I. Bagues, danseurs de corde, eU

Outre que toutes les eaux jaillissantes qui embellissent le parc, entre autres la cascade et le grand jel, jouèrent sans interruption pendant toute la journée, les jardins présentèrent mille plaisirs diversifiés. Chaque bosquet semblait être le théâtre d'une fête particidière; on trouvait dans les uns des courses de bagues ; dans d^autres des danseurs de corde ; ici des voltigeurs, là des sauteurs; et partout des violons qui excitaient à la danse les pins indifférents. Knfin , ce qui rendait ce coup d'œil aussi riche qu'il était d'ailleurs agréable , l'allée en bas , la plus large et la plus longue , fut continuellement couverte des calèches les plus brillantes , que remplissaient et embellissaient les personnes de la première distinction, qui avaient bien voulu descendre du château pour être témoins de plus près des divertissements du peuple, et (jui, sans le savoir, devenaient elles-mêmes un nouveau spectacle flatteur et intéressant.

!A . Illuminations .

Dès la sortie du village de Boulogne, qui ce jour-là ne faisait qu'un avec Saint-Cloud, Ton trouva deux grands ifs de lumière qui marquaient le chemin du pont de Saint-Cloud ^ illuminé dans toute sa longueur d'une rangée d'ifs à droite et à gauche; il y en avait soixante qui portaient chacun vingt et un pots à feu.

Après avoir traversé le pont, dont on pouvait à peine soutenir l'illumination, l'on arrivait à la place d'Orléans, où Ton jouissait sans contredit du point de vue le plus flatteur et le plus frappant. Cette place formait une enceinte garnie d'ifs de lumière , qui ne laissaient entre eux que la place né-

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cessairc pour quatre perpcctives difïérentes qui se disputaient en magnificence. A droite, l'on avait la vue de la grand'nie du bourg , dont chaque maison était éclairée par des lampions; à gauche, la longue perspective du pont, garnie d'ifs, et vis-à-vis, deux autres perspectives, non moins belles en lumière, que présentaient l'allée d'en bas et l'avenue du château.

A travers l'avenue du château, qui était ornée par des

, ifs carrés, portant chacun cinquante pots à feu, et par un

cordon de terrines placées à terre , on parvenait au château ,

dont l'architecture était rendue fidèlement par des lampions,

terrines, pots à feu et lanternes.

De la cour du château, qui avait par son éclat l'air du palais du Soleil, on admirait le coup d'œil enchanteur delà flotte illuminée; scm brillant semblait se doubler en se peignant sur la surface de l'eau, qui avait par sa tranquillité lair d'une glace. On apercevait aussi de là la réflexion des différentes illuminations répandues dans tout le parc, et qui ne venaient frapper les yeux qu'à travers les feuillages tremblants des arbres; en sorte qu'(m s'imaginait voir un parc entier en transparent.

£n traversant la cour du château , et passant par l'escalier de marbre, l'on apercevait la montagne qui est vis-à-vis le péristyle, et que l'on nomme tapis vert. Toutes les formes que l'art y a données au terrain pour en faire un des plus agréables endroits du parc, étaient dessinées par des lumières qui en retraçaient exactement le contour, pendant que d'à titres lumières pareilles distribuées en mosaïques en remplissaient les compartiments intérieurs. De toutes les parties d'illuminations, celle-ci fut trouvée la plus galante. A ce spectacle se joignait celui des eaux jaillissantes dont ce lieu champêtre est orné, et qui parleur murmure flattaient

les oreilles aussi agréablement que les yeux étaient charmés de leur cristal vif et pur.

£n se retournant Ton avait enccrre à admirer la façade du château qui regarde Versailles , illuminée suivant Tordre de l'architecture.

L'on pouvait enfin delà descendre dans la grande allée du parc , qui était bordée à droite et à gauche par des arbres lumineux plantés avec symétrie, et par une rangée de pots à feu placés par terre.

Toutes les autres parties du parc étaient encore illuminées en particulier. Les allées qui conduisent à Sèvres et à Villed'Avray, les contours des cascades, du grand jet et de tous les bassins, les parterres, tous les lieux enfin où il n'y avait point dlfs , étaient dessinés par des pots à feu , en sorte que Ton peut dire que le jour des fêtes de Saint-Gloud fut un jour sans nuit.

Le spectacle des illuminations eut cet avantage par-dessus les autres, de durer plus longtemps, et de flatter peut-être davantage par le brillant, le goût , la diversité et la multiplicité de leurs objets.

Quel dommage qu'on ne puisse, par quelque secret, rendre dans leur naturel ces morceaux si flatteurs à l'œil ! La peinture et la gravure expriment à nos yeux des spectacles de bal, de danse, et mille autres: que n'existe-t-il un art qui puisse éterniser dans toute la vivacité de leur natui^l ces dessins si ingénieux de lumières qui frappent si agréablement la vue, qui sont trop courts et passagers !