PRINCES DB LUSIGNAN. COMTES DE BRIENNK

Les Lusignan étaient originaires du Poitou, qui passa comme l'Aquitaine sous la domination anglaise y après le divorce impolitique de Louis le Jeune. Henri Plan tagenet et Richard Cœur de Lion, son fils, comprirent toute l'importance de l'annexion de ces deux provinces à la couronne d^Angleterre, qui les rendait en France presque aussi puissants que le roi '. Us s'attachèrent les

" Henri Plantagenet, qui épousa la reine Éléonore, répudiée par Louis le Jeune, tenait de sa mère, Timpératrice Mathilde, l'Angleterre et la Normandie; de Geoffroy Plantagenet son père, l'Anjou, le Maine et la Touraine, et de sa^ femme, l'Aquitaine et le Poitou,

74 RESIDENCES ROYALES.

grands vassaux en maintenant dans leur intégrité les privilèges dont ils jouissaient '. Entre les barons les plus dévoués aux Plantagenet , ou nommait Raoul 1" de Lusignan , dont l'autorité était très-étendue en Poitou. Son influence ne fut pas moins considérable en Normandie par son mariage avec Alix , qui lui apporta en dot le comté et le château d*Eu , les seigneuries d'Arqués et de Mortemer. Pendant là captivité de Richard Coeur de Lion , Lusignan prit les armes pour protéger le duché ; ,el si ses efforts ne réussirent pas à repousser l'invasion de Philippe-Auguste ^ il donna un noble exemple de fidélité au malheur, que ne suivit pas Jean, comte de Mortain, frère du roi d'Angleterre. Celui-ci livra une partie des États de Richard afin d'usurper le reste du royaume ; l'autre refusa de payer , par une félonie, la restitution de son château d'Eu et de ses domaines tombés au pauvoir des Français. Puis, lorsque le monarque anglais, libre de ses fers, accourt, plein de fureur, demander compte à Philippe-Auguste de sa conduite dé-

' Us étaient tels, que Ton trouve dans le traité de Gaillon, 1195, cette clause singulière : « Les barons de P^ormandie « ne pourront faire la guerre au roi Philippe en nom privé, « sous peine de confiscation de leurs fiefs. Quant à ceux du «Poitou , on ne peut rien promettre, car les coutumes féo- «( dates protègent Tindépendancc des batailles. >»

LE CHATEAU DEi . 7 5

loyale , la bannière de Raoul I^^^ de Lusignan flotte en tète de Fardente chevalerie que Richard entraine sur ses pas. Deux princes, rivaux de gloire , vident leur querelle dans un immense tournoi dont la Normandie est le principal champ clos, et où viennent se heurter deux peuples déjà rivaux de puissance. Les beaux coups de lance de la Palestine résonnent aujourd'hui sur des armures chrétiennes. La valeur inspire les troubadours , les exploits du comte d'Eu sont célébrés dans leurs chants; le don du château de Drincourt les récompense.

Mais des actes barbares ternissent ces brillantes prouesses : là, c'est le sang de trois cents hommes d'armes traîtreusement égorgés ' qui scelle la réconciliation de Jean, comte de Mortain, avec son frère. Ici, c'est le pillage d'Évreux et l'incendie de Dieppe, tristes représailles du massacre des Français. Du haut du château d'Eu où il s'est retiré après cette exécution, Philippe-Auguste peut apercevoir l'embrasement qu'il a allumé; et les gémissements des Dieppois dispersés à la

' Jean servait alors la cause de Philippe-Auguste; il voulut regagner les bonnes grâces de son frère Richard : il réunit dans un banquet tous les chevaliers et servants qu'il trouva à Évreux , et fit égorger par des archers anglais ses convives désarmés. Les têtes des victimes de ce guet-apens furent attachées à des piques et promenées par la ville.

r6 R£S1DK\CES ROYALES.

lueur des flammes, durent troubler sou sommeil. Ainsi avait commencé la lutte , quand le pape Célestîn interpose ses prières ; les combattants suspendent les hostilités ; ils ont besoin d'une halte pour reprendre haleine.

Durant cette trêve, la sœur de Philippe-Auguste, la malheureuse Alix, revint en France. Accordée très-jeune à Richard Cœur de Lion , alors duc d'Aquitaine et comte de Poitou, elle avait été conduite en Angleterre pour y être élevée jusqu'à ce qu'elle fût nubile. Henri Plantagenet s'éprit de la beauté de la fiancée de son fils; il la fit enfermer dans la tour de Voodstock , temple de ses amours ' ; le résultat de cette passion était un fils que la princesse ramenait tristement avec elle. Touché de la douleur et des charmes d'Alix, Guillaume III, comte de Ponthieu, demanda sa main à Philippe-Auguste, et l'obtint. Le mariage eut lieu à Mantes, le 20 août 1 193. Le roi de France donna en dot à sa sœur le comté d'Eu et le château d'Arqués qu'il avait enlevés aux Anglais , réservant à Richard

' Dans une discussion qui s'éleva entre Philippe-Auguste et Richard , pendant leur voyage en Palestine : « Vous me cherchez querelle, dit le roi de France, pour avoir prétexte de ne pas épouser ma sœur Alix. — Je ne puis l'épouser, répondit Richard , quia rex Jngliœ eam cognoverat etfilium €x câ genuerat, » (Roger de Hoveddn.)

Cœur de Lion la faculté de racheter ces fiefs , moyennant une somme de cinq mille marcs d'argent au poids de Troye. La paix ayant été signée à Gaillon, le 5 décembre suivant ^ les châteaux d'Eu et d'Arqués furent restitués. Philippe-Auguste , pour indemniser le comte de Ponthieu j lui abandonna tout ce qu'il possédait à Rue, à Saint- Valéry , à Saint-Riquier et à Abbeville, sauf les droits de régale ' sur les abbayes de Saint- Valéry et de Saint-Riquier, et à condition que si Alix mourait sans enfants, toutes les terres composant la donation retourneraient à la couronne. Ce que Guillaume de Ponthieu reconnut par ses lettres de juin 1 196, scellées en présence de Hugues, comte de Saint-Pol, son onde, d'Aimery de Mareuil, d'Henri Devy, de Guy, sénéchal de Ponthieu , et de Bertrand de Novion.

Le château d'Eu ne fit donc que passer dans la famille des comtes de Ponthieu pour revenir à la maison de Lusignan.

La paix de Gaillon ne fut pas longue; pou-

* lia régale spirituelle était le droit qui appartenait au roi de conférer tous les bénéfices qui se trouvaient disponibles pendant la vacance d un siège épiscopal ou archiépiscopal. La régale n'était pas exercée d*une manière uniforme : les moines de certaines institutions religieuses avaient le droit, qu'ils conservèrent longtemps, d'élire leurs abbés.

78 KtSII>E!fCES ROYALES.

\ait-elie être durable enire deux rois impatienls de repos et tourmentés d'une haine personnelle? Richard y porta le premier atteinte, en jetant les fondements du château de la Roche- Gaillard sur le territoire d\\nde]y, dédaré neutre comme étant dans la mouvance ' de Gaultier, archevêque de Rouen. Le prélat ne souATrit pas une attaque à ses fiefs sans se plaindre; il fulmina, fi^ppa d'interdit le duché, et s'enfuit devant la colère de Richard. La cour de Rome se saisit de cette affaire et la termina dans Tannée 1 197, en obligeant le prince à transiger avec l'archevêque. Raoul I*' de Lusignan était alors rétabli dans la propriété du château d'Eu , puisqu'il figure sous le titre de comte d'Eu au traité d'échainge entre Richard et Gaultier, par lequel ce prélat cède et délaisse à perpétuité le manoir d'Andely et le nouveau château de la Roche-Gaillard avec ses appartenances au roi d'Angleterre, qui de son c6té fait et institue l'archevêque de Rouen comte et seigneur temporel de Dieppe et autres villes et domaines mentionnés aux lettres patentes ^.

' Être dans la mouvance, c'était dépendre d'iin fief.

* Dans ces lettres patentes, expédiées le 17 octobre 1 197, Richard Cœur de Lion excommunie, autant qu'il le peut, quironqui' s'opposera à l'exécution du traité. « Nos autem ,

Avant la fin de cette négociation , la guerre s'était rallumée avec une nouvelle fureur; elle prit un caractère de férocité inconnu depuis l'é-, tablissement de la chevalerie. Les chefs offraient à leurs armées des exemples déplorables. Par l'ordre de Richard, on précipitait trois barons français du haut d'un rocher, et Philippe-Auguste condamnait trois barons anglais au même supplice , pour ne pas être vaincu même en cruauté ; les grands vasseaux respiraient la haine de leurs suzerains. Philippe, évêque de Beauvais , fiit fait prisonnier par le comte d'Eu dans une rencontre où il avait massacré bon nombre de chevaliers anglais. Le pape Célestin réclama le prélat. Richard se borna à lui envoyer la cuirasse ensanglantée de Philippe de Beauvais avec cette courte réponse : Reconnaissez-vous la robe de votre fils? Rendu à la liberté après une captivité de trois ans, le belliqueux évêque ne renonça pas à ses habitudes martiales; mais pour ne plus répandre le sang contre les commandements de l'Église, il portait dans les batailles une massue de fer avec laquelle il assommait les ennemis. On se rappelle qu'il fît un terrible usage

« quantum rex potest, excommunicainus et concedimus « quod incurrat indignatioDem omnipotentis Dei quicumque « contra hoc factnm venerit. »

8o RKSIDENCKS ROYALES.

de cette arme canonique à la journée de Bo- \ines.

Au milieu des pages sanglantes de cette guerre, Fesprit se repose de loin en loin au récit de ces exploits héroïques qui font encore l'admiration de notre temps. On retrouve Richard et Philippe- Auguste , l'un au combat d'Aumale, où presque seul il soutint son glorieux renom contre la fleur de la chevalerie française; le second au pont de Gisors, où, cerné de toutes parts, il montrait son épée à ses barons qui lui conseillaient de fuir, en leur disant : « Voilà une clef i< qui m'aidera à sortir de cette enceinte d'acier! »

Enfin, l'un de ces hommes qui élevèrent la suprématie de la tiare , Innocent III , avait été promu au pontificat à la mort de Célestin. Il ordonna aux monarques chrétiens de cesser leurs querelles et de tourner leurs armes contre les mécréants qui souillaient la terre sainte, menaçant d'excommunier celui qui oserait continuer une lutte impie , et de lancer l'interdit sur son royaume. Dans les mains d'Innocent IH les foudres du Vatican n'étaient pas sans pouvoir ; les rois de France et d'Angleterre le savaient; ils obéirent, et le 5 janvier 1 199, une trêve de cinq ans fut conclue; à peine était-elle commencée que Richard expirait devant Chalus : le prince des courtois , l'empereur des pi-eux tombait sous

LE CHATEAU d'eU. 8i

une main obscure :«Une fourmi avait tué un « lion ; ô douleur ! »

Raoul 1'''' de Lusignan accompagna les restes de son suzerain et de son ami; le cœur de Richard fut inhumé dans l'église de Notre-Dame de Rouen '. Puis le comte d'Eu s'achemina tristement vers ses domaines de la Normandie. Le château d'Eu n'avait pas été épargné par la guerre ; on y rencontrait à chaque pas des traces de son passage; mais, plus heureux que Dieppe , il existait. Lusignan le fit réparer ; il arma ses vassaux en faveur de Jean , comte de Mortain , qui s'était hâté de monter sur le trône de Richard. Ce prince, plus connu sous le nom de Jean sans Terre ^, n'avait aucune des qualités éclatantes qui ont fait de son frère le type presque fabuleux de la valeur chevaleresque : il était fourbe, cruel et lâche, dans un temps où la lâcheté imprimait une flétrissure ineffaçable. Ses droits à l'héritage des Plantageuet pouvaient être fortement contestés ; par représentation , la couronne devait échoir à Arthur, duc de Bretagne, fils de Geoffroy, son frère aîné. Philippe-

' On enferma le cœur de ce prince dans une châsse d'argent. Il vient d'être retrouvé à Rouen, avec las ta tue de Richard .

' Ainsi nommé parce que son père, Henri Plantagenet, ne lui avait laissé aucun apanage.

8^ niiSIDKKCES ROYALES.

Auguste profita habilement de ces circonstances pour dicter la loi au nouveau souverain ; le traité de I qloo lui conserva les fiefs de la Normandie et du Berry qu'il venait de conquérir ; et la nièce de Jean sans Terre , Blanche de Castille, « blan- « che de cœur comme de nom , » fut fiancée à Louis , fils de Philippe-Auguste.

Tranquille du coté de la France, le monarque anglais se rendit en Guyenne pour y pacifier quelques troubles ; il alla ensuite en Poitou , où l'attendaient tous les hauts barons de la province, réunis par Raoul r*", comte d'Eu, dans son château de Lusignan. Hugues IX, dit le Brun, comte de la Marche, tenait le premier rang parmi ces grands feudataires. Quoique Jean sans Terre fut bien loin de leur rendre le chei^a* lereux Cœur de lion , cet objet de leur culte, ils regardaient comme un devoir de reporter le dévouement qu'ils avaient eu pour Richard, sur l'héritier des Plantagenet , ces conservateurs des immunités du Poitou. Tous les vassaux s'empressèrent de faire hommage à leur suzerain, et le château de Lusignan retentit de l'éclat des banquets et des fêtes.

Ce château, bâti par Hugues II , sirè de Lusignan, dit le Bien-aimé , était déjà une ancienne demeure féodale, dont le parc, Tun des plus beaux de la France , avait de la célébrité pour

LE CHATEAU d'eU. 83

les daims, a qui étoient là dedans à trèsgrand*cc foison. » Des bruits populaires lui assignaient alors une origine fabuleuse; longtemps après, Jean d'Àrras , secrétaire du duc de Berry , frère de Charles V, recueillit ces bruits , et en composa un roman, où il attribue la fondation de ce château à une certaine dame Mëlusine, de la maison de Lusignan , qui avait Fhabitude de sor* tir de son tombeau trois jours avant la mort d'un personnage de sa famille , et d'apparaître , sous une forme bizarre, au haut de la grosse tour en poussant trois cris lamentables. Cette croyance, précieuse aux habitants du pays, traversa des siècles pour se retrouver dans Brantôme avec toute sa pureté native; il parle ainsi du château de Lusignan : « Ce château « étoit si admirable et si ancien qu'on pou voit a dire que c'étoit la plus noble marque de force teresse antique et la plus noble décoration «vieille de toute la France, et construite, s'il c( vous plaît, d'une dame les plus nobles en « lignée, en vertu, en esprit, en magnificence et « en tout, qui fut Mélusine; de laquelle il y a « tant de fables , si ne peut-on dire autrement « que tout beau et bon d'elle ; et si l'on veut « dire la véiité, c'étoit un vrai soleil de son «temps, de laquelle sont descendus ces braves «seigneurs, princes, rois et capitaines portant

84 RtSIDENCES ROYALrS.

« le nom de Lusignan dont les histoires sont a pleines '. »

Au bout de quelques jours passes dans les plaisirs, le roi d'Angleterre parcourut le comté de la Marche , où l'accueil de Hugues le Brun ne fut pas moins brillant que celui de son fils le comte d'Eu. Jean sans Terre ne tarda pas à reconnaître l'hospitalité de cette noble famille ! Dans une partie de chasse j il rencontre une jeune fille dont l'extérieur et l'escorte annoncent le haut lignage. Frappé de sa beauté merveilleuse j il en devient subitement amoureux , il veut sur-le-champ s'en emparer. On lui dit

' Le château de Lusignan, défendu par Téligny , l'un des chefs de Ta rmée protestante, fut pris après un long siège, et rasé en i575, par Louis de Bourbon, 11^ du nom, duc de Montpensier. A ce propos, Brantôme raconte très-sérieusement a que les bonnes femmes vieilles qui lavoient la lessive « à la fontaine de Lusignan , disoient que quand il devoit « arriver quelque grand désastre au royaume , ou change- « ment de règne, ou mort et inconvénient des parents de ff Melusine , les plus grands de la France , on Foyoit crier H d'un cri très- aigu et effroyable, par trois fois; plusieurs « personnes de là qui Font ouï , l'assurent et le tiennent de « père en fils; et même que lorsque le siège y vint, force « soldats et gens d'honneur l'afTirmèrent qui y étoient. Mais « surtout quand la sentence fut donnée d'abattre et de ruiner « les châteaux , ce fut alors qu'elle fit ses plus hauts cris et « clameurs. »

LE CHATEAU d'eIT. 85

que c'est Isabelle, fille d'Âimar, comte d'Angouléme ; qu'elle est fiancée à Hugues , frère du comte d'Eu , le fidèle Lusignan. Rien ne l'arrête ; il fond comme un vautour sur la jouvencelle tremblante, et l'emporte malgré ses cris. Quand elle fut en son pouvoir, il fit briller à ses yeux le diadème, et parvint bientôt à sécher les pleurs de sa captive ; l'ambitieuse Isabelle renonça sans peine pour une couronne à ses engagements avec le fils d'un* comte ; et le mariage eut lieu à Angouléme le ^4 août 1200. Jean sans Terre préluda ainsi à l'assassinat par le rapt.

Cet acte déloyal fut la première cause de la révolution qui fit perdre à un indigne monarque la plus grande partie de ses possessions françaises, et faillit à le renverser du trône.

Les Lusignan, furieux, vengèrent leur injure en insurgeant le Poitou et l'Anjou. Raoul l*' courut à son château d'Eu ; et de là il souleva la noblesse normande. Jean sans Terre punit la révolte des Lusignan en les dépouillant de leurs fiefs. Le château d'Eu fut confisqué. Les barons dépossédés en appelèrent au suzerain du monarque anglais, à Philippe - Auguste dont ils étaient euxnnémes arrière-vassaux. Suivant le régime féodal, cet appel était régulier : Jean était soumis en certains cas au tribunal du roi de France; il le déclina. Philippe, jaloux de

conserver des droits qu'on invoquait, prit en main la cause des Lusignan et déclara la guerre à son vassal rebelle. Dans le cours des hostilités, Arthur, duc de Bretagne, qui combattait pour les Français , tomba en la puissance de son oncle. Jean voulut arracher au malheureux Arthur une renonciation à l'héritage de Richard: ses prières ni ses menaces ne purent vaincre la courageuse fermeté du jeune prince ; il chercha un bourreau ; et, n'ayant pu trouver dans tout son royaume un homme aussi lâche , aussi misérable que lui-même , il égorgea son neveu au pied de la tour de Rouen, et jeta son cadavre dans la Seine '.

Ce forfait souleva l'indignation de la France. Philippe-Auguste convoqua à Paris les barons possesseurs de fiefs relevant de la couronne, comme le roi d'Angleterre ; il en composa une cour des pairs *. Cité devant elle pour rendre compte de l'assassinat du duc de Bretagne , Jean sans Terre refusa de comparaître. La cour des pairs le condamna à mort, comme convaincu de meurtre et de félonie , et prononça la confisca-

* L'assassinat eut lieu en 1202; Arthur, duc de Bretagne, avait quinze ans.

* Nom nouveau emprunté aux romans provençaux sur Charlema^nç. (Augustin Thierry.)

LE CHATEAU d'eU. 87

lion de toutes ses possessions du continent au profit de son suzerain. Philippe entra aussitôt en Normandie à la tête d'une armée, pour mettre la sentence à exécution ^ ; et, en 1204 , il reconquit une province enlevée par Rollon deux cent quatre-vingt-douze ans auparavant. Le château d'£u, fondé par le chef des Normands, devint un fief immédiat de Philippe-Auguste.

La justice de cette confiscation a été fort controversée, surtout par les historiens anglais. Le monarque français exploita sans doute avec la supériorité de sa politique l'horreur d'un grand crime; mais il fut aidé dans l'accomplissement de ses desseins sur le duché par la Normandie elle-même ; à l'exception d'un très-petit nombre de villes, elle courut tout entière au-devant d'une domination nouvelle en haine de Tassas-' sin d'Arthur. D'ailleurs, Philippe avait le droit de reprendre à la lâcheté de Jean sans Terre, ce que Rollon avait arraché à la faiblesse de Charles le Simple. La conquête eut des résultats immenses ; elle plaça dans la mouvance directe de

* Pendant que Philippe s'emparait successivement de toutes les villes de la Normandie, Jean, qui passait tout son temps à table ou à la chasse , disait à ses amis : « Laissez-le « faire , je reprendrai plus de villes dans un jour qu'il n'en « aura pris dans un an. »

la couronne ces redoutables feudataires normands , toujours prêts à s'armer contre la France; elle changea une suzeraineté fictive en un pouvoir réel , et restitua à l'autorité royale une partie de ce caractère de force et de gi^andeur qu'elle avait perdu depuis Charlemagne.

La soumission du Poitou et de l'Anjou suivit de près celle de la Normandie. A la vue des bannières françaises^ le vieil attachement des barons poitevins pour les Plantagenet s'était réveillé. La défense de leurs privilèges menacés les fit aussi courir, aux armes. Ils combattirent et furent vaincus. Le comte d'Eu , Raoul l^ de Lusir gnan, se retira l'un des derniers de la lutte; sa résistance survécut à la défaite de son paili. Nous le trouvons encore dans les rangs des ennemis de la France à ]a bataille de Bovines. Cette félonie entraîna la confiscation de son château d'Eu et de ses autres fiefs ; il ne lui resta plus qu'à fuir son pays; il alla chercher la mort en Palestine , et périt en brave chevalier devant Saint Jean d'Acre ' vers 12 18. L'année suivante ^ Alix sa veuve traita avec Philippe- Auguste ; on lui rendit le château et comté d'Eu; mais les seigneuries d'Arqués et de Mortemer restèrent dans le domaine royal, où elles étaient entrées par la confiscation.

* D'autres disent devant Damîçtic.

LE CHATEAU b'eU. 89

Fiispacifique d'un père trop belliqueux, Raoul II de Lusignan d'Issoudun demeura paisiblement dans son château pendant la guerre de Louis VIII contre les Albigeois ; il ne se mêla pas aux troubles de la minorité de Louis IX , quoique son beau-frère, Pierre de Dreux, duc de Bretagne, pn fût le principal instigateur. Pierre de Dreux , surnommé Mauclerc, s'était mis à la tête d'une ligue de barons qui conspirèrent le rétablissement des Plantagenet dans les provinces nouvellement rattachées à la monarchie française. Henri III , fils et successeur de Jean sans Terre , promit de seconder leurs efforts et de descendre en Normandie. Blanche de Castille , tutrice de son fils Louis IX et régente du royaume , sut détourner cet orage. « Le grand justicier d'An- « gleterre Anne Dubourç , dit un historien nora mand, n'était pas insensible à l'appât d^une « forte somme ; il eût dédaigné une offre mince ; « on lui compta trois mille marcs d'argent, et la « descente n'eut pas lieu. » D'autres tentatives furent faites contre l'autorité de Louis IX; l'habileté de la régente déjoua tous ces complots : Anne Dubourg resta fidèle à l'argent de la France. Raoul second de Lusignan, comte d'Eu, resta fidèle à son souverain ; il comprit que les mœurs et la position de la Normandie l'unissaient désormais à la famille française par un lien qu^une secousse

90 RÉSIDi:>CES ROYAF.ES.

politique pouvait dénouer un instant sans le rompre. Au jour de la grande insurrection du Poitou de 1240, qui eut un contre-coup dans le duché , le château d'Eu conserva sa tranquillité au milieu de l'agitation générale; le comte Raoul II de Lusignan parvint à maintenir ses vassaux dans des dispositions convenables à ses vues et à leur intérêt. Il fit preuve en cette conjoncture d'une sage fermeté en s'abstenant de toute participation au soulèvement , malgré les sollicitations de la révolte dont le chef pouvait exercer sur lui de l'influence. C'était son oncle Hugues X, comte de la Marche, le même personnage qui devait épouser Isabelle d'Angoulême ravie par Jean sans Terre. Après la mort de ce roi , il recouvra la main de son ancienne fiancée; mais la fière Isabelle n'abdiqua pas son titre; la veuve d'un trône se faisait appeler la comtesse reine, tandis que sa méchanceté et ses fureurs lui valaient le surnom de Jézabel. Hugues X n'était que l'instrument de ses vues ambitieuses; non contente de jeter son mari dans l'insurrection , elle mit le royaume en feu en y appelant son fils Henri III , roi d'Angleterre ; et lorsque Louis IX vint en Poitou pour combattre ses ennemis , elle prépara un poison violent pour le faire périr. On découvrit le complot, et ses émissaires furent pendus. Les annales df

LE CHATEAIT D EU. C) I

France rapportent qu'elle tomba dans un accès de rage inexprimable à cette nouvelle : « Quand « la comtesse seut que sa mauvaisetié étoit dé*- « couverte , de deuil elle se cuida précipiter et (c frapper d'un coustel en sa poitrine , qui ne lui « eust osté de la main ; et quand elle vit qu'elle « ne pouvoit faire sa volonté , elle desrompit sa a guimpe et ses cheveux , et ainsy fut longuece ment malade de dépit et de déplaisance. »

Louis IX se vengea par des victoires; à Taillebourgy àSainteSy il écrasa l'armée anglaise (124^); et alors que le comte de la Marche s'attendait à mourir 9 il couvrit sa révolte et le crime d'Isabelle d'un noble et généreux pardon '.

Le roi de France récompensa la conduite honorable de Raoul II de Lusignan en favorisant le

^ En ia6o, Henri lU céda définitivement à Louis IX ses

droits sur la Normandie, TAnjou, le Poitou et le Maine,

moyennant trois cent mille livres. Pour une modique somme

d*argent, le roi d'Angleterre vendit l'un des plus beaux

fleurons de la couronne des Plantagenet. Ce traité fut suivi

d'un édit de Louis IX, portant que les barons anglais et

français ne pourraient plus à Favenir posséder des fiefs dans

les deux royaumes, et qu'ils eussent à choisir le souverain

auquel ils voulaient faire hommage. Grâce à cette mesure,

empreinte d'une sage et haute politique, la réunion à la

France de la Normandie , de l'Anjou, du Poitou et du Maine^

fut irrévocablement consommée.

9*:^ RESIUEKCKS ROYALES.

mariage de Marie, fille unique de ce comte, avec Alphonse de Brienne. Alphonse, fils de Jean de Brienne, roi de Jérusalem, était beau-frère de deux empereurs ' et cousin germain de Louis IX ^.

Par cette illustre alliance , un descendant direct de race royale entre en possession du château d'Eu, vers 1^49.

Alphonse DE BRIENNE ne parut dans son fief que de loin en loin et dans Tintervalle des deux dernières croisades. Ses fonctions de grand chambrier et son dévouement à Louis IX le retinrent à la cour ou le conduisirent en Afrique. Pendant de longues années, aucun événement ne troubla le silence du manoir féodal ; ses échos solitaires furent réveillés en deux tristes circonstances: le i*^ octobre 1260, les voûtes du château d'Eu retentissaient de chants lugubres : Marie de Lusîgnan venait de mourir ^ , et les chanoines de Notre-Dame enlevaient un cercueil qu'ils allaient accompagner à Foucarmont,

■ Frédéric II , empereur d'Allemagne , et Baudouin , empereur de Constantinople.

' Bérangère de Castille, mère d'Alphonse de Brienne, était sœur de la reine Blanche, mère de Louis IX.

^ Saint-Alais dit que cette princesse mourut vers laSz,

LE CHATEAU b'eU. q3

En 1^71 , c'est encore une cérémonie funèbre : Alphonse de Brienne a péri devant Tunis de la même maladie et le même jour que saint Louis; son corps, rapporté en France, a été inhumé à côté de son maître dans Fabbaye de Saint-Denis, cette sépulture des rois. Le bruit des cloches annonce un service mortuaire pour le dernier comte d'Eu , et l'arrivée de son successeur, Jean I" de Brienne.

Six ans plus tard, la scène change. La ville d'Eu est dans la joie ; les rues sont ornées de tapisseries ; çà et là flottent des bannières rouges ^ ' fleurdeUsées. Les habitants ont revêtu leurs habits de fête; le mayeur s'agite au milieu des échevins et des principaux de la cité; le clergé se dispose avec calme à sortir processionnellement. Au château , on remarque un mouvement extraordinaire : une foule de pages , d'écuyers , de varlets encombrent les cours. Dans l'intérieur est rassemblé tout le baron nage des environs : des seigneurs , des dames , des damoiselles circulent dans les salles , et devisent avec vivacité. Que se

' Le blanc fut la couleur des Anglais, et le rouge celle des Français jusqu'à la fin du règne de Charles le Bel. Après la mort de ce monarque, Edouard III arbora les couleurs françaises comme marque de ses droits à la couronne de France, et Philippe de Valois prit les couleurs anglaises abandonnées par son compétiteur.

94 RÉSIDEJNCES ROYALES.

passe-t-il donc ? On attend Philippe le Hardi. Le roi a promis à Jean I*^ de Brienne de visiter le château d'£u à son retour d'Amiens ; il a été le compagnon d'armes du comte en Palestine , où saint Louis arma chevalier le fils d'Alphonse de Brienne, quand il n'était encore, dit Joinville, « qu'ung jeune jouvencel. »

Voici ce qui avait amené Philippe le Hardi dans le voisinage du château d'Eu :

En 1279, Edouard I"", roi d'Angleterre, s'embarqua avec Éléonore sa femme, fille et héritière de la reine ' Jeanne, comtesse de Ponthieu et de Montreuil; ils venaient en France prendre possession de ces deux fiefs qui relevaient de la couronne. Arrivés à Calais, ils se rendirent à Amiens, où Philippe le Hardi les reçut somptueusement. Dans cette entrevue, on conclut divers traités par lesquels la cession de l'Agénois , du Limousin, du Périgord, de la Saintonge, fut confirmée à Edouard ^^ De son côté, le monarque anglais, pour obtenir l'investiture des comtés de Montreuil et de Ponthieu , dut renoncer comme son père, Henri III, à toutes prétentions sur la Normandie. On s'occupa encore du droit de rachat qu'Edouard l^^ était obligé de

' Jeanne, comtesse de Ponthieu, épousa en premières noces Fernand III, roi de Castille et de Léon, Tan laS;.

LE CHATEAU d'eIî. (jS

payer au roi de France , en qualité de comte de Ponthieu, et on le fixa de gré à gré à six mille livres, remboursables à Paris , au Temple , en trois termes, savoir : deux mille livres présentement, autant à la fête de la Chandeleur, et le reste à l'Ascension prochaine. Ensuite les deux monarques se séparèrent. Philippe le Hardi ne put remplir sa promesse envers Jean I" de firienne ; il n'alla pas au château d'Eu , au grand désappointement des habitants, des chanoines de Notre-Dame, de la nol^lesse , qui avaient fait des préparatifs, et au plus grand déplaisir du châtelain, qui s'était ruiné dans l'espérance d accueillir dignement un hôte royal.

Jean II de Brienne, son fils, fit payer toutes ces dépenses à Philippe le Bel, d'une manière très-avantageuse à sa maison. Philippe le Hardi avait acheté mal à propos ' d'Arnoul III le comté de Guines. Le véritable propriétaire, Baudouin de Guines, intenta un procès; mais bientôt il recula dans une lutte où un roi était son adversaire. Le gendre de Baudouin, Jean II de Brienne, comte d'Eu, eut plus de courage. Après la mort de son beau-père , il reprit le procès, et obtint, par sa persévérance, un arrêt du parlement de IÎ195, qui cassait la fente faite au roi, et resti-

' En 128^.

tuait le comté de Guines à Jean II de Brienne y comme lui appartenant du chef de sa femme, Jeanne y fille de Baudouin. Cet arrêt honore Philippe le Bel et la magistrature française. En mémoire de cet événement, les Brienne, rassemblés , décidèrent que l'aîné des fils de la famille porterait à l'avenir le titre de comte de Guines.

Jean II Ait moins habile ou moins heureux l'année suivante : étant à son château d'Eu , il apprit à ses vassaux le besoin qu'il avait d'une forte somme , et l'intention où il était de la leur emprunter. Ceux-ci parurent très-médiocrement flattés de cette préférence , et ne s'empressèrent nullement d'y répondre. Leur mayeur était alors Robert Dumesnil, homme de tête et d'exécution. Il résolut d'affranchir la ville d'Eu des velléités trop féodales du comte ; ayant convoqué les échevins et quelques autres bourgeois des plus influents, il provoqua une résistance franche et ouverte. Les membres du conseil hésitaient à brusquer les hostilités avec un seigneur dont ils connaissaient le naturel tenace et peu endurant : l'énergie de leur chef les entraîna; ils le suivirent au château.

Admis en présence de Jean II de Brienne , le mayeur lui déclara nettement que la ville se trouvait dans l'impossibilité d'accepter l'honneur que le comte désirait lui faire. Cette réponse

inattendue souleva un orage. Robert Dumesnil y était préparé; il tint ferme; au milieu des cris et des menaces, il persista à défendre la bourse de ses concitoyens. Les échevins, électrisés par son exemple , l'appuyèrent vigoureusement, et Ton se déclara la guerre: elle fut longue et opiniâtre. Enfin, le comte renonça aux emprunts forcés par une abdication publique du droit qu'il s'arrogeait. Cette prétendue concession fut-elle achetée ou octroyée gratuitement ? c'est ce que l'on ignore. Mais il est raisonnable de supposer que l'argent de la commune joua un certain rôle dans la transaction qui intervint. Quoi qu'il en soit, il existe une chartre de 1297, par laquelle Jean II de Brienne, comte d'Eu, reconnaît qu'il ne peut contraindre ses vassaux à lui prêter sinon de gré à gré.

Ce comte d'Eu vivait pendant les démêlés de Philippe le Bel et du pape Boniface VIII; il paraît qu'il épousa bien chaudement la querelle de son souverain, car il poussa son indépendance du saint-siége jusqu'à rançonner les monastères; mais s'il ménagea peu le clergé et moins encore la bourgeoisie, il est juste de dire que dans les combats il ne s'épargnait guère : on trouva le corps de ce chevalier criblé de

blessures , sur le champ de bataille de Courtray (iSoa).

Jean H légua la vengeance de sa mort à Raoul V^ de Brienne , comte^ d'Eu et de Guines , son fils, qui remplit vaillamment ce devoir. Dans les guerres de Philippe le Bel et de Philippe de Valois contre les Flamands, on remarqua en lui cette intrépidité froide qui commande au péril. Il fixa particulièrement l'attention du roi et de l'armée à Cassel, où il enfonça la division de Zonnekins ^ , et massacra impitoyablement les Flamands.

Le souvenir de la mort de son père fut peutêtre la cause de sa fortune. Il reçut , en i ^29 ,

' Colin Zonnekins, marchand de poissons, commandait 1 es Flamands à Cassel ; quand il vit leur déroute , il exposa sa vie avec une témérité extrême et se fit tuer. Voici un trait d'audace de cet homme courageux : peu de jours avant la bataille, Zonnekins, vêtu de l'habit de son ancienne profestion , s'introduisit dans le camp français et le parcourut en vendant des poissons aux soldats. Son but était d'étudier l'assiette du camp pour l'attaque nocturne qu*il tenta le a4 août i3a8. Le continuateur de Nangis dit que les Flamands perdirent onze à douze mille hommes. Froissart élève leur perte à seize mille hommes. Cet historien parle ainsi des Flamands : « Des seize mille hommes qui « morts y demeurèrent, n'en recula un seul que tous ne « fussent morts et tués en trois monceaux, l'un sur l'autre, '( sans issir de la place là où chacune bataille commença. »

LE CHATEAU DEU. g^

Yépée de connétable que Gaucher de Chàtillon avait illustrée sous cinq rois. Il venait d'être investi de la première dignité militaire, lorsque ses hautes fonctions l'appelèrent à figurer dans une vaine et pompeuse cérémonie, où se développa la haine d'Edouard III, roi d'Angleterre, contre son heureux compétiteur.

Entraîné par l'oi^ueil d'une victoire qui ouvrait son règne d'une manière si brillante, Philippe de Valois somme avec hauteur Edouard III de lui faire hommage en quali té de duc d'Aquitaine et de comte de Pouthieu. Le monarque anglais résiste d'abord; Philippe de Valois le décide en lui adressant une nouvelle sommation ' appuyée de la saisie féodale de tous ses fiefs et d'un ajournement à la cour des pairs. Avant de quitter Londres , Edouard III eut recours à un misérable expédient pour concilier la nécessité des conjonctures et le besoin de sauvegarder ses prétentions à la couronne de France : sur l'avis et en présence de son conseil, il fit une protestation portant qu'il n'entendait pas infirmer ses justes droits au trône de Charles le Bel , par l'hommage qu'il allait rendre, quand bien même il le ratifierait par lettres patentes ; que la

' Les envoyés du roi étaient le sire d'Ancenis et le sire de Beausault.

lOO RÉSIDENCES ROYALES.

ci*ainte seule de perdre ses fiefs le contraignait à une démarche indigne de son caractère royal. Puis, voulant se relever aux yeux de la France d'une obligation humiliante , il se composa un cortège éclatant : c'étaient les évéques de Londres , de Winchester et de Lincoln, les comtes de Derby , de Salisbury, de Warvick, de Hereford, les barons de Cobham, de Wager, de Strahord, de Percy, de Man et de Mowbray, avec quarante autres chevaliers et une escorte de mille chevaux. De son côté, Philippe de Valois tint à honneur de conserver la supériorité de sa position , en surpassant la magnificence de son vassal : il convoqua tout ce qu'il y avait de considérable dans le royaume; il invita les rois, princes et ducs ses alliés, qui arrivèrent avec trois mille chevaux «appareillez moult richement et a grand arroi. »

Lorsqu'il eut assuré le triomphe de sa vanité , le monarque français vint avec sa cour au château d'Eu. Malheureusement, les chroniques ne nous transmettent aucun détail sur ce séjour. Mais les récits qu'elles nous font de la suite de Philippe de Valois , constatent que le château d'Eu n'était pas déchu en iSag, de cet état de grandeur qui lui permettait, en io5o, d'offrir à Guillaume le Bâtard une splendide hospitalité. Nous regrettons aussi de ne pas avoir découvert de traces d'un

LE CHATEAU d'eU. lOI

tournoi qui eut lieu , dit-on , en cette occasion , et dans lequel Raoul l*' de Brienne rompit maintes lances en l'honneur de son hôte illustre. Du château d'Eu, Philippe de Valois se rendit à Amiens 9 où il apprit Tarrivée d'Edouard III à Boulogne. Aussitôt , il envoya son connétable , Raoul I** de Brienne, « avec grand foison de che- « valiers devers le roi d'Angleterre , qu'ils trouce vèrent à Montreuil-sur-Mer et eut grandes re- « jouissances et approchements d'amour ^» Ensuite, le connétable accompagna Edouard III à Amiens, où Philippe l'accueillit au milieu d'un fastueux appareil. Il restait à décider une question de la plus haute importance alors ; celle de savoir si l^ommage du roi d'Angleterre serait lige ou simple*.

' Froissart.

' L'hommage simple différait de l'hommage lige * , en ce qu'il n'était nullement personnel ; le vassal ne le rendait que pour raison d'un fonds érigé en fief , et dans le cas où il le quittait, ainsi qu'il avait droit de le faire en tout temps, etiiun inuito domino^ les obligations de Thommage simple passaient avec le fief au nouveau possesseur. L'hommage lige constituait des devoirs plus étroits, des obligations plus étendues; il affectait tous les biens du vassal, qui ne pouvait s'affranchir de la ligeiié sans le consentement de son seigneur, même en abandonnant le fief //^e. Par cet hom-

* Lige, du latin ligare, lier.

lOa RisiDENGES ROYALES.

Des contestations s'élevèrent ; une déclaration d'Edouard les termina ; ce prince protesta qu'il

mage, le vassal devenait rhomme du baron; il était forcé d'épouser ses querelles, de suivre sa bannière pendant quarante jours , et de combattre pour lui en personne. L'hommage simple au contraire permettait au vassal de présenter un homme qui s'acquittait en sa place du service militaire. Ainsi , celui-ci était purement réel , tandis que l'autre était plus inhérent à la personne qu*à la chose, magis cofuerebat personœ quam patrimonio.

Cette difTérence essentielle se manifestait dans la forme des deux hommages : le vassal simple rendait le sien debout, répée au côté, tête nue, les mains jointes; puis il baisait son seigneur. Il ne prononçait pas de serment, pour marquer qu'il n'était obligé par la possession de son fief à aucim service personne] de cour, de plaids* ^ ni ^ost^ et que son devoir se bornait à demeurer fidèle à son suzerain. Le vassal lige^ reçu à hommage, devait être à genoux, sans épée ni éperons; en cet état, il mettait ses mains jointes dans celles de son suzerain comme signe d'une sujétion personnelle , et il jurait fidélité en ces termes : « Je deviens votre homme « ligej et vous promets féauté doresnavant, comme à mon «( seigneur, envers tous les hommes qui puissent vivre et '< mourir, etc. » Ensuite le vassal baisait son suzerain en la joue, et le suzerain à son tour baisait le vassal sur la bouche. Ce baiser, appelé osculum fidei^ ne se donnait pas aux roturiers qui faisaient hommage; il était le privilège exclusif de la noblesse.

* Le service des plaids était l'obligation de comparaître à l'assemblée extraordinaire des officiers de justice à laquelle le suzerain convoquait tous ses vassaux.

LE CHATEAU d'eU. Io3

n'était pas suffisamment éclairé sur le point en litige, et offrit de rendre l'hommage en termes généraux , s'engageant à consulter ses archives , et promettant sur son honneur , dans le cas où il trouverait la preuve que l'hommage dût être lige, d'en donner ses lettres patentes'. Sur le consentement de Philippe, on passa ou tre à la cérémonie. Elle se fit le 6 juin 1 3^29 , dans le chœur de l'église cathédrale de Notre-Dame d'Amiens.

Le roi d'Angleterre, conduit par le connétable Raoul V^ de Brienne , comte d'Eu et de Guines , se présenta, vêtu d'une tunique de velours écarlate parsemée de léopards d'or; il avait la couronne en tête, l'épée au côté, et des éperons d'or à ses pieds ; venaient après lui les chefs de la noblesse anglaise , parés des costumes les plus élégants et les plus somptueux. Le roi de France attendait son vassal, assis sur un trône, le front ceint du diadème, et le sceptre à la main ; il portait une robe de velours bleu , étincelante de fleurs de lis d'or ; à ses côtés , étaient les rois de Bohême, de Navarre et de Majorque ; derrière lui , les ducs de Bourbon , de Lorraine et de Boui^ogne ; « et si grand'foison de ducs , de

' £n efîet, par les lettres du 3o mars i33o, données à Eltham, Edouard IIl se reconnut homme lige de Philippe de Valois.

ro4 AESLDENCES ROYALES.

a comtes et de barons , que merveilles seroit à a penser ; car là étoient tous les douze pairs de CK France pour le roi d'Angleterre fêter, et aussi a pour être personnellement, et pour faire témoin « à son hommage \ » Edouard III fit hommage en termes généraux ; il ne fut ni lige ni simple, ce La teneur de la cédule que bailla l'évêque de (T Lincoln (le docteur Henri Burwash) pour le roi a d'Angleterre s'ensuit : a Je deviens votre homme « de la duché de Guyenne et de ses appartenance ces, que je clame tenir de vous comme duc de « Guyenne et pair de France , selon la forme de ce paix faite entre vos devanciers, et les nôtres , «t selon ce que nous et nos ancêtres, rois d'Ân- « gleterre et ducs de Guyenne , avons fait pour la ce même duché à vos devanciers rois de France.» « Et lors le roi d'Angleterre dit : Voire ; et le a comte de Melun , chambellan du roi de France , a dit après ainsi : « Et le roi de France notre sire a vous reçoit sauvées ses protestations et les rete- « nues dessus dites. » Et le roi de France dit : ce Voire. Lors, les mains dudit roi d'Angleterre ce mises entre les mains dudit roi de France, baisa ce en la bouche ledit roi d'Angleterre '. »

* Froissart.

* Extrait des actes de Rymer, historiographe de la reine Anne d'Angleterre.

LE CHATEAU d'eU. Io5

Le reste du temps qu'Edouard passa à Amiens Fut consacré à des jeux, des festins et des fêtes. Puis, les deux rois se jurèrent amitié éternelle, et se quittèrent plus ennemis que jamais. Le monarque anglais fut accompagné jusqu'à Wissant par le connétable Raoul V^ de Brienne , comte d'Eu. Il partit, le cœur profondément blessé de l'injure faite à son orgueil. La vengeance enfin se présenta en i334.

Le fameux Robert d'Artois se réfugia à Londres, poursuivi par la colère de Philippe de Valois, qu'il avait gravement offensé '. Edouard III le combla

' Robert d'Artois était beau-frère de Philippe de Valois et arrière -petit-fils de Robert de France, frère de saint Louis. Il intenta à Mathilde, sa tante, un procès en revendication du comté d* Artois que Philippe le Bel avait donné à cette princesse. Il le perdit, au rapport de plusieurs historiens , parce que Ton produisit contre lui de faux titres. Robert voulut à son tour recourir à ce honteux moyen : il chargea Jeanne de Divion de fabriquer un testament qui Ten- Voyait en possession du comté d'Artois. L'inhabileté de la faussaire amena facilement la conviction du crime. Jeanne de Divion fiit brûlée vive. Le prince, exaspéré par ce supplice , s'emporta en menaces imprudentes; les droits de son beaufrère avaient trouvé en lui un puissant défenseur ; il dit hautement que celui qui avait aidé Philippe de Valois à monter sur le trône , saurait l'en faire descendre. Le roi le cita devant la cour des pairs; Robert d'Artois prit la fuite; il fut condamné au bannissement.

Io6 RÉSlDEJEfCES ROYALES.

de caresses et de faveurs ; et, au souffle de la haine du proscrit, ses ambitieuses prétentions s'exaltèrent. Cependant Philippe de Valois , fîirieux , recueillait à sa cour le roi d'Ecosse David Bruce, et formait alliance avec cet ennemi du monarque anglais. Ainsi s'alluma cette quereUe qui devait durer, terrible et sanglante, pendant plus d'un siècle. Des rois , la rivalité passa aux peuples ; elle devint nationale, et bientôt on courut aux armes.

Le connétable Raoul I**^ de Brienne ne revit plus son château d'Eu. La guerre l'entraîna successivement en Hainaut, en Guyenne, en Bretagne ; il laissa à Tournay, à Blaye et à Vannes, des souvenirs de son habileté et de sa valeur. La trêve de Maies troit ^ du 1 9 janvier 1 343 , le ramena à Paris , où périt dans une fête celui que la mort avait respecté en vingt batailles : le connétable Raoul r' de Brienne, comte d'Eu, fut blessé mortellement dans le tournoi qui eut lieu le 1 8 janvier 1 344 * 9 à l'occasion du mariage de Philippe , duc d'Orléans , second fils de Philippe de Valois, avec Blanche de France, fille posthume

* Des écrivains ont dit que le connétable Raoul I de Brienne mourut en janvier i345, parce qu'ils comptent Tannée du i®' janvier, comme nous le faisons aujourd'hui, au lieu de la commencer à Pâques suivant l'usage d'alors.

de Charles le Bel. Cette fin funeste causa une affliction gënërale. Un sort plus déplorable était réservé à son fils.

Raoul II de Brienne ne put se reposer un seul jour à son château d'Eu ; il n'en eut pas le temps. Sa destinée devait s'accomplir avec une rapidité effrayante. Aujourd'hui, au faite des honneurs, demain, en face du bourreau.

Les services de Raoul II de Brienne et la réputation de son père rélevèrent , trop jeune d'années et de gloire, à la dignité de connétable. Cette haute fortune provoqua l'envie, et l'envie causa la perte du comte d'Eu. Il combattait en Guyenne, lorsque Jean, duc de Normandie, fils aîné de Philippe de Valois, le chargea d'une mission auprès du roi. C'était en i346, vers l'époque où Edouard III débarqua dans le Cotentin : il venait jeter l'épée de l'Angleterre dans la grande question de l'héritage du duché de Bretagne , et soutenir Jean de Montfort en haine de la France, qui soutenait Charles de Blois. Ses dispositions hostiles n'étaient pas ignorées ; mais on l'attendait en Guyenne ( où en effet il projeta de descendre), tandis qu'il tomba à l'improviste sur la Normandie, poussé par des vents contraires et les conseils du transfuge Geoffroy de Harcourt. Rien n'avait été préparé contre cette invasion. Le comte d'Eu, Raoul second de Brienne, partit

108 RESIDEirCES ROYALES.

en hâte avec le comte de Tancarvîlle , afin d'organiser la défense de Caen et d'arrêter la marche de l'armée anglaise. Caen était une ville ouverte ; son château n'avait qu'une garnison de trois cents Génois 9 commandés par un chevalier normand , messire Robert de Warigny. Le comte d'Eu ne put amener avec lui qu'un renfort peu considérable y car la guerre de Guyenne occupait alors cent mille hommes. Les habitants de Caen reçurent le connétable avec des transports de joie; il s'empressa de les armer; l'ennemi approchait. Quand Edouard III fut à deux lieues de la ville, le comte d'Eu assembla les chevaliers et les principaux bourgeois. Dans ce conseil , il annonça l'intention d'abandonner les faubourgs de Caen, de se borner à garder les portes, le pont et la rivière , et de tout sacrifier à la conservation du corps de la place. Les chefs de la boui^eoisie répondirent qu'ils étaient assez nombreux et assez forts pour combattre l'armée anglaise en rase campagne. Le connétable , dit un chroniqueur, se laissa entraîner à cet élan civique. Les citoyens sortirent résolument de leurs murailles, et se rangèrent en assez belle ordonnance, bien décidés à mettre leurs vies en aventure ; mais, «si très tôt que ces bourgeois « virent approcher les Anglois qui venoient en ce trois batailles, drus et serrés, et aperçurent les

c( bannières et les pennons à grand foisoil ven- « tiler et baloïer , et ouïrent ces archers ruire «qu'ils n'avoient point accoutumé de voir ni de « sentir , si furent si effrayez et déconfits d'eux ce mêmes y que tous ceux du monde ne les eussent ce mie retenus, qu'ils ne se fussent mis à la fuite: «si se retrait chacun vers la ville sans arroy, « voulut le connétable ou non. A donc put on «voir gens frémir et ébahir, et cette bataille « ainsi rangée déconfire à peu de fait , car cha- « cun se pena de rentrer dans la ville à sauveté. « Là eut grand enchaz et maint homme renversé « et jeté par terre ; et cheoient à mont l'un sur «l'autre, tant étoient ils fort enhidez. Le conné- « table de France et le comte de Tancarville et « aucuns chevaliers se mirent à une porte à len- «trée du pont à sauveté; car bien veoient que «puisque leurs gens fuyoient, de recouvrer ni «avoit point; car les Anglois jà étoient entrés et «avalez entre eux, et les occioient sans merci à « volonté. »

Nous empruntons cette citation à Froissart.

Il ajoute que le connétable et le comte de Tancarville rendirent leurs épées à messire Thomas Holland, gentil chei^alier qui na\foit qu^un œil. « Ce messire Thomas fut tout joyeux , tant pour ce qu'il les pouvoit sauver, comme pour ce qu'il avoit en eux prenant une belle journée et une

IIO R£SIDEHCES ROTALfS.

belle aventure de bons prisonniers pour avoir cent mille moutons ^ » Le récit de Froissait, assez peu flatteur pour les bourgeois de Caen, est contredit en un point important par le témoignage d'un Anglais contemporain, de Michel de Northbury, clerc conseiller d'Edouard III, et qui accompagna ce monarque dans l'expédition de 1 346 : il rapporte que les Français opposèrent une vigoureuse résistance à l'entrée du pont, et se battirent avec un très-grand courage^ L'historiographe de Charles VU prétend , en ses chroniques , que les bourgeois de Caen ne quittèrent pas leur ville , où ils se défendirent vaillamment. Suivant lui, le connétable de France et le comte de Tancarville sortirent du château et du fort, «et ne sais pourquoi ce étoit, dit-il, a et tantôt furent pris des Anglois. » Cette insinuation perfide est réfutée par le continuateui* de Nangis : il affirme que les comtes d'Eu et de Tancarville ne se rendirent pas sans combat , et qu'ils furent pris les armes à la main , après avoir tenu longtemps à l'entrée du pont, ensuite auprès de l'église de Saint-Pierre.

11 nous parait démontré que si le connétable commit la faute très-grave d'appuyer la témé-

' Le mouton ou denier d'or à l'aignel était une monnaie du temps.

LE CHATEAU d'eU. I I l

rite des bourgeois de Caen , ce qui est un fait contesté y du moins, il ne donna à personne le droit de suspecter sa loyauté et son courage.

Edouard III acheta vingt mille nobles ', les deux prisonniers de Thomas HoUand ; et le connétable fut conduit en Angleterre où il resta plusieurs années, parce que le roi mit un trop haut prix à sa rançon. Enfin , il obtint sa liberté, sous la condition de revenir à Londres s'il ne pouvait payer soixante mille écus dans un court délai. Le comte d'Eu arriva à Paris le 16 novembre i35o. Aussitôt, il court à l'hôtel de Nesle ^ pour saluer le roi Jean qui venait de succéder à Philippe de Valois, son père. Il y

' Le noble à la rose était une monnaie d'or qui parut en Angleterre vers i344.

' Le roi Jean habitait alors cet hôtel , qu'il ne faut pas confondre avec l'hôtel de Nesle, situé dans le faubourg Saint-Gefmain , sur le bord de la Seine, et dont Brantôme et le poète Jean Second ont révélé l'horrible histoire. L'hôtel de Nesle dont il est ici question , occupait l'emplacement de la halle aux blés actuelle et une partie des rues adjacentes. Il fut donné à Louis IX par un seigneur de Nesle; la reine Blanche, mère de ce monarque , y mourut en ia5a. Longtemps après, Philippe le Bel en fit présent à son frère Charles, comte de Valois, qui le transmit à son fils. Philippe de Valois le céda, en i3tt7 , à Jean de Luxembourg, roi de Bohême, et la fille de ce prince, Bonne de Luxembourg , l'apporta à son mari Jean , duc de Normandie

112 RESIDENCES ROYALES.

reçoit un accueil qu'il était loin de prévoir : Jean le fait arrêter sur-le-champ. Cette nouvelle excite un étonnement général. Le 19 novembre, tous les seigneurs du lignage du connétable s'assemblent et se rendent auprès du roi y afin de connaître la cause de la disgrâce a d'un si gentil chevalier , qui avoit si bien trace vaille pour le roi et pour le royaume. » Jean ne répond pas à leur demande, mais il jure avec fureur qu'il ne dormira pas tant que le connétable sera en vie. Il tint son serment ! La nuit suivante, Raoul II de Brienne, comte d'Eu et de Guines, fut décapité dans ce même hôtel de Nesle, sans aucune forme de procès et en présence de quelques grands personnages chargés de la triste mission de présider à un supplice. Le corps du connétable fut enterré devant le portail de l'église des Âugustins '.

et depuis roi de France. Dans la suite , cet hôtel changea plusieurs fois de nom avant de recevoir celui à* hôtel de la Reine ^ en l'année i57a, où il fut acheté par Catherine de Médicis. Enfin, c'était VhStel de Soissons, lorsqu'on le démolit en 1763, pour bâtir la halle aux blés sur ses ruines.

' Suivant les grandes chroniques de Saint-Denis , Raoul II de Brienne, comte d'Eu, fut enterré aux Augustins de Paris, hors du moutier y de tordre du roi Jean et pour l'honneur des amis du connétable. Le moutier, ou monastère des grands augustins , était situé sur les terrains occupés aujourd'hui par la Vallée et par la rue du Pont de Lodî.

LE CHATEAU d'eII. I I 3

Pour justifier cet acle révoltant , on répandit le bruit que Jean possédait une lettre qui établissait jusqu'à l'évidence la trahison du comte d'Eu. Si cette preuve existait, pourquoi ne pasfaire condamner juridiquement le coupable ?

pourquoi une incarcération dans le palais du roi, et cette sentence prononcée à huis clos? pourquoi enfin une exécution nocturne qui ressemble à un assassinat ? Des siècles ont passé sans produire aucune trace de la prétendue félonie du connétable. Mais les véritables causes de sa mort ne fuient pas longtemps ignorées. Pendant sa captivité, le comte d'Eu eut le tort, excusable dans un jeune homme léger et brillant, de rechercher et d'obtenir la faveur d'Edouard III. « En ce comte Raoul d'Eu et de a Guines, et connétable de France, dit Froisccsart, avoit un chevalier durement able, gai, (c frais, plaisant, joli et léger, et et oit en tous « états si très-gracieux que sur tous autres il « passoit route. Et le temps qu'il resta en Angle- « terre, il eschéi grandement en la grâce et a amour du roi et de la reine, des seigneurs et des V dames dont il avoit la connoissance. » Ses ennemis, les envieux de sa haute fortune, lui firent un crime de ses succès à Londres , et leurs accusations trouvèrent un accès trop facile dans l'esprit étroit et soupçonneux du roi Jean.

Il4 RKSIDEBTCF.S ROYALES.

Le supplice de Raoul II de Brienne marqua le commencement d'un règne désastreux.

Le roi confisqua tous les biens du connétable. Il réunit le comté de Guines aux terres de la couronne et donna le château d'£u à Jean d'Artois, par lettres patentes de février i35i (nouveau style) , • pour le posséder ainsi que les précédents propriétaires avec les droits et avantages y attachés , à l'exception de la haute justice dont ledit Jean d'Artois ne devait jouir que pendant

sa vie '. »

' Excepta duntaxat altà justitiâ , quam praefatum nostrum consanguineum in toto suo praedicto comitatu et ejus pertinentiis, habere volumus, et eum sibi donamgs, auctorîtate predîctâ, de gratiâ speciali, quamdiu vitam duxeritin bumanis : ita quod statim eodem sublato de roedio, ipsa al ta justitiâ ad nos ç t successores nostros, perpetuo remansura. (Extrait des lettres patentes portant donation du comté d'£u à Jean d'Artois. Voir, aux pièces justificatives, lettre B.)

LE CHATEAU d'eU. i i !i