le restitua à Jean de Bourgogne ; puis , il passa aux Clèves, comtes et ducs de Nevers, pour arriver à la famille des Guises ; enfin , après avoir été tour à tour la propriété de mademoiselle de Montpensier, du duc du Maine, de ses fils, et du duc de Penthièvre, il échut par héritage à la maison d'Orléans. Commencé par Henri T*" de Lorraine , duc de Guise , sur les ruines du château des ancie;ns comtes d'Eu , le château actuel a été terminé par S. M. Louis-Philippe , roi des Français.

£n remontant la chaîne des âges, à la place cle ce palais , asile brillant des arts , on trouve une forteresse sombre dont les murailles sont battues par les flots ; à la place de la vallée de la Bresle , on trouve un port qui abrita longtemps les navires danois et les barques normandes , avant que la mer, repoussée par la main des hommes et par l'action des siècles , eût reculé ses rivages.

RoUon fut le fondateur de cette forteresse '. En 912, le chef des hommes du Nord *, dont

I Dans les fouilles nécessitées par les travaux du château on a^^écouvert sous le milieu de la galerie qui sert aujourd'hui de salle à manger, les restes d'une tourelle; elle occupait sans doute l'un des quatre angles de la forteresse.

■ North-man ou menn, hommes du Nord, Normands;

4 RESIDENCES ROYALES.

rinvasion dans la Neuslrie avait été légitimée par la victoire, dictait à Saint-Clair-sur-Epte les conditions de la paix sollicitée par Charles le Simple. Ce traité érigea le duché de Normandie, sous la vaine réserve que Rollon le tiendrait en fief de la couronne de France, et qu'il en ferait hommage au roi comme son vassal. Dans le territoire marqué par Tépée du patrice des Normands, fut comprise la ville d'Eu, qui n'était alors qu'un bourg; elle devint place frontière du nouveau duché; sa position maritime lui donnait aussi beaucoup d'importance. Rollon la fortifia, l'entoura de murs défendus par de larges fossés que la mer vint remplir, et construisit dans son enceinte un fort assez considérable pour recevoir une garnison nombreuse. Ce fort, nommé Eu, joue un rôle dans l'histoire du X® siècle.

Jusqu'au jour de la captivité de Charles le Simple, le duc des Normands resta fidèle au traité de Saint-Clair : il n'avait pas d'intérêt à le rompre; mais quand il vit le royaume tomber dans la perturbation, il prit les armes pour avoir sa part d'un démembrement que l'ambition des

ainsi furent appelés les pirates danois qui débarquèrent en France sous la conduite de Rou ou Rolf , plus connu sous le nom de Rollon.

LE CHATEAU d'eIJ.

grands et la faiblesse du monarque rendaient inévitable ' . Une trop belle occasion provoqua cette réminiscence de son ancien métier de pirate; le prétexte d'ailleurs pouvait-il être plus hono* rable? il combat pour la liberté de son suzerain; c'est au nom de la foi jurée, c'est en protestant contre l'infâme trahison d'Héribert, comte de Vermandois , qu'il incendie, qu'il dévaste les États de Charles le Simple! S'il ne parvint pas à délivrer le royal captif, ses efforts eurent pour luimême un résultat plus heureux: en 924, le nouveau roi Raoul acheta son amitié en lui abandonnant le Maine et une partie du Bessin. Encouragé par ce succès et par l'anarchie croissante de la France, Rollon recommença bientôt les hostilités. Cette fois les chances de la guerre tournèrent contre lui; la ville d'Eu et sa forteresse furent le théâtre de la défaite des Normands (9^5).

ftré voyant l'attaque des Français , le duc avait envoyé à Eu mille hommes de Rouen. Ce renfort joint à la garnison lui parut suffisant pour couvrir sa frontière : il se trompa. Les Français environnent la place; ils brisent et escaladent

' Rollo, Normannorum, Rotomagensium princeps, Franciâ depraedatâ, pacem fregit, contra queni Franci castrum Au-gam capiunt.

(Ex chronico Viidunensi.)

b RESIDENCES ROYALES.

les murailles. Maîtres de la ville après un combaty ils se précipitent sur le fort , s'en emparent, le brillent et tuent leurs prisonniers! Quelques Normands échappés au massacre s'étaient^ réfugiés dans une petite île voisine ; poursuivis vivement dans cette dernière retraite, ils s'y défendent quelque temps avec courage ; mais , quand ils voient qu'il faut céder au nombre, les uns se percent de leurs épées , d'autres cherchent leur salut dans les flots , où ils sont égoi^és. Tous les Normands périrent. Les vainqueurs retournèrent chez eux courbés sous le butin '.

Le fort de Rollon , brûlé en 91 5 , était rétabli deux ans après ; il parait même qu'il avait plus d'étendue en 927, puisque Frodoard lui donne le nom de château fort à l'occasion de la conférence relative au rétablissement de Charles le Simple , qui fut tenue à Eu entre le duc de Normandie et le comte de Vermandois *.

Pour apprécier le but de cette conférence , il est nécessaire de remonter aux causes qui l'ont

' Sicque ommbus prostratis et praedà non modicâ direptà , Franci revertunt ad sua.

(Ex chronico Frodoardi.)

' At Heribertus Karolum de custodiâ ejecit , secumque in pagum Veromandinseni , sçilicet ad Sanctum Quintînum dç-

LE CHATEAU d'eU. 7

amenée , et de rappeler en quelques mots les intérêts divers des personnages qui occupaient alors en France le premier rang sur la scène politique.

Hugues y comte de Paris et duc des Français , et Héribert, comte de Yermandois , étaient les deux hommes les plus considérables dans l'État , après Raoul, duc de Bourgogne , que la noblesse venait de placer sur le trône : tous deux de sang royal , mais de caractères très-différents ; le premier, neveu, fils et beau-frère de rois % descendait de Robeit le Fort; l'autre était issu de Charlemagne par Bernard, ce prince malheureux que Louis le Débonnaire traita si cruellement. Hugues est un guerrier à l'âme noble ; ses mains souvent victorieuses soutiennent la couronne chancelante de son beau-frère Raoul ; il a sacrifié ses droits au repos de son pays; exemple rare, qu'il renouvellera plus tard ; plus tard aussi il recevra le surnom de Grand; et son fils, porté

ducit Karolus igitur cum Heriberto colloquium petit Nor-

matinoniiki ad (îastellum quod jéuga vocatur : ibique se filius RoUonis Karolo committit et amicitiam firmat cum Heri* berto.

( Ëx chronico Frodoardi.)

' Hugues était neveu de Eudes, fils de Robert , beau-frère ée Raoul.

8 KÉSIDENGES ROYALES.

par la gloire paternelle , confondra la puissance des comtes de Paris avec la royauté , et deviendra le fondateur de la troisième race. Héribert aspire à s'élever sur les ruines de la France ; il fomente les troubles, il sert tous les partis. A Soissons j il combattait pour Charles le Simple ; maintenant, Charles le Simple est son prisonnier. Ce n'est pas son dévouement à Raoul qui l'a fait traître ; l'intérêt seul lui imposa la honte du rôle qu'il a accepté ; dans ses mains le royal captif est une arme qu'il tient sans cesse levée sur le nouveau roi; ses exigences sont sans bornes; il veut tout obtenir par la crainte. Une fois, Raoul refuse le comté de Laon à son avidité insatiable ; Héribert se plaint ; il sHfrite ; sa vengeance est prête : il va rendre à Charles le Simple la liberté et le royaume. En effet, il le tira de sa prison de Château - Thierry et le conduisit à Saint - Quentin '. Un auxiliaire puissant était utile à ses projets; 11 jeta les yeux sur le duc de Normandie. Ces deux princes convinrent de se réunir au château d'Eu.

Dans une vaste salle de ce château , où sont rassemblés un grand nombre de chefs normands et de barons français , un vieillard , revêtu des insignes de l'autorité suprême, est assis dans un

' Frodo^d.

riche fauteuil place sur une estrade , entre Héribert et RoUon. Il est flétri par la souflrance plus que par l'âge; son front se courbe sous le poids de la couronne ; le sceptre semble trop lourd pour ses mains. Dans ses yeux ternes et sans regard se reflète l'abrutissement d'une longue captivité ; il a perdu jusqu'au sentiment de son malheur. Tel qu'un enfant, il joue avec les hochets de la royauté y et parait se complaire au milieu de l'appareil qui l'environne. Il est heureux ; il trône dans une forteresse ; il se croit libre entre son spoliateur et son geôlier. En présence de Charles le Simple, est un jeune homme au maintien noble et fler, à la taille haute, aux formes athlétiques. C'est l'image de la force du pouvoir en présence de sa décrépitude; c'est le fils de RoUon, Guillaume Longue-Épée; il vient d'être reconnu par les états comme successeur du duc de Normandie; il fait hommage à son suzerain ' ; il s'incline devant les emblèmes de la puissance royale qui couvrent un simulacre de roi. A ces vains honneurs succède une cérémonie non moins vaine : Rollon , Guillaume et Héribert se rapprochent ; ils se jurent amitié ; ils forment alliance pour renverser Raoul * ; leurs serments

' Frodoard.

? Ex hîstoriâ Frodoard 1 presbiterî Reincnsist.

fO 1I£$1DE9C£S ROTALfS.

sont solennels ; aucun d'eux n'a rintention de les tenir. Le comte de Vennandois surtout manifeste son exaltation en faveur de Charles le Simple : il engage son concours , celui de ses nombreux amis, de leurs vassaux; il est certain de Tappui des seigneurs les plus influents du royaume; le peuple est prépare au soulèvement ; des princes étrangers se disposent à le soutenir; il répond du succès. Mais les paroles de son dévouement paraissent insuffisantes; elles ont besoin de garantie; Héribert le comprend, et pour gage de sa fidélité future à la cause royale, il offre de laisser son fils Eudes entre les mains du duc de Normandie, a Remplissez toutes vos « promesses , lui dit RoUon , et vous aurez le se* u cours de mes soldats. » Puis, montrant les chefs normands : ce Vous aurez le secours de ces braves ce compagnons , et vous savez s'ils sont accoutu- €( mes à vaincre. » Des acclamations éclatent : les vieux guerriers agitent leurs armes, frémissant d'espérance à la pensée du pillage et des combats. Le premier acte de la comédie du rétablissement de Charles le Simple est terminé. Le comte de Vermandois quitte le château d'Eu , traînant après lui son prisonnier. Il le promène de ville en ville, tantôt comme une menace, tantôt comme un moyen de réconciliation, allongeant ou racrourcissanl sa chaîne, au gré de sa politique,

LE CHATEAU d'eU. I I

Enfin, il touche à son but : l'épouvante est à la cour de Raoul. Bientôt Hugues le Grand est envoyé pour traiter avec Héribert ; le comte parvient à arracher le prix qu'on refusait à sa trahison ; et le jour où Charles le Simple n'est plus à ses yeux que le spectre inutile de la royauté, il rive ses fers et le jette dans la forteresse de Péronne, pour qu'il achève de mourir ' !

RoUon sacrifia la cause à jamais perdue de Charies le Simple à la prospérité naissante de ses nouveaux Etats. Il n'était plus alors ce chef de pirates, qui, un demi -siècle auparavant, s'était rué sur la France comme une bête féroce ; tranquille possesseur de l'une des plus belles provinces du royaume, il travaillait à cicatriser les blessures que sa main avait faites. Déjà la Normandie sortait plus florissante des ruines de l'antique Neustrie. Le duc protégeait l'agriculture et le commerce, réparait les édifices , relevait les fortifications des villes , reconstruisait et dotait les églises. Le culte qu'il venait d'embrasser trouvait en lui un zélé défenseur ; les habitants qui avaient fui devant les horreurs de la guerre , revenaient en foule repeupler un pays dont il maintenait avec sa-

^ Carolus quoque apud Parounam obiît, qui animam iion corpus custodia exemit, ( Ex chronico Virdunensi.)

la RESIDENCES ROYALES.

gesse les fraDchises et les libertés'. Eofin, cet homme extraordinaire parvenait , à l'aide d'une sévérité juste et terrible , à dompter, à façonner ses soldats au joug des lois. Pour les attacher au sol , il leur avait partagé les terres de la conquête ' : imprimant ainsi le respect et l'amour de la propriété à des hordes que naguère il poussait au meurtre et au pillage.

Rollon assura l'ordre et la tranquillité intérieure par l'établissement et la distribution des pouvoirs. La Normandie fut divisée en comtés ; ils échurent presque tous aux plus hautes illustrations guerrières. Le comté d'Eu resta dans le domaine ducal. L'importance et la situation du château d'Eu déterminèrent le prince à se réserver la garde de cette place : en ces temps de troubles civils , c'était une porte que l'ambition et la révolte pouvaient tenir incessamment ouveile à l'invasion étrangère.

L'expérience prouva que le vieux Rollon avait écouté une sage politique. Ses conseils et son

* Les lois nouvelles que RoUon promulgua furent sanctionnées par l'approbation des chefs du peuple, voluntalc principum Mancitas , suivant l'expression de Dudon , doyen de Saint-Quentin.

' n fit ces partages au cordeau, divisit funkuloj à la manière du Ilord.

LE CHATEAU DEU. ï'i

exemple furent suivis par Guillaume Loiigue-Épée et par Richard 1*'', dit Sans Peur : le château d'Eu ne sortit pas de leurs mains. Le comté d'Eu ne composa une partie de Fapanage des princes de cette maison que sous le quatrième duc de Normandie. Richard II , surnommé le Bon , donna ce fief dignitaire à Geoffroy , son frère naturel. Mais à une époque où l'hérédité du duché dépendait elle-même de la volonté des états , la donation d'un fief n'était pas irrévocable ; elle imposait des obligations au vassal; et dans certains cas de félonie laissés à l'appréciation et à la justice du suzerain, le fief rentrait dans le domaine ducal. C'est ce qui arriva sous Richard II : Gilbert, fils de Geoffroy, avait succédé à son père ; il excita les mécontentements du duc de Normandie par son inquiète turbulence. Le comté d'Eu lui fut retiré , et Richard II crut prudent, à cause de l'importance de son château, de le conserver pendant les troubles qui marquèrent les commencements de son règne.

La plus grave des insurrections fut celle des paysans contre le despotisme intolérable des seigneurs. Ces agriculteurs comprirent qu'ils étaient dans l'organisation sociale plus que des bétes de somme ou des instruments de labourage ; ils jetèrent le premier cri de liberté (997). On l'étouffa dans des flots de sang. Les pria-

l4 RÉSIDEirCES ROYALES.

cipaux auteurs du soulèvemeut ayant été pris,

£n ceus ù plus esteit orguilz Fist maintenant crever les oilz, £ les autres fist esnaser, £ as plusors les piez couper.

A teus i fist les poinz trancher £ des goules les denz sach^ '.

Raoul , comte d'Ivry , oncle du duc rfe Normandie , commanda ces affreux supplices. La postérité n'a pu absoudre Richard II d'avoir confié son autorité à un bourreau , tandis qu'il ne voulait la déléguer qu'à un juge ; mais elle n'a pas chargé sa mémoire de la complicité d'une exécution contre laquelle proteste la vie entière de ce prince.

Il était bon et religieux. A Fécamp, il se dérobait souvent aux plaisirs de sa cour pour assister aux matines qu'on chantait alors à minuit. On raconte qu'une nuit , trouvant la porte de l'église * fermée , il l'agita violemment pour l'ou-

' Chronique des ducs de Normandie par Benoît, trouvère anglo-normand du XII^ siècle, publiée par M. Francisque Michel.

* C'était l'église de l'abbaye de la Sainte-Trinité de Fécamp, fondée par le duc Richard I*'^, et dont Richard II fut le bienfaiteur.

LE CHATEAU d'eU. i5

vrir.Le sacristain, éveillé en sursaut par le bruit, tomba sur le duc qu'il ne reconnut pas dans l'obscurité , et le battit d'une rude façon ' , mais en observant le silence rigoureusement imposé par les statuts de son ordre. Richard, de son côté , se retira sans mot dire. Le lendemain , il ordonna d'assembler le chapitre , y parut avec un visage terrible, et exposa sa mésaventure. Tous les moines tremblaient, et surtout le pauvre sacristain, lorsque le duc, déposant sa feinte colère, fit approcher le coupable, lui pardonna, loua sa vigilance, son observation exemplaire des règles du couvent , et donna à Fabbaye le vignoble d'Argences, qui depuis..... mais alors il était renommé pour son excellent vin *.

Dans une circonstance beaucoup plus sérieuse, Richard II manifesta la bonté de son cœur.

Guillaume, comte d'Exmes, son frère naturel, refusa de lui faire hommage. Cet exemple pouvait être très-funeste à une puissance encore

' Non potuit animo suo imperare ut manîbus temperaret; sed yehementi felle commotus, crinem invadit, multos illustri viro colophos infringens. (Guill. Malmesbury.)

* Malmesbury vante ce vignoble, qui optimi viniferax esse dicitur. Un écrivain moderne compare le vin qu'il produit aujourd'hui au vin d'Avranches, surnommé tranche-

lG RÉSIDENXES ROT\LES.

mal affermie. Cependant le duc répugnait à sévir contre un frère : il épuisa tous les moyens de persuasion pour le ramener; mais quand il vit que sa longanimité ne servait qu'à enhardir l'orgueil du rebelle, il résolut de le réduire par les armes. De son côté, Guillaume d'Exmes se déclara en révolte ouverte. « Toutes fois , dit un « chroniqueur, on le print par la force et on le ce rendit es mains du duc Richard qui le tint en <f prison à Rouen par l'espace de cinq ans , dont (c il eschappa par une corde qui lui fut baillée. « Guillaume estant eschappé ne sçavoit où aller à « refuge : pour ce que le duc Richard estoit si « bien voulu de ses voisins et redouté de ses ence nemis qu'il n'y avoit celuy qui osast recevoir ce en sa maison et favoriser le dit Guillaume. ce Partant le dit Guillaume, privé de toute aide ce et faveur, se confiant à la bénigne nature de a son frère, espia un jour que le duc estoit allé ce chasser dans la forest de Verney et qu'il fust ce eslongné de ses gens, devant lequel se vint ce prosterner à ses pieds, plorant et lui criant ce mercy. Quand Richard veid son frère en ce (c piteux estât, il en eut pitié ^ et lui pardonna ce tous ses mesfaicts. »

Il fit plus : lorsqu'il se fut assuré du repentir de Guillaume, il lui donna le comté d'Eu, avec une très-belle et très-noble épouse, nom-

LE CHATEAU d'eU. i7

mée Lesceline, fille du seigneur de Turketil '.

Kar une mult franche pucele Fille Torquedl , gente e bêle , Li dona li dux à oissor.

Riche tenure et grand honor Aveit Torquetil de lignage.

La dame fu vaillante e sage; Liesceline fu apelée, Si fu mult al siècle honorée *.

La donation du comté d'Eu à Guillaume d'Exmes date de 1002 ^.

Après son mariage , le comte vint à Eu pour prendre possession de son fief; la forteresse de RoUon n'était pas une demeure princière; il y ajouta des constructions considérables afin de pouvoir l'habiter avec sa famille.

Inspiré par sa femme Lesceline , princesse trèsvertueuse*, Guillaume d'Exmes fit encore élever, dans l'enceinte de son château, l'église origi-

' Avant d'être son beau-père, ce seigneur avait été son geôlier. Il était gouverneur de la tour de Rouen on Guillaume d*£xmes fut enfermé.

* Chronique de Benoît , publiée par M. Francisque Michel. ' Collection Duchesne, vol. 48.

* Lesceline fonda Tabbaye de Saint-Pierre-sur-Dive, qui fut d'abord occupée par des religieuses, et bientôt après par

l8 RÉSIDENCES ROY AXES.

nairement collégiale de Notre-Dame d'Eu et l'abbaye du même nom ' , qu'il remplit de chanoines séculiers^. Ces fondations pieuses expliquent la

des moines. Elle mit à la tête de ce couvent le révérend Ainard, «pleinement imbu, dit Orderic Vital, de toutes « sortes de sciences et très-habile dans l'art de versifier, de « chanter avec modulation et de composer des chants gra- « cieux. Placé sur le chandelier pour éclairer ceux de la « maison, le révérend Ainard se consacra à l'instruction, et « pendant trente ans d'une bonne vie, il répandit le parfum « du nard pilé par les fleurs de ses vertus. »

* Patronam haec abbatia agnoscit sanctissimam virginem Mariam Deiparam a suâ erectione ; sita apud Aucnm , oppidum nobilissimum diocaesis Rothomagensis , in confinio Normaniae et Picardiae, non longe a mari magno Oceano. Cujus primariiis fundator legitur Guillelmus I , comes Auci^ et cetera, anno 1002. (Fondation de l'abbaye de Notre-Dame d'Eu , in Neustriâ piâ.) L'église de Notre-Dame d'Eu , reconstruite en 1 186 , est encore debout; elle est remarquable par l'élégance et la hardiesse de son architecture. Le temps a détruit l'abbaye. Dans des fouilles récemment faites, on a découvert quelques vestiges des fondations de cet édifice.

' On distinguait deux sortes de chanoines : les chanfbines séculiers j qui ne prononçaient pas de vœux et qui vivaient comme les autres citoyens ; ils faisaient partie des chapitres des églises cathédrales et collégiales , et n'appartenaient à aucun ordre religieux. Les chanoines réguliers étaient soumis au régime claustral ; ils s'engageaient par des voeux solennels à vivre en communauté sous l'autorité de supérieurs

vénération des religieux de Notre-Dame d'Eu pour la mémoire de Guillaume d'Exmes , et le silence des Chartres de cette abbaye sur les deux comtes , Geoffroy et Gilbert, qui ne sortirent pas une seule fois de leur comté de Brione pour visiter leur château d'Eu.

Jusqu'à sa mort, arrivée vers 1020, la reconnaissance et le dévouement de Guillaume d'Exmes pour le duc Ridiard II, son frère, ne se démentirent pas. Ses trois fils , Robert , comte d'Eu , Guillaume dit Busac et Hugues, évêque de Lisieux , eurent des fortunes diverses ; sous les ducs Richard III et Robert le Magnifique ', on citait leur fidélité héréditaire; mais la mort de ce dernier prince et l'enfance de son successeur vinrent ouvrir un champ vaste à l'ambition des seigneurs normands. La naissance de Guillaume II fut la cause ou le prétexte de plusieurs révoltes.

On sait que Guillaume II, surnommé le Bâtard, naquit d'un commerce illégitime entre le duc Robert et Harlette, fille de Foubert, pelletier, d'autres disent brasseur et bourgeois de Falaise. « Le duc Robert étant un jour à Falaise vit une

ecclésiastiques , et dans l'observance d'une règle établie par leur fondateur et afi^rouvée par l'Église.

* C'est le prince que les traditions populaires ont surnommé Robert le Diable.