CHAPITRE PREMIER

LKS PRINCES NORMANDS.

Aux confins de la haute Normandie, non loin de la mer, s'élève un château qui naguère a pris rang parmi les résidences royales. Sa situation est admirable : du côté des jardins, il domine une vallée riante arrosée par la Bresle ; à sa gauche, on voit des allées magnifiques, des ombrages inspirateurs, des hêtres séculaires; devant la façade, un parlerre, orné de statues et de fleurs , se dessine en compartiments gracieux ;

BKSIDENCES ROYALES.

et du haut de la terrasse, on aperçoit le spectacle imposant de la mer, qui se déroule majestueusement à Fhorizon. Ce château doit son nom à l'antique \ille d'Eu ' : son aspect rappelle l'architecture du XVr siècle, en même temps qu'il atteste par des constructions modernes , qu'une main puissante a rapproché les âges pour conserver un monument riche de grands souvenirs.

Ces souvenirs embrassent plus de neuf cents ans.

Us ne se rattachent pas seulement à l'édifice actuel, ils comprennent l'héritage du vieux château d'Eu. Les princes de la maison de Normandie en furent les premiers possesseurs; plus tard, il appartint successivement aux Lusignan, aux Brienne, aux d'Artois; Louis XI le donna un

^ La ville d'Eu, appelée indistinctement par nos historiens Jy^a, Jugum^ Aucum et ttugum^ a pris son nom de la rivière qui la baigne. C'est l'ancienne rivière d'Auc, Jucumy vulgairement d'Où, Du mot Ou est venu Eu *. Lors de la fondation du duché de Normandie, la rivière d'Où reçut la dénomination nouvelle de Brisella , la Briselle^ la Séparante y parce qu'dle servit à marquer l'une des limites de la Normandie. Par corruption, on a fait de la Briselle la Bresle.

* La viHe d'Eu est nommée Ou par les chroniqueurs anglo-saxons et anglo-flormands.

LE CHATEAU d'eU. 3

jour au comte de Saint-Ppl, et bientôt il le restitua à Jean de Boui^ogne ; puis , il passa aux Clèves , comtes et ducs de Nevers , pour arriver à la famille des Guises ; enfin , après avoir été tour à tour la propriété de mademoiselle de Montpensier, du duc du Maine , de ses fils, et du duc de Penthièvre, il échut par héritage à la maison d'Orléans. Commencé par Henri T^ de Lorraine, duc de Guise , sur les ruines du château des anciens comtes d'Eu y le château actuel a été terminé par S* M. Louis-Philippe, roi des Français.

En remontant la chaîne des âges, à la place de ce palais , asile brillant des arts , on trouve une forteresse sombre dont les murailles sont battues par les flots ; à la place de la vallée de la Bresle, on trouve un port qui abrita longtemps les navires danois et les barques normandes , avant que la mer, repoussée par la main des hommes et par l'action des siècles , eût reculé ses rivages.

RoUon fut le fondateur de cette forteresse '. En 912, le chef des hommes du Nord *, dont

I Dans les fouilles nécessitées par les travaux du château on a découvert sous le milieu de la galerie qui sert aujourd'hui de salle à manger, les restes d'une tourelle; elle occupait sans doute l'un des quatre angles de la forteresse.

' North-man ou menn, hommes du Nord, Normands;

l'invasion dans la Neuslrie avait été légitimée par la victoire, dictait à Saint-Clair-sur-Epte les conditions de la paix sollicitée par Charles le Simple. Ce traité érigea le duché de Normandie, sous la vaine réserve que Rollon le tiendrait en fief de la couronne de France, et qu'il en ferait hommage au roi comme son vassal. Dans le territoire marqué par l'épée du patrice des Normands, fut comprise la ville d'Eu, qui n'était alors qu'un bourg-; elle devint place frontière du nouveau duché; sa position maritime lui donnait aussi beaucoup d'importance. Rollon la fortifia, l'entoura de murs défendus par de larges fossés que la mer vint remplir , et construisit dans son enceinte un fort assez considérable pour recevoir une garnison nombreuse. Ce fort, nommé Eu, joue un rôle dans l'histoire du X® siècle.

Jusqu'au jour de la captivité de Charles le Simple, le duc des Normands resta fidèle au traité de Saint-Clair : il n'avait pas d'intérêt à le rompre; mais quand il vit le royaume tomber dans la perturbation, il prit les armes pour avoir sa part d'un démembrement que l'ambition des

ainsi furent appelés les pirates danois qui débarquèrent en France sous la conduite de Rou ou Rolf , pins connu sous le nom de Rollon.

LE CHATEAU d'eU. 5

grands et la faiblesse du monarque rendaient inévitable ^ Une trop belle occasion provoqua cetle réminiscence de son ancien métier de pirate; le prétexte d'ailleurs pouvait-il être plus honorable? il combat pour la liberté de son suzerain; c'est au nom de la foi jurée, c'est en protestant contre l'infâme trahison d'Héribert, comte de Vermandois , qu'il incendie, qu'il dévaste les États de Charles le Simple! S'il ne parvint pas à délivrer le royal captif, ses efforts eurent pour luimême un résultat plus heureux: en 924, le nouveau roi Raoul acheta son amitié en lui abandonnant le Maine et une partie du Bessin. Encouragé par ce succès et par l'anarchie croissante de la France, RoUon recommença bientôt les hostilités. Cette fois les chances de la guerre tournèrent contre lui; la ville d'Eu et sa forteresse furent le théâtre de la défaite des Normands (9^5).

Prévoyant l'attaque des Français , le duc avait envoyé à Eu mille hommes de Rouen. Ce renfort joint à la garnison lui parut suffisant pour couvrir sa frontière : il se trompa. Les Français environnent la place; ils brisent et escaladent

' Rollo, Normannorum, Rotomagensium princeps, Franciâ ilepraedatâ , pacem fregit, contra queni Franci castrum Àugani capiunt.

(Kx chroiiîco ViitUineusi.)

R£S1D£JVCES ROYALES.

les murailles. Maitres de la ville après un coni* bat, ils se précipitent sur le fort , s'en emparent, le brûlent et tuent leurs prisonniers. Quelques Normands échappés au massacre s'étaient réfugiés dans une petite île voisine ; poursuivis vivement dans cette dernière retraite, ils s'y défendent quelque temps avec courage ; mais ,* quand ils voient qu'il faut céder au nombre, les uns se percent de leurs épées , d'autres cherchent leur salut dans les flots j où ils sont égorgés. Tous les Normands périrent. Les vainqueurs retournèrent chez eux courbés sous le butin '.

Le fort de Rollon , brûlé en 9^5 , était rétabli deux ans après ; il paraît métae qu'il avait plus d'étendue en 927, puisque Frodoard lui donne le nom de château fort à l'occasion de la conférence relative au rétablissement de Charles le Simple, qui fut tenue à Eu entre le duc de Normandie et le comte de Vermandois *.

Pour apprécier le but de cette conférence , il est nécessaire de rempnter aux causes qui l'ont

* Sicque omnibus prostratis et praedâ non modicâ direptâ , Franci revert un t ad sua.

(Ex chroniço Frodoardi.)

' At Hcrîbertus Karolum de custodiâ ejecit , secumque in pagum Veromandinsem , scilicet ad Sanctum Quintinum 4e-

amenée , et de rappeler en quelques mots les inléréts divers des personnages qui occupaient alors en France le premier rang sur la scène politique.

Hugues , comte de Paris et duc des Français , et Héribert^ comte de Yermandois , étaient les deux hommes les plus considérables dans l'État, après Raoul, duc de Bourgogne , que la noblesse venait de placer sur le trône : tous deux de sang royal, mais de caractères très-différents; le premier, neveu, fils et beau-frère de rois % descendait de Robert le Fort; l'autre était issu de Charlemagne par Bernard, ce prince malheureux que Louis le Débonnaire traita si cruellement. Hugues est un guerrier à l'âme noble ; ses mains souvent victorieuses soutiennent la couronne chancelante de son beau-frère Raoul ; il a sacrifié ses droits au repos de son pays ; exemple rare, qu'il renouvellera plus tard ; plus tard aussi il recevra le surnom de Grand ; et son fils, porté

ducit. . . Karolus igitur cum Heriberto colloquiuin petit Normanaonim ad casteilum quod Auga vocatur : ibique se filius Rollonî$ Karolo commîttit et amicitiain firmat cum Heriberto.

( Ex chf onico Frodoardi.)

' Hugues était neveu de Eudes, fils de Robert, beau-frère de Raoul.

par là gloire paternelle , confondra la puissance des comtes de Paris avec la royauté, et deviendra le fondateur de la troisième race. Héribert aspire à s'élever sur les ruines de la France ; il fomente les troubles , il sert tous les partis. A Soissons, il combattait pour Charles le Simple ; maintenant, Charles le Simple est son prisonnier. Ce n'est pas son dévouement à Raoul qui l'a fait traître ; l'intérêt seul lui imposa la honte du rôle qu'il a accepté ; dans ses mains le royal captif est une arme qu'il tient sans cesse levée sur le nouveau roi; ses exigences sont sans bornes; il veut tout obtenir par la crainte. Une fois, Raoul refuse le comté de Laon à son avidité insatiable; Héribert se plaint ; il s'irrite; sa vengeance est prête : il va rendre à Charles le Simple la liberté et le royaume. En effet , il le tira de sa prison de Château - Thierry et le conduisit à Saint - Quentin ^ Un auxiliaire puissant était utile à ses projets; il jeta les yeux sur le duc de Normandie. Ces deux princes convinrent de se réunir au château d'Eu.

Dans une vaste salle de ce château , où sont rassemblés un grand nombre de chefs normands et de barons français, un vieillard, revêtu des insignes de l'autorité suprême, est assis dans un

' Frodoîird,

riche fauteuil placé sur une estrade, entre Héribert et RoUon. Il est flétri par la souffrance plus que par l'âge; son front se courbe sous le poids de la couronne ; le sceptre semble trop lourd pour ses mains. Dans ses yeux ternes et sans regard se reflète l'abrutissement d'une longue captivité ; il a perdu jusqu'au sentiment de son malheur. Tel qu'un enfant, il joue avec les hochets de la royauté, et paraît se complaire au milieu de l'appareil qui l'environne. Il est heureux ; il trône dans une forteresse; il se croit libre entre son spoliateur et son geôlier. En présence de Charles le Simple, est un jeune homme au maintien noble et fier, à la taille haute, aux formes athlétiques. C'est l'image de la force du pouvoir en présence de sa décrépitude; c'est le fils de RoUon, Guillaume Longue-Épée; il vient d'être reconnu par les états comme successeur du duc de Normandie; il fait hommage à son suzerain ' ; il s'incline devant les emblèmes de la puissance royale qui couvrent un simulacre de roi. A ces vains honneurs succède une cérémonie non moins vaine : RoUon , Guillaume et Héribert se rapprochent; ils se jurent amitié; ils forment alliance pour renverser Raoul*; leurs serments

' Frodoard.

* Ex historiâ Frodoardi presbiteri Remeiisis.

lO RESIDENCES ROYALES.

sont solennels; aucun d'eux n'a Fintention de les tenir. Le comte de Vermandois surtout manifeste son exaltation en faveur de Charles le Simple: il engage son concours, celui de ses nombreux amis, de leurs* vassaux; il est cer* iain de Fappui des seigneurs les plus influents du royaume; le peuple est préparé au soulèvement ; des princes étrangers se disposent à le soutenir; il répond du succès. Mais les paroles de son dévouement paraissent insuffisantes; elles ont besoin de garantie ; Héribert le comprend , et pour gage de sa fidélité future à la cause royale, il offre de laisser son fils Eudes entre les mains du duc de Normandie. « Remplissez toutes vos « promesses , lui dit Rollon , et vous aurez le se- « cours de mes soldats. » Puis, montrant les chefs normands : « Vous aurez le secours de ces braves a compagnons , et vous savez s'ils sont accoutu- « mes à vaincre. » Des acclamations éclatent ; les vieux guerriers agitent leurs armes, frémissant d'espérance à la pensée du pillage et des combats. Le premier acte de la comédie du rétablissement de Charles lé Simple est terminé. Le comte de Vermandois quitte le château d'Eu, traînant après lui son prisonnier. Il le promène de ville en ville, tantôt comme une menace, tantôt comme un moyen de réconciliation , allongeant ou raccourcissant sa chaîne, au gré de sa politique.

LE CHATEAU d'eIT. I l

Enfin y il touche à son but : Tépouvante est à la cour de Raoul. Bientôt Hugues le Grand est envoyé pour traiter avec Hëribert; le comte parvient à arracher le prix qu'on refusait à sa trahison; et le jour où Charles le Simple n'est plus à ses yeux que le spectre inutile de la royauté, il rive ses fers et le jette dans la forteresse de Péronne, pour qu'il achève de mourir ^ !

Rollon sacrifia la cause à jamais perdue de Charles le Simple à la prospérité naissante de ses nouveaux États. Il n'était plus alors ce chef de pirates, qui, un demi-siècle auparavant, s'était rué sur la France comme une bête féroce ; tranquille possesseur de l'une des plus belles provinces du royaume, il travaillait à cicatriser les blessures que sa main avait faites. Déjà la Normandie sortait plus florissante des ruines de l'antique Neustrie. Le duc protégeait l'agriculture et le commerce, réparait les édifices, relevait les fortifications des villes, reconstruisait et dotait les églises. Le culte qu'il venait d'embrasser trouvait en lui un zélé défenseur ; les habitants qui avaient fui devant les horreurs de la guerre , revenaient en foule repeupler un pays dont il maintenait avec sa-

' Carolus quoque apud Parotinam obiit, qui animam nor^ corpus custodia exemit. (Ex chronico Virdunensi.)

l'A BKSIDENCES ROYALES.

gesse les franchises et les libertés'. Enfin , cet homme extraordinaire parvenait , à. l'aide d'une sévérité juste et terrible, à dompter, à façonner ses soldats au joug des .lois. Pour les attacher au sol , il leur avait partagé les terres de la conquête * : imprimant ainsi le respect et l'amour de la propriété à des hordes que naguère il poussait au meurtre et au pillage.

RoUon assura l'ordre et la tranquillité intérieure par l'établissement et la distribution des pouvoirs. La Normandie fut divisée en comtés ; ils échurent presque tous aux plus hautes illustrations guerrières. Le comté d'Eu resta dans le domaine ducal. L'importance et la situation du château d'Eu déterminèrent le prince à se réserver la garde de cette place: en ces temps de troubles civils , c'était une porte que l'ambition et la révolte pouvaient tenir incessamment ouverte à l'invasion étrangère.

L'expérience prouva que le vieux Rollon avait écouté une sage politique. Ses conseils et son

' Les lois nouvelles que Rollon promulgua furent sanctionnées par l'approbation des chefs du peuple, voluntate principum sancitas y suivant l'expression de Dudon, doyen de Saint-Quentin.

* Il fit ces partages au cordeau, dmsii funiculoj à Lt iTianière du Nord.

LE CHATEAU d'eII. i3

exemple furent suivis par Guillaume Longue-Épée et par Richard 1®^, dit Sans Peur : le château d'Eu ne sortit pas de leurs mains. Le comté d'Eu ne composa une partie de l'apanage des princes de cette maison que sous le quatrième duc de Normandie. Richard II , surnommé le Bon j donna ce fief dignitaire à Geoffroy, son frère naturel. Mais à une époque où l'hérédité du duché dépendait elle-même de la volonté des états, la donation d'un fief n'était pas irrévocable ; elle imposait des obligations au vassal; et dans certains cas de félonie laissés à l'appréciation et à la justice du suzerain, le fief rentrait dans le domaine ducal. C'est ce qui arriva sous Richard II : Gilbert, fils de Geoffroy, avait succédé à son père ; il excita les mécontentements du duc de Normandie par son inquiète turbulence. Le comté d'Eu lui fut retiré, et Richard II crut prudent, à cause de l'importance de son château, de le conserver pendant les troubles qui marquèrent les commencements de son règne.

La plus grave des insurrections fut celle des paysans contre le despotisme intolérable des seigneurs. Ces agriculteurs comprirent qu'ils étaient dans l'organisation sociale plus que des bêtes de somme ou des instruments de labourage ; ils jetèrent le premier cri de liberté (997). On l'étouffa dans des flots de sang. Les prin-

f4 JIËSIDENGES ROYALES.

cipaux auteurs du soulèvement ayant été pris,

En ceus ù plus esteit orguilz Fist maintenant crever les oilz , £ les autres fist esnaser, £ as plusors les piez couper.

A teus i fist les poinz trancher £ des goules les denz sacher \

Raoul , comte d'Ivry , oncle du duc de Noiv mandie, commanda ces affreux supplices. La postérité n'a pu absoudre Richard II d'avoir confié son autorité à un bourreau , tandis qu'il ne voulait la déléguer qu'à un juge; mais elle n'a pas chargé sa mémoire de la complicité d'une exécution contre laquelle proteste la vie entière de ce prince.

Il était bon et religieux. A Fécamp, il se dérobait souvent aux plaisirs de sa cour pour assister aux matines qu'on chantait alors à minuit. On raconte qu'une nuit , trouvant la porte de l'église * fermée, il l'agita violemment pour l'ou-

/ Chronique des ducs de Normandie par Benoît, trouvère anglo-normand du XIl^ siècle, publiée par M. Francisque Michel.

* C'était l'église de Tabbaye de la Sainte-Trinité de Fécamp, fondée par le duc Richard I*', et dont Richard II fut le bienfaiteur.

LE CHATEillT d'eII. i5

vrir.Le sacristain, éveillé en sursaut par le bruit, tomba sur le duc qu'il ne reconnut pas dans l'obscurité , et le battit d'une rude façon ' , mais en observant le silence rigoureusement imposé par les statuts de son ordre,. Richard, de son côté , se retira sans mot dire. Lé lendemain , il ordonna d'assembler le chapitre , y parut avec un visage terrible, et exposa sa mésaventure. Tous les moines tremblaient, et surtout le pauvre sacristain , lorsque le duc , déposant sa feinte colère, fit approcher le coupable, lui pardonna, loua sa vigilance, son observation exemplaire des règles du couvent , et donna à l'abbaye le vignoble d'4rgences , qui depuis.... mais alors i( était renommé pour son excellent vin *.

Dans une circonstance beaucoup plus sérieuse, Richard II manifesta la bonté de son cœur.

Guillaume, comte d^Exmes, son frère naturel, refusa de lui faire hommage. Cet exemple pou* vait être très-funeste à une puissance encore

' Nou potuit animo suo imperare ut manibus temperaret; sed vehementi felle commotus, crinem invadit, multos illustri viro colophos infringens. (Guill. Malmesbury.)

* Malmesbury vante ce vignoble, qui optimi viniferax esse dicitur. Un écrivain moderne compare le yin qu'il produit aujourd'hui au vin d'Avranches, surnommé trancheboyau»

iG RÉSIDENCES ROYALES.

mal affermie. Cependant le duc répugnait à sé- -vir contre un frère : il épuisa tous les moyens de persuasion pour le ramener; mais quand il vit que sa longanimité ne servait qu'à enhardir l'orgueil du rebelle, il résolut de le réduire par les armes. De son côté, Guillaume d'Exmes se déclara en révolte ouverte. « Toutes fois , dit un a chroniqueur, on le print par la force et on le a rendit es mains du duc Richard qui le tint en (f prison à Rouen par l'espace de cinq ans , dont « il eschappa par une corde qui lui fut baillée, a Guillaume estant eschappé ne sçavoit où aller à a refuge : pour ce que le duc Richard estoit si « bien voulu de ses voisins et redouté de ses ence nemis qu'il n'y a voit celuy qui osast recevoir a en sa maison et favoriser le dit Guillaume. a Partant le dit Guillaume, privé de toute aide « et faveur, se confiant à la bénigne nature de <c son frère, espia un jour que le duc estoit allé a chasser dans la forest de Verney et qu'il fust tf eslongné de ses gens, devant lequel se vint a prosterner à ses pieds, plorant et lui criant ce mercy. Quand Richard veid son frère en ce c< piteux estât, il en eut pitié, et lui pardonna c( tous ses mesfaicts. »

Il fit plus : lorsqu'il se fut assuré du repentir de Guillaume, il lui donna le comté d'Eu, avec une très-belle et très-noble épouse, nom-

LE CHATEAU D EU. l']

mée Lesceline, fille du seigneur de Turketil '.

Kar une mult franche pucele Fille Torquetil , gante e bêle , Li dona U dux à oissor.

Riche tenure et grand honor Aveit Torquetil de lignage.

La dame fu vaillante e sage; Liesceline fu apelée, Si fu mult al siècle honorée *.

La donation du comté d'Eu à Guillaume d'Exmes date de 1002 ^.

Après son mariage , le comte vint à Eu pour prendre possession de son fief; la forteresse de Rollon n'était pas une demeure princière; il y ajouta des constructions considérables afin de pouvoir l'habiter avec sa famille.

Inspiré par sa femme Lesceline ^ princesse trèsvertueuse^, Guillaume d'Exmes fit encore élever, dans l'enceinte de son château, l'église origi-

' Avant d'être son beau-père, ce seigneur avait été son geôlier. U était gouverneur de la tour de Rouen où Guillaume d*£xmes fut enfermé.

* Chronique de Benoit , publiée par M. Francisque Michel. ' Collection Duchesne, vol. 4B.

^ Lesceline fonda Tabbaye de Saint-Pierre-sur-Divei qui fut d'abord occupée par des religieuses, et bientôt après parai

l8 RÉSIDEiyCCS ROYALES.

nairement collégiale de Notre-Dame d'Eu et l'abbaye du même nom ', qu'il remplit de chanoines séculiers *. Ces fondations pieuses expliquent la

des moines. Elle mit à la tête de ce couvent le révérend Ainard, «pleinement imbu, dit Orderic Vital, de toutes « sortes de sciences et très-habile dans Tart de versifier, de n chanter avec modulation et de composer des chants gran cicux. Placé sur le chandelier pour éclairer ceux de la « maison , le révérend Ainard se consacra à l'instruction , et <i pendant trente ans d'une bonne vie, il répandit le parfum « du nard pilé par les fleurs de ses vertus. »

' Patronam hase abbatia agnoscit sanctissimam virginem Mariam Deiparam a suâ erectione; sita apud Aucum^ oppidum nobilissimum diocaesis Rothomagensis , in confinio Normaniae et Picardîae, non longé a mari magno Oceano. Cujus primarius fundator legitur Guillelmus I , comes Auci^ et cetera, anno 1002. (Fondation de l'abbaye de Notre-Dame d'Eu, in Neustri^ piâ.) L'église de Notre-Dame d'Eu, reconstruite en 1 186 , est encore debout; elle est remarquable par l'élégance et la hardiesse de son architecture. Le temps a détruit l'abbaye. Dans des fouilles récemment faites, on a découvert quelques vestiges des fondations de cet édifice.

' On distinguait deux sortes de chanoines : les chanoines séculiers y qui ne prononçaient pas de vœux et qui vivaient comme les autres citoyens ; ils faisaient partie des chapitres des églises cathédrales et collégiales , et n'appartenaient à aucun ordre religieux. Les chanoines réguliers étaient soumis au régime claustral ; ils s'engageaient par des vœux solennels à vivre en comniunauté sous l'autorité de supérieurs

vénëratioD des religieux de Notre-Dame d'£u pour la mémoire de Guillaume d'Exmes , et le silence des Chartres de cette abbaye sur les deux comtes , Geoffroy et Gilbert, qui ne sortirent pas une seule fois de leur comté de Brione pour vi-^ siter leur château d'Eu.

Jusqu'à sa mort, arrivée vers loao, la reconnaissance et le dévouement de Guillaume d'Exmes pour le duc Richard II, son frère, ne se démentirent pas. Ses trois fils, Robert, comte d'Eu, Guillaume dit Busac et Hugues, évêque de Lisieux, eurent des fortunes diverses ; sous les ducs Richard III et Robert le Magnifique % on citait leur fidélité héréditaire; mais la mort de ce dernier prince et l'enfance de son successeur vinrent ouvrir un champ vaste à l'ambition des seigneurs normands. La naissance de Guillaume II fut la cause ou le prétexte de plusieurs révoltes.

On sait que Guillaume II , surnommé le Bâtard, naquit d'un commerce illégitime entre le duc Robert et Harlette, fille de Foubert, pelletier, d'autres disent brasseur et bourgeois de Falaise. a Le duc Robert étant un jour à Falaise vit une

ecclésiastiques , et dans Tobservance d*une règle établie par leur fondateur et approuvée par l'Église.

' C'est le prince que les traditions populaires ont surnommé Robert le Diable.

lO RÉSIDENCES ROYALES.

a fort belle et gracieuse damoiselle nommée Ar- « lette, fille d'un bourgeois de la ville, laquelle « fut si bien à sa grâce qu'il la voulut avoir pour i« amoureuse. » Après un récit beaucoup trop naïf pour être rapporté, le chroniqueur ajoute : « Une « nuit, Ariette songea que de son corps issoit un « arbre croissant vers le ciel, si grand qu'il om- « brageoit toute la Normandie. » Dans la chronique de Benoît, le songe de Harlette est plus l)rillant encore :

Ore m'iert avis en mun dormant Gun arbre eissoit de mei si grant, Si long, si dreit, si merveillos Qu'au ciel ateignoit ci sor nos.

Sun umbre, dunt sui effreie, Aumbrout tote Normandie £ mer e la grant terre engleise.

Guillaume le Bâtard succéda à son père Robert le Magnifique, du consentement des états de Normandie.

Entre les seigneurs les plus irrités de l'avénement de ce prince, on remarquait Guillaume Busac, deuxième fils de Guillaume d'Exmes, comte d'Eu. Il soutenait que les enfants illégitimes ayant été reconnus habiles à posséder le duché, la succession de Robert le Magnifique devait lui échoir, comme petit-fils de Richard P',

LE CHATEAU d'eU. 11

dit Sans Peur, parce qu'en cette qualité, il se trouvait d'un degré plus près de la couronne ducale que Guillaume le Bâtard. Dans un pays où le principe de l'hérédité n'était pas absolu, . puisque nous voyons tous les ducs, avant leur mort, faire reconnaître leurs héritiers directs, les prétentions de Busac n'étaient pas fondées. D'ailleurs, ses droits eussent-ils été plus réels, ils ne pouvaient prévaloir sur ceux de son frère aîné Robert , comte d'Eu ' .

Pendant que des orages s'amassent sur la Normandie, Henri P' est roi de France. En des jours malheureux, il demanda le secours de Robert le Magnifique, et, par l'appui de ses armes, ij ressaisit un sceptre que Constance, sa mère, lui avait arraché. A son tour, il a protégé le fils de son bienfaiteur ; pour soutenir des droits trèscontestés, il a combattu en personne, et son épée s'est teinte du sang des rebelles. Mais le jeune duc a grandi en force et en courage ; des adversités qui assaillirent son enfance est sorti ce caractère inflexible qui commence à inspirer à tous le respect et la crainte. C'est déjà un vassal redoutable. Henri prévoit que bientôt il balancera son ascendant. La peur fait capituler la re-

* Plusieurs historiens ont écrit que Robert était le frère ^uîné de Busac. C'est une erreur qu'il importe de rectifier.

22 RESIDENCES ROYALES.

connaissance; il ne doit plus rien à Robert. Si ce prince Ta aidé à remonter sur son trône, la cession du Vexin français n'a-t-elle pas largement payé ce service? et depuis, Henri lui-même n'at-il pas encore acquitté sa dette au Val des Dunes, où il affermit la couronne ducale sur le front du bâtard " ?

Le roi méditait de détruire un pouvoir en partie son ouvrage , lorsque Busac se présenta , ardent, impétueux, plein de ressentiment et d'audace. Il pouvait devenir un instrument utile; Henri accueillit ses plaintes, encouragea ses prétentions ; en un mot, il le caressa de toute sa haine pour le duc Guillaume, et, avec quelques promesses de secours, il précipita sans peine dans la sédition cet homme impatient de révolte. Au comble de ses vœux par son alliance avec le monarque français , Busac se croit déjà en possession de la Normandie. 11 se hâte de prendre les dernières mesures pour le succès d'une lutte qui , dans sa pensée , ne peut être longtemps incertaine. L'or grossit le nombre de ses partisans; l'espoir de hautes récompenses lui gagne

' A cette bataille, livrée en 1047 au Val des Dunes , à trois lieues de Caen, et gagnée par le roi de France et le duc de Normandie, Henri V^ déploya une grande valeur : démonté d'un coup de lance et foulé aux pieds des chevaux, il se releva pour se jeter de nouveau dans la mêlée.

LE CHATEAU d'eU. 23

des seigneurs influents parmi la noblesse, alors si turbulente, et il donne à tous rendez-vous au château d'Eu. Le lieu était bien choisi : c'était en ce temps l'une des places les plus fortes de la domination normande. Cependant, Guillaume le Bâtard a l'œil ouvert sur les progrès des conjurés; quand il apprend que les principaux chefs sont réunis à Eu, il y court à la tête de troupes considérables : il veut environner le château avant l'arrivée des renforts que l'on attend, s'emparer des têtes de la rébellion , et les écraser dans le foyer même de la révolte. Cette marche rapide étonne Busac; privé d'une partie de ses fcMrces, il ne peut tenir la campagne : il s'enferme dans le château d'Eu , où il compte traîner la guerre en longueur pour donner le temps à son puissant allié de le secourir. Cette erreur dura peu : les murailles de la forteresse et l'énergie de ses défenseurs, exaltée par l'exemple de celui qui les commande, cédèrent bientôt aux attaques furieuses et incessantes de Guillaume le Bâtard. Un assaut général emporta le château, qui fut livré au pillage ( 1049) '• Busac, à la tête d'une

' Il y a peu de temps , on a trouvé à côté de l*église de Notre-Dame d'£u, dans l'enceinte des terrains du vieux château , des ossements et des armures renfermes dans des cercueils en pierre tendre. Malheureusement, on n*a pas

poignée de chevaliers les plus braves^ s'était frayé un passage à travers les rangs ennemis. Il s'exila : sous le nom du comte de Montreuil^ il alla en Italie offrir son épée à Robert Guiscard ; et, après avoir eu la gloire d'associer sa valeur à la conquête de Naples, il vint en France, où il attira l'admiration de la cour par les grâces de sa personne et par son adresse dans les exercices guenîers. Le roi Henri P% dont il captiva la faveur, lui fit épouser Adélaïde, comtesse de Soissons, très -riche héritière, issue de race royale par les comtes de Vermandois. Guillaume Busac devint comte de Soissons. « Heureux « exilé , s'écrie le moine de Jumiége , il eut de ce (c mariage une belle famille qui gouverne avec « honneur son noble héritage ! »

Maître du château d'Eu , Guillaume le Bâtatd déclara Busac et tous ses complices bannis à perpétuité du duché de Normandie.

Les historiens ne mêlent pas une seule fois le nom de Robert, comte d'Eu, au récit de la rébellion de son frère. Cependant , lorsqu'on voit le château qui lui appartenait être le théâtre de la guerre civile , il est difficile de penser que ce

conservé ces armures ; elles avaient sans doute appartenu aux chevaliers de Guillaume le^Bâtard, tués en 1049, ^" siège du château d'Eu.

LE CHATEAU d'eU.

seigneur resta tout à fait étranger au soulèvement de Busac ; mais comme sa participation ne fut pas active, il est très-probable que le duc, par politique, feignit de ne pas le croire coupable, afin de ne pas étendre ses vengeances. Robert fut maintenu dans la possession du château et comté d'Eu. A cette époque, il en était propriétaire depuis plus de vingt-cinq ans; il l'avait tellement agrandi et embelli , que ce château était devenu une habitation seigneuriale du premier rang. Nous en trouvons la preuve dans l'événement solennel qui s'y passa vers io5o * : c'est le' mariage de Guillaume le Bâtard avec Matbilde de Flandre.

Cette princesse était fille de Baudouin V, comte de Flandre, « qui descendoit, dit Guillaume de <x Poitiers , des chefs des Morins , qu'on appelle « maintenant Flamands , ainsi que des rois de la i( Gaule et de la Germanie, et tenoit aussi à l'il- (( lustre famille des princes de Constantinople. (( Les comtes, les marquis, les ducs, les arche- «véques, placés dans un haut rang, restoient (c stupéfaits d'admiration lorsque le soin du com- « mandement appeloit chez eux cet hôte rare... « Si quelqu'un s'informe de l'origine de la mère « de Mathilde, qu'il sache qu'elle étoit fille de

' £n io56, au rapport de la chronique de Tours.

« Robert , roi de la Gaule ^ qm , fils et neveu de « rois , engendra des rois , et dont la voix du « monde louera les vertus religieuses et la sagesse « dans le gouvernement de son royaume. »

Les cérémonies religieuses de cette illustre union furent célébrées au château d'Eu; sur ce point y presque tous les annalistes sont d'accord, mais ils varient sur le lieu qui fut témoin des fêtes du mariage.

Suivant la chronique de Normandie , i< le duc (c fit demander Mathilde, fille de Baudouyn, (( comte de Flandres , à mariage. Elle lui fut ac- « cordée et envoyée, noblement accompagnée « et richement dobtée, au château d'Eu, où les « noces furent faites et célébrées en grande joie c( et solennité. » Suivant Guillaume de Jumiége : <c Ayant appris que Baudouin, comte de Flandres, <c avoit unefiUe nommée Mathilde, issue de famille « royale, très-belle de corps et généreuse de cœur, « le duc, après avoir pris l'avis des siens , envoya « des députés à son père et la demanda en macc riage. Le prince Baudouin, infiniment joyeux ^

'•Commeiit le duc GuiLlame, dit le Bastard, duc de Nor* mandie, demanda à femme la fille du conte Bauduin de Flandres, et comment elle le refTusa, et puis le prioit, après qu'il la eult bien batue en l'ostel de son père.

Après ces choses, envoya le duc Guillame au conte de Flandres requerre sa fille en mariage, et le conte en parla a^

tE CHATEAU DEU. 17

c( de cette proposition, non-seulement résolut <c d'accorder sa fille au duc, mais la conduisit lui- <c même au château d'Eu, portant avec lui d'im- <f menses présents; le duc y arriva aussi accom- « pagné des escadrons de ses chevaliers , s'unit (c à elle par les liens du mariage , et la ramena « ensuite dans la ville de Rouen au milieu des « réjouissances et des plus grands honneurs. »

Nous adoptons la version de Guillaume de Jumiége. Le duc alla attendre sa fiancée au château d'Eu, situé à Textréme frontière de

sa fille; mais elle répondy qu'elle n'aroit jà bastard pour mary. Et quant le conte Bauduin eult oye la volenté et nésponse de sa fille , il s'escusa aux ambassadeurs et messagiers du duc Guillame , le mieulx qu'il peult et le plus courtoisement du mariage. Mais ung petit après, le duc Guillame sceult comment la damoiselle avoit respondu; sy print de ses gens et s'en alla privéement à Lille, où le conte de Flandres , sa femme et sa fille estoient pour le présent , et entra en la salle, et passa oultre, ainsy comme pour besoingnier d'aucune affaire ; et entra en la chambre de la contesse , et trouva droit là la damoiselle, fille du conte Bauduin. Il la print par les tresches et la traina parmy la chambre, et la défoula de ses pieds et la baty bien ; puis yssit de la chambre et sallit sur son cheval qu'on luy tenoit devant la salle, et féry des espérons ; sy s'en alla sa voye.

De ceste chose fut le conte Bauduin moult courchiet (courroucé). Et guerroia le duc, et luy porta moult grant jdomage. Mais en la fin, par le conseil des bons et sages

l8 RisiDElVGES ROYALES.

ses États y et sou mariage fut béni daus Té* glise de Notre-Dame d'Eu : quant aux fêtes qui suivirent 9 elles eurent lieu dans la capitale du duché. Le séjour même passager des deux cours les plus brillantes de l'époque suffît pour constater l'importance du château d'Eu au milieu du Xi© siècle. La présence de tant de personnages de renom , princes , barons ou chevaliers ; la. splendeur de la cérémonie, le nombre considérable d'étrangers qu'elle attira à Eu, l'argent qu'ils répandirent dans la ville, tout concourut

preud*hommes , furent accordés ensemble et furent bons amis Tun à L'autre. Et quant ces choses eurent une pièce (un temps) ainsi demouré , le duc Guillame envoia de rechief au conte Bauduin pour reparler du mariage. Le conte en parla à sa fille (Matliilde^ fille de Baudoin V, de Lille, et d* Adèle , fille de Robert, roi de France). Et ell luy respondy que bien luy plaisoit. Sy en furent faites les nopces à moult grant joye. Et après ces choses dessus dittes , le conte Bauduin demanda à sa fille tout en riant, pourquoy elle a voit sy legièrement (facilement) ottroyé le mariage qu'elle avoit autrefois reffusé sy cruelement. Et elle respondy qu'elle ne cognoissoit point adonc le duc à sy bon comme elle faisoit ores : « Car, dist-elle , s'il ne fust de grant cuer et de haulte « entreprise, il ne fust jà sy hardit qu'il ne m'osast venir batre « en la chambre de mon père. » (Baudoin d'Avesnes).

On trouve encore cette singulière anecdote dans une chronique manuscrite de la bibliothèque de Saint-Germait)^ des Prés , n° i Sg.

LE CHATEAU D EU. Ii:^

à effacer le souvenir des maux que les habitants avaient soufferts pendant le dernier siège. Heureux et fier du choix que le duc avait fait de son château et de l'honneur qui en rejaillissait sur sa famille, le comte d'Eu profita habilement de cette grande circonstance pour s'établir dans les bonnes grâces de ses illustres hôtes, et il y réussit complètement. De ce moment date la faveur de Robert , comte d'Eu ; il va bientôt recevoir un éclatant témoignage de la confiance de son suzerain ^

L'alliance de Guillaume le Bâtard avec la fille d'un prince puissant exalta les craintes du roi Henri P'. Depuis que la fortune de son vassal est devenue menaçante, le monarque français n'a cessé d'entretenir les troubles de la Normandie, d'abord par des intelligences secrètes et de sourdes manœuvres, puis ouvertement, comme dans la rébellion du comte d'Arqués, qu'il a soutenue par ses soldats. Mais le duc s'est montré aussi énergique à abattre la révolte, qu'elle a été persévérante à relever la tête; et toujours atta-

' Quoique cet ouvrage ne soit pas spécialement consacré aux comtes d'Eu, dont l'histoire exigerait plusieurs volumes, nous avons rapporté les principaux faits de ces personnages , parce que leur vie se lie intimement à l'existence du château d'Eu.

3o RÉSIDENCES ROYALES.

que 9 partout vainqueur, il a fondé son pouvoir sur la ruine de ses ennemis. Les troupes françaises ont elles-mêmes éprouvé un échec à Saint- Aubin. Henri P' brûle de laver cet affront. A ses yeux, Guillaume le Bâtard n'est plus un vassal, c'est un rival qu'il faut anéantir. Désormais le roi dédaigne les moyens détournés ; il veut reconquérir le duché de Normandie ; il plaît à son orgueil, à sa vengeance, de ressaisir par la force ce que la force a ravi à ses prédécesseurs ; et ses colères sont exaltées par la haine des seigneurs normands que l'exil a jetés à sa cour. Pour l'accomplissement de ce projet, Henri fit des préparatifs immenses : un édit appela aux armes tous les grands vassaux de la couronne. La Bourgogne, l'Auvergne, la Gascc^ne, la Bretagne, accoururent hérissées de fer , se ranger sous la bannière royale '. L'armée, réunie à Mantes, fut partagée en deux divisions qui fondirent à la fois sur la Normandie; l'une, commandée par

^ L*historiographe de Guillaume le Bâtard termine la description pompeuse de l-armée française par cette phrase : « On peut affirmer , dit Guillaume de Poitiers , que Jules «. César ou quelque autre plus habile dans la guerre , s'il en « exista jamais , fut- il chef d une armée romaine rassemblée « de mille nations, et commandât-il mille provinces du « temps le plus florissant de Rome , eut pu s'effirajrer du « terrible aspect de cette armée ! »

LE CHATEAir »EU. 3l

le roi en personne, entra sur le territoire d'Évi*eux ; la seconde , sous la conduite de Eudes , frère de Henri, pénétra par le Beauvoisis dans le pays de Caux. Cette double invasion trouva le duc prêt à la repousser. De toutes les crises qu'il a traversées, celle-ci est la plus terrible. Mais le péril grandit son courage. Comme le roi de France , il divise son armée en deux corps , il se met à la tête du premier et place Tautre sous les ordres du comte d'Eu ' .

Robert se montra digne de cette haute mis* sion; tandis que Guillaume le Bâtard se borne à arrêter la marche de Henri , modérant son impétuosité ordinaire parce qu'il sait que son duché peut être l'enjeu d'une bataille, le comte d'Eu imite la prudente habileté de son chef; il s'éloigne à l'approche d'un ennemi trop supérieur en forces, il cache ses troupes dans les forêts, épiant l'occasion de combattre, Cependant les Français, qui ne rencontrent pas de résistance, s'avancent témérairement, convaincus que les

' Dans ces circonstances , le duc Guillaume, à la tête d'une puissante armée , marcha sur les flancs de la division royale, tandis qu'il avait envoyé contre Eudes la cavalerie des Cauchois sous les ordres de Robert, comte d'Eu (Orderic Vital).

J'envoyai contre Eudes et ses légions, Robert comte d'Eu , Roger de M ortemer et d'autres chevaliers éprouvés.

( Orderic Vital , discours de Guillaume II mourant.)

Normands effrayés ont été rejoindre leur duc à Évreux; ils s'enfoncent dans le pays de Caux et s'emparent de Mortemer sans coup férir. Là, après s'être livrés au pillage et à la débauche , ils s'endorment gorgés de bonne chère et de vin. Leur sécurité est si profonde qu'ils n'ont pris aucune précaution pour protéger leur sommeil. Avertis par leurs espions, le comte d'Eu et les seigneurs normands font faire à leurs troupes une marche fbrcée pendant la nuit, et ils arrivent à Mortemer avant le point du jour.

Aussitôt ils se précipitent dans la ville, l'incendient de tous côtés et tombent sur leurs ennemis en poussant leur cri de guerre : Dieu aide et Notre-Dame! Les chevaliers français soutinrent vaillamment cette attaque nocturne; les soldats ne résistèrent pas longtemps . réveillés entre le fer et le feu des Normands % surpris presque sans armes, la terreur les saisit et ils cherchèrent inutilement à fuir. D'une armée de quarante mille hommes, les trois quarts furent pris ou égorgés ^. Le massacre, commencé au

I «c Leurs têtes , qui ne mérîtoient pas un sort plus doux, étoient pressées par la pointe de Tépée du comte d'Eu, Robert , grand par sa noble origine aussi bien que par son courage. » (Guillaume de Poitiers.)

* « De bien quarante mille François n'eschappa pas la quarte partie qu'ils ne fussent morts ou prins. La plus

LK CHATEAU d'eU. 33

Jever du soleil , dura neuf heures. C'était avant le carême de io54. Le duc Guillaume , instruit de cette victoire, s'empressa de l'annoncer au roi de France. Voici comment son envoyé s'acquitta de ce message : il s'approcha, pendant la nuit, du camp de Henri , et , monté sur une éminence en face des sentinelles françaises, il leur cria d'une voix de stentor ;

« Je me nomme Raoul de Ternois et je vous « apporte de mauvaises nouvelles. Conduisez vos « chars et vos chariots à Mortemer , pour em- « porter les cadavres de vos amis; les ^Français « sont venus vers nous afin d'éprouver la cheva- « lerie normande, et ils l'ont trouvée beaucoup « plus forte qu'ils ne l'eussent voulu. Eudes, leur « porte-bannière, aété mis en fuite honteusement, « et Guy, comte de Ponthieu, a été pris. Tous « les autres ont été faits prisonniers ou sont (c morts. Annoncez au plus tôt ces nouvelles au « roi des Français de la part du duc de Norman* « die *. »

grande déconfiture faite à la poursuite de ceux qui fuyoient, fut près d'Ëcouys en un village nommé Coupegueule pour cette occasion. » Martin le Mégissier, qui rapporte ce fait dans son histoire de Normandie , commet une erreur de lieu : il confond Mortemer en Lyons avec Mortemer sur Eaulne» «ntre Aumale et Neufchàtel, où se livra la bataille.

' Guillaume de Jumiége.

3 A RESIDENCES ROYALES.

Le lendemain, Henri acquit la certitude de son malheur par l'arrivëe de quelques fuyards ; surle-champ il plia ses tentes et se hâta de regagner son royaume, le cœur brisé du désastre de Mortemer.

Cette journée est le plus beau titre de gloire de Robert, comte d'Eu; jusque-là, il avait su captiver les bonnes grâces du prince, maintenant il occupe et mérite une haute place dans sa confiance. La bataille de Mortemer eut en effet beaucoup d'influence sur les destinées du duc; elle donna l'essor à sa grandeur future. Avant cette victoire, Guillaume le Bâtard régnait, mais son pouvoir, disputé par ses vassaux et ses voisins, l'obligeait sans cesse à combattre et à vaincre. Depuis la défaite du roi de France, son rôle change : souverain incontesté de la Normandie , il ne se défend plus, il devient agresseur; à son tour, il porte la guerre chez ses ennemis : promenant la vengeance et réglant ses injures, son ambition s'essaye au métier de conquérant; il prélude par des accroissements de territoire à la vaste carrière dans laquelle il entra en 1066, alors qu'il descendit en armes sur le sol anglais pour revendiquer l'héritage d'Edouard le Confesseur.

Peu de temps auparavant, vers le milieu de l'année io65, Harokl, comle de Kent et grand

LE CHATKAU D^EU. 35

sénéchal d'Angleterre, s'embarqua pour passer en France. Au rapport de certains chroniqueurs normands , il fut envoyé par Edouard à Guillaume le Bâtard, afin de lui confirmer la promesse que le monarque anglais lui avait faite autrefois ', de le choisir pour son successeur. Les chroniqueurs anglo-saxons prétendent^ au contraire, et, selon nous, avec raison, que Harold, Thomme le plus puissant de l'Angleterre et qui aspirait alors à la couronne dont il s'empara quelques mois après, n'aurait jamais accepté une ambassade aussi singulière auprès de son compétiteur. Us nient cette mission et affirment que le comte de Kent alla réclamer des otages * remis par le roi Edouard à la garde du duc de Normandie.

' Des liens de parenté unissaient Guillaume le Bâtard à Edouard I*' : Emma, mère de ce monarque, était fille de Richard sans Peur, duc de Normandie. L*époux de cette princesse, Éthelred, roi des Anglais, ayant été obligé de s'exiler de son royaume, trouva un asile à la cour de Normandie. Son fils Edouard y fut élevé ; et quand , plus tard , il monta sur le trône d'Angleterre ,. il y apporta des préférences impolitiques pour les mœurs et les usages du pays où il avait passé sa jeunesse.

^ C'étaient son frère Ulfnoth et son neveu Haquin. Le comte Godwin, père de Harold, les avait livrés au roi Edouard I*** comme gages de l'exécution du traité de loSa,

Quoi qu'il en soit , Harold fut jeté par une tem*pête sur les côtes du Ponthieu. Il existait alors en ce pays et dans beaucoup d'autres contrées du littoral, une coutume barbare établie très* anciennement chez les peuples maritimes des Gaules, et qui est appelée droit de Lagan et de Warec dans les vieux titres et dans les ordonnances de la marine. En vertu de ce droit, les biens et les hommes saisis sur un navire échoué appartenaient au seigneur de la côte où avait eu. lieu le naufrage. Le droit de Lagan était particulièrement en vigueur à cette époque chez les seigneurs de Cayeux et de Saint- Valéry; il florissait sur les terres des comtes de Boulogne et de Flandre, et l'abbé de Saint-Josse-sur-mer le maintenait religieusement dans son domaine, ainsi que le prouve un titre de Florent, moine de cette abbaye, de l'an i2o3 \

Harold tomba dans les mains de Guy , comte' de Ponthieu. On rapporte qu'il fut pris dans la rade du Hourdel ; un pécheur , témoin du naufrage, reconnut l'envoyé d'Edouard qu'il avait vu autrefois en Angleterre; il courut dire à Guy de

' L'existence du droit de Lagan est confirmée dans la chartre de Guillaume , archevêque de Reims : « Videlicet, si <i navis aliundè veniens et fluctibus maris agitata, scopulis « sive arenae maris illisa frangeretur , res in eâ existentes in fi direptioiiem hominiim céderont et praedationeni. »

LE CHATEAU dV.U. 3"]

Pontliieu que s'il voulait lui donner dix écus, il lui ferait avoir un prisonnier qui lui en rendrait plus de mille. Le marché conclu ^ le comte rassembla en hâte quelques navires , et^ guidé pai* le pêcheur, il partit sur-le-champ pour ne pas manquer une si belle proie. Comptant sur une énorme rançon , il enferma étroitement sa capture à Abbeville, puis au château de Beaurain. Toutefois, Harold parvint à instruire Guillaume le Bâtard de sa triste aventure. Le prince normand réclama la liberté du captif; elle lui fut d'abord refusée, mais il l'obtint bientôt par prières el par menaces ', et Guy conduisit lui-même Harold au château d'Eu • où le duc vint le recevoir.

' Suivant la chronique de Benoît , le duc ne se borna pas a des menaces :

Por ce manda li duz ses genz Seinpres, à milliers e à cenz; Vers Ou chevaucha irascuz Dont Héraut ne li ert reuduz;.

Sempres i eust Mereau mestrait Ë à Guy ten damage fait Qui ne fust pas del an entier A restorer sain ne Léger; Mais conseil crut, si fist que sage :

Ains qu'en fust fait autre damage , Li amena à Ou tôt quite.

D'après Robert W^ace, Guillaume le Bâtard indemnisa Guy de Ponthieu par le don d'un beau manoir situé sur la

Ici commence la lutte entre deux hommes dont Id querelle va tout à Theure ébranler l'Europe.- L'un est petit-fils d'un pelletier, l'autre est fils d'unf berger '. Des qualités éminentes ont sourivière d*£aulne. Guillaume de Poitiers est plus en opposition encore avec le trouvère Benoît ; au dire de ce contemporain, a Le duc rendit de dignes actions de grâces, remit « des terres considérables, beaucoup de biens et de plus de « très'fbrts dons en argent à Guy qui avoit bien mérité de « lui, et qui, sans y être forcé, ni par récompense, ni par « violence, lui avoit amené lui-même et présenté au château « d'Eu un prisonnier qu'il auroit pu à son gré tourmenter, « tuer ou vendre. »

De ces deux dernières citaticms, il résulte que le droit de Lagan était alors si généralement reconnu, que le duc de IVormandie lui-même était forcé de le respecter.

^ Le père et le grand-père de Harold, Godwin et Ulfnotb, étaient bouviers. Godwin conduisait un troupeau de bœufs, lorsqu'il rencontra dans un bois un chef danois fuyant devant les Saxons après une bataille. Il le sauva. Le chef reconnaissant l'emmena avec lui au camp des Danois où il le traita comme son fils. « Il obtint pour lui du roi Knut un grade « militaire, et, dans la suite, le berger saxon s'éleva au rang « de gouverneur de province dans la partie de l'Angleterre « occupée par les Danois. Cet homme, qui de gardeur de <• troupeaux devint chef politique dans son pays par la « puissance des étrangers, était destiné à jouer deux fois « dans le même pays le rôle dç destructeur de la suprématie « étrangère. >j (Augustin Thierry, Histoire de la conquête d'Angleterre par les Normands.)

LE CHATEAU DEU. Sq

tenu leur élévation; des victoires l'ont consacrée : ils sont l'orgueil de deux grands peuples ; égaux en courage , en talents peut-être, la fortune ne les servira pas également.

Déjà une circonstance favorable à Guillaume s'est rencontrée ; Guillaume l'a saisie avec une haute habileté politique ; il a rendu la liberté à son compétiteur pour lui imposer de nouveaux liens* £n attendant , il l'accueille au château d'Eu d'une manière brillante et afieciueuse ; il l'entoure de soins et d'honneurs ; au milieu des plaisirs et des fêtes , il lui fait oublier les ennuis de sa captivité , et quand il le voit fortement lenchainé par la reconnaissance , il réclame le concours de son ami pour arriver sans trouble à la succession d'Edouard. Ses dix)its sont incontestables; il les tient moins de sa naissance que de la volonté et de la gratitude du monarquç anglais. Edouard malheureux a été comme Harold l'hôte de la Normandie ; comme lui, il a trouvé asile et protection sur cette terre hospitalière ; il en a gardé le souvenir, et il a légué sa couronne à un parent , à un bienfaiteur. La position est très-grave; le consentement de Harold va porter atteinte k ses prétentions; s'il refuse, il s'expose à toute la colère de Guillaume ; la menace a percé sous des paroles caressantes; en face d'un danger présent, il

4o R1ÉSIDE1VCES ROYALES.

n'hésite pas j il promet de travailler à la royauté de son rival j et les bases d'un projet d'alliance entre les deux familles sont arrêtées au château d'Eu. Mais il ne convenait pas au duc que le château d'Eu restât le confident muet des pro- , messes de Harold; afin de leur donner une authenticité nécessaire j il en demanda la ratifi* cation par un serment qui fut publiquement prononcé à Sainte-Marguerite de Jumiége ; d'autres disent à Bonneville-sur-Touques. On rapporte que le prince normand eut recours en cette occasion à une ruse pieuse qui produisit une impression profonde. Il conduisit Harold à Sainte-Marguerite de Jumiége ^ où ses ordres avaient rassemblé un grand nombre de prélats et de barons. Une châsse occupait le milieu de l'église; sur le drap d'or qui la couvrait était un missel. Guillaume le Bâtard répéta à haute voix les promesses du comte, puis le somma de jurer sur l'Évangile qu'il les exécuterait fidèlement. Lorsque Harold eut obéi, le duc enleva le drap d'or, ouvrit la châsse , et dit que le serment venait d'être prononcé sur les reliqwes de Saint-Ouen et de Notre-Dame, qu'il avait fait venir de Rouen. « Et sitost qu'il vist les (c reliquaires, l'Anglois commença à frémir. A (S, donc le duc l'asseura et luy dit qu'il pensast

LE CHATEAU d'eI . 4'

a bien tenir ce qu'il avoit promis, et que de sa u part il en feroit son devoir '. »

Cette supercherie peint les mœurs de ces temps de superstition. Au onzième siècle, on avait une foi immense dans les reliques; on les recherchait avec une avidité qui allait jusqu'à la fureur; on les achetait à tout prix, on les volait par tous les moyens. L'enlèvement par l'adresse ou la force de quelque reste d'un saint un peu accrédité, était un exploit fort honorable ; il suffisait à la réputation d'un che* valier. Les reliques n'étaient pas seulement la gloire ou la sauvegarde d'un pays; la piété et l'argent des pèlerins affluaient à la fois aux contrées et aux temples riches d'un semblable trésor; et des villes durent leur prospérité et leur importance à de saints ossements. La solennité imaginée par le duc Guillaume ne fut donc pas une cérémonie vaine et ridicule. Elle frappa très-vivement les esprits ; elle perpétua le souvenir des engagements de Harold et les revêtit d'un caractère religieux, qui plus tard donna à la cause du conquérant une haute consécration ^.

* Chronique de Normandie.

* «Un serment prêté sur des reliques, ciuelquo absurde que fut ce serment, appelait, s'il était violé, la vengeance de FEglise, et dans ce cas, selon l'opinion vulgaire du siècle.

Le serment de Harold ne survécut pas à la nécessité qui l'avait imposé. De retour en Angleterre, il fit toutes ses dispositions pour s'assurer de l'héritage d'Edouard le Confesseur ^ , dont les jours étaient comptés ; et le lendemain des funérailles de ce monarque (janvier 1 066) , le comte de Kent mettait tranquillement la couronne sur sa tête.

Guillaume le Bâtard invoqua la foi jurée , on lui répondit avec hauteur; il cria au parjure, on rit de ses plaintes. Il ne lui restait plus qu'un moyen de ressaisir ses prétendus droits : <î'était la conquête ; la conquête fut résolue. Avant la convocation des états généraux à Lillebonne ' ,

rÉglise frappait légitimement. (Augustin Thierry, Hist. de la conquête de l'Angleterre par les Normands.)

' Edouard le Confesseur est le fondateur de l'abbaye de. Westminster, où il est enterré. Pour obtenir du pape la disjiense d'un vœu que son âge ne lui permettait plus d'accomplir, Edouard I" avait élevé cette magnifique abbaye sur les ruines d'un couvent dédié à saint Pierre. On l'appela d'abord W estnioutier , c'est-à-dire, monastère tourné vers l'ouest.

Li reis Ëward fist Westmoutier Ou iDult aveit à redrecier.

(Robert Wace.)

^ Cette ville est bâtie autour de l'emplacement sur lequel Jules César fil construire une forlertsse qu'il appela Julie-

LE CHATEAU d'eU. 4^

le duc réunit à Rouen les principaux seigneurs pour les consulter sur son projet. Robert^ comte d'Eu , fut Fun des premiers ' qu'il appela à un conseil composé de ses parents et de ses meilleurs capitaines. Guillaume comptait sur leur approbation : une entreprise gigantesque , héris^ sée d'obstacles et de périls, devait plaire à la valeur aventureuse de ces preux chevaliers. Leur avis fut unanime pour la guerre , et le i4 octobre 1066, la lutte commencée par l'habileté et l'adresse au château d'Eu, s'achevait par les armes dans la plaine de Senlac ^ , où Harold perdit le trône et la vie. Dans ce choc terrible , où une cause plus noble que celle de l'ambition était engagée , il est heureux pour l'avenir de l'Angleterre que la civilisation normande ait triomphé de la barbarie anglo-saxonne.

Le comte d'Eu, Robert, contribua au succès de cette expédition mémorable. Depuis le départ de la flotte du conquérant des rivages de Saint- Valery, nous le voyons partout se signaler par

Bonne du nom de sa fille Julie; depuis, on Ta nommée Lille- Bonne par corruption.

' Robert Wace, Guillaume de Poitiers.

* C'est là que se livra la bataille d'Hastings, La plaine de Senlac est située entre Hastings et Pevcnsey, ports de mer du comté de Sussex.

son courage. Déjà illustre à Môrtemer, on cita ses hauts faits à Hastings , e li quens et Ou bien i feri (le comle d'Eu y frappa fort), dit un trouvère. Quatre ans plus tard, les Danois font une descente en Angleterre, ils s'emparent de la ville d'York ; c'est encore le comte d'Eu que nous retrouvons à côté du nouveau roi, consolidant par une victoire la domination normande. La reconnaissance du monarque ne resta pas audessous des services de Robert : entré autres terres considérables , il lui donna le comté de Sussex , qui avait été le théâtre de là défaite des Anglo-Saxons ; donation glorieuse , qui témoigne de la part attribuée au comte d'Eu dans la conquête de l'Angleterre.

Robert n'eut pas seulement les vertus d'un guerrier ; elles étaient rehaussées en lui par les grâces d'un esprit poli et délicat; et, chose remarquable alors parmi la noblesse , il ne fut pas étranger aux lettres grecques et latines; il apprécia le savoir et honora les savants. Par ses offres généreuses, il attira au château d'Eu Offreland, seigneur de Mesnil, homme d'une vaste érudition, et il lui confia l'éducation de ses enfants. Lorsqu'il fit construire , vers loSy , le monastère de Saint-Michel de Tréport, le comte suivit l'impulsion d'une piété sincère beaucoup plus que l'usage de son temps.

LE CHATEAU d'eU. 4^

Au onzième siècle, les fondations religieuses ne furent pas rares ; elles étaient le dénoûnient ordinaire de la vie tumultueuse des hauts barons : les uns y cherchaient l'absolution de leurs fautes, de leurs exactions, de leurs crimes; d'autres, absorbés par des intérêts mondains , laissaient à des dévots cénobites le soin de leur salut, que ceux-ci sollicitaient par la prière j tandis que l'or et l'épée des seigneurs assuraient l'existence terrestre de leurs mandataires auprès de Dieu» De ces pieux échanges naquirent un grand nombre d'institutions monastiques, seules retraites de l'étude et de la science, où furent conservés les restes précieux de l'antiquité, et d'où sont sorties les premières traditions de notre histoire. L'ordre de Saint- Benoit, le père et le chef de presque tous les ordres de l'Europe, existait depuis cinq cents ans. Quoiqu'il eût beaucoup perdu de sa ferveur primitive, une vieille réputation d'austérité retenait le respect et la vénération des fidèles.

Ce fut à cet ordre que le comte d'Eu demanda des moines ; il en obtint par ses largesses , et il installa sa petite colonie sainte à Tréport% bourg

' Tréport est situé à trois quarts de lieue de la ville d'Eu , un commencement des hautes falaises qui s'étendent jusqu'à Dieppe. Tréport est appelé en latin, ulterior portas , port

situé sur le bord de la mer et dans le voisinage de sa demeure. La proximité du château d'Eu ne fut pas la seule cause qui porta Robert à choisir ce bourg : il s'y décida aussi , dit-on, parce que Tréport , toujours pourvu de poissons excellents, offrait en abondance aux bons pères la nourriture principalement prescrite par les statuts de leur ordre. On assure que cette considération ne fut pas non plus sans influence sur l'esprit des bénédictins, quand le chapitre discuta les propositions du prince.

Le conite d'Eu fonda encore , après la mort de sa femme Béatrix,le prieuré de Sainte-Croix, dont l'antique chapelle est debout, malgré huit siècles. Voici en quelle occasion : En 1060, on conduisait en pompe le corps de Béatrix au monastère de Tréport, où elle avait désiré d'être inhumée. Robert et toute la noblesse des environs suivaient les funérailles. Les personnes qui portaient le cercueil ayant demandé à se reposer entre la ville d'Eu et Tréport, le comte voulut marquer cette place par un établissement

ultérieur, relativement à celui de la ville d'Eu dont il était anciennement le premier port, le port avancé, le très-port; car la ville d'Eu, ainsi que nous l'avons dit plus haut, a vu la mer se retirer de ses murs et laisser une vallée aux lieux oit jadis abordaient les navires.

LE 6HATEAU d'eU. 4?

pieux ; et le prieuré de Sainte-Croix s'éleva en mémoire des vertus de Béatrix.

Robert mourut vers 1090, au château d'Eu.

Trois ans auparavant, la gloire du siècle s'était éteinte: Guillaume le Conquérant avait terminé sa carrière en 1087, dans la capitale de son duché. Des révoltes et des infortunes domestiques remplirent d'amertume ses dernières années , et le peuple répéta qu'il avait enterré tout son bonheur dans le tombeau de sa femme^ Les circonstances qui accompagnèrent la fin de Guillaume méritent d'être rappelées : Lorsque ce monarque expira, les seigneurs qui entouraient son lit de mort , effrayés des suites de ce grand événement, coururent mettre leurs domaines en sûreté; ils abandonnèrent honteusement le corps de leur bienfaiteur à la garde des valets, qui dépouillèrent le cadavre, pillèrent le palais, et s'enfuirent. Le corps du duc de Normandie , du roi d'A.ngleterre, resta nu et gisant sur le plancher Alors Herluin, l'un des chevaliers

* « Dans Tannée io83 mourut Mathilde , réponse du roi Guillaume. Un ancien récit dit que les conseils de cette femme adoucirent plus d'une fois Tâme dure et cruelle du conquérant , qu'elle le disposa souvent à la clémence envers les Anglais, mais qu'après sa mort Guillaume s'abandonna sans réserve à son humeur tyranniquc. » (Augustin Thierry, llist. de la conquête d'Angleterre par les Normands.)

48 IIÉSIDENCES ROYALES.

du pays, excité par sa bonté naturelle, se chargea courageusement , pour l'amour de Dieu et pour rhonneur de sa nation ' , du soin des obsèques ; il se procura à ses frais des embaumeurs, des garde-morts et une voilure; puis, il fît embarquer la dépouille mortelle de Guillaume et la conduisit à Caen. Pendant que le cortège s'acheminait vers l'église de Saint-Etienne * , un immense incendie se déclara dans la ville; tout le cortège, excepté quelques moines, fut disr

perse Les prières étaient dites; Gislebert , évê-

que d'Evreux , venait de prononcer l'oraison funèbre, quand Ascelin, fils d'Arthur, se présenta pour réclamer le terrain de l'inhumation et disputer quelques pieds de terre aux restes du conquérant Une dernière cérémonie restait à

accomplir : c'était de mettre le corps dans la bière avant de le descendre dans la fosse ; la bière se trouva trop petite; il fallut plier le cadavre, qui se déchira et répandit une horrible odeur. Les prêtres, suffoqués, brusquèrent la fin des funérailles, et se sauvèrent épouvantés de ces tristes présages.

tf Un monarque naguère puissant et belli-

' Orderic Vital.

* Cette église faisait partie de l'abbaye de Saint>Étienne , dont Guillaume le Conquérant était le fondateur.

LE CHA.TEAU d'eU. 49

«t queux, s'écrie le moine de Saint-Évroul , un « monarque redoutable aux peuples nombreux '( de tant de provinces, resta étendu nu sur le « carreau , délaissé, et par ceux qu'il avait mis au « monde et par ceux qu'il avait nourris. Il eut « besoin de l'argent d'autrui pour ses funérailles; ce il fallut recourir aux gens du commun afin a de pouvoir payer une bière et des garde^morts « pour celui qui jusqu'alors avait joui si large^ « ment d'une opulence superflue ; il fut porté « vers l'église, à travers l'incendie, par un cortège « tremblant ; et celui qui avait été le prince de « tant de villes, de tant de forts et de tant de « places, n'eut pas même un terrain libre pour « recevoir la sépulture. L'embonpoint de son « corps, nourri de tant de délices, se déchira (c ignoblement, et apprit aux hommes combien la « gloire charnelle est méprisable. »

La volonté de Guillaume divisa ainsi son héritage entre ses trois fils : à Robert Courteheuse" l'aîné , il donna le duché de Normandie; à Guillaume le Roux ^ le royaume d'Angleterre; et cinq

' Courteheuse ^ Courtecuisse ou CourteboUe ; Robert, duc de Normandie , fut ainsi surnommé parce qu'il était replet et de petite taille.

* Il reçut ce surnom à cause de la couleur de sa chevelure. Les chroniqueurs anglais l'appellent rex rufus.

5o RÉSIDENCES ROYALES.

mille livres d'argent de son trésor, à Henri Beauclerc ^ Aucun d'eux ne fut satisfait de son partage. De leurs mécontentements devaient naître des dissensions intestines ; elles éclatèrent bientôt. Pendant une période de vingt-huit ans > le château d'Eu vit très-peu ses propriétaires; membres de la famille de Normandie, ils prirent parti dans les querelles de la succession du Conquérant. L'explosion de ces discordes retentit d'abord au château d'Eu.

En 1093, une armée nombreuse campe autour de la ville d'Eu; Guillaume le Roux est dans le château. Il écoute les protestations d'une foule de seigneurs normands , attirés par sa réputation de libéralité ; il reçoit quelques légers présents, offerts, dit un vieil historien, dans l'espérance d'en obtenir de plus considérables. La munificence du monarque anglais achète tous ces dévouements ; c'est ainsi qu'il s'est déjà attaché Guillaume second , fils et successeur de Robert comte d'Eu , et les principaux du duché que Robert Courteheùse s'est aliénés par sa mollesse et ses débauches. Il vient avec soixante mille soldats démontrer à son frère qu'il a tort de se plaindre du testament paternel, et lui prouver que sa part dans l'héritage du Conqué-

' Parce qu'il aimait et cultivait les lettres.

LE CHATEAU b'eîT. 5|

rant est encore trop large. « Guillaume le Roux, « muny de finances , fit de si grandes lara gesses au roy Philippe qu'il le fit distraire de « Talliance du duc Robert : lequel se voyant aban- « donné des François , fut contrainct appoincter a avec son frère par telles conditions qu'il pleust « audit Guillaume bailler ^ » Et sans combat , le duc de INormandie est forcé de subir la honte et le préjudice d'un traité qui conserve au roi d'A.ngleterre les villes importantes que l'infidélité lui a ouvertes. Le château d'Eu , Fécamp et autres places passèrent sous la domination anglaise.

Guillaume second , comte d'Eu, avait trahi Robert Courteheuse; plus tard, on l'accusa de trahison envers Guillaume le Roux; son éloignement pour sa femme Hélisende et son amitié pour Mowbray le perdirent. Mowbray était ce comte de Northumberland qui possédait dans le royaume deux cent quatre-vingts terres ou domaines * ; ivre de ses richesses et de sa puissance , Mowbray voulut s'affranchir de l'autorité royale; il déclara qu'il ne relevait plus que de Dieu et de son épée ; puis , apprenant que Guillaume le Roux marchait en personne pour le

' Chronique de Normandie.

» Orderic Vital.

soumettre, il forma un complot contre sa vie', et s'enferma dans la citadelle inexpugnable de Banborough. Fait prisonnier dans une sortie, le rebelle expia son crime par une captivité de trente années. Le comte d'Eu fut accusé d'avoir trempé dans la conspiration de Mowbray. L'histoire ne transmet aucune preuve de cette complicité; mais s'il garda la foi jurée à son nouveau suzerain , il est constant qu'il n'agit pas de même à l'égard de sa femme. La jalousie et la vengeance d'Hélisende armèrent le [bras de Hugues de Chester, son frère, contre son mari; Hugues se porta l'accusateur du comte d'Eu ; il offrit de soutenir sa dénonciation en champ clos. Depuis l'établissement de la chevalerie , le combat judiciaire avait prévalu sur les autres épreuves , comprises soiis la dénomination commune àe jugement de Dieu. Ce duel convenait à la noblesse accoutumée à trancher toutes les questions parle glaive. Dans son résultat, il était toujours barbare, mais alors il avait du moins déposé sa brutalité primitive pour revêtir des formes courtoises; il s'était associé aux idées féodales, et avait emprunté à l'esprit guerrier un caractère chevaleresque. Des règlements , qui ne manquaient ni de raison ni de justice, entouraient cette institution absurde et en tempéraient la férocité : l'âge, les forces physiques des

LE CHATEAU d'eU. 53

champions y leur habitude des armes , étaient scrupuleusement appréciés avant d'accorder le champ clos. « Comme il y a , dit Montesquieu , « une infinité de choses sages qui sont menées «c d'une manière très-folle, il y a aussi des folies « qui sont conduites d'une manière très-sage, p D'ailleurs y le duel judiciaire n'était ordinairement admis , à cette époque , qu'à défaut de preuves. Il fallait encore qu'il y eût accusation de félonie y ou d'un crime entraînant la mutilation ou la mort. La dénonciation de Hugues de Chester réunissait toutes ces circonstances ; le roi permit qu'on en référât au jugement de Dieu.

Le combat eut lieu à Windsor pendant les octaves des Rois de 1 096 , en présence de Guillaume le Roux et de sa cour. Au jour marqué , les comtes d'Eu et de Chester parurent vêtus de tuniques blanches '; ils étaient armés d'une épée et d'un petit bouclier en bois, couvert de cuir ^. Accompagnés de leurs parrains , ils vin^ rent devant le maréchal du camp, et jurèrent qu'ils ne portaient ni brevets ni caractères ma-»

' Le costume des champions et les formalités du combat varièrent de siècle en siècle.

' Le bouclier étc^it appelé V^rg^e, qui dérive du latin tergusy cuir.

54 KESIDËNGES ROYALES.

giques pour leur conservation ; puis j à genoux , la main droite étenduQ sur l'Évangile , ils protestèrent tour à tour qu'ils avaient dit la vérité , et qu'ils étaient préparés à la défendre. Les hérauts conduisirent ensuite chaque champion dans l'une des tentes dressées aux. deux extré* mités de la lice» Tout était lugubre en ces retraites consacrées au recueillement et à la dernière prière ; on y trouvait l'appareil des funérailles : une croix, un cercueil, des cierges, un drap mortuaire.... Dans ces temps de foi ardente, si éloignés de notre indifférence en matière de religion, le spectacle de la mort, la pensée de l'intervention divine, la crainte de l'enfer près de s'entr'ouvrir, pouvaient frapper l'imagination du coupable et affaiblir son courage.

Le roi et les seigneurs étant arrivés, ils se placèrent, le roi sous un dais, et les seigneurs sur des gradins élevés autour de la lice. Le maréchal partagea le soleil % les hérauts crièrent les défenses ^, et l'on ferma le champ clos.

' Le maréchal du camp divisait la lice, et plaçait les champions de manière que le soleil frappait également leurs visages.

^ Par les défenses . il était ordonné aux parents des champions de se retirer, au peuple de se taire et de ne porter aucun secours aux combattants.

LE CHATEAU d'eU. 55

L'issue du combat fut fatale au comte d'Eu :

il reçut: une blessure mortelle. Nous déplorons les suites d'un préjugé qu'explique peut-être l'absence de tout autre mode de rendre la justice ; mais de quel nom flétrir la conduite de Guillaume le Roux? il ne se contenta pas de faire crever les yeux d'un mourant ^ il lui fit encore arracher les attributs de la virilité , à l'instigation de Hugues de Chester , ce misérable complice de la vengeance d'une femme.

Guillaume second , comte d'Eu, ne survécut pas à son supplice. La défaite du champ clos n'emportait pas seulement la conviction du crime et le déshonneur du vaincu , s'i\ avait été accusé de trahison ; d'ordinaire , elle déshéritait ses enfants comme descendants d'un traître. Cependant les biens du comte ne furent pas confisqués.

Henri P, son fils, alla en Palestine rejoindre le duc de Normandie, Robert Courteheuse; et le château d'Eu resta pendant plusieurs années; triste et solitaire.

C'était à l'époque où l'Europe chrétienne commença ses ligues saintes contre l'Orient. Nobles ^t pieuses folies payées de tant de sang généreux, les croisades furent un bienfait pour l'humanité ; par elles , le peuple respira, délivré des exactions pt du despotisme des seigneurs, et la royauté,

56 RESIDENCES ROYALES.

qui n'était plus qu'un vain titre sous l'oppression féodale 9 put se fortifier et s'établir lorsque les grands \assaux coururent en Asie dépenser leurs domaines et leur turbulente activité. Robert Courtebeuse avait été l'un des premiers à se croiser '. Il partit avec la fleur des barons normands, laissant ses États en gage entre les mains de son frère, Guillaume le Roux. Le monarque anglais avait prêté sur le duché dix mille marcs d'argent, avec d'autant plus de joie qu'il les prit dans la bourse du clei^é. « Comme « il n'était que dans la neuvième année de son « règne, il ne voulut pas épuiser ses trésors, dit « Orderic Vital, et il préféra dépouiller les égli- « ses. )î Henri T^, comte d'Eu , suivit avec honneur la bannière de Robert Courtebeuse , et ne rentra en Normandie qu'après la mort de Guillaume le Roux.

Il accompagna le duc qui venait faire valoir ses droits au trône d'Angleterre , sur lequel s'était assis Henri V% dit Beauclerc , troisième fils du Conquérant. C'est au château d'Eu que Robert Courtebeuse , assisté de Henri 1*', comte d'Eu , rassembla l'armée qui s'embarqua à Tréport,

* On se faisait soldat du Christ, dit Orderic Vital, en marquant d*une croix son écu, sa cotte d'armes, son heaume, la selle et le mors de son cheval.

LB CHATEAU d'eU. 5 7

vers la fin de iioi. Mais il fut dans la destinée de ce prince de n'être grand que hors de son pays : en Palestine , il est un héros ; au siège de Nicée, à la conquête de Syrie, à la bataille d'Antioche, il se couvre de gloire, et l'armée, qui se connaît en courage, lui offre la couronne de Jérusalem. 11 la refuse, et elle est placée sur la tête de Godefroy de Bouillon. A peine a-t-il touché le sol natal, l'homme change, le guerrier s'amollit ; il passe en Angleterre pour ressaisir son royaume par l'épée : il en traite à prix d'or '. Puis, satisfait de ce honteux marché, il s'endort de nouveau dans la débauche. Ce qui était arrivé en 1093 est reproduit par les mêmes causes en iio4 •* les principaux seigneurs normands abandonnèrent encore une fois le duc pour embrasser le parti de son frère. Ils coururent au-devant de la séduction , quand le roi Henri P*" vint en Normandie, sous prétexte de visiter les places fortes qui lui appartenaient.

Henri P, comte d'Eu , alla recevoir le monarque anglais à Domfront, et, le 27 septembre 1 106, il combattit contre Robert Courteheuse à

' Moyennant une pension de trois mille marcs d'argent , suivant Robert W^ace, et de quatre mille, d'après Guillaume de Jumiége.

58 RisiDENCES ROYALES.

cette singulière mêlée de Tinchebray, où, presn que sans effusion de sang % le roi Henri fit dix mille prisonniers, parmi lesquels se trouvèrent ie duc de Normandie et les derniers chefs qui lui étaient demeurés fidèles. Cette victoire entraîna la soumission du duché, qUi fut réuni à la couronne d'Angleterre. Conduit dans le pays de Galles et enfermé dans le château de Cardiff*, bâti par son père, Robert Courteheuse y languit vingt-sept ans avant d'expirer. L'intérêt général le condamnait ; l'œuvré de RoUon , continuée par ses successeurs et glorifiée par Guillaume le Conquérant, périssait dans les mains d'un prince faible et inhabile. Mais le roi outre-passa ce que lui prescrivaient sa politique et son ambition; il se montra inexorable et cruel envers un homme, envers un frère qui, en d'autres temps, n'avait pas été pour lui sans pitié. En 1091 , Henri Beauclerc, assiégé dans le mont Saint-Michel par Guillaume le Roux et par le duc de Normandie, manquait entièrement d'eau et mourait de soif comme ses soldats; il s'adressa au cœur généreux de Robert Courteheuse, qui lui envoya sur-le champ un tonneau de son meilleur vin , et lui accorda une trêve d'un jour pour approvisionner la place. Guillaume le Roux reprocha avec furei^r

* Guillaume de Jumiége.

LE CHATEAU d'eU. Sg

à Robert d'avoir perdu la plus belle occasion de réduire les rebelles. Voici la réponse touchante du duc : <c Si nous avions laissé mourir notre «frère, comment aurions -nous réparé cette o perte ?» Le roi Henri P' fit crever les yeux à celui qui peut-être lui avait sauvé la vie^ Une réaction devait se produire en faveur d'une grande infortune. En effet, d'anciens sentiments d'affection se réveillèrent; ils se traduisirent en complots, ligues et prises d'armes pour le captif et son fils^.Henri I*', comte d'Eu , prit part à ces mouvements; il fut arrêté à Rouen en 1118, et n'obtint sa liberté qu'en remettant ses places fortes comme garantie de sa fidélité. Le château d'Eu eut une garnison anglaise jusqu'à la journée de firenmule ^, où le comte Henri rendit des services importants au roi d'Angleterre.

Depuis 1 093, le château d'Eu avait été rarement habité par ses maîtres, entraînés qu'ils furent parmi les révoltes et les troubles soulevés par la

' Chronique de Normandie. — Augustin Thierry , Conquête de l'Angleterre par les Normands.

* Guillaume Cliton.

^ C'est dans la plaine de Brenmule, près Noyon-sur-Andelle, et non pas à Brenneville, comme l'ont écrit plusieurs historiens, que {lenri P', roi d'Angleterre, battit Louis le Gros en 1119.

6o RESIDENCES ROYALES.

mort de Guillaume le Conquérant. En 1121^ nous trouvons le ôomte Henri à Eu ; il a fait un second voyage en terre sainte , d'où il est revenu dëtaché des grandeurs humaines. Sa vie , semée de projets ambitieux, de tumultes et de périls, devient religieuse et paisible ; désormais , étranger aux divisions de ses voisins , aux luttes de la France et de l'Angleterre , il s'occupe à réparer et à embellir son château; il est le bienfaiteur de ses vassaux; il développe leur industrie et leur commerce ' ; il accorde aux habitants de la ville d'Eu les premiers privilèges , avant-coureurs de libertés plus étendues ; il soumet à une règle sévère les chanoines séculiers de Notre- Dame ; enfin , il fonde , en 1 1 3o , l'abbaye de Foucarmont. Dix ans plus tard , il embrasse la vie monastique; puis il meurt dans le couvent qu'il a enrichi de ses dons.

Jean, son fils, n'étendit pas une main moins libérale sur les établissements religieux fondés, par ses ancêtres ; mais un jour, il compromit gravement une réputation acquise par de pieuses largesses. Dans la guerre d'Etienne de Blois con^

' En iioi , le comte Henri détourna la Bresle qui passait au village de Mers et en dirigea le cours le long de Tréport. L'importance de Tréport s'en accrut, et avec elle la prospérité du pays.

LE CHATEA.U d'eU.

tre Geoffroy d'Anjou ' , le comte Jean embrassa la cause de son souverain de fait ; il arma pour Etienne de Blois, reconnu roi d'Angleterre et duc de Normandie par le peuple et par le pape. Plusieurs chevaliers se rendirent au château d'Eu pour marcher sous la bannière du comte. Tout allait à merveille ^ lorsqu'au moment du départ Jean se souvint que ses finances étaient épuisées : entrer en campagne sans argent était impossible ; d'un autre côté^ l'honneur de sa maison lui défendait de congédier des seigneurs venus sur son appel. Dans cette conjoncture embarrassante, il s'avise d'un singulier expédient : il propose à ses amis de lever une contribution sur les moines , trop gras de ses bienfaits ; cette idée est accueillie avec enthousiasme. Aussitôt , le comte monte à cheval , et à la tête d'une douzaine de preux, il court à Tréport ; quelques heures après, le trésor de l'abbaye de Saint-Michel était au château d'Eu, où l'on célébrait dans un joyeux festin le succès de l'expédition. Ce vol impie excita l'indignation générale. Nous devons nous hâter

' L'impératrice Mathilde , fille de Henri V^, roi d'Angle- ' terre et duc de Normandie , avait épousé en secondes noces Geoffroy, comte d'Anjou, surnommé Plantagenet ou Plantegenét, « parce qu'il avait l'habitude, dit Augustin Thierry, » de mettre en guise de plume une branche de genêt fleuri à « son chaperon.0 Geoffroy d'Anjou est la tige des Plantagenet.

02 llÉSiBENCES ROYALES.

de dire qu'à la paix , le comte Jean alla humble* ment solliciter le pardon de l'abbé de Saint- Michel ; il Fobtint par un repentir appuyé de donations considérables. Néanmoins, des impressions très-fâcheuses survécurent parmi ses vassaux; les habitants de la ville d'Eu, placés sous la main de leur seigneur, n'étaient nullement rassurés. Ils se disaient : ce Celui qui a osé le pil- « lage des biens de l'Église regardera comme une « peccadille de nous piller. » Le séjour prolongé du comte au château d'Eu ne diminua pas leurs craintes; elles se répandirent en sourdes rumeurs. Pour bien comprendre la situation des esprits , il faut se reporter vers le milieu du douzième siècle, et se rappeler qu'alors les vol^à main armée dans les lieux saints ou ailleurs commençaient à ne plus être dans les privilèges des seigneurs. Louis le Gros avait cessé de vivre, et l'acte à la fois le plus glorieux et le plus politique a illustré son règne : il a affranchi le peuple! La féodalité, déjà affaiblie par la première croisade, a reçu de l'émancipation des communes une blessure plus grave. A.fîn d'accomplir leur voyage en Palestine, les seigneurs avaient d'abord vendu leurs terres au roi et au clergé; puis, n'ayant plus rien à vendre, ils cédèrent à prix d'argent, aux bourgeois des villes , le droit de s'admiYiistrer. Cependant, Louis le Gros s'emparait avec

habileté du mouvement communal; il le dirigeait contre la noblesse ' ; et, confirmant par de sages concessions des droits anciens qui étaient rétablis ou devaient bientôt se rétablir, il constituait le tiers état pour en étayer la royauté.

Ainsi fut ébranlé par Louis le Gros cet immense édifice féodal. Louis XI en prépara la ruine; Richelieu la consomma.

L'émancipation communale de la France eut un grand retentissement en Normandie, où un siècle et demi auparavant, les paysans s'agitant sous leurs chaînes, unt tenuz plusurs parlement e vilains cumune faseient^ suivant les expressions remarquables de Robert Wace *. Il était donc naturel que les habitants de la ville d'Eu conservassent un ressentiment profond contre un seigneur dont les penchants paraissaient peu en harmonie avec leurs espérances de liberté. On dit même qu'ils se préparèrent à résister aux exactions qu'ils redoutaient. Instruit de ces dispositions hostiles , .le comte Jean , qui au de-

' Voici une clause insérée dans les premières Chartres données aux bourgs et aux villes : « Sauf aux vassaux à ra- « cheter de leurs oppresseurs une liberté et des droits qu'ils t avaient perdus. »

* Voir l'insurrection des paysans normands de 997, sous Richard II, dit le Bon, duc de Normandie, p. i3 de ce volume.

ineurant ëlait un bon prince, voulu t regagner tout d'un coup la confiance et TatTection de ses vassaux. A cet effet, il convoqua les notables bourgeois au château d'Eu. Là^ dans un discours écrit avec art et prononcé avec une certaine éloquence , il rappela en détail tous les bienfaits que la ville d'Eu devait à sa famille ; ensuite , il déclara qu'à l'exemplfe de ses aïeux, il était jaloux d'acquérir des titres à la reconnaissance des habitants en étendant les droitures et privilèges que son père leur avait accordés ; enfin, il termina en protestant que si la guerre n'avait pas vidé ses coffres, il serait heureux de leur octroyer gratuitement des libertés. Les notables bourgeois, enchantés, financèrent; et la communauté d'Eu fut établie à l'instar de celle de Saint-Quentin, par deux Chartres de 1 149 6t i i5i ^ Le comte Jean donna pour armes à la communauté l'écu d'argent au léopard * de gueules ; et au mayeur ^ , qui en était

' Ces deux Chartres existent dans un cartulaire déposé à la mairie de la ville d'Eu ; nous ne rapportons que la chartre confirmative de ii5i, parce qu'elle est plus étendue que celle de 1 1 /19. Voir aux Pièces justificatives , lettre A.

^ Les armes des anciens comtes d'Eu étaient « un léopard d'or en champ d'azur. » ( Guy Coquille , Histoire du duché de Nivernais. )

^ A cette époque et longtemps après, le maire, dans plu-

LK CHA.TFJLU d'eTI. G 5

le chef, 1 ecii de sable à l'aigle éployé d'argent ; ils avaient l'un et l'autre un sceau particulier '. La communauté se composait du mayeur, des ëcbe- \ins et de plusieurs conseillers ou jurés, pris entre les principaux de la \ille, et élus tous les ans. Le mayeur était choisi parmi les échevins, et les échevins parmi les conseillers. La communauté avait une autorité très-grande : elle pouvait bannir de la ville un coupable ou présumé tel, qui refusait, sur sa sommation, de paraître en justice. Le coupable ne rentrait dans la ville que parla volonté du mayeur et des jurés. Dans le cas d'un délit constaté, si le malfaiteur avait une maison , la communauté pouvait en ordonner la démolition , ou faire payer au coupable une somme que le mayeur et les échevins déterminaient.

Le comte Jean mourut en 1 170. Son épitaphe, rapportée au nécrologe de l'abbaye de Foucarmont, nous fournit la preuve que ce prince se fît moine dans le même couvent dont son père était le fondateur , et où il avait fini sa vie ^.

sieurs provinces, s'appelait le mayeur, le majeur, du latin major.

' On conserve à la mairie d'Eu un cachet de Tanciennc communauté de cette ville, sur lequel est gravé un léopard entouré de ces mots : Sigillum communionis Hugi.

* Henricus, Aucensis cornes, abbatial Fnrcaldi-montis fuit

La charlre octroyée à la ville d'Eu fut confirmée par Henri second , comte d'Euy fils de Jean. Mais la communauté, dans le but de donner aux droits de la ville une garantie plus forte y sollicita la sanction de Henri Plantagenet y roi d'An» glelerre et duc de Normandie. Le comte d'Eu présenta lui-même la demande de ses vassauiL lorsque le monarque anglais vint à I>rincourt '. Henri Plantagenet accueillît le vœu de la communauté, dont il reconnut les franchises et privilèges *.

fundatOFy et postea ipsi addictus monasterio ex consensu surami pontificis , etc., etc., sepultus est autem Joannes filius ejus, in eodem monasterio cum habita ejusdem ordinis quem coluerat, et appositus ad patrem suum, visitur etianinum ibidem lapis eorum tumulo superpositus, utriusque effigiem referens sub monachali habitu cum his-ce yersibns :

Est pater Henricus, primus gregis hujus amicus;

Ejus erat natus, Joannes jure vocatas;

Filius Henrici fuit hic, sed po»tea frater.

Hos monachos genuit domino domus haec , pia mater.

Qui legis, absque roora , pro tantis fratribus ora.

* Aujourd'hui Neufchâtel.

' Extrait de la chartre confirmative accordée à la ville d'Eu par Henri Plantagenet , roi d'Angleterre et duc de Normandie : « HenricuS) rex Angliae, duxNormannia?, et caetera... Notum fiât omnibus vobis volo : quatenus Henricus , comes Augi , communionem concessit burgensibus Augi, sicut pater suus, comes Johamies, eis concesserat; ad hanc igitur com-

LE CHATEAU d'eU. 67

Ce fut peu de temps après que Laurent, archevêque de Dublin , vint à Eu. Son zèle apostolique l'éloignait de son pays. Un des rois d'Irlande avait oflTen se Henri Plantagenet; l'archevêque de Dublin courut à Londres afin d'opérer une réconciliation. Henri Plantagenet repoussa la médiation du pieux voyageur, et s'embarqua pour la Normandie. Laurent ne tarda pas à le suivre , et , à force de prières , il par\dnt à le fléchir. Sa mission de paix était accomplie ' ; il revenait, lorsqu'en route il se sentit indisposé. Aux environs de la ville d'Eu, il rencontra un pâtre qui lui apprit le nom et le chemin de cette ville.

S'il faut croire une tradition populaire , le prélat descendit , le 7 novembre 1 1 8 1 , à l'hôtel lerie du Cygne (aujourd'hui l'hôtel de la Poste), se mit au lit sur-le-champ^ et mourut le septième jour de sa maladie. On montre même aujourd'hui à la curiosité des voyageurs la chambre où l'on prétend que l'archevêque expira ^.

munioaem confirmandam cornes idem Henricus atque biirgenses Augi apud Drincuriam in meam presentiam venerunt. Quorum pedtioni ego satisfacicns , etc., etc. » Le reste comme dans la chartre de ii5i. — Voir aux pièces justificatives, lettre A.

* Godiscard, chanoine de Saint-Honoré.

* Quelque regret que nous ayons de porter atteinte à une

t)8 RESIDENCES ROYALES.

Au rapport d'Âlban Butler^ dans son livre sur les saints et martyrs^ Laurent, attaqué de la fièvre près de la ville d'Eu , se retira dans le couvent des chanoines réguliers de Notre-Dame, et dit en y entrant : « C'est là le lieu de mon re- «pos; et j'y demeurerai toujours, parce que je c( l'ai choisi. » Il se confessa ensuite à l'abbé , qui lui administra l'extréme-onction et le saint viatique. Un religieux lui ayant proposé de faire son testament : « De quoi me parlez- vous ? répondit- « il ; je remercie Dieu de n'avoir pas un sou dont « je puisse disposer. » Sa mort eut lieu peu de jours après , dans cette abbaye. Le récit de l'historien anglais nous semble avoir tous les caractères de la vérité. Un archevêque, un prince ecclésiastique n'a pu mourir dans une hôtellerie placée à la porte d'un monastère où son nom était entouré de respect. Les grands honneurs que les chanoines de Notre-Dame lui rendirent, son inhumation dans le chœur de l'église de l'abbaye , protestent contre la tradition revendiquée

traditioQ qui doit être chère aux habitants de la ville d*£u , la vérité de l'histoire nous oblige à déclarer que l'existence actuelle de la chambre où mourut Laurent, si tant est qu'il mourut à l'hôtellerie du Cygne, nous paraît difficilement se concilier avec un fait d'une authenticité incontestable : c'est l'incendie de i475 qui détruisit la ville d'Eu de fond en comble. Nous parlons plus loin de cet incendie.

LE CIIA.TtAU d'eu. 69

par l'auberge du Cygne. Il faut cependant que cette croyance ait été bien accréditée, puisqu'elle est reproduite dans le manuscrit d'un homme grave , du curé de Saint^t-Maixent, où sont rapportées les circonstances qui précédèrent la canonisation de Laurent.

« Ce qui servit à faire connaître le précieu.v a trésor que l'on possédait dans la ville, dit ce <c manuscrit, fut la résolution que prit le comte « d'Eu , Henri second , de construire une autre « église cinq ans après la mort de l'archevêque a de Dublin. Cette église de Notre-Dame, placée , « comme le reste de la maison des chanoines « r^uliers , dans l'enceinte du château , n'était « pas conforme, par son étendue, ni au lieu où « elle se trouvait, ni au rang qu'elle occupait « dans la ville. D'ailleurs, elle était si ancienne % <( que l'on appréhendait tous les jours que quelt( que mauvais temps ne la jetât par terre. Le « comte Henri étant venu au château d'Eu en « 1186, il conçut le pieux dessein de faire dé- « molir cette église , et d'en bâtir une autre qui « correspondît mieux à la beauté de la ville et à « la grandeur des comtes d'Eu. »

■ L'église de Notre-Dame d'Eu n'était pas ancienne, puisque sa fondation ne datait pas de deux siècles ; mais elle avait été sans doute très-mal construite.

Le curé dfe Saint-Maixent parle ensuite de la cérémonie religieuse qui eut lieu lors de la translation des restes de Laurent , nécessitée par les travaux de réédifîcation ; il dit l'ouverture du cercueil 9 la stupeur des nombreux assistants a la vue du corps de rarchevéquje parfaitement conservé , et l'afiBuence extraordinaire des fidèles qui accoururent. Il raconte les miracles qui se firent sur Je tombeau par l'intercession du bienheureux Laurent : des malades furent rendus à la santé, des morts à la vie. Ces miracles sont d'ailleurs confirmés dans une balle du pape Honoré III, qui mentionne la résurrection de sept morts '. Thibaud, archevêque de Rouen , et trois autres commissaires ayant informé juridiquement, par ordre du saint-père, et envoyé leur procès-verbal à Rome, Laurent, archevêque de Dublin, fut canonisé en ia.a6*

Saint Laurent devint le patron de l'église de Notre-Dame d'Eu ^ , où ses reliques furent reli-

' Godiscard, chanoine de Saint-Honoré.

. ' La châsse de saint Laurent est aujourd'htii placée audessus du maître-autel dç Téglise de Notre-Dame d'Eu. Dans une chapelle consacrée au bienheureux archevêque, on remarque un tableau représentant la rencontre du prélat et du pâtre. On voit Picore le tombeau de saint Laurent dans une chapelle souterraine dont nous parlerons lorsque nous serons arrivés au château d*Eu sous les princes de U famille d'Artois,

gieusement conservées ; et à la place où le prélat avait rencontré un pâtre avant son arrivée dans la ville, la piété des habitants éleva une chapelle qui est encore maintenant l'objet de la vénération publique '.

Au milieu de ces événements , le pouvoir du comte d'£u ne fut pas efllàcé par l'autorité spirituelle; il se signala par sa bienfaisance : les portes du diâteau d'Eu s'ouvrirent à la multitude des malades , venus de toutes parts pour demander leur guérison à saint Laurent. Pendant plusieurs mois 9 le château fut transformé en un hôpital 9 où les plus pauvres ne durent pas seulement un abri à la générosité du comte; et si, comme on peut le supposer , tous les maux ne furent pas guéris , toqs les malades du moins se retirèrent en bénissant le nom de leur seigneur.

Le comte d'Eu partit pour la troisième croi- . sade avec Richard Cœur de Lion qui venait de succéder à Henri Plantagenet son père. Sous ce héros de la chevalerie, il combattit rudement les infidèles, et périt sous les murs de Saint-Jean d'Acre le ii juillet 1191 *, deux jours avant la

' Tous les ans, au 10 mai, les habitants de la contrée vont en pèlerinage à la chapelle Saint-Laurent.

' Le P. Anselme, et, après lui, saint Alais, placent en 1 183 la mort de Henri second, comte d*Ëu. Ils se trompent,

7^ RÉSIDEiNCES ROYALES.

prise de cette viile par les rois Richard et Philippe-Augusle.

Henri second fut le dernier rejeton de la ligne masculine des comtes d'Eu j issus de la. maison de Normandie. Alix, son unique héritière, épousa Raoul V^ de Lusignan d'issoudun, fils de Hu* gués IX, dit le Brun , sire de Lusignan et comte de la Marche. Le château d'Eu devint la propriété de l'une des plus anciennes familles de France, et qui comptait parmi ses aïeux des rois de Chypre , d'Arménie et de Jérusalem.

puisque, en 1186, ce prince faisait reconstruire Téglise de Notre-Dame d*Eu. Par suite de la même erreur, cfs deu5^ écriv£^ins ont avancé que Raoul, (ils du comte Hçnri, lui survécut.

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