EMPIRE

La Convention nationale , dans sa haine pour les rois , voulait transformer tous les palais en établissementsd'utilité publique, comme elleavait, dans son dédain pour la religion, transformé la plupart des églises en clubs ou en magasins de fourrages. Ainsi , elle avait ordonné de semer des pommes de terre dans le jardin des Tuileries ^ pour la subsistance du peuple ; ainsi , elle avait fait transporter une partie des invalides à Ver-

* La Convention siégeait aux Tuileries , dans remplacement occupé aujourd'hui par la salle de spectiicle.

LE PALA.tS P£ SAIITT-GLOUD. ^\%

sailles ; mais l'essai ne fut pas heureux : à peine ces \ieux soldais venaient-ils d'être installés dans les grands appartements du palais de Louis XIV y qu'un rhume général se déclara dans leurs rangs ;. on fut obligé de les ramener à Paris , dans leur; hôtel '.

Les mêmes économistes avaient songé à consacrer Saint-Cloud et ses jardins aux beaux-arts et à l'agriculture : mais c'était la promenade &vorite de la capitale, les jours de décadi; on la réserva , par décret du 5 mai 1 793 , pour U agrément des citoyens de Paris. Ce beau lieu était destiné à devenir bientôt le théâtre d'un événement fameux dans les annales de nos révolutions.

Cétait en 1 799 : au régime sanglant de la Terreur et des échafauds avait succédé le règne du Direcloire, gouvernement faible , irrésolu, sans bonheur et sans énergie. Dominé par des influences corrompues y il avait laissé se briser dans ses mains cette chaîne de victoires,^ dont Jemmapes et Fleurus , Arcole et Lodi avaient été les premiers anneaux. Joubert battu et tué à Novi ; le traité

« Dans les premiers jours de la révolution de i83o, la même idée trouva quelque crédit auprès de certains esprits... Nous aimons à croire qu'ils ne regrettent pas aujourd'hui le noble et national usage que le roi a fait du palais de Ver-sailles.

2l4 MËSIDENCES ROYALES.

de Leoben déchiré ; l'Italie reconquise par la coalition ; l'armée en lambeaux , triste et découragée, telle était la France au dehors; au dedans, des conseils sans force, sans but, décimés par la proscription ; des finances dans un état déplorable ; le brigandage sur les routes ; la guerre civile dans l'ouest et dans le midi; les lois sans empire, le désordre partout , le pouvoir nulle part. Au milieu de cette confusion, le pays, inquiet sur son avenir, et ne voulant, à aucun prix, rétro^ader vers le passé , cherchait du cœur et des yeux la main qui pourrait saisir les rênes flottantes de la puissance publique, les rassembler, et diriger avec fermeté le char<le l'Etat, que le trop facile et voluptueux Barras laissait errer à l'aventure '. Tel est l'ascendant d'une glorieuse épée , que tous les regards se portaient vers les généraux qui s'étaient distingués sur les champs de bataille. En l'absence du vainqueur d'ArcoIe, on avait songé à Joubert^ mais un boulet de canon avait emporté cet espoir ; on avait songé à Moreau , mais, heureux et savant dans l'art de la guerre , Moreau ne se sentait pas capable de diriger l'État; il avait lui-

' Le Directoire, dont on avait à dessein éliminé trois hommes influents, Treillard, Merlin et Larevellière, se com^ (iosait, à cette époque, de Barras, Sicyes, Gohier, Moulins et Roger-Ducos.

LE PALillS» D£ SAINT-GLOUD. 91 S

même repoussé les ouvertures qu'on lui avait fai-* tes à cet égard; d'ailleurs , on le soupçonnait d'avoir des intelligences secrètes avec les partisanSr de l'ancien ordre de choses^ et ce soupçon, au moins préniatuié , affaiblissait la popularité que lui avaient acquise ses talents militaires. Tous les vœux se tournaient donc avec anxiété vers l'Orient, mais le nom de Bonaparte n'anivait plus en France qu'à travers; les échos lointains desi. Pyramides.

La Providence manque rarement à un grand peuple dans ces moments de malaise ; elle permit qu'une barque échappée des bords du Nil ramenât Bonaparte et sa fortune.

Après sa magnifique campagne d'Italie ^ Bona-* parte , de retour en France , avait joui de sa gloire sans arrière-pensée, ou du moins, si déjà son ambition lui parlait secrètement de grandeur et de puissance , il avait le coup d'œil trop intelU* gent, une trop haute portée d'esprit, pour ne point sentir que , si près encore de la révolution, le moment n'était pas venu de substituer à l'autorité des masses l'ascendant d'une brillante individualité. Forcé d'attendre, il avait voulu du moins illustrer cette halte par de nouveaux triomphes ; et s'il est vrai que pendant son séjour à Milan, en 1 796, il ait lu et annoté de sa main plusieurs livres de la bibliothèque de cette ville oit

de

Fb-

de et

« la France m'appellent , » s'écrie Bonaparte , impatient d'échapper à la position difficile où il était en Egypte ; et il s'élance sur une frégate ', il trompe , par miracle , la vigilance des croisières anglaises, débarque à Fréjus ^, au mépris de toutes les lois sanitaires , traverse en triomphe Avignon , Valence, Lyon , et, le a4 vendémiaire ^, il descend à Paris dans sa petite maison de la rue Chantereine. La France avait besoin de son génie et de son épée ; elle accueillit avec transports le jeune héros qu'environnaient, comme une double auréole, le prestige oriental et l'éclat de la victoire.

Deux heures après, il se rendit chez Gohier, avec Monge : « Que je suis aise, mon cher prési- « dent , dit Monge à Gohier, de trouver la répu- « blique triomphante à notre arrivée ! — Je m'en « réjouis également , dit Bonaparte ; les nouvelles « qui nous étaient parvenues en Egypte, étaient

qui I^ivertissaient de la position des choses et qui pressaient son retour; c^est à tort surtout que Ton a écrit qu'on lui avait indiqué les moyens d'assurer son passage au travers des croisières ennemies. Si les lettres furent envoyées, il paraît très-certain qu^elles ne parvinrent point à leur adresse; elles furent interceptées par les Anglais.

• La Mujrron,

* 17 vendémiaire anviii (9 octobre 1799). ^16 octobre 1799.

H I 8 RlblDENCES ROYALES.

« si alarmantes que je n'ai pas balancé à quitter c( mon armée pour venir partager vos périls*

« — Généi-al, répondit Gohier , ils étaient grands, a mais nous en sommes glorieusement sortis ; « vous airivez à propos pour célébrer avec nous « les triomphes de vos compagnons d'armes * , et « vous consoler de la perte du jeune guerrier * « qui près de vous apprit à combattre et à vain* i< cre. »

Le lendemain aS, Bonaparte se rendit au Direotoii'e : a Citoyens , s'écria-t-il en mettant la main « sur le pommeau de son épée, je jure que cette « épée ne sera jamais tirée que pour la défense « de la république. »

Collier, président du Directoire , lui répondit ; « Qtoyen général , le Directoire exécutif a vu votre « retour inopiné avec le plaisir mêlé de surprise « qu il a dû causer à toute la France ! Les enne- « mis de votre gloire, que nous regarderons a toujours comme les nôtres, pourraient seuls «I donner une interprétation contraire aux motifs tf patriotiques qui vous ont déterminé à quitter <c momentanément vos drapeaux.

a Les triomphes que viennent de remporter « vos anciens compagnons d'armes ont sauvé la

* Bataille de Zurich , gagnée par Masséua.

* Le géiicral Joubert.

LE PALAIS D£ SAIMT-CLOI D. aiQ

« république, mais laissent encore des lauriers ic à moissonner dans les champs qu'ont illustrés « vos mémorables exploits. Le vainqueur dlta- « lie ne se bornera pas à pleurer avec nous le « jeune héros qu'il jugea lui-même digne de le « remplacer. »

Les dii'ecteurs, par un secret instinct du danger qui les menaçait , entrevoyaient déjà dans le vainqueur d'Aboukir Tambilion de César et la ruine delà république; et lui, qui avait le sentiment de sa force , ne cherchait à endormir un pouvoir qu'il méprisait', que pour mieux le surprendre et le terrasser. L'Europe était en proie à l'inquiétude , la France à une impatiente curiosité. Que fera Bonaparte? Que fera-t-il de la patrie? était le cri général. Se jettera-t-il dans les bras du parti royaliste ? consolidera- 1- il l'œuvre révolutionnaire? Substituera-t-il un autre ordre de choses à un gouvernement d'intrigues et de faiblesses? — Les militaires se montraient les plus ardents : on remarquait parmi eux Lannes, Murât, Berthier, Marmont, Duroc, que Bonaparte avait ramenés d'Egypte; Macdonald, Beumonviile,Leclerc, qui s'étaient rapprochés de lui sans efforts ; Augereau, Lefèvre, Jourdan, Bernadotte, Marbot, républi-

* 11 avait dit à Mcnou, en partant d'Egypte : « Si je mets « le pied en France, le règne des bavards est iiui. *>

caiiis plus sincères et plus exaltés , qui atteudaienl pour se prononcer; enfin , Moreau , le plus considérable de tous , après le \ainqueur d'Italie. Il avait refusé de se placer à la tète du gouvernement; mais, convaincu de la nécessité de concentrer davantage le pouvoir exécutif , et de le confier, au moins pour quelque temps , à des mains fermes et glorieuses, il se mit volontairement sous les ordres de Bonaparte qui , à la suite d'un diner, lui donna, en gage de reconnaissance et d'amitié , un sabre égyptien enrichi de diamants ^

Dans l'ordre civil, ses principaux partisans étaient Lucien Bonaparte , son frère , président du conseil des Cinq Cents, homme de tête et d'exécution; Rœderer, ancien procureur-syndic de la commune de Paris, esprit élégant et distingué ; Cambacérès, ministre de la justice; Volney ^ l'auteur des Ruines; Real, commissaire du Dii*ectoire, caractère fin et délié; Regnault Saint-Jean d'Angely, ancien député à l'Assemblée constituante; Monge, l'illustre mathématicien ; Cornet, président de la commission des inspecteurs du conseil des Anciens ; et Talleyrand , l'homme du monde qui, en politique, a toujours su le mieux

* « Bonaparte a fait présent à Moreau d'un damas garni de diainaiits qu'il a rapporté d'Egypte, et qui est estimé dix mille francs, y (Mom'teiir, brumaire an viii.)

t£ PALA.IS DE SAIlfT-GLOUD. 221

calculer le lever et le coucher du soleil. Fouché, ministre de la police, ami de Barras, était prêt à sacrifier son amitié à son ambition ; mais sesantécédentset son genre d'habileté le rendaient suspect à celui dont il devinait et courtisait déjà la fortune. Ce cortège d'hommes d'élite s'accroissait, comme à la veille de toutes les révolutions, des intrigants, des gens sans place et de tous ces mécontents du jour qui révent un meilleur lendemain.

Mais ii existait une notabilité dont la réputation et l'influence portaient ombrage au général : c'était Sieyes ' . Des autres membres du Directoire, Gohier, républicain honnête et sincère, avait quelque énergie , mais ce n'était pas un homme d'Ëlat ; le général Moulins, d'un caractère faible, irrésolu , n'était pas homme d'action ; Roger-Ducos n'avait de pensée et de volonté que la volonté et la pensée de Sieyes; et Barras consommait dans les délices l'or qu'il devait à la corruption et qu'il espérait doubler par la trahison *.

Sieyes était donc l'homme capital. Deux moyens s'offraient à Bonaparte pour n'avoir plus

I Le parti de la réfprme l'avait porté au Directoire en l'an VII.

«Avant le retour d'Egypte, Barras était en négociation avec le prétendant ( depuis Louis XVIII ) pour lui vendrez, dit-on, sa rentrée en France. [Révolution française, par M. Thiers.)

!2Qt2 RÉSIDENCES ROYALES.

à le redouter : l'un élait de prendre sa place; l'autre, de faire cause commune avec lui. Le pre^ mier était plus dans les goûts d'un soldat heureux; d'ailleurs, ce pas une fois fait vers le pouvoir, on s'en emparerait d'abord sans secousse, sauf à le façonner plus tard à la mesure de son ambition. Bonaparte s'arrête à cette pensée. Il sonde Gohier et Moulins, et cherche à leur persuader de se débarrasser de Sieyes et de le choisir lui-même pour directeur. « Si vous n'y prenez « garde, président, disait-il à Gohier, ce prêtre « artificieux vous livrera à l'étranger.» — « Il faut \( absolument , disait-il à Moulins, vous défaire de « ce métaphysicien ; il est temps que ceux qui « ont défendu la république prouvent qu'ils sont « plus en état de la gouverner que tous ces rê« <c veurs. » Mais Moulins, qui n'aimait pas Sieyes, redoutait plus encore Bonaparte ; et Gohier lui répondait : « Après avoir glorieusement défendu « la république , général , vous êtes destiné à être «f un jour à la tête du gouvernement , dont vos « victoires ont assuré la stabilité ; mais notre « pacte social exige impérieusement quarante ans <i pour enirer au Directoire; vous avez donc en- « core d'heureuses années acquises à la défense « de la république. »

Bonaparte, qui n'a jamais eu beaucoup de goût pour les conslitutions , opposait à la légalité.

LE PAL4TS DE SAlIfT-CLOUI). UuS

tantôt un sourire dédaigneux y tantôt cette réflexion , que la maturité d'âge doit céder à la maturité que donnent les grandes épreuves politiques; mais les refus , comme les défiances, demeuraient les mêmes. Les propositions du Directoire achevèrent d'irriter le général, lui firent changer son pian de campagne , et précipitèrent le dénoûment.

Les directeurs, justement inquiets des vues secrètes de Bonaparte , et des espérances tumultueuses qui murmuraient autour de lui, délibérèrent entre eux sur les moyens de l'éloigner. Gohier et Moulins proposaient de le remettre à la tête de l'armée d'Italie, et de le renvoyer au delà des Alpes. « Â. quoi bon? dit Barras; n'a-t-il <c pas assez bien fait ses affaires en Italie? qu'a-t-il « besoin d'y retourner? — Il serait imprudent, re- «prit Sieyes, de le replacer sur un théâtre de c< gloire ; nous devons travailler à le faire oublier. « Que ne lui assigne-t-on pour résidence , avec un «« bon revenu, un château éloigné, Chambord, par a exemple * ? » On ne décida rien ; telle était la faiblesse des gouvernants , ou le prestige qui protégeait Bonaparte, qu'ils se bornèrent à mander au Directoire, pour recueillir ses intentions, celui que, général, ils pouvaient envoyer à la tête

* Brochure «le Desman^ts.

^^4 RÉSIDEliCES ROYALES.

d'une araiëe ; celui que, suspect, ils pouvaient faire arrêter. Bonaparte se rendit au Luxembourg. « On ff a prétendu ici, dit-ii brusquement, i\\ie faisais a fait mes affaires en Italie; si cela était vrai \ ce <K ne serait pas du moins , ajouta-t41 en fixant les « yeux sur Barras, aux dépens de la république. <c — Le Directoire en est bien persuadé, répondit a Gohier, et ce n'est que pour vous ouvrir de « nouvelles sources de gloire qu'il a désiré vous « entretenir. Votre présence à Paris, pendant que a les armées de la république combattent, pource rait être mal interprétée ; le Directoire vous rc offre le commandement d'une armée , dont il ft vous laisse le choix. » Bonaparte , 'qui avait pressenti le piège, répondit froidement à cette ouverture; il s'excusa sur sa santé affaiblie, disait-il , par le climat d'Egypte y et se retira , bien résolu à ne point perdre dans l'inaction les jours de repos qu'il avait demandés.

Cette entrevue , provoquée par l'envie et terminée par la peur, ne laissa pas de faire une certaine impression' sur l'esprit de Bonaparte : il sentit la nécessité de couvrir ses desseins d'un voile moins transparent ; il recommanda la plus grande réserve à ses amis ; et lui-même redoubla de prudence et de circonspeclion. S'il allait au spectacle, c'était en loge grillée; si quelque régiment, ayant servi sous ses ordres en Italie,

LE PAL/lIS DE SAINT-CLOUD. aaS

demandait à lui être présenté , il éludait ou ajournait cette visite. Il affectait de ne porter que l'habit de l'Institut, dont il suivait les séances avec assiduité ' ; il refusait presque toutes les invitations , bien convaincu que cette sorte de coquetterie politique ne ferait qu'irriter le désir que tout Paris avait de le voir.

Cependant Barras l'ayant invité à dîner, le 8 brumaire, il accepta. Le directeur voulait faire oublier au général ses propos sur l'Italie; il nourrissait aussi une autre pensée. 11 y avait peu de monde; on parla de l'Egypte, de ses merveilles scientifiques ; mais la conversation était languissante: on sentait que les deux principaux personnages étaient sous l'empire d'une grave préoccupation. Après le dîner, Bairas pria Bonaparte de s'asseoir avec lui sur un canapé, et là, après avoir fait une triste peinture de la France et de son gouvernement : « Vous le voyez vous-même.

I « Le 5 brumaire, Bonaparte sVst rendu pour la seconde fois à une séance particulière de ilnstitut. Il y a pris la parole et donné des détails sur l'état de TÉgypte et de ses antiques monuments. Il a assuré que le canal de Suez , qui joignait les deux mers, a existé , et qu'il est très-possible de le rétablir sur les débris qui eii restent, et qu'il a fait prendre les plans et les nivellements nécessaires à ce grand travail. »

(moniteur, 1799.)

« général , ajouta-t-il, la république s'en va; tout « périt , tout appelle un nouvel ordre de choses ; « il faut nommer un président. — Un président? » répète Bonaparte, dont ce mot a flatté l'oreille, et qui croit déjà y lire sa grandeur future. « — Oui , « reprend Barras , et j'ai ce qu'il nous faut ; c'est « le général Hédouville. » Bonaparte fait un mouvement. — « Quant à vous , général , le repos fc ne convient pas à votre âge ^ et j'applaudis à « votre intention de vous rendre à l'armée ; de « nouveaux lauriers vous attendent sur les champs ce de bataille, partez; et moi, malade, usé, je ne «t suis bon qu'à rentrer dans la vie privée. » L'œil fixé sur Bonaparte, il attendait avec anxiété sa réponse ; mais le général se contenta de regarder à son tour Barras qui baissa les yeux. « Barras ca- « cbait sa pensée, a dit Napoléon dans ses con-. « versations à Sainte-Hélène; sa contenance traa hissait son secret. » En effet. Barras, abusé par sa vanité ou par ses flatteurs, avait rêvé la dictature, et le nom d'Hédouville n'était qu'un masque sous lequel le nouveau Sylla déguisait son ambition. Il s'était imaginé que , comme au 1 3 vendémiaire où , à l'aide des épaulettes de général et des grâces d'une jolie femme, il avait exalté le courage d'un jeime officier, il rencontrerait encore dans Bonaparte un docile instrument de ses volontés ; mais le silence dédaigneux du vain-

queur d'Italie lui apprit que les temps et les rôles étaient bien changés.

A peine Fouché fut-il instruit de cet entretien, qu'après l'avoir vivement reproché à Barras , il se rendit rue Chantereine pour essayer d'en adoucir la malencontreuse impression : ce n'était pas assez ; Barras vint lui-même la désavouer, et faire des offres de services à celui que , la veille , il voulait exiler dans les camps. Bonaparte jugea qu'un tel homme n'était ni capable , ni digne'de seconder une grande résolution ; et lorsque d'ailleurs il eut reconnu que Barras n'avait presque autour de lui que des intrigants , des hommes sans mœurs , associés au scandaleux éclat de ses prodigalités, il détourna les yeux avec mépris , et les reporta sur les deux autres partis qui se partageaient alors Finfluence politique.

L'un , le parti du Manège % professait les principes exaltés de la révolution ; il excitait par tous les moyens l'élan patriotique j et on V accusait de vouloir renverser la constitution de l'an III, et rétablir la Convention. Il comptait dans son sein des hommes que leurs services avaient rendus populaires; à leur tète Jourdan, le vainqueur de Fleurus ; Marbot et Bernadotte, tous deux ex-mi-

» Ainsi nommé, parce qu'il s^assemblait dans un mané^, près du lieu des séances des Anciens aux Tuileries.

Îiîl8 RÉSIDENCES ROYALES.

nistres de la guerre ; Lefèvre, commandant de la garnison de Paris ; àugereau , ombragé du drapeau d'Arcole. Gohier et Moulins avaient dans leurs rangs de nombreux amis, et les dispositions de ces deux directeurs n'étaient point .favorables a des projets de dictature.

L'exaltation du Manège avait donné naissance à un autre parti qui, sans renoncer aux principes de la république , mais redoutant le retour des excès qui avaient ensanglanté la France, professait plus de modération , et proclamait hautement la volonté de réparer les maux produits par une administration faible et corrompue. Tel était Tes^ prit de la majorité du conseil des anciens, et , Sieyèsen disposait par ses amis. Lucien Bonaparte travaillait à faire triompher le même système, dans le conseil des Cinq-Cents dont il était le président. De quel côté Bonaparte jettera-t-il son épée ? Il était dans la plus grande perplexité. Lorsqu'on aime l'ordre et la paix plus que les révolutions ; lorsqu'on respecte ce qui est , et qu'on ne désire un changement que lorsqu'il peut réellement profiter au triomphe de la liberté et au bonheur* du peuple, on aime à voir un homme, un héros, salué par la victoire, entouré d'une cour militaire et déjà maître d'une partie du pouvoir souverain %

I Les ministres, les directeurs eux-mêmes venaient le consulter dans son cabinet de lu rue Chantereine.

LE PALAIS DE SAUfT-CLOUD. 11^

hésiter , à la veille de renverser le gouvernement de son pays. On jouit de son embarras et de ses craintes comme d'un hommage rendu à la force des choses établies; et puissent tous ceux qui seraient tentés de l'imiter, y trouver aussi un grave et utile enseignement !

Il fallait enfin se décider, il fallait satisfaire à plus d'une impatience. Dédaigneux de Barras, et n'osant se fier au parti du Manège. , Bonaparte espère avoir meilleur marché du prêtre , que d'abord il avait couvert de sa haine et de son mépris : c'est aussi l'avis de Lucien et de Talleyrand.

Bonaparte avait vu Sieyès à l'époque du 1 3 vendémiaire. Dans le moment le plus critique de cette journée , Sieyès l'avait pris à part dans l'embrasure d'une croisée, pendant que le comité des quarante délibérait sur la réponse à faire à la sommation des sections. «Vous les entendez, géii néral , lui avait-il dit ; ils parlent quand ils de- « vraient agir ; les corps délibérants ne valent « rien dans les moments de crise ; ils ne connais- « sent ni la valeur du temps , ni le prix de l'occa- « sion : vous, vous n'avez rien à faire ici; allez, « général, prenez conseil de votre génie et de <c la position de la patrie ; la répul)lique n'espère *< qu'en vous. ' »

i Mémorial de Sainte-Hélène.

'23o RESIDENCES ROYALES.

Ce souvenir, ces paroles qui étaient redevenues iiii à-propos y ces sentiments qui s'accordaient si bien avec les idées de Bonaparte, tout lui paraissait d'un bon augure pour entamer la négociation ; mais, d'un autre côté, Sieyès ne pouvait ignorer, ni les premières démarches que le général avait faites pour Tévincer du Directoire, ni la légèreté moqueuse avec laquelle madame Bonaparte parlait de lui dans son salon ' ; un refus direct pourrait d'ailleurs avoir de dangereuses conséquences ; il parut plus convenable et plus sûr de traiter par ambassadeurs ; Talleyrand et l'amiral Brueys furent choisis. Pressé dans les replis de deux esprits si fins et si artificieux, Sieyès, qui haïssait Barras autant qu'il redoutait Bonaparte, séduit peut-être par l'espoir de placer encore une des constitutions qu'il avait dans son portefeuille ^ , accueillit cette ouverture ; et le 1 5 brumaire, dans la matinée , il eut avec Bonaparte une conférence pour concerter les moyens d'exécution. — On déclarera le Directoire dissous j il sera provisoirement remplacé par trois consuls ; le nouveau gouvernement recevra une constitution nouvelle ; un décret éloignera les deux conseils de Paris où

' Elle l'avait surnommé sa bête noire.

* On les appelait les filles de monsieur l'abbé. Elles ont eu le sort de Lucrèce, mais elles ii*ont pas sauvé la république.

il serait plus difficile de les maîtriser ; on les transférera y SOUS prétexte de la sûreté publique y dans un village qu'on occupera par des troupes ; le général Bonaparte sera investi du commandement supérieur de toute la garnison.

Ce plan arrêté , et le jour de l'exécution fixé au i8 brumaire , le directeur et le général se rendirent dans l'église de Saint-Sulpice, où était préparé un banquet offert , par souscription , à Bonaparte.

Ses compagnons d'armes se plaignaient de plus en plus de ne pas le voir ' ; et le peuple, anii du merveilleux , et jaloux de contempler les tr^ts de celui qui avait campé à l'ombre des pyramides , accusait bautement le Directoire de le dérober aux empressements de la capitale. Alarmé de la clameur publique , le Directoire s'était enfin décidé à donner cette fête à Bonaparte; mais, par une contre-politique envieuse, il avait voulu que le général Moreau en partageât les honneurs. Cette circonstance et les préoccupations diverses dont chacun était agité, rendirent la réunion froide et compassée \ En vain Courtois, membre du con-

' Le ai^ chasseurs, qui avait figuré au i3 vendémiaire, avait fait demander vainement par Miirat d'être reçu par Bonaparte.

' Plusieurs députés, et Augereau et Jourdaii n'y parurent point.

seil des Anciens , chanta des couplets à la louange des deux guerriers ' ; en vain , on porta des toasts à la gloire de nos armes ; il n'y avait parmi les convives ni franchise, ni union, ni cordialité ; tous les yeux , attachés sur Bonaparte , cherchaient à deviner sa pensée ; et lui , impassible , sous le poids de l'entretien qu'il avait eu le matin avec Sieyès, se contenta de faire le tour de la table avec Berthier, laissant tomber de temps en temps quelques paroles flatteuses dans l'oreille des membres les plus influents des deux conseils, et disparut, avant même la fin du diner.

Mais les moments sont précieux ; c'est dans trois jours que doit s'accomplir la grande revue. Les deux chefk s'étaient distribué les rôles : Sieyès

* Nous citerons le couplet adressé à Moreau :

Toi, jeune Fabius, qu*a deviné Voltaire

Dans Tundeses plus beaux portraits.

Quand , du sage Mornay peignant le caractère ,

Il nous peint Moreau trait pour trait;

Avare du sang de tes frères,

Que ton amour sait conserver.

Rejoins nos colonnes guerrières

Pour les conduire ou les sauver;

-Mais que l'allégresse publique

Te précède au camp des Français;

Elle est le prix de V Italique,

Elle est le prix de tes succès.

LE PVLAIS DE SAINT-CLOUD. îi33

devait agir sur le conseil des Anciens; Bonaparte, par son frère Lucien, sur le conseil des Cinq-Cents; par lui-même, sur les troupes. Dans les Anciens, Sieyès comptait un grand nombre d'amis: c'étaient principalement Régnier, Cornet, Lemercier, Cornudet, Fargues : tous sentaient le besoin d'un changement qui donnât au gouvernement plus de force et de considération ; mais ils ne voulaient ni abandonner les principes de 1789, ni ouvrir la porte à la toute-puissance d'un seul. Espoir téméraire ! Une fois qu'on prête les mains à une révolution , peut-on prévoir où le flot s'arrêtera ? Dieu seul a le droit de dire à la mer : Tu n'iras pas plus loin! Plût au ciel, toutefois, que la majorité des Cinq-Cents eût été animée du même esprit que la majorité des Anciens ! on se fût épargné la douleur de recourir aux baïonnettes, et de violer la majesté de la représentation nationale.

De son côté , Bonaparte , impatient d'accomplir sa mission providentielle, rompit le mystère où il s'était enveloppé ; il ouvrit sa maison, reçut les officiers de la garnison qui lui avaient été vainement présentés une première fois par Moreau, accepta quelques invitations chez les ministres , et donna le mot d'ordre à ses amis.

11 unit l'adresse à l'audace ; Madame Bonaparte, le 1 7 au soir, fit remettre à Gohier cette invitation par Eugène Beauharnais, son fils. « Venez, mon

a 34 RlSsiDENCES RpYALES.

cher Gohier, et votre femme déjeuner avec moi, demain à 8 heures du matin. N'y manquez pas ; j'ai à causer avec vous sur des choses très-intéressantes. Adieu , mon cher Gohier, comptez toujours sur ma sincère amitié ' .

« Lapagerie-Bonaparte. »

Mais écoutons un des principaux acteurs de cette grande scène raconter les événements dont il fut témoin ^ :

a Je fus rinstrument militaire avec lequel Bonaparte exécuta ses projets. Le jour même de son

' L'heure parut suspecte à Gohier : « Tu iras seule au rendez-vous, dit-il à sa femme; et tu diras à madame Bonaparte que je ne puis me rendre à son invitation, mais que dans la matinée j'aurai l'honneur de la voir. »

« Bonaparte voyant ma femme arriver seule (raconte Gohier), fronça le sourcil. « Quoi ! dit-il , le président ne vient pas ? — Non, général, cela ne lui a pas été possible. — Il faut absolument qu'il vienne; écrivez-lui, madame, et je vais lui faire tenir votre lettre. — Je vais lui écrire, général , et j'ai des gens ici qui se chargeront de ma lettre. « Ma femme m'écrivit : « Tu as bien fait de ne pas venir, mon « ami; tout m'annonce que l'invitation n'était qu'un piège. »

(Mémoires de Gohier.)

* Nous devons cette relation précieuse, écrite quelque temps après le i8 brumaire, à la bienveillance de M. le maréchal Sébastiani, qui, à cette époque mémorable, était colonel du 9^ régiment de dragons.

LE PALAIS DE SAÏNT-CLOUD. ai5

arrivée à Paris, j'avais remarqué sa joie en apprenant que mon régiment faisait partie de la garnison , et que je comptais sur son dévouement. Il s'informa soigneusement de sa force, de son oi^anisation et de sa discipline. Quelques jours après, il me parla de l'état déplorable dans lequel il Irouvait la France, des dangers extérieurs et intérieurs qui la menaçaient, et du besoin d'y apporter un prompt remède.

« Après quelques instants de silence et de recueillement, il me dit :« — Sébastiani, j'aurai betf soin de vous; pouvez-vous compter sur votre ré- « giment? Oui, mon général, luirépondis-je; mais « il faut se hâter d'agir. — Nous agirons bientôt ; « venez râevoir tous les jours, soignez vos officiers « et vos sous-officiers , procurez-vous des carlou- « ches, soyez prudent et discret. » — Duroc vint annoncer Sieyès, et je me retirai. Tout le monde parlait de gi*ands changements prochains, parce que tout le monde les désirait. Les membres du Directoire eux-mêmes n'espéraient que dans celui qui dirigeait tous les mouvements ; chacun d eux' cherchait des arrangements personnels. Dans les grandes crises, des anangements généraux pour sauver l'État sont un devoir, mais les transactions

Gohier, président du Directoire, excepté.

(Note de Pauteur.)

a36 RÉSIDENCES ROYA.LES.

individuelles couvrent d'infamie. Sûr du ministre de la guerre ' et du commandant de Paris*, le Directoire ne craignait pas la garnison; les conseils des Cinq-Cents et des Anciens lui donnaient seuls des inquiétudes. Le 1 7 au matin , le colonel Bessières^ passa chez moi pour me prévenir que nous touchions au moment d'agir, et que le général Bonaparte désirait me parler le soir à onze heures. Je me rendis, à l'heure indiquée, dans sa maison de la rue de la Victoire.

« Le général était dans son cabinet avec quelques membres des conseils ; madame Bonaparte s'entretenait avec sa société habituelle. Vers minuit , le général Moreau arriva ; quelques instants après , le général Macdonald fut annoncé. Les députés étant partis, Bonaparte nous fit entrer, le général Moreau, le général Macdonald et moi. Il parla quelquesv instants des mesures qui avaient été concertées avec les inspecteurs de la salle pour aviser le lendemain dans les deux conseils au moyen d'opérer les changements politiques que les circonstances rendaient indispensables. Puis il dit en s'adressant à Moreau et à Macdonald : « Nous avons servi la république sur « les champs de bataille , nous la servirons en^

' Dubois de Crancé.

» Le général Lefèvre.

î Depuis maréchal.

« core plus utilement demain à Paris; j'ai besoin « de votre appui et j'y compte. Soyez rendus <c chez moi, demain matin, à huit heures, avec « vos états-majors. » — L'un et l'autre applaudirent à son projet , renouvelèrent les assurances de leur entier dévouement, et se retirèrent.

ce Après que les généraux Moreau et Macdonald furent partis, le général Bonaparte me dit : « Murât « est sur du aie régiment dans lequel il a servi; « mais vous devez imprimerie mouvement , toute f( la garnison le suivra. Vous avez mille hommes, « dont cinq cents à cheval et cinq cents à pied ; « vous ferez prendre les armes sous prétexte d'une « revue, à la pointe du jour, et vous occuperez les tf positions suivantes : les cinq cents hommes à « pied se rendront sur la place de la Révolution, où « ils se formeront en colonnes par division, pour « y attendre de nouveaux ordres; cent hommes à « cheval se mettront en bataille aux Champs-Ély- « sées dans l'avenue de ISeuillv ; cent hommes à « cheval occuperont l'entrée du pont de la Révo- « lution, et vous, à la tête de trois cenis hommes à « cheval, viendrez vous mettre en bataille dans (( ma rue ; je vous donnerai des ordres aussitôt « que vous y serez rendu. Il est essentiel que vos « troupes ne communiquent avec personne , ni « pendant leur marche , ni sur les points où elles « seront placées, et qu'elles n'exécutent que les

<c ordres que VOUS leur donnerez vous-même verce balement. » — Ces ordres reçus, j'allais partir pour l'hôtel Soubise où mon régiment était caserne, lorsque Lucien entra dans le cabinet de son frère pour lui annoncer qu'il devenait indispensable de contremander ce qui avait été prescrit et de retarder le mouvement jusqu'au 19. — Je pris la parole pour faire observer qu'il me paraissait impossible et qu'il était trop dangereux de suspendre un seul instant l'exécution d'un projet connu de plus de cent personnes. Le général Bonaparte dit à Lucien : ce Sébastiani a ce raison , ce retard est impossible, et il n'y a plus ce de salut que dans la réussite, w Cette observation dissipa d'autant mieux les incertitudes et les lenteurs de Lucien , qu'il était pénétré , autant que nous , du besoin d'agir immédiatement, et qu'il ne s'était chargé qu'à regret de porter au général Bonaparte ce vœu du comité des inspecteurs de la salle. Quelques membres l'ayant accotnpagné chez son frère, il put de suite leur communiquer sa décision. Je quittai à une heure un quart la maison du général et je rentrai chez moi.

a Ce ne fut qu'à cinq heures que je donnai à mon régiment l'ordre de prendre les armes; je chargeai le capitaine Letort de commander les hommes à pied, et le chef d'escadron Maupetit les deux détachements des Champs-Elysées et du pont

LE PA.LA1S DE SMNT-€LOUD. Vk'ic^

de la Révolution , en les prévenant que leurs détachements ne seraient formés que lorsque nous serions rendus sur les boulevards Montmartre, et en leur recommandant la plus sévère discrétion. Letort était un homme d'un cai*actère décidé et ferme , d'une bravoure brillante et d'une loyauté sans tache; une promesse était, pour lui, un engagement sacré. Il avait de l'élévation dans les sentiments et de l'étendue dans l'esprit. Maupetit était un ofîicier éminemment dévoué et brave. — Mon régiment était sous les armes; je sortais de mon appartement pour aller me mettre à sa tête, lorsqu'une ordonnance, conduite par mon adjudant, me remit une lettre du ministre de la guerre , contenant l'ordre suivant : « 11 est ordonné au citoyen Sébastiani de consigner le régiment qu'il commande dans sa caserne , et de le tenir prêt à prendre les armes. — Le ministre de la guerre, Dubois de Crancé. » Je donnai reçu de cette lettre du ministre de la guerre , je la mis dans ma poche et je me hâtai de monter à cheval et de partir.

« Mes officiers avaient paru étonnés d'une revue aussi matinale; ils le furent encore davantage lorsque je fis les dispositions qui m'avaient été prescrites. Je n'attachai aux différents détachements que Je nombre d'officiers nécessaires; avec tous les autres et trois cents hommes à cheval , je me

a4o RÉSIDENCES ROYALES.

rendis dans la rue Chantereine où j'arrivai avant 7 heures. J'entrai chez le général que je trouvai levé et habillé en grand uniforme. Après m'a voir témoigné la plus vive satisfaction et le plus tendre attachement, il me dit : «c J'ai mandé ce matin c( chez moi , tous les militaires de quelque rang « qui se trouvent à Paris; Bernadette et Lefèvre « sont de ce nombre. Lorsque ces deux géné- « raux seront arrivés, vous ne permettrez plus « à personne de sortir, qu'au moment où nous « partirons tous ensemble ; établissez une garde « à ma porte , commandée par un officier sûr ; (c laissez trois officiers avec la troupe, et ame- « nez-moi tous les autres, je veux les voir et a leur parler. » Ces mesures prises, je me mis à la tête de mes officiers et j'entrai dans le salon du général pour les lui présenter. Tous étaient pénétrés d'émotion et de respect en revoyant le chef qui les avait si souvent conduits à la victoire. Son accueil fut digne, mais affectueux; son discours les pénétra d'un dévouement sans bornes : — «Je vous ai quittés , leur dit-il, dans « la riche Italie que votre valeur avait conquise; c< je vous retrouve en France où vos revers vous a ont ramenés. L'ineptie ou la trahison ont c< trompé les efforts de votre courage et de votre « amour pour la patrie; nos conquêtes sont perce dues, nos frontières sont menacées. Vos anciens

LE PALMS DE SAINT-CLOLD. ^4'

« compagnons d'armes sont maîtres de l'Egypte; a c'est là que j'ai appris \os malheurs; je n'ai pu (c résister au désir, je dirai avec plus de raison , « au devoir de venir défendre la France. Son a génie tutélaire m'a fait triompher des croisières « anglaises; il nous fera triompher aujourd'hui de ce tous ses ennemis. Il ne vous manque qu'un goua vernement et des chefs dignes de vous : je vais « vous les donner. » — « Général , vous nous conte naissez; ordonnez et nous saurons obéir; » s'écrièrent tous à la fois ces braves officiers. — Un grand nombre de généraux , de colonels et d'officiers de tous grades arrivaient ^ Je rencontrai dans la cour le général Lefebvre qui entrait en voiture. En me voyant , il me fixa d'un air sévère et me fit signe de l'approcher. « Voulez-vous , a citoyen , m'apprendre pourquoi vous avez « quitté votre caserne, et par quel ordre vous a êtes ici? » me dit-il. « Vous allez le savoir du a général Bonaparte, » fut ma réponse, qui parut redoubler son mécontentement. Il redemandait sa voiture, lorsque Duroc vint lui dire qu'il était attendu avec impatience. — Il suivit

' Napoléon fit ouvrir les battants des portes, et sa maison étant trop petite pour contenir tant de personnes, il s'avança sur le perron, reçut les compliments des officiers, et les harangua. {Mémorial (le Sainte-Hélène,)

a4î» BisiDENCES ROYALES.

cet aide de camp. Je rentrai dans l'apparteinent et je le vis introduire dans le cabinet de Bona parte. Après quelques minutes , il sortit avec lui en tenant un sabre turc. Bonaparte venait de le lui remettre en lui disant à haute voix : a Je vous « nomme mon lieutenant , et je vous prie d'ac- « cepter ce sabre que je portais à la bataille des « Pyramides. » Le général Lefebvre accepta l'un et l'autre avec empressement % et devint un instrument d^autant plus utile , qu'en sa qualité de commandant de Paris , il mit à la disposition de Bonaparte toutes les troupes de la place. Bernadolte, avant de se rendre à l'invitation qu'il avait reçue , avait voulu voir son beau-frère Jo^ seph, qui, l'ayant trouvé peu favorable aux projets de Napoléon, le retint toute la matinée chez lui ^.» Cependant la commission des anciens , que présidait Cornet ^^ avait reçu de Sieyès la mission de tout préparer pour faire rendre le décret de translation ; et dans la nuit du 1 7 au i8 brumaire, (( contrevents et rideaux fermés pour dérober au

1 « Eh bien, Lefebvre , lui avait dit Bonaparte, vous, « l'un des soutiens de la république , voulez-vous la laisser « périr dans les mains des avocats ? — Non,- non; jetons tous « ces avocats à la rivière ■, répondît énergiquement Lefebvre.

^ Manuscrit du maréchal Sébastiani.

^ Depuis sénateur.

« publip le travail extraordinaire qui se faisait « dans les bureaux ' », on avait, à huis clos, convoqué les deux conseils pour le 1 8, les anciens à sept heures du matin , les Cinq-Cents à onze: on eut soin cPescamoter les lettres de convocation des députés dont on redoutait le plus l'opposition. Le 18, à sept heures du matin, le conseil des Anciens était assemblé aux Tuileries, sons la présîdafice de Lemercier'. « La patrie est con- (c sumée, dit Cornet, et ceux qui échapperont (c à l'incendie verseront des pleurs amers , mais « inutiles, sur ses cendres. Vous pouvez , repré- « sentants du peuple, prévenir le péril; mais ft si vous n'en saisissez l'instant, la république « aura existé, et son squelette sera entre les « mains des vautours ! » Après cette sortie pittoresque ^ Régnier fit une peinture non moins dramatique des dangers qui menaçaient à Paris la représentation nationale, et proposa de transférer le Corps législatif à S«aint-Cloud , où il resterait placé sous la protection du général Bonaparte, investi du commandement de toutes les troupes. Cette proportion, convertie en un décret , fut immédiatement transmise au conseil

T Brochure de Cornet.

* Depuis sénateur et pair de France.

Îl44 RÉSIDENCES ROYALF.S.

des Cinq-Cents avec une adresse ' votée à la demande de Cornudet*.

Cornet ne voulut pas perdre un moment pour annoncer ce premier succès à Bonaparte ; il courut lui-même rue Chantereine. « A neuf heures, Bonaparte, invité à venir prêter serment au sein du conseil des Anciens , sortit de sa maison à la tête de plus de deux cents généraux , colonels et officiers de tout grade. Moreau, Lefebvre et Macdonald , avec leurs états-majors, marchaient à côté de lui. Arrivé sur la place de la Révolution où il avait dirigé ses pas, il m'ordonna de réunir la totalité de mon régiment. Placé au centre , et monté sur un superbe cheval, richement caparaçonné y il harangua ma troupe et les chefs qui l'entouraient. Je reçus l'ordre d'entrer dans le jardin desTuileries^ et de me déployer en face de la garde des conseils qui était en bataille sur la terrasse des Feuillants. Je devais l'y contenir et l'empêcher de faire aucun mouvement. Cette troupe, composée des plus anciens et des plus braves soldats de l'armée , parut étonnée de mon arrivée iet de la position que je prenais devant elle. Mais

< Voir cette adresse dans le Moniteur de Tan viii, page * Depuis sénateur et pair de France.

3 Manuscrit Sébastiani.

la présence du général Bonaparte et la revue qu'il en passa calmèrent son inquiétude. »

Accompagné des généraux Lefebvre, Beurnon* ville , Berthier, Macdonald , Moreau , et d'un nombreux état-major, Bonaparte est introduit à la barre des Anciens. « Votre sagesse, dit-il, a rendu « ce décret ; nos bras sauront l'exécuter. Malheur « à qui voudrait le trouble et le désordre ! je les (( arrêterai, aidé du général Lefebvre, du général « Berthier et de tous mes compagnons d'armes. <c Rien dans l'histoire ne ressemble à la fin du <c XVIII* siècle ; rien dans la fin du xviii® siècle ne « ressemble au moment actuel ! Nous voulons « une république fondée sur la vraie liberté , sur « la représentation nationale ; nous l'aurons ; je c( le jure, je le jure en mon nom et en celui de (( mes compagnons d'armes. »

Après ces paroles, couvertes d'applaudissements que le président eut peine à réprimer ^^ Bonaparte sortit du conseil, et passa en revue, dans le jardin des Tuileries, environ dix mille hommes de troupes. Après leur avoir lu le décret qui le nommait général en chef : « Soldats , s'é- <c cria-t-il, vos compagnons d'armes qui sont aux €< frontières, son t dénués des choses les plus néces-

■ Garât voulut élever quelques objections contre la forme du serment; elles ne furent pas écoutées.

^46 RESIDENCES ROYA.LES.

« 8airea&; le peuple est inalfaeureu^^. Les auteurs de a tant de maux , ce sont les factieux contre les* « quels je vous rassemble aujourd'hui; j'espère ce bientôt vous conduire encore à la victoire, « mais avant tout, il faut réduire à l'impuis- « sance tous ceux qui veulent s'opposer à votre « bonheur et à la pro^ërité générale. »

Ces paroles, prononcées avec chaleur, funent accueillies avec enthousiasme.

Le message des Anciens n'avait pas le même succès au conseil des Cinq-Onts, qui s'était réuni en toute hâte à onze heures au Palais-Bourbon. A peine Lucien en eut-tl fait la lecture , que de tous les bancs il s'éleva des exclamations de surprise et de mécontentement. « Citoyens, dit le tf président, le conseil des Anciens n'a fait i< qu'user du droit que lui confère l'article 102 « de la constitution ; » et il lève la séance ; et l'assemblée se sépare au cri de viue la république}

Tout Paris était en émoi ; et lorsqu'on se rappelle l'ivresse populaire, et l'empressement avec lequel ministres ', généraux *, citoyens ve-

* Cambacérès et plusieurs autres ministres vinrent aux Tuileries saluer et reconnaître le nouTeau maître.

* Lorsque Augereau , qui montrait d'abord de l'opposition, vit ce nombreux état-major autour de Bonaparte; lorsqu'il entendit les cris d'enthousiasme des troupes, il lui dit

L£ PALAIS DE SA.INT-CLOUD. a47

liaient adorer l'étoile nouvelle qui éclairait le ciel politique , on serait tenté de se demander pourquoi le conseil des Anciens n'avait pas seul , et du même coup^ renversé le Directoire, sans recourir à l'autorité du conseil des Gnq-Cents, si Ton ne savait que le plus sûr moyen de détruire impunément leslois, c'est delesattaqueravecdesfor^ mes légales. D'ailleurs, dans une assemblée dont tous les memi>res n'étaient pas dans le secret, tel qui avait voté sans scrupule la translation du corps législatif parce qu'elle était prévue par la constitution , n'aurait peut-être pas voulu s'associer à une mesure extra-constitutionndle.

Tandis que Bonaparte établissait son quartier général au palais des Tuileries, on se demandait où était le directoire , lorsqu'on vit arriver Sieyès, à cheval % accompi^né de Rogei*-Ducos , qui venait délibérer sur les moyens d'achever l'ouvrage si heureusement commencé.

Barras, insoucieux de tout ce qui se passait autour de lui , était tiunquillement dans son bain : c'est là que le trouvèrent Gohier et Moulins, qui,

avec enti'sdiieineitt : « Ëfrt-ce que vous ne comptèE pas sur « votre petit Augereau? » [Mémorial,)

' Toujours prudent et homme de précaution, ce directeur prenait depuis quelque temps des leçons d*équi(ation dans le petit jardin du Luxembourg.

*j48 résidences roy\les.

instruits par Fouclié de la séance des Anciens et de la revue des Tuileries, venaient impatients de s'entendre avec leur collègue pour conjurer les dangers de la république. Barras, qui haïssait tout ce qui dérangeait sa quiétude et ses plaisirs, s'emporta contre Bonaparte qu'il traita , de loin , fort cavalièrement ; il promit assistance à ses collègues dans tout ce qu'ils entreprendraient pour arrêter et punir son ambition ; mais à peine les deux directeurs étaient-ils sortis, qu'il envoya Bottot , son secrétaire, aux Tuileries pour étudier le vent çX prendre Vair du bureau.

Bottot trouva Bonaparte dans la salle des inspecteurs, entouré de Sieyès, de Roger-Ducos, et d'une foule de députés et de généraux : « Barras a veut encore se récrier, dit Bonaparte à -Bottot « en élevant la voix ; mais qu'a-t-on fait de cette « France que j'avais laissée si brillante? J'avais tf laissé la paix , j'ai retrouvé la guerre ; j'avais « laissé des victoires, j'ai retrouvé des revers ; « j'avais laissé les millions de l'Italie, et j'ai « trouvé des lois spoliatrices et la misère. Que « sont devenus cent mille Français que je con- « naissais, tous mes compagnons de guerre? « Ils sont morts. » Bottot était anéanti. Bonaparte reprend : « A entendre quelques factieux, bientôt ce nous serions tous des ennemis de la république, « nous qui l'avons affermie par nos travaux et

LK PALAIS DE SAINT-CLOUD. Îi49

M par notre courage. Nous ne voulons pas de « gens plus patriotes que les braves mutilés au sei^ a vice de la république. » Bottot ne savait comment reporter à Barras cette foudroyante conversation, lorsque, arrivé au Luxembourg, il fut tout surpris de trouver l'indolent directeur, calme, résigné, ne songeant qu'à la retraite: c'est que Brueys et Talleyrand avaient passé par là , et que leurs séductions, appuyées de quelques menaces au nom du nouveau dictateur, avaient tout changé. Barras, oubliant sa colère et les promesses qu'il avait faites à ses collègues , avait signé une lettre toute faite ^ avance^ par laquelle il donnait sa démission; heureux, au milieu de ses regrets, d'échapper à une lutte que redoutait sa mollesse !

Bonaparte embrassa Brueys et Talleyrand pour les remercier du succès de leur nouvelle négociation. Mais une scène plus sérieuse l'attendait avec le président du Directoire , Gohier, républicain sincère, dont l'honorable candeur croyait encore à l'empire des constitutions en présence des baïonnettes et de l'entraînement populaire. « Hàtons-nous, avait-il dit à Moulins, d'aller à la « poursuite de nos deux déserteurs * ; mais « allons-y, la constitution à la main, »

Arrivés aux Tuileries, à une heure après midi,

' Sieyès et Roger-Ducos.

^5o RJÉSIDElfCES ROYALES.

ils trouvent Sieyès et Roger-Oucos dans la salle des inspecteurs du conseil des Anciens, assis au milieu de plusieurs députés. « Nous venons, leur « dit Gohier, vous demander vos signatures pour « proclamer constitudonnellement le décret de a translation. — Le décret ? répond Sieyès , mais il « est proclamé. Avez-vous vu le général? — Non. >î On fit avertir Bonaparte; il paraît, et dès qnll aperçoit Moulins et Gohier : « Je vois avec plaicc sir, leur dit-il, que vous vous rendez à nos vœux, « à ceux de vos collègues. — Nous notis ri^dons «c au vœu de la loi, général, répondit Gohier. — « Pour sauver la république avec nous? — Sauver « la république ! mais elle est triomphante en «Suisse, en Hollande, et vous avez débarqué « au bruit de la victoire de Zurich. » ~ Boulay , député de la Meurthe , {M*enant la'paroie : — « Ce n'est point , dit-il , parmi les troupes étran- « gères que sont nos plus dangereux ennemis. — «Je lésais^ reprend Gohier ; mais, avec l'appui « des lois et des vrais patriotes , nous saurons « également les vaincre. i>

On apporte un billet à Bonaparte. « Général « Moulins, dit-il après l'avoir lu, Santerre est tf votre parent , je crois; on m'écrit qu'il organise « une sédition au faubourg Saint- Antoine ; aver- «' tissez-le de cesser, ou je le fais fusiller sur « r heure. — Général, Santerre ne marcherait

LE PALMS DE SA.INT-GLOUD. u5l

« que si le Directoire lui en donnait Tordre, comme « au Directoire seul appartient le droit de vous « placer à la tête des troupes. — Il n\ a plus de « Directoire : Sieyès, Ducos, Barrasont donné leur ce démission ; j'attends les vôtres! — Détrompez- « vous, général, tout le monde ne déserte point (c son poste. — La république est en péril , je la « sauverai à tout prix ; je le veux. »

À ce mot , dont la tournure monarchique blessait la fierté républicaine de Gohier, les deux directeurs se retirèrent pour aller rédiger une vaine protestation * . — A peine étaient-ils rentrés dans leur cabinet , que leur garde leur fut enlevée; Jubé, qui la commandait, la conduisit aux Tuileries pour la mettre aux ordres du général en chef; Moreau fut chargé d'occuper le Luxembourg. Bonaparte n'avait pas oublié que depuis son retour d'Egypte, et notamment à l'occasion du banquet de l'église de Saint-Sulpice, un certain parti, soit pour embarrasser les avenues du pouvoir, soit dans toute autre pensée , avait tenté de lui opposer le général en chef de l'armée du Rhin ; et pour n'avoir pas à craindre , dans ce gi*and mouvement , un rival qui pouvait le gêner, il lui avait coufié la mission subalterne de garder

■ Mémoires de Gohier, page 264.

•JtStî RÉSIDENCES ROYALES.

le palais du Directoire % en même temps qu'il donnait au colonel Sébastiani l'ordre d'enlever Barras et de le conduire à Grosbois*.

Dans la soirée du 1 8 brumaire , on tint , dans la salle des inspecteurs, un conseil secret pour arrêter les mesures définitives à prendre pour le succès de l'entreprise. Là , plusieurs des membres du conseil des Anciens qui , le matin , s'étaient montrés les plus ardents, paraissaient refroidis par deux motifs : les uns commençaient à redouter l'autocratie militaire ; les autres n'étaient pas sans inquiétude sur l'attitude du conseil des Cinq- Cents, qui ne paraissait pas disposé à faire bon

' Gohier raconte, dans ses Mémoires, qu^ayant rencontre plus tard le général Moreau chez Garât (depuis sénateur), il lui avait reproché la mission de geôlier qu'il avait acceptée. « Si j'ai fait une faute, aurait répondu Moreau ^je saurai « la réparer, »

a «t J'avais occupé la position des Tuileries jusqu'au moment où j'avais reçu l'ordre de me rendre au palais Bourbon pour y appuyer les opérations de Lucien, qui présidait le conseil des Cinq-Cents; j'avais fait ce mouvement vers midi. A quatre heures je fus mis sous les ordres du général Moreau, qui, avec mon régiment, mille hommes d'infanterie et quatre pièces de canon, marcha pour s'emparer du Luxembourg. Bapras occupait encore son appartement. A six heures , je fus chargé de le faire arrêter et conduire à Grosbois , sous l'escorte de vingt- cinq dragons. » (Relation manuscrite du maréchal Sébastiani.)

marché de la constitution de Fan III. Aussi, les grands politiques * essayèrent-ils une de ces transactions à l'aide desquelles on croit naïvement pouvoir modérer le torrent qu'on a déchaîné; ils proposèrent à Bonaparte d'être directeur avant l'âge. « Hier, c'était possible, répliqua-t-il fière- « ment ; aujourd'hui , il est trop tard ; le Direc- « toire n'est plus, et on ne. rebâtit pas sur des rui- « nés. » Un député , depuis conseiller d'Etat , proposa , dit-on , la dictature ; il fut , tout hauty seul de son avis. Enfin on s'arrêta à la nomination de trois consuls , Sieyès , Roger-Ducos et Bonaparte.

\vant de se séparer, Sieyès, qui connaissait parfaitement Tesprit du conseil des Cinq-Cents, et dont la longue expérience n'était pas tranquille sur la convocation de Saint-Cloud, proposa de faire arrêter, pendant la nuit, quarante députés dont il prévoyait la résistance. « Les demi-mesu- « res, disait-il, ont toujours tout compromis. » Lucien comptant sur son courage , et s'abusant peut-être sur son influence, ne partagea point cette opinion, qui fut également combattue par

« Cornet les appelle, dans sa brochure, les grands politiques du conseil des Anciens, et laisse entendre que les trois quarts de ceux qui avaient concouru à Tévénenient du matin, auraient voulu pouvoir reculer.

quelques lœmbres des Anciens,. « J'ai j.uré , dit « alors Bonaparte , de protéger la représentation « nationale ; je ne veux point, ce soir, \ioler mon (( serment ; je ne crains pas de si faibles enneic mis. » C'est ainsi que César et Guise s'étaient écriés : Ils n'oseraient I

On s'ajourne au lendemain ; on se donne rendez-vous à Saint-Cloud.

La nuit du i8 au 19 fut calme; tout était terminé, que plusieurs quartiers de Paris se demandaient s'il s'étsut passé quelque chose. Mais il y eut un grand mouvement parmi les troupes de la garnison. Bonaparte nomma le général Lefebvre son premier lieutenant' ; le général Andréossy, chef de l'état-roajor général avec Doucet et CafareUi sous ses ordres; Lan nés, commandant du quartier général des Tuileries; Milhaud, du Luxembourg; Marmont, de l'artillerie à l'École militaire ; Berruyer y des Invalides ; Morand , de Paris; Macdonald y de Versailles; Serrurier, du Point du jour, et Murât, de Saint-Cloud, où l'on dirigea une nombreuse cavalerie et un régiment de grenadiers.

■ Le 18, à dix heures du matin, Gobier, Barras et Moulins avaient mandé le général Lefebvre; mais celui-ci avait répondu que, d'après le décret des Anciens, // n'avait plus de compte à rendre qu* à Bonaparte ^ devenu son général.

LE PALAIS DE SAINT-CLOUD. a55

Ainsi , Paris était dans une ceinture de fer, et Saint-Cloud ressemblait à un camp ' . Les appartements du côté gauche du Palais, devenus plus tard le salon des princes et le cabinet de l'empereur y avaient été disposés pour Bonaparte et son état-major; les inspecteurs de la commission occupèrent les pièces qui O0t formé depuis l'appartement de l'impératrice ; le conseil des Anciens était installé dans la grande galerie d^ÂpoUon ; on préparait l'Orangerie pour le conseil des Cinq- Cents. La lenteur des préparatifs aggrava les périls de la situation : on allait , on errait dans les cours; les députés se formaient en petits groupes; ils se demandaient réciproquement ce qu'on était venu faire à Saint-Cloud. Ceux qui étaient dans le secret n'en disaient que la moitié ; ils avouaient seulement que le moment était venu de régénérer le gouvernement, de donner aux lois plus d'empire : si l'on avait remis la force armée dans les mains de Bonaparte , c'était pour retremper la république aux sources de la gloire ; et dès qu'il aurait accompli cette mission , il déposerait ce pouvoir extraordinaire pour devenir

t ' J*arriv« à Saint-Cloud. La cour était un véritable camp; infanterie, cavalerie ^ artillerie, état-major, rien ne manquait à l'attirail militaire. Jamais représentation nationale n'avait été mieux gardée. » (Savary, ex-membre du conseil des Anciens.)

l56 RÉSIDEJVCIIS ROYALES.

directeur^ soitàvec Berthier, soit avecTalleyrand. Mais ces vagues suppositions étaient loin de satisfaire quelques esprits ombrageux. « Est-ce un « républicain 9 disaient les uns, justement indice gné des attentats des ennemis de la révolution , « qui se présente à la confiance publique? Est-ce, (( au contraire, un agent du royalisme qui, à la « faveur de sa célébrité , s'est chargé de relever « le trône des Bourbons? ou bien , n'est-ce qu'un (c ambitieux qui marche audacieusement à l'usur- « pation? — L'édifice constitutionnel, disaient '< les autres, exige sans doute des réparations, « mais la volonté nationale n'est pas légalement « exprimée ; nos devoirs et nos serments nous « prescrivent de nous rallier plus fortement que « jamais au pacte social dont la garde nous est « confiée. » L'énergie de ces conversations ne faisait que trop pressentir l'orage qui allait éclater dans le conseil des Cinq-Cents*.

* Le général se promena seul pendant quelque temps dans le salon de Mars. Personne ne fut tenté de s'approcher de lui 5 il avait Tair fort inquiet : « Je ne veux plus de fac- « tions;il faut que cela finisse, disait-il; je n'en veux plus « absolument. »> Il s'arrêta devant cette devise : nec plunbus impar; il vit son étoile. (Savary.)

» « Vers dix heures du soir, le i8, un ordre du général Bonaparte m'avait prescrit de me rendre le lendemain , à huit heures du matin, à Saint-Clond, avec mon régiment. En

Enfin, à midi , la musique annonce , par la Marseillaise, l'ouverture de la séance des Qnq- Cents. I^s députés prennent place dans un morne silence. — E. Gaudin monte à la tribune , et après le tableau habituel des maux et des dangers de la république , « Il est temps , ajoute-t-il , de sauver « la patrie , et de réintégrer le peuple dans ses « droits : vous y parviendrez, si, en brumaire, « vous montrez le dévouement de fructidor. » Ces paroles transparentes, à travers lesquelles on aperçoit déjà la proscription et la dictature, sont accueillies 'par une effroyable tempête; de tous les côtés de la salle partent des cris, des rumeurs, des vociférations. « Je sens trop ma dignité de préce sident, dit Lucien Bonaparte, pour ne pas rappe- « 1er à l'ordre les perturbateurs. — On a parlé de « factieux, s'écrie Granmaison ; nous les connais- « sons, etils ne m'épouvantent pas. Je demande que

y arrivant, j^y trouvai le général, qui occupait Tune des pièces la moins délabrée de ce château et la plus rapprochée de rOrangerie. Il régnait déjà de Tagitation, et je crus prudent de défendre à mon régiment toute communication avec les députés. Augereau, Jourdan, Talot, Garreau et Salicetti se promenaient dans la cour et paraissaient dansTintention de s'adresser aux troupes. Le général approuva la précaution que j'avais prise et me retint près de lui. »

(Relation manuscrite du maréchal Sébastiani.)

a nous fassions le serment de n ous opposer au rétafi blissement de toute espèce de tyrannie.— Oui, dît « Delbred ; la constitution ou la mort ! vive la « constitution ! renouvelons tous notre serment de a fidélité à la constitution ! — Appuyé ! Appuyé ! « Le serment! vive la république! » L'assemblée entière se lève , et chacun de ses membres prête individuellement serment à la constitution , au milieu d'un calme imposant et solennel. « Ce « serment, s'écrie Bigonet, aura le même retenue tissement que celui du Jeu de paume ' ; mais il « serait illusoire, si nous ne nous hâtions de le ce remplir en envoyant un message au Directoire « pour lui annoncer notre installation; un mes- « sage au conseil des Anciens pour lui demander « les motifs de notre convocation. — Un message « au Directoire! répond, en souriant, Darracq : a mais où l'enverrez-vous ? Existe-t-il un Direo- « toire? »

Le conseil des Anciens transmet aux Cinq-Cents une lettre de Barras ainsi conçue :

■ Pour rendre la prestation du serment plus auguste et en rappeler chaque jour la sainteté , on avait arrêté qu'il serait dressé vis-à-vis de la tribune du conseil des Anciens un autel en forme antique, sur lequel devait être placé le livre de la constitution de Tan m.

LE PALAIS DE SAIJVT-CLOUn. ^£9

« 18 brumaire.

a Citoyens représentants^

« Engagé dans les affaires publiques unique-^ (( ment par ma passion pour la liberté , je n'ai a consenti à accepter la première magistrature « de l'État que pour la soutenir dans les périls « par mon dévouement; pour préserver des « atteintes de ses ennemis, les patriotes compro- « mis dans sa cause , et pour assurer aux défenn seurs de la patrie ces soins particuliers qui ne « pouvaient leur être plus constamment donnés « que par un citoyen anciennement témoin de « leurs vertus héroïques , et toujours touché de a leurs besoins.

« La gloire qui accompagne le retour du guer* ce rier illustre à qui j'ai eu le bonheur d'ouvrir « le chemin de la gloire, les marques éclatantes « de confiance que lui donne le Corps législatif, « et le décret de la représentation nationale m'ont « convaincu que, quel que soit le poste où m'ap- « pelle désormais l'intérêt public, les périls de « la liberté sont surmontés, et les intérêts des « armées garantis. Je rentre avec joie dans les « rangs de simple citoyen ; heureux , après tant « d'orages, de remettre entiers et plus respec-

260 RjésiDENCES ROYALES.

ce tables que jamais, les destins de la république , « dont j'ai partagé le dépôt.

if Salut et respect.

« Signé Barras. »

Tandis qu'une discussion insignifiante s'ouvre sur cette démission , un mouvement extraordinaire se manifeste dans l'assemblée ; tous les regards se portent vers l'entrée de la salle. C'est le général Bonaparte !

Instruit par ses amis de ce qui s'était passé dans le conseil des Cinq-Cents , et de la scène du serment, Bonaparte avait senti qu'il était perdu s'il restait oisif' . 11 savait que même dans le conseil des Anciens, il y avait de l'hésitation ^, et ce n'était pas sans motifs qu'il avait fait parvenir à Lemercier ^, leur président, cette lettre du secrétaire général du Directoire : « Le messager d'État « que vous aviez chargé d'un message pour le Di-

■ Déjà Augereau le croyait perdu. « Vous voici dans une «jolie situation, lui avait-il dit. — Augereau, souviens-toi <c d'Arcole,où les affaires étaient plus désespérées, lui répond «Bonaparte; sois tranquille, dans une heure tout sera « changé. »

a On avait été frappé des plaintes de Colombel , de Savary et d'autres, qui accusaient la commission des inspecteurs de ne les avoir pas convoqués.

3 A trois heures et demie.

« rectoire ' me l'a présenté; je n'ai pu le recevoir « parce que quatre membres du Directoire ayant « donné leur démission , et le cinquième ayant « été mis en surveillance par ordre du général « eh chef, il ne se trouve plus de Directoire*. » Après la lecture de cette lettre dont l'à-propos avait été calculé, Bonaparte, comptant plus encore sur la magie de sa présence , s'était rendu, par le salon de Mars , avec ses aides de camp , dans la grande galerie où siégeait le conseil des Anciens. Le président lui ayant accordé la parole : a Représentants du peuple, dit-il, vous êtes sur un « volcan! Mes intentions sont pures, et déjà on « m'abreuvede calomnies ; on parle d'un nouveau « César, d'un nouveau Crom well ! La patrie n'a pas « de plus zélé défenseur que moi ; je veux lui con- <' server la liberté et l'égalité.... -^ Et la constitua tion ? s'écria Linglet. — ï^sl constitution ! reprit « Bonaparte; vous l'avez violée au i8 fructidor; « vous l'avez violée au 22 floréal; vous l'avez cf violée au 3o prairial. La constitution! elle est

' Message pour annoncer que le conseil des Anciens était constitué à Saint- Clond.

' Personne ne fut dupe de cette lettre; la séance fut sus* pendue, chacun se leva mécontent. « Eh bien, dis- je à mes « collègues, vous avez ouvert les yeux trop tard, il n'est plus ^ temps. » -(Savary.)

Îà62 RÉSIDENCES ROYALES.

M invoquée par toutes les factions , et toutes les « factions la méprisent. On conspire. — Nom- « mez les conspirateurs. — S'il faut nommer « les hommes , je dirai que Barras et Moulins «f m'ont propose de me mettre à la tête d'un « parti pour renvereer tous les hommes à « idées libérales {mouvement dans rassemblée) ; « mais j'ai dédaigné ces propositions* Mon braà, « armé par vous de pouvoirs extraordinaires, a ne frappera que les factieux ; et si quelque ora- « teur payé par l'étranger parlait de me mettre « hors la loi , j'en appellerais à vous , mes braves « compagnons d'armes , vous que j'ai tant de fois « menés à la victoire ; à vous braves défenseurs « de la république; j'en appellerais à votre couci rage, et nous triompherions, car je marche ce accompagné Hu dieu die la fortune et du dieu ce de la guerre*. »

Ce discours , à travers lequel on entrevoyait les baïonnettes et les bonnets de grenadiers, n'avait que médiocrement réchauffé le zèle attiédi des amis de Sieyès, lorsque Bonaparte, pour porter le dernier coup , se présenta au conseil des Cinq-dents , suivi de quelques grenadiers et

> « Le conseil des Anciens reçut le général Bonaparte avec calme. Son discours fut peu éloquent; il était trop ému. »

(Relation du maréchal Sébastiani.)

LE PALAIS DE SAINT-CLOUD. a63

de plusieurs officiers généraux qui restèrent sur le seuil de la porte. Â son aspect , toute l'assemblée, par un mouvement électrique, se lève comme un seul homme. — « Qu'est-ce que cela ? « s'écrie-t-on de toutes parts : des sabres , des ce baïonnettes , des soldats! »

Bonaparte s'avance; et comme le président siégeait sur un des côtés latéraux de l'Orangerie , il fallait , pour aiTiver à la barre , traverser la moitié de la salle. A peine a-t-il fait quelques pas, que plusieurs députés lui adressent avec vivacité des interpellations : «Cest donc pour cela que tu « as vaincu ? » lui dit Destrem , en lui frappant sur l'épaule. — « Que faites-vous ? ajoute Bigonet « en le saisissant par le bras ; que faites-vous , « téméraire ? Retirez-vous ; vous violez le sanccc tuaire des lois. ))

Mais on ne se borne pas à des remontrances. — Les cris de hors la loi ! à bas les tyrans ! à bas Cromwelll se font entendre sur tous les bancs; les députés quittent leurs places en tumulte , ils entourent, ils apostrophent le nouveau dictateur, qui se trouble et pâlit. Le général Lefebvre, qui a vu le danger , crie aux grenadiers : « Sauvez « votre général! » et les grenadiers emportent plutôt qu'ils n'emmènent Bonaparte , qui disparaît avec sa garde.

Bigonet ' monte auprès du président, pour lui témoigner sa surprise et sa douleur. — « On se a trompe, » répond avec émotion Lucien, qui, après la scène qui venait de se passer sous ses yeux, sentait le besoin de dissimuler, «on se a trompe : mon frère n'a que des desseins géné- « reux et favorables à la liberté. J'ai même lieu « de croire qu'il ne se présentait au conseil que « pour remettre des pouvoirs dont il a dû déjà « sentir la surcharge ; et si je pouvais parvenir à « me faire entendre , il me serait facile de rendre « à l'assemblée le calme que réclament les grands « intérêts de la patrie. * Ces adroites paroles , entendues de quelques autres députés , ramènent un moment de silence, dont Lucien profite pour essayer de justifier la démarche de son frère ; mais lorsqu'il rappelle ses lauriers , une voix s'écrie : « 11 les a flétris. » Lorsqu'il parle de son amour pour la liberté , une autre voix réplique : « 11 a (c profané le sanctuaire des lois : à bas les dicta- « teurs ! à bas les tyrans ! » et Delbred et Aréna demandent au président de mettre Bonaparte hors la loi. « Misérables , s'écrie avec indignation « Lucien qui s'élance à la tribune *, mettre hors

' Coup d'État du i8 brumaire, par Bigonet, ex-membre du conseil deg Cinq-Cents, exclu le 19 brumaire an viii. — Paris, 18 19.

' Cha/al le remplaça au fauteuil.

Li: PARLAIS DE SAINT-CLOUD. a65

(( la loi mon frère , le sauveur de la patrie ! » Sa voix est étouffée par de nouvelles clameurs. Accable de douleur et de colère , il dépose son écharpe etles insignes de la présidence, et descend de la tribune. Un peloton de grenadiers entre dans la salle, — « Est-ce encore Bonaparte? que « vient-il faire ?» — L'assemblée était dans la plus grande agitation.

Après l'accueil qu'il avait reçu dans le conseil des Cinq-Cents , le général en chef, bien aux regrets sans doute de n'avoir point suivi le conseil de faire arrêter une quarantaine de députés , s'était retiré dans la chambre du comité de direction, où il attendait avec anxiété le résultat des efforts que tenterait son frère pour ramener l'assemblée à de meilleures dispositions. Dès qu'il avait appris la violence de l'opposition , il avait fait consulter Sieyès, qui se tenait sur l'avenue du palais de St-Cloud, dans une voiture attelée de six chevaux de poste , et dont la main invisible dirigeait , du fond de cet étrange et prudent cabinet , les fils de cette scène laborieuse et dramatique ; et l'ex-directeur lui ayant conseillé de faire enlever Lucien, afin de se concerter plus librement avec lui , et peut-être d'intimider les Cinq-Cents par l'absence de leur président, Bonaparte avait rassemblé ses grenadiers dans la cour du château ; il les avait harangués en ces termes : « Soldats , j'allais /eur

a66 RESIDENCES ROYALES.

ce faire connaître les moyens de sauver la rëpubli- « que , et de nous rendre notre gloire ; ils m'ont « répondu à coups de poignard ! Soldats, puis-je « compter sur vous? » — Oui, oui ! — et il avait ordonné à un détachement de pénétrer dans l'Orangerie et d'enlever le président. Ce qui fut exécuté, malgré les réclamations et les cris de l'assemblée. — a C'est par ordre du général, » répondait le capitaine^commandant. — « Eh bien ! s'écrie le (c député Talot, allons, au milieu de la force armée, « cherchera Paris protection et sûreté. » — « Non, « disaient Scherlok , Destrem et autres, il est plus ce digne de braver à notre poste , comme le sénat (c de Rome , les derniers outrages de la tyrannie. >>

Pendant cette vaine et confuse délibération, Lucien Bonaparte , général improvisé , était à cheval, au milieu des troupes, dans la cour du château , où , d'une voix forte et animée , il faisait retentir ces énergiques paroles : « Citoyens et solcc dats, le président du conseil des Cinq -Cents <c vous déclare que l'immense majorité de ce ce conseil est dans le moment sous la terreur de <c quelques représentants à stylets qui assiègent a la tribune, présentent la mort à leurs collègues, 'c et enlèvent les délibérations les plus affreuses.

<c Je vous déclare que ces audacieux brigands, « sans doute soldés par l'Angleterre , se sont mis ce en rébellion contre le conseil des Anciens , et

« ont osé parler de mettre hors la loi le général « chaîné de l'exécution de son décret , comme si « nous étions encore à ce temps affreux de leur if règne, où ce mot hors la loi suffisait pour faire <c tomber les têtes les plus chères à la patrie.

« Je vous déclare que ce petit nombre de fuie rieux se sont mis eux-mêmes hors la loi par « leurs attentats contre la liberté. Au nom de ce « peuple qui depuis tant d'années est le jouet de « ces misérables enfants de la terreur , je confie a aux guerriers le soin de délivrer la majorité de « leurs représentants.

a Général , et vous soldats , et vous tous cice toyens , vous ne reconnaîtrez pour législateurs a de la France que ceux qui vont se rendre au- « près de moi. Quant à ceux qui resteraient dans « rOrangerie, que la force les expulse!... Ces bri- « gands ne sont plus représentants du peuple, « mais les représentants du poignard!... que ce « titre leur reste; qu'il les suive partout; et lors- « qu'ils oseront se montrer au peuple , que tous a les doigts les désignent sous ce nom mérité des « représentants du poignard!

« Vive la république ! x-

Cet audacieux langage électrise les troupes ; et profitant de leur enthousiasme, Bonaparte s'écrie : « Président , vos ordres seront remplis ; » et il ordonne à Murât de faire évacuer par la force la

a68 BÉSIDfiNCrS ROYALES.

salle des Cinq-Cents. Les soldats s'élancent au pas de charge et au cri àevwe Bonaparte ! L'assemblée répond par les cris de vwe la constitution ! Vii^e la républiquelLe général Leclerc ' , suivi de cinquante gi*enadiers , entre dans la salle : « Au nom du « général Bonaparte, dit-il , le Corps législatif est « dissous ; que les bons citoyens se retirent. » — Les députés demeurent à leurs places. Un officier monte à la tribune et répète : « Représentants, « retirez-vous, c'est l'ordre du général *. » Même immobilité. Alors Murât s'écrie : Grenadiers, en asfant ! Le tambour bat la charge ; les grenadiers occupent la salle dans toute sa longueur ; et les députés, chassés par les baïonnettes , s'échappent les uns par la porte , les autres par les fenêtres, et quitteirt pêle-mêle l'Orangerie et Saint-Cloud^. Informé par Fargues de cette déroute parlementaire, le conseil des Anciens se crut seul investi du droit de sauver la patrie; et, sur la pro-

" Beau-frère de Napoléon.

> (c Bonaparte nous donna l'ordre d'entrer dans la salle du conseil des Cinq-Cents avec nos troupes. Murât se mit à notre tête, et dans un instant la salle fut évacuée par les députés, qui se dispersèrent de tous côtés. »

(Relation du maréchal Sébastiani.)

^ On donna aussitôt la consigne dont parle Savary dans sa brochure: «J'étais allé, dit-il, chez un restaurateur. Je reviens, je me présente à la grille : — On ne passe pas ! — Je présente ma médaille : — On sort, mais on n'entre pas. ^

LE PALAIS DE S41ICT-CLOUD. 'iCg

position de Cornudet , ce conseil j à sept heures du soir, se forma en comité général , où Ton arrêta la nomination d'une commission executive de trois membres, et d'une commission législative, ainsi que l'ajournement des conseils au i ®^ nivôse. Déjà le président Lemercier se préparait à promulguer ce décret , lorsque , à sa grande surprise , on vint lui annoncer qu'a/i grand nombre ' de membres des Cinq-Cents n'avaient pas quitté Saint-Cloud, et qu'ils venaient de se réunir de nouveau dans l'Orangerie , sous la présidence de Lucien Bonaparte. 11 était neuf heures du soir.

Les deux conseils, pour conserver quelques apparences légales après l'attentat dont Saint- Cloud venait d'être témoin , cherchent à mettre quelque harmonie dans leurs actes respectifs. Le conseil des Anciens commence par rapporter le décret qu'il avait rendu deux heures auparavant ; le conseil des Cinq-Cents , sur la proposition de Berenger^, déclare : « Que le général Bona- « parte, les généraux Lefebvre, Gardanne, les gre- « nadiers du Corps législatif et du Directoire exé- « culif , les 6*, 79*, 86* de ligne , 8* et 9e de dra- « gons, et les grenadiers qui ont couvert le général « en chef de leur corps et de leurs armes , ont « bien mérité de la patrie ! »

* Erreur.

a Conseiller d'État.

Mais la journée était perdue si la constitution n'était pas renversée ; si Taustère opposition qui avait repoussé le général, n'était proscrite; si enfin le pouvoir n'était pas remis dans les mains des principaux sauteurs du coup d'£tat. Boulay de la Meurthe se charge de démontrer les vices de la constitution de l'an m; Villetard propose une loi qui institue trois consuls et deux commissions, et qui exclut du Corps législatif soixante - deux de ses membres, pour cause (f excès et (^attentats. Les deux conseils l'adoptent ■. Frége ville demande que les nouveaux consuls soient introduits pour prêter serment. A deux heures après minuit , le tambour bat aux champs , et Bonaparte , Sieyès et Roger-Duços entrent dans la salle des Cinq-Cents, <c Cice toyens consuls, leur dit le président, le plus a grand peuple de la terre, vous confie ses des- (c tinées; dans trois mois, l'opinion vous attend. « Le bonheur de trente millions d'hommes , tel c( est le mandat que la patrie remet entre vos « mains; vous saurez le remplir. » Il reçoit le serment des trois consuls, déclare que le conseil des Cinq-Cents s'ajourne au i^^ ventôse dans son palais ; et le petit nombre de députés présents

I Voir, aux pièces justificatives, la loi du, 19 brumaire, lettre A du chapitre IV.

LE PALAIS DE SAIJVT-GLOUD. ^'J l

à la séance ' se retirent aux cris tardifs de Fii^e la république !

Et Paris s'illuminait , et une proclamation ^ , lue aux flambeaux sur les places publiques, annonçait à la capitale la révolution de Saint-Cloud

■ Le Mémorial de Sainte^Hélène prétend qu'il y avait une centaine de députés, et même qu'à onze heures du soir les deux conseils étaient en grande majorité» Napoléon aura été mal servi par sa mémoire, s'il faut eu croire les témoignages non suspects de MM. Sébastiani et Cornet :

« On eut de la peine à réunir assez de membres des conseils pour former le bureau et les commissions. La salle était remplie d'ofBciers. Lorsque tous les décrets eurent été libellés, les secrétaires en .firent la lecture et déclarèrent qu'ils étaient adoptés. A deux heures du matin, je quittai Saint-Cloud pour rentrer dans ma caserne de Paris. »

(Manuscrit du maréchal Sébastiani.)

•i Un certain nombre de députés du conseil des Cinq-Cents erraient çà et là dans les appartements de Saint-Cloud , dans les corridors, dans les cours. Ils étaient des expectants; ils savaient la tentative et voulaient en tirer parti.

« iUors, on insinua à ces membres du conseil des Cinq- Ceuts de se former en assemblée; ils étaient vingt-cinq ou trente. On fabriqua un projet de loi, qui est celle du 19 brumaire an viii. Le conseil prétendu des Cinq-Cents le délibéra. Il fut apporté au conseil des Anciens, qui était intact , et la loi fut votée par la minorité ; la majorité était froide et silencieuse. » (Cornet, brochure. Notice historique sur le i8 brumaire,)

3 Pièces justificatives du chapitre IV, lettre B.

2^2 UËSIBENGES ROYALES.

et le triomphe de Bonaparte ; et les trois consuls allaient s'installer au palais du Luxembourg , à la place du Directoire qui avait disparu ^

Telles furent les journées des i8 et ig brumaire an VIII : elles ont été diversement appréciées selon la diversité des temps, des opinions, des intérêts. Pour en écrire le récit , nous avons interrogé les sources les plus authentiques; nous avons écouté les hommes qui avaient joué un rôle dans ces scènes mémorables; nous avons recueilli et pesé les témoignages les plus dignes de foi, et nous croyons en avoir tracé un tableau impartial et fidèle. C'est également sans passion que nous jugerons ce coup d'Etat, aujourd'hui surtout qu'il peut être dégagé des calomnies ou des fables qui avaient paru nécessaires au succès du moment. — Ainsi , on a dit qu'aux Cinq-Cents on avait voulu assassiner Bonaparte ! Lucien , dans sa harangue à cheval , a appelé les députés les représentants du poignard; Bonaparte, dans sa proclamation , les deux conseils dans leurs déclarations, les régiments dans leurs adresses, ont tonné contre les assassins; on a donné l'ordre d'arrêter Aréna et plusieurs autres députés comme coupables de cet

* Roger-Ducos et Sieyès reprirent leurs appartements. Bonaparte occupa celui de Moulins ; celui de Gohier était destiné à madame Bonaparte.

LE PA.LA.IS DE SAîNT-CLOCJD. ^73

attentat; enfin ^ le Moniteur' a raconté que « Thomé , grenadier du Corps législatif, qui avait eu la manche de son habit déchirée , en garantissant le général en chef d'un coup de stylet, avait déjeuné, le ai brumaire, avec la citoyenne Bonaparte qui l'avait embrassé, et lui avait mis au doigt un anneau de la valeur de deux mille écus. »

Il est avéré, aujourd'hui, que tout cela n'était qu'une triste comédie jouée pour essayer de justifier la violence exercée contre les représentants de la nation :

(c LjCS poignards dont on a prétendu que Bonaparte dut être frappé, dit Bigonnet, député au conseil des Cinq-Cents , sont une de ces fictions que le parti vainqueur a très-maladroitement ajustée à, son récit. Car, sans présenter une simple dénégation pour en établir la fausseté , il suffit de remarquer le langage que Lucien tint au conseil, peu d'instants après l'espèce d'apparition du général. — Laissons donc cette imposture, laissons l'annonce que l'on s'empressa d'en faire , le soir même , sur tous les théâtres de la capitale *, ainsi que les témoignages de reconnaissance donnés par madame Bonaparte au grenadier qui avait

' Brumaire an y m.

« ' A la représentation de Ia Girouette de Saint'Cloud, au Vaudeville, au moment où l'on présente la couronne au

eu la complaisance de recevoir dans son habit , le coup porté à son mari; laissons surtout le perfide honneur que l'on voulut en faire au député Aréna ; c'est une fable grossière * . »

Savary , membre du conseil des Anciens , rapporte à son tour une anecdote qui s'accorde avec cette dénégation :

« Un sous-officier de la garde, dit-il, vint me faire part qu'un de ses camarades qui se trouvait à Saint-Cloud , venait d'éprouver un de ces coups de la fortune, auquel il ne s'attendait pas. Il racontait d'une manière fort plaisante qu'il avait été mandé chez le général ; que là , il avait appris qu'il avait sauvé la vie au général en recevant le coup de poignard qui lui était destiné; qu'il méritait une récompense; que madame Bonaparte lui avait fait d'abord le cadeau d'une belle bague ; qu'on allait lui donner une pension; qu'il serait fait officier, et qu'il fallait qu'il se disposât à partir... Il ajoutait, en riant , qu'il était fort heureux pour lui d'avoir déchiré la manche de son habit, en passantauprès d'une porte ^ ; »

libérateur du général eu chef, Tacteur vole à la loge de rétat-major et jette la couronne civique sur la tête du véritable libérateur, le grenadier Thomé , qui assistait au spectacle. » (Moniteur, iS brumaire an viii.)

I Coup d* État du i8 brumaire.

* Mon examen de conscience sur le i8 brumaire, page 37.

LE PALAIS DE SAINT-CLOUl). «^75

Carre, ex-député aux Cinq-Cents, ex-tribun , racontait qu'à Saint-Cloud , avant la séance , il lui était venu à la pensée de monter chez le général Berlhier; que là, sur une table, il avait aperçu un petit poignard , et qu'après la scène de l'Orangerie , il avait reconnu ce même poignard parmi ceux qu'on prétendait avoir ramassés à la place où les grenadiers avaient enlevé leur général.

Le maréchal Sébastiani , compatriote et ami de Napoléon, et dont le témoignage ne peut être suspect, ne dit pas un mot de cette circonstance dans sa relation écrite peu de temps après le 1 8 brumaire.

Enfin, lorsqu'une sœur du grenadier Thomé demanda à la chambre une pension en commémoration de la conduite de son frère , un député , ancien membre du conseil des Cinq-Cents, déclara que c'était une fable, et la chambre passa à l'ordre du jour.

Tel doit être aussi l'arrêt de l'histoire. Mais il est facile de comprendre par quels motifs les deux Bonaparte eurent recours à ces moyens extraordinaires. Le conseil des Anciens , embarrassé de l'initiative qu'il avait prise , et surtout de l'énergie du conseil des Cinq-Cents, n'agissait plus que mollement à Saint-Cloud; il voulait bien appeler Bonaparte à la place de directeur , mais il com-

ayÔ RÉSIDENCES ROYALES.

mencait à craindre uii maître Il fallait donc

triompher de ses scrupules et raffermir son zèle : la lettre calculée du secrétaire du Directoire et la grande image du lUeu de lajortune ^ eX, de la guerre n'avaient point suffi ; Bonaparte alors imagina de faire appeler dans son cabinet Fargues , membre du conseil des Anciens, et le pria de raconter à ses collègues qu'on avait voulu le poignarder!

Les Cinq-Cents, plus attachés encore aux principes de la république et prêts à tout sacrifier pour ne point rétrograder vers le despotisme , avaient forcé celui qui se présentait en dictateur dans leur enceinte, à se rejeter tout pâle dans les bras de ses grenadiers; ils avaient étouffé la voix de leur président qui osait encore parler de liberté en présence des baïonnettes; les soldats euxmêmes, travaillés par les généraux dissidents, avaient paru hésiter une première fois à lutter contre les représentants de la nation , parmi lesquels ils apercevaient le vainqueur de Fleurus...

» Mot plus poétique que vrai. On manquait d'argent; Real vint rue Chantereine, le i8, dire à Bonaparte qu'il y avait 600,000 fr. dans la caisse de la police. « — Et Fouché ? » répondit le général.» — Il est prêt à les livrer, sur un reçu « de votre main. — Est-ce qu'on écrit jamais rien un jour « comme celui-ci ? w rej)rit Bonaparte.

LE PALAIS DE SAÎNT-CLODD. '^77

11 fallait donc exalter leur courage jusqu'à Faudace; il fallait soulever leur indignation. C'est pourquoi Lucien, dont l'énergie décida cette révolution , ne balança point à signaler les députés à la vengeance des troupes, non plus comme des cwocatSy mais comme les représentants du poignard; et les soldats, trompés par cette mâle calomnie , se ruèrent contre les prétendus assassins de leur général.

Il serait injuste de méconnaître qu'au jour où Bonaparte débarqua à Fréjus, la France , fatiguée d'un gouvernement en désordre, appelait de tous ses vœux un changement , et que le vainqueur des Pyramides était désigné par la voix publique comme le futur libérateur de la patrie ; il serait injuste d'oublier qu'aux jours de révolution , il n'y a rien de pur parmi les mortels, et que le succès sert de voile et d'excuse à bien des choses; il serait injuste enfin de ne point applaudir au premier usage que Bonaparte fit de sa victoire ; mais, dans l'intérêt des biens les plus précieux de la société , la liberté et l'ordre légal , nous ne pouvons, sans regret et sans douleur , voir des soldats égarés par leurs chefs, assiéger le sanctuaire des lois comme un*e place de guerre , et traiter en ennemis l'élite de leurs concitoyens; nous ne pouvons pardonner à un général couvert de gloire d'avoir insulté par la violence au courage

et àlafidélitédes représentants d'ungrand peuple' ; et plus l'auréole qui brillait au front du nouveau César était éclatante , plus nous devons le plaindre de s'être laissé entraîner àde semblables excès; plus nous devons faire ressortir ses craintes et ses embarras , pour inspirer aux ambitieux un juste et salutaire effroi; plus enfin , nous devons flétrir, dans sa forme , un acte qui, s'il trouvait de faciles imitateurs, laisserait toujours la représentation nationale à la merci d'un soldat victorieux.

La fortune de Bonaparte ne se fit pas attendre. A la première séance que tinrent les trois consuls ^, il fut élu président. Sieyès, qui avait compté sur la voix de Ducos, témoigna quelque humeur de cette préférence ^, et en rentrant chez lui , où dînaient Talleyrand, Rœderer,Cornudet, Cabanis et plusieurs autres de ses amis : « Messieurs , ditce il , nous nous sommes donné un maître. »

Sieyès avait raison , et la rapidité des événements justifia ses paroles. Bonaparte , à Campo-

' Un membre de la chambre entrant dans la salie actuelle des députés : « A la bonne heure! s'écria-t-il; Bona- » parte à Saint-Gloud fit sauter la république par les fenêtres, « mais nous, nous n'avons pas à craindre de 18 brumaire; « on ne nous a pas fait de croisées ! »

* II novembre 1799.

^ Le Mémorial de Sainte-Hélène indique les moyens de consolation que Bonaparte employa pour calmer Sieyès.

Formio, avait dit aux plénipotentiaires de TÂutriche : « Le peuple français a fait une république; « il refera, s'il le veut, une monarchie '. » Cet avenir était-il déjà dans la pensée du vainqueur de l'Italie ? Quoi qu'il en soit , tout s'arrange pour hâter cette réédification. Le président du consulat devient premier consul*; après le traité d'Amiens, il est réélu pour dix ans; le i8 floréal an x, le sénat le proclame consul à vie , et décrète « qu'une « statue de la Paix , tenant d'une main le laurier « de la victoire, de l'autre le sénatus-consulte , « attestera à la postérité la reconnaissance de la « nation. » C'était déjà régner : aussi les résidences royales furent-elles mises à la disposition de l'héritier des rois.

Le vainqueur de Marengo , séduit par le souvenir du 1 9 brumaire autant que par la beauté du lieu et la proximité de Paris, choisit Saint-Cloud, berceau de sa puissance , pour sa résidence d'été. Il fallut l'approprier à ses goûts et aux habitudes d'une cour militaire : les boudoirs de Marie- Antoinette disparurent. On conserva les grands appartements qui font face à la cour d'honneur, et les belles galeries de Mignard ; on bâtit une salle de spectacle à l'extrémité de l'Orangerie.

' Mémorial de Sainte -Hélène, ' Constitutioa de l'an viii.

M. de Choiseul avait rapporté , de ses voyages en Grèce, le modèle en plâtre d'un monument d'Athènes placé sous FAcropolis, appelé hi lanterne de Démosthène y et non , comme on l'a répandu vulgairement, la lanterne de Diogène. Ceux qui avaient substitué ce dernier nom à l'autre voulaient sans doute, par une flatteuse allusion , laisser deviner que Diogène avait enfin trouvé à Saint- Cloud l'homme qu'il cherchait depuis si longtemps... Les frères Trabuchet exécutèrent cette lanterne avec ^un art qui la fit admirer à l'exposition publique de l'an xi. Le premier consul la fit transporter à Saint-Cloud, et la plaça sur un obélisque élevé par M. Fontaine , architecte de l'empereur. Lorsque Bonaparte couchait à Saint- Qoud, la lanterne de Démosthène, placée sur le plateau le plus élevé du parc , devenait un phare qui annonçait à la capitale que le chef de l'État reposait dans ce palais.

Mais le titre de premier magistrat de la république n'était plus assez pour Bonaparte , et sa conscience, d'accord avec son ambition, lui disait qu'il avait droit à une plus haute dignité. N'étaitce pas lui qui avait triomphé de l'Europe à Marengo ? donné la paix à la France ? arrêté le cours des désordres et de la guerre civile? raffermi l'empire des lois? relevé les autels de la religion? organisé le gouvernement ^ ramené les lettres et

les arts exilés par la tendeur? réglé les intérêts des familles conformément aux principes d'égalité proclamés en 1789' ? institué ces récompenses si puissantes sur l'imagination des hommes * ? créé enfin les grands corps de l'État pour maintenir l'équilibre des pouvoirs^? — Tout cela ne méritait-il pas une couronne?.... Sois heureux , César , tu vas régner ! — Vois dans ce même palais où la liberté renversée fut le marchepied de ta fortune , vois se presser autour de toi, sous l'habit de sénateurs , ces faciles républicains qui avaient préparé ta puissance, et daigne monter au trône au bruit flatteur des paroles du second consul, oi^ane de l'admiration publique ^! « Le décret ^ que le sénat présente à Votre Maa /estéJmpénale^ditCaxnhacérèsyn^est que l'expres- « sion d'une volonté déjà manifestée par la nation^.

' Code Civil.

' Légion d'honneur.

^ Le sénat, le tribunal, le conseil d'État, le corps législatif.

^ Cambacérès, ancien ministre de la justice sous le Directoire.

5 Ce décret avait été proposé au tribunal par Curée; le tribunal l'adopta , et le soumit , le 26 floréal an xii , à la sanction du sénat.

6 Des registres avaient été ouverts, pour la forme, dans toutes les municipalités; la nation, touchée des grands ser-

« 11 n'ajoute rien à votre gloire ni à vos droits ; ce « n'est qu'un tribut que la nation paye à sa propre « dignité. . . Au nom du sénat, pour la gloire comme « pour le bonheur de la république, je proclame « Napoléon Empereur des Français. » — J'accepte , « répond Bonaparte , le titre que le sénat croit ce utile à la gloire de la nation ; » et après cette cérémonie , le chancelier du sénat accompagné du président du corps législatif, du président du tribunat, des deux préfets, des douze maires, du gouverneur de Paris , et d'une foule d'officiers généraux, parcourt la capitale, musique en tête, et proclame Napoléon I" Empereur des Fran-

çais ^

On s'étonna que le sénat , composé en grande

vices rendus par Bonaparte, ne demandait pas mieux que de lui décerner le plus haut gage de sa reconnaissance ; mais on nous pardonnera de citer une anecdote qui peut au besoin donner une idée de la sincérité de certaines adhésions nationales. Un des généraux qui avaient le plus contribué au succès du 18 brumaire, mit à l'ordre du jour l'élévation du premier consul à l'empire. • Soldats, dit-ii, celui qui vous a « si souvent conduits à la victoire, le général Bonaparte, « premier consul , est proposé pour empereur. Vous êtes « libres de voter pour ou contre; mais je dois vous prévenir n que le premier d'entre vous qui dira non, sera fusillé à la « tête du régiment. — Vive la liberté! »

' 18 mai i8o/|.

partie des hommes qui avaient le plus aidé à renverser l'ancienne monarchie, se montrât si docile et si prompt à relever un trône; mais les uns , encore effrayés des excès de la révolution et de la toute-puissance de la multitude, pr usaient que le pouvoir d'un seul , placé dans de glorieuses mains , serait plus conforme aux besoins du pays; les autres ne mettaient point de bornes à leur admiration et à leur reconnaissance pour le héros qui, après avoir vaincu les ennemis de la France sur leschampsde bataille, avait, au dedans, détruit l'anarchie et rétabli l'ordre et les lois; presque tous enfin avaient dépensé dans les luttes révolutionnaires cette somme de courage et d'activité que le ciel répartit aux hommes politiques ; et , fatigués, ils aspiraient au repos, heureux d'abriter leur vieille indépendance sous l'éclat des abeilles impériales.

Cependant quelques républicains , au front austère , plus fidèles à leurs souvenirs , ne virent point de sang-froid mourir la liberté , et reparaître la couronne qu'ils avaient brisée dans les premiers élans de leur ardeur patriotique. Ainsi, Carnot,au tribunat, osa demander s'il était digne de la France d'aller chercher un empereur dans une lie où les Romains dédaignaient de prendre des esclaves '; ainsi, Chenier exhala son courroux

* Cai*Dola été ministre de Napoléon en i8i5.

dans cette énergique et belle pièce de vers inlilu lëe la Promenade à SainUCloud^ :

Roule avec majesté tes ondes fugitives ,

Seine; j'aime à rêver sur tes paisibles rives,

En laissant conmie toi la reine des cités.

Ah ! lorsque la nature , à mes yeux attristés,

Le front orné de fleurs, brille en vain renaissante ;

Lorsque du renouveau l'haleine caressante

Rafraîchit l'univers de jeunesse paré,

Sans ranimer mon front pâle et décoloré;

Du moins auprès de toi que je retrouve encore

Ce calme inspirateur que le poëte implore !

Le soleil affaibli vient dorer les vallons ;

La nature sourit à ses derniers rayons.

Saint-Cloud, je t'aperçois; j'ai vu, loin de tes rives ,

S'enHiir sous les roseaux tes naïades plaintives ;

J'imite leur exemple, et je fuis devant toi :

L'air de la servitude est trop pesant pour moi.

A mes yeux éblouis vainement tu présentes

De tes bois toujours verts les masses imposantes,

Tes jardins prolongés qui bordent ces coteaux,

Et qui semblent de loin suspendus sur les eaux :

Désormais je n'y vois que la toge avilie

Sous la main du guerrier qu'admira l'Italie.

Des champêtres plaisirs tu n'es plus le séjour;

Ah ! de la liberté tu vis le dernier jour.

Dix ans d'efforts pour elle ont produit l'esclavage ;

Un Corse a des Français dévoré l'héritage.

Élite des héros* au combat moissonnés ,

Martyrs avec la gloire à Téchafaud traînés ,

Vous tombiez satisfaits dans une autre espérance ! Trop de sang, trop de pleurs ont inondé la France; De ces pleurs, de ce sang un homme est héritier. Aujourd'hui dans un homme un peuple est tout entier! Tel est le fruit amer des discordes civiles. Mais les fers ont-ils pu trouver des mains serviles? Les Français de leurs droits ne sont-ils plus jaloux? Cet homme a-t-il pensé que, vainqueur avec tous. Il pourrait, malgré tous, envahir leur puissance? Déserteur de TÉgypte, a-t-il conquis la France? Jeune imprudent, arrête! où donc est l'ennemi ?

Si dans l'art des tyrans tu n'es pas affermi

Vains cris ! plus de sénat : la république expire ; Sous un nouveau Croiuwell nait un nouvel empire. Hélas! le malheureux, sur ce bord enchanté, Ensevelit sa gloire avec la liberté.

Crédule, j'ai longtemps célébré ses conquêtes; Au forum, au sénat, dans nos jeux , dans nos fêtes , Je proclamais son nom, je vantais ses exploits. Quand ses lauriers soumis se courbaient sous les lois , Quand, simple citoyen, soldat du peuple libre, Aux bords de l'Éridan , de l'Adige et du Tibre , Foudroyant tour à tour quelques tyrans pervers, Des nations en pleurs sa main brisait les fers^ Ou quand son noble exil aux sables de Syrie , Des palmes du Liban couronnait sa patrie. Mais, lorsqu'en fugitif regagnant ses foyers. Il vint contre l'empire échanger les lauriers. Je n'ai point caressé sa brillante infamie; Ma voix des oppresseurs fut toujours ennemie; Et tandis qu'il voyait des flots d'adorateurs Lui vendre avec l'État leurs vers adulateurs, Le tyran dans sa cour remarqua mon absence ;

Car je chante la gloire, et non pas la puissance.

Le troupeau se rassemble à la voix des bergers ; J'entends frémir d^i soir les insectes légers ; Des nocturnes zéphyrs je sens la douce haleine ; Le soleil de ses feux ne rougit plus la plaine, Et cet astre plus doux, qui luit au haut des cieux , Argenté mollement les flots silencieux.

Mais une voix qui sort du vallon solitaire Me dit : Viens ; tes amis ne sont plus sur la terre ; Viens ; tu veux rester libre, et le peuple est vaincu. Il est vrai : jeune encor, j'ai déjà trop vécu. L'espérance lointaine et les vastes pensées Embellissaient mes nuits tranquillement bercées ; A mon esprit déçu, facile à prévenir^ Des mensonges riants coloraient l'avenir. Flatteuse illusion , tu m'es bientôt ravie ! Vous m'avez délaissé, doux rêves de la vie. Plaisirs, gloire , bonheur, patrie et liberté. Vous fuyez loin d'un cœur vide et désenchanté. Les travaux, les chagrins ont doublé mes années ; Ma vie est sans couleur, et mes pâles journées M'offrent de longs ennuis l'enchaînement certain , Lugubres comme un soir qui n'eut pas de matin. Je vois le but, j'y touche, et j'ai soif de l'atteindre. Le feu qui me brûlait a besoin de s'éteindre ; Ce qui m'en reste encor n'est qu'un morne flambeau Éclairant âmes yeux le chemin du tombeau. Que je repose en paix sous le gazon rustique, Sur les bords du ruisseau pur et mélancolique! Vous , amis des humains et des champs et des vers , Par un doux souvenir peuplez ces lieux déserts ; Suspendez aux tilleuls qui forment ces bocages Mes derniers vêlements mouillés de tant d'orages.

LE PA.LÀIS DE SAINT-CLOUD. iSj

Là, quelquefois encor, daignez voua rassembler ; Là, prononcez l'adieu ; que je sente couler Sur le sol enfermant mes cendres endormies , Des mots partis du cœur et des larmes amies !

SiChénier ne chantait que la gloire^, d'autres adoraient la puissance; et la France était prosternée aux pieds du nouveau Charlemagne, et le saint pontife quittait ses États pour yenir verser l'huile sainte sur son front , dans la vieille basilique de Notre-Dame.

Napoléon aimait tendrement le fils aine de la reine Hortense; il avait même, dit-on, le projet de le choisir pour héritier de sa couronne; aussi voulut-il donner au baptême de ce jeune prince le plus grand éclat. Pie VU présida lui-même à la cérémonie :

c< Dimanche 3 germinal , à trois heures après

' Voltaire semblerait avoir répondu d'avance à Chénier, par ces vers de la Mort de César :

Tu vois nos citoyens plus puissants que des rois ; Nos mœurs changent , Brutus , il faut changer nos lois. La liberté n'est plus que le droit de se nuire : Rome qui détruit tout semble enfin se détruire; Ce colosse effrayant dont le monde est foulé , En pressant l'univers est lui-même ébranlé; Il penche vers sa chute, et contre la tempête Il demande mon bras pour soutenir sa tête.

aOO RESIDRNCES ROYALES.

midi, LL. MM. 1)., suivies de la cour, se rendirent à Saint-Cloud pour le baptême du prince Napoléon I^iiis, fils de S. A. I. Mg' le prince Louis.

a Cette cérémonie a été faite avec la plus grande pompe p>ar Sa Saiuteté.

« Huit voitures impériales ont conduit à Saint- Cloud le Pape et son cortège, composé de cardinaux, ai'chevéques, évêques et prélats, et des grands officiers de Sa Sainteté.

« Les apptartements du palais de Saint-Cloud étaient disposés, pour cette cérémonie, ainsi qu'il suit :

o Chapelle. L'extrémité de la galerie, convenablement ornée et tendue , a été convertie en chapelle ;

a Devant l'autel a été placé un fauteuil pour le Pape j

a A droite de l'autel, du côté de l'église, étaient des tabourets pour les six prélats du Pape ;

M A leur gauche, plus près de l'autel, les prélats du second ordre;

« A droite des prélats, un banc à dossier, richement couvert, pour neuf cardinaux;

a De l'autre côté de la chapelle, vis-à-vis les cardinaux , quinze chaises pour les archevêques et évêques ;

u A six pieds en avant des mai'ches de l'autel ,

LE PALUS DE SAINT-CLOUD. aSg

était une table richement décorée , sur laquelle a été placé le yase, couvert en blanc , tenant lieu de fonts.

« A droite et à gauche de cette table , deux crédences, l'une pour les honneurs, l'autre pour les objets nécessaires à la cérémonie.

ce Au milieu de la chapelle, et vis-à-vis les fonts, deux fauteuils et deux prie-Dieu pour le parrain et la marraine.

ff A droite du fauteuil de S. M., un fauteuil pour l'impératrice et trois chaises pour les princesses.

(c A gauche du fauteuil de la marraine, six chaises pour les princes de la famille impériale et les princes de l'empire.

« Salle du lit. Dans l'un des salons de l'impératrice , il a été dressé, sur une plate-forme , un lit sans colonnes, et surmonté d'un dais.

c( Au pied du lit, était étendu un grand manteau d'étoffe riche doublé d'hermine, destiné à porter l'enfant au baptême.

ic Dans la même chambre , étaient deux tables richement couvertes, destinées à recevoir, l'une les honneurs de l'enfant, savoir : le cierge, le chrémeau et la salière ; l'autre , plus parée , ceux des parrain et marraine , savoir : le bassin , l'aiguière et la serviette.

« I^a serviette était placée sur un carreau d'é-

tofFe d'or; tous les auti*es honneurs , hors le cieiçe, étaient sur des plats d'or.

i< A droite du lit, était M"* de Villeneuve, dame d'honneur de M"*® Louis, remplaçant madame Viry , indisposée , et à gauche , madame de Boubers faisant les fonctions de gouvernante, la sou^ gouvernante derrière elle.

« Les princes et princesses de la famille impériale , les princes de l'empire , les grands officiers de la couronne , les dames destinées à porter les quatre coins du manteau , et celles qui devaient porter les honneurs, se sont rassemblés dans la salle du lit.

«Les officiers civils de l'Empereur, les chambellans et écuyers des princes, et les dames et officiers des princesses qui n'étaient pas de la cérémonie, sont restés dans le salon voisin ; les autres personnes invitées se sont placées dans le salonde Mars; les ministres et les grands officiers militaires^ dans la salle du Trône.

« M. le grand aumônier ayant pris les ordres de S. M., de concert avec M. le grand maître des cérémonies, est allé chercher Sa Sainteté dans son appartement et l'a conduite dans la chapelle.

c( Le grand maître des cérémonies, avec les autres grands officiers de la couronne et le colonel général de la garde de service, est allé prendre les ordres de l'Empereur dans son cabinet.

LE PALAIS DE SAINT-GLOUD. 2g I

(c L'Empereur s'est rendu dans le salon du lit, avec la marraine (S. A. 1. Madame, mère de S. M.), précédé par le grand maître , le grand écuyer et le grand maréchal, et suivi par le colonel général de la garde , le grand aumônier, le gi*and chambellan et le grand veneur.

a A l'arrivée du parrain et de la marraine^ l'enfant a été découvert par M""® de Villeneuve et M™« de Boubers.

« La première a levé l'enfant et l'a remis au parrain , qui a chargé M"® de Boubers de le porter aux fonts.

c< I^e grand maître des cérémonies a remis la salière à M™« de Bouille ;

a Le chrémeau à M™« de Montalivet ; a Le cierge à M°m la maréchale Lannes ; te Ija serviette à M™® de Serant ; a L'aiguière à M*** Savary; « Le bassin à M™« de Talhouet.

« Alors, tout partit pour se rendre à la chapelle:

c( Les princes de l'empire et ceux de la famille impériale, précédés de leurs écuyers et suivis de leurs chambellans;

« Les princesses précédées par leurs officiers et suivies par leurs dames ;

« L'impératrice que précédaient les pages , les écuyers et les chambellans de S. M.; à la droite

^9^ IlESIDENCES ROYALES.

de l'impératrice, était sa dame d'honneur, et un peu en arrière, son premier aumônier; à sa gauche, son premier écuyer, sa dame d'atour et deux officiers supérieurs de la garde; un page portait la queue de la robe de S. M.; les dames du palais marchaient derrière elle.

« Les ministres et les grands officiers militaires qui n'avaient point de fonctions dans la cérémonie, suivaient le cortège de l'impératrice ; celui de l'Empereur marchait ensuite dans l'ordre suivant :

« Les huissiers;

« Les hérauts d'armes ;

« Les pages;

(( Les aides des cérémonies ;

« Le maître des cérémonies ;

« Les écuyers et les préfets du palais de S. M.;

« Les chambellans de S. M.;

ce Les aides de camp de S. M.;

<c L'écuyer, l'aide de camp et le chambellan de

service.

(c Les honneurs dans l'ordre suivant :

K La salière ;

a Le chrémeau;

« Le cierge ;

« La serviette ;

« L'aiguière,

a Le bassin ;

LE PALAIS UE SAiNT-CLOUl). ^C)^

« L'enfant;

(c Mesdames les maréchales Bernadotie, Bessières, Davoust et Mortier portant les coins de son manteau ;

a Le grand maître des cérémonies, le grand écuyer et le grand maréchal ;

c< L'Empereur, suivi du colonel général de la garde, du grand aumônier, du grand chambellan, du grand veneur, du ministre des cultes, des colonels généraux de la garde et des officiers de sa maison qui n'étaient pas de service ;

« A gauche de l'Empereur, Madame , mère de S. M., suivie de ses dames et officiers.

« En entrant dans la chapelle , tout le cortège qui précédait les honneurs , s'est rangé à droite et à gauche de la porte.

« Les dames portant les honneurs se sont avancées, et se sont rangées à droite et à gauche des fonts baptismaux.

ce Les grands officiers se sont placés derrière l'Empereur, excepté le grand aumônier qui s'est placé entre le fauteuil du parrain et de la marraine, et le grand maître des cérémonies qui se tenait en avant et à la droite de l'empereur.

« Le maître des cérémonies ecclésiastiques se tenait derrière le grand aumônier et à portée de lui.

« Les officiers des princes se tenaient der-

^94 BESIDENCES ROYALES.

rière eux , et les dames et officiers des princesses derrière leurs altesses.

ce Toutes les autres personnes assistant à la cérémonie étaient dans la galerie, sans désignation de places.

« Alors les cérémonies religieuses ont été faites par Sa Sainteté y ainsi qu'il est d'usage. Après le baptême , le premier chambellan et le grand maréchal ont donné à laver au parrain et à la marraine.

« L'enfant a été reconduit au salon du lit avec le même cortège qui l'avait accompagné en allant à la chapelle.

« LL. MM. II. ont diné avec Madame, mère de l'Empereur, les princes de la famille, ceux de l'empire, et M. le prince Borghèse, beau-frère de S. M.

ce D'autres tables ont été servies, savoir : celle des cardinaux, archevêques évêques et prélats. S. Ë. M^ le cardinal Fesch, grand aumônier, en a fait les honneurs.

« Celle des ministres, maréchaux et autres grands officiers de l'empire. A cette table , dont M. le général Duroc, grand maréchal du palais, a fait les honneurs, ont été placés le président, les préteurs, chancelier et trésorier du Sénat, les présidents des sections du Conseil d'État, celui du Corps législatif, celui du Tribunat, et

le premier président de la Cour de cassation.

c( Celle des dames de la maison impériale et des maisons des princes et princesses, dont les honneurs ont été faits par M'"^ de Larochefouicauld, dame d'honneur de S. M. Timpératrice.

'c Enfin celle des officiers des maisons tant de LL. MM. que des princes et princesses; M. de Luçay, pren^ier préfet du palais , a fait les honneurs de cette table.

« Le soir, les principaux acteurs de la scène française ont joué, sur le théâtre de la cour, Athaliey avec des chœurs exécutés par les artistes de TAcadémie impériale de musique.

« A cette représentation brillante ont assisté LL. MM. IL, Madame, mère de l'Empereur, les princes et princesses , toute la cour, le corps diplomatique et plusieurs membres des premières autorités de l'État.

« Pour se rendre des appartements au théâtre, LL. MM. et leur cortège ont traversé l'Orangerie, élégamment éclairée en feux de couleur.

« Le spectacle a été suivi du cercle.

*t Pendant toute la journée , le parc de Saint- Cloud a été ouvert au public; les eaux ont joué; des spectacles forains et autres divertissements ont été offerts à l'afFluence des citoyens; cette affluence était très-considérable. Depuis l'heure

agâ RÉsiDKSfCEs royales.

de midi, la route de Paris avait été couverte de voitures et de piétons, et semblait être devenue une longue promenade. Cette foule, répandue dans le parc et dans les avenues, a animé ces beaux lieux par un spectacle auquel le retour de la beUe saison donnait un nouveau prix.

« Le soir, il y a eu feu d'artifice; le palais et les jardins ont été illuminés ; ils ont été , jusqu'à une heure avancée , remplis du bruit des orchestres , des chants et des éclats de la gaieté populaire'. »

La mort de ce jeune prince détermina Napoléon , vainqueur à Wagram , à contracter une alliance qui lui permit d'avoir des héritiers. Il lui en coûtait de se séparer de Joséphine , qui avait brillé sur sa vie comme un astre bienfaisant ^ ; il hésitait : tantôt il jetait en avant quelques mots pour l'éprouver ; tantôt, il faisait sonder indirectement par Fouché ses secrètes dispositions. Il ne pouvait se dissimuler qu'une femme ne descendrait pas du cœur et du trône de Napoléon sans un amer désespoir ; mais la raison d'État, et peut-être aussi l'orgueilleuse faiblesse

* Cérémonial da baptême du prince Napoléon -Louis. (Moniteur universel du 6 germinal an xiii (a 7 mars i8o5.)

* « Je gagne des batailles, disait Napoléon, et Joséphine « me gagne les cœurs. »

de mêler son sang au sang des Césars , l'emportèrent sur les plus doux souvenirs et sur les plus touchantes larmes. Le 3o novembre 1 809^ après avoir dîné tête à tête aux Tuileries avec Joséphine, Napoléon laissa enfin échapper son secret. <c J'étais debout près de la porte, dit M. de Beausset , ancien préfet du palais impérial ' , lorsque Napoléon l'ouvrit lui-même, et, m'apercevant , me dit vivement : « Entrez, Beausset , et « fermez la porte. » J'entre dans le salon , et j'aperçois l'ioipératrice étendue sur le tapis , poussant des plaintes déchirantes. « Non , je n'y sur* vivrai pas, disait l'infortunée. » Napoléon me dit ; « Êtes-vous assez fort pour enlever Joséphine et « la porter chez elle? i> J'obéis, et je soulevai cette princesse que je croyais atteinte d'une attaque de nerfs. Avec l'aide de Napoléon, je l'enlevai dans mes bras , et lui-même prenant un flambeau sur la table, m'éclaira et ouvrit la porte du salon, qui par un couloir obscur conduisait au petit escalier intérieur... Nous descendîmes sans accident, et déposâmes ce précieux fardeau sur une ottomane dans la chambre à coucher Dans le

trouble qu'il éprouvait, Napoléon m'apprit la cause de tout ce qui venait de se passer. « L'in-

^ Mémoires anecdotiques sur rintérieur du palais, pour servir à l'histoire de Napoléon , 1827.

'JtgS Rl^lDENGES ROYALES.

« térét de la France et de ma dynastie , me dit-il, a a fait violence à mon cœur; le divorce est de- « venu un devoir rigoureux pour moi ; je suis a d'autant plus affligé de la scène que vient de <c faire Joséphine, que depuis trois jours ellç a a dû savoir par Hortense la malheureuse obliga- « tion qui me condamne à me sépiirer d'elle. » Sa voix était émue, et des larmes mouillaient ses yeux.

La dissolution du mariage fut prononcée le 1 2 janvier 1 8 1 o ; Joséphine se retira à la Malmaison ^ , et un conseil secret se tint à Saint-Cloud pour délibérer sur Falliance la plus avantageuse à la France. Ce conseil , présidé par Napoléon , était composé de Joseph, roi d'Espagne; de Louis, roi de Hollande; de Murât, roi de Naples; du prince archichancelier, du prince de Talleyraud et du duc de Bassano. Le choix roula sur trois princesses, une sœur de l'empereur Alexandre, une archiduchesse d'Autriche , enfin la fille du roi de Saxe.

Dans les conférences d'Erfurt, l'empereur de Russie avait laissé entrevoir que cette union ne

' C'est là qu'elle acheva son brillant rêve , au milieu de toutes les affections qui avaient honoré et embelli sa vie, et que lui avaient méritées les grâces de son esprit et la bonté de son cœur.

lui déplairait pas ; le roi de Saxe eût été fier de donner sa fille au grand capitaine qui avait changé en diadème sa couronne ducale ; une dépêche du comte de Narbonne ' , notre ambassadeur à Vien ne, annonçait de la part de l'Autriche le plus gracieux empressement. Murât opina pour la Saxe; Cambacérès pour la Russie ; Talleyrand pour l'Autriche; le choix du conseil s'arrêta sur l'archiduchesse Marie-Louise, pour qui PJapoléon penchait secrètement. — Le contrat fut dressé sur le modèle de celui de Louis XVI avec Marie-Antoinette. Hélas! le mariage ne devait pas être plus heureux! Il fut célébré civilement dans la chapelle

du palais deSaint-CIoud , le i" avril 1810 *, conformément au programme qui suit :

' Ancien ministre delà guerre sous Louis XVI, il dut sa fortune, sous Napoléon, à son esprit, extrêmement distingué, et peut-être aussi (tant il y a de faiblesses dans les âmes les plus hautes ! ) à l'idée de présenter une lettre à Tempereur comme on les présentait à Louis XIV.

* On prétend que lorsque Napoléon avait épousé Joséphine, veuve de Beauhamais (le 19 ventôse an iv de la république), il avait produit un acte de baptême qui le faisait nsutre en 1768, au lieu de 1769, époque à laquelle il a toujours rapporté sa naissance , afin d*être né Fra/if/iw, parce que c'est en 1 769 seulement que la Corse a été réunie à la France.

On lit à ce sujet les détails suivants dans la Revue historique de la noblesse :

3oO RÉSIDENCES ROYALES.

« Le jour désigné pour ]a célébration du mariage civil , à onze heures , toutes les personnes

« Ce qu'il y a de plus extraordinaire, c'est qu'une circonstance bizarre est venue donner à cette assertion une apparence d'authenticité. Lorsque Napoléon épousa Joséphine de Tascher, il produisit un acte de baptême du 5 février 1768, et cette pièce, qui devait rester annexée aux registres deTétat civil, en fut enlevée par ordre de Bonaparte, devenu empereur. Quel a été le motif d'une pareille mesure ? L'extrait baptistaire était-il faux ou falsifié? Napoléon, pour faire sa cour à Joséphine de Tascher, a-t-il voulu se vieillir dW an, et s'est -il servi de l'acte de naissance de son frère aîné ' ? Nous ne saurions trancher la question. En l'absence de la pièce , qu'il eût été si curieux de comparer avec l'acte de baptême produit à Brienne, il serait naturel d'avoir recours aux souvenirs des témoins qui assistèrent à la cérémonie du mariage. Mais Calmelet est mort le dernier des quatre, il y a déjà plus d'un an. Il prétendait, dit-on, que Napoléon étant pressé de partir pour l'armée dltalie, et ne pouvant faire venir assez tôt ses papiers , à cause de la difficulté des communications avec la Corse, on présenta l'acte de baptême de Joseph, que quelques biographes font naître précisément le 5 février 1768. Il racontait en outre que Napoléon se fit attendre à la municipalité jusqu'à dix heures du soir, et que le maire n'ayant pu vaincre le sommeil qui Taccablait, s'était enfin endormi. Peut-être doit-on attribuer à cet assoupissement les nombreuses irrégularités qu'offre la rédaction de l'acte de mariage, dans lequel la qualité de veuve de Beau-

' Joséphine substitua, dit-on , de son côté, Tacte de naissance d*unc de ses sœurs, plus jeune qu'elle de quatre ans.

LE PALAIS DE SAINT-CLOUD. 3o i

qui doivent composer le cortège de LL. MM., se réuniront au palais de Saint-Cloud; savoir, celles

harnais n'a pas été donnée une seule fois à la future impératrice. Le voici textuellement :

Extrait du registre des actes de mariage de l'état civil du deuxième arrondissement y pour Van IV,

« Du dix -neuvième jour du mois de ventôse de Tan quatrième de la république.

n Acte de mariage de Napolione Bonaparte , général en chef de l'armée de l'intérieur, âgé de vingt-huit ans, né à Âjaccio, département delà Corse, domicilié à Paris, rue d'Antin, no ..., fils de Charles Bonaparte, rentier, et de Letizia Bamolini ;

Et de Marie-Joseph-Rose de Tascher, âgée de vingt-huit ans , née à l'île Martinique , dans les îles du Vent , domiciliée à Paris, rue Chantereine, fille de Joseph Gaspard de Tascher, capitaine de dragons , et de Rose-Claire Desvergers de Sanois, son épouse.

« Moi, Charles-François Leclercq, officier de l'état civil du a® arrondissement du canton de Paris, après avoir fait lecture, en présence des parties et témoins, i^ de l'acte de naissance de Napolione Bonaparte, qui constate qu'il est né le 5 février 1768, de légitime mariage de Charles Bonaparte et de Letizia Ramolini, a® l'acte de naissance de Marie- Joseph - Rose de Tascher, qui constate qu'elle est née le vingt-trois juin mil sept cent soixante-sept, de légitime mariage de Joseph-Gaspard de Tascher, et de Rose-Claire Desvergers de Sanois; vu l'extrait de décès d'Alexandre-François- Marie Beauhamais , qui constate qu'il est décédé le cinq thermidor an deux, marié à Marie- Joseph-Rose de Tascher; vu Tex-

3oa RÉSIDENCES ROYALES.

du service de l'Impératrice , dans les salons de son appartement , du côté du jardin ; et celles du service de l'Empereur , dans les jardins de son appartement 9 attenant à celui de l'Impératrice, du côté de la cour.

(c A midi, les maîtres et aides des cérémonies se réuniront dans la galerie, qui jusqu'alors sera fermée , et placeront les personnes invitées :

« Derrière l'estrade, les officiers de la maison de l'Empereur et des maisons des princes et princesses qui ne sont pas de service.

c( L'espace à droite et à gauche en avant de l'es-

trait des publications dudit mariage dûment affiché le temps prescrit par la loi sans opposition, et après aussi que INapolione Bonaparte et Marie-Joseph-Rose de Tascher ont eu déclaré à haute voix se prendre mutuellement pour époux, j'ai prononcé à haute voix que Napolione Bonaparte etMarie- Joseph-Rose de Taschar sont unis en mariage , et ce, en présence des témoins majeurs ci-après nommés , savoir : Paul Barras, membre duIMrectoire exécutif, domicilié palais du Luxembourg; Jean Lemarrois, aide de camp, capitaine, domicilié rue des Capucines ; Jeau-Lamb«rt TaUien, membre du Corps législatif, domicilié à Chaillot; Étiome- Jacques- Jérôme Calmelet , homme de loi , domicilié rue de la Place- Vendôme, n^ 207, qui tous ont signé avec les parties et moi, après lecture. « Signé au registre :

Napolione Buonaparte ; M. J. R. Tascher ; Tallien ; P. Bar&as; J. Lemarrois le jeune; Calmelet, et Leglercq, maire. »

LE PALA.IS DK SAINT-CLOUD. 3o3

trade , sera divisé en compartiments qui seront nominativement aflectës :

« Aux dames des princesses ;

(c Aux femmes des ministres et des grands officiers de l'empire ;

« Aux dames invitées ;

« Aux ambassadeurs et aux ministres étrangers;

« Aux ministres;

ce Aux grands officiers de l'empire ;

« Aux grands aigles de la Légion d'honneur ;

ce Aux sénateurs;

ce Aux conseillers d'État ,

a Et aux hommes de la cour invités.

ex Les personnes invitées qui n'auront pas pu être placées dans la galerie se tiendront dans le salon de Mars et dans les grands appartements de l'Empereur pour voir passer le cortège.

a Au fond de la galerie on placera sur une estrade deux fauteuils surmontés d'un dais , l'un à droite pour l'Empereur , l'autre à gauche pour l'Impératrice.

ce Au bas de l'estrade et de côté ^ il y aura une table couverte d'un riche tapis , avec un encrier, sur lequel seront placés les registres de l'état

ce A deux heures , le cortège étant réuni dans les appartements de Leurs Majestés , ainsi qu'il vient d'être dit, le grand maître des cérémonies, le

3o4 nÉSlDEIfCFS ROYALES.

colonel générai de la garde de service, les grands officiers de la couronne de France et d'Italie ^ iront chercher Leurs Majestés. Le cortège partira dans l'ordre suivant, pour se rendre à la galerie, en traversant le cabinet de l'Empereur, le salon des princes, la salle du trône et le salon de Mars :

ce Les huissiers ;

ex Les hérauts d'armes ; ,

c Les pages;

u Les aides des cérémonies :

<( Les maîtres des cérémonies;

(K Les officiers de la maison du roi d'Italie;

« Les écuyers de l'Empereur de service ordinaire ;

cr Les chambellans de service ordinaire ;

« Les aides de camp de l'Empereur ;

« Les deux écuyers de jour ;

« L'aide de camp de service;

a Le gouverneur du palais;

« Le secrétaire de l'état de la famille impériale;

tf Les grands officiers de la couronne d'Italie ;

« Le grand chambellan de France et celui d'Italie , le grand maître des cérémonies et le grand écuyer d'Italie;

« Les princes grands dignitaires ;

«Les princes de la famille;

LK PALAIS DE SAIWT-CLOUn. 3o5

« [^'Empereur ;

« L'Impératrice.

« Derrière Leurs Majestés :

« Le colonel général de la garde de service, le grand maréchal du palais, le grand maître de la maison d'Italie , le grand aumônier de France et celui d'Italie;

« Le chevalier d'honneur et le prince écuyer de l'Impératrice , portant la queue de son manteau;

a Les dames d'honneur de France et d'Italie et la dame d'atour ;

« Les princesses de la famille ;

« Les dames du palais;

«Les dames d'honneur des princesses, les officiers de service des maisons des princes et princesses.

« Tout le monde sera découvert.

« Le cortège étant arrivé dans la galerie , les huissiers , les hérauts d'armes et les pages se rangeront par moitié, à droite et à gauche, dans le salon de Mars , auprès de la porte.

« Les officiers et grands officiers de France et d'Italie, les dames d'honneur et la dame d'atour iront se placer derrière les fauteuils de LL. MM. suivant leur rang.

« LL. MM. II. se placeront sur le trône, les princes et princesses à droite et à gauche de l'es-

3o6 RjésiDEKGÉS ROYALES.

trade , dans l'ordre suivant et selon leur rang de

famille.

A droite de l'Empereur :

« Madame ;

^ Le prince Louis Napoléon , roi de Hollande ;

«Leprince JërômeNapoléon, roi de Westplialie;

ft Le prince Borghèse , duc de Guastalla ;

« Le prince Joacbim Napoléon , roi de Naples ;

w Le prince Eugène , vice-roi d'Italie ;

« Le prince arcliichancelier ;

« Le prince vice-grand-électeur.

A gauche de l'Impératrice :

« La princesse Julie , reine d'Espagne ;

« La princesse Hortense , reine de Hollande ;

« La princesse Catherine , reine de Westphalie ;

tt La princesse Élisa , grande-duchesse de Toscane;

ce La princesse Pauline;

« La princesse Caroline , reine de Naples ;

« Le grand-duc de Wurtzbourg ;

«La princesse Augusta, vice-reine d'Italie;

a La princesse Stéphanie , grande-duchesse héréditaire de Bade ;

« Le grand-duc héréditaire de Bade;

« Le prince archîtrésorier ;

« Le prince vice-connétable.

« Le secrétaire de l'état de la famille impériale se placera auprès de la table.

LE PALAIS DE SAINT-GLOUD. 3o7

a La première banquette sera réservée aux dames du palais.

« Le grand maître des cérémonies , les maîtres et aides des cérémonies, à droite et à gauche , en avant du trône.

«( k l'arrivée de LL. MM., toutes les dames se lèveront et resteront debout jusqu'à la fin de la

cérémonie.

(c L'Empereur étant assis , le grand maître des cérémonies prendra les ordres de S. M., et ira inviter S. A. S. le prince archichancelier de l'empire à se rendre devant le fauteuil de l'Empereur; un maître des cérémonies avertira en même temps le secrétaire de l'état de la famille impériale , qui se rendra auprès de S. A. S. le prince archichancelier y et fera une révérence à LL. MM.

ce S. A. S. le prince archichancelier , après avoir fait une révérence à LL. MM., dira :

« Au nom de l'Empereur : (^ ces mots LL. MM. se lèveront.)

a Sire, Votre Majesté Impériale et Royale dé- « clare-t-elle prendre en mariage S. A. L et « R, Marie-Louise, archiduchesse d'Autriche , ici « présente ? »

L'Empereur répondra :

« Je déclare prendre en mariage S. A. L et R. «Marie-Louise, archiduchesse d'Autriche, ici « présente. »

3o8 RÉSIDEirCES ROYALES.

tf La même interpellation sera adressée à S. A. I. et R. Tarchiduchesse d'Autriche, en ces termes :

a S. A. I. et R. Marie-Louise ) arcbiduchesse a d'Autriche, déclare-t-elle prendre en mariage «S. M. l'empereur et roi Napoleoit, ici présent?}»

S. A. L et R. répondra :

« Je déclare prendre en mariage S. M. l'ehpe- « REUR ET ROI Napoléon , ici présent. »

« Le prince archichancelier prononcera alors le mariage en ces termes :

a Au nom de l'Empereur et de la loi , je déclare c( que S. M. L et R. Napoléon, empereur des « Français, roi dItalie, et S. A. I. et R. l'archive duchesse Marie-Louise, sont unis en mariage. »

« Alors les maîtres et aides des cérémonies apporteront la table sur laquelle seront les registres de rétat civil ; ils la placeront devant les fauteuils de l'Empereur et de l'Impératrice, et retourneront à leur place après avoir fait une profonde révérence à LL. MM.

« On procédera à la signature de l'acte , de la manière suivante :

a Le secrétaire de l'état de la famille impériale présentera la plume à l'Empereur, et ensuite à l'Impératrice, pour signer; LL. MM. signeront assises et sans quitter leurs places.

LE PALAIS DE SAINT-CLOUD. 3og

« Les princes et princesses s'approcheront de la table, recevront la plume des mains du seeré* taire de Tétat de la famille impériale, et signeront; ils feront avant de signer une révérence à FEmpereur et à l'Impératrice; ils signeront dans Tordre réglé par le cérémonial.

«L'acte étant terminé par la signature du prince archichancelier et du secrétaire de l'état de la famille impériale , les maîtres et aides des cérémonies , après avoir fait une profonde révérence à l'Empereur et à l'Impératrice , retireront la table qui avait été placée devant LL. MM.

« Le grand maître des cérémonies fera une révérence à IX. MM., et les préviendra que la cérémonie est achevée. Alors LL. MM. se lèveront, et retourneront dans l'appartement de l'Impératrice dans l'ordre suivant :

ce Les huissiers, les hérauts d'armes et les pages se rangeront dans le salon de Mars pour former la tête du cortège.

« Les officiers et grands officiers qui précèdent LL. MM. se dirigeront à droite et à gauche , pour aller prendre leur rang dans la marche; les^ princes grands dignitaires et les princes de là fa-, mille s'avanceront ensuite.

« L'Empereur et l'Impératrice, suivis du colonel général de la garde , du grand maréchal du palais et du grand aumônier, du chevalier d'hon^

3lO RÉSIDENCES ROYALES.

neur, du premier écuyer, des deux dames d'honneur et de la dame d'atour, se mettront en marche immédiatement après LL. MM.

« Les princesses suivront. Enfin, les dames du palais , les dames d'honneur des princesses et les officiers de service des princes et princesses quitteront leurs places pour former la fin du corté^.

« Le cortège reconduira LL. MM. dans l'appartement de l'Impératrice et se retirera.

« Pour cette cérémonie y l'Impéiatrice sera en grand habit de cour, avec sa couronne fermée en diamants.

<c A deux heures, la cérémonie du mariage civil sera annoncée par des salves d'artillerie tirées à Saint"Cloud , et répétées à Paris aux Inva- « lides.

« Après le diner, LL. MM. se rendront dans le salon de famille. Le cortège qui doit les accompagner au spectacle , se réunira dans les pièces voisines.

Cl L'orangerie sera illuminée.

« Les personnes invitées pour la cérémonie seront invitées aussi pour le spectacle.

« Après le spectacle, l'Empereur reconduira l'Impératrice dans son appartement; lorsque l'Empereur se retirera, l'Impératrice l'accompagnera jusqu'à son premier salon.

LE PALÂ.1S DE SAINX-GLOUD. 3 11

c( Il y aura illutninatioa générale à Saint-Cloud , et les eaux joueront à la lumière.

« Le grand mattre des cérémonies , « Le comte de Ségur ^ »

La naissance du roi de Rome répandit une joie universelle; la France y voyait un gage de sécurité pour l'avenir; l'Empereur^ au comble de ses vœux , voulut que son bonheur fût câiébré avec une pompe extraordinaire^ Tous les arts furent conviés à Saint-Cloud, et, le i5 août 1811, le palais et les jardins s'illuminèrent. C'était une foret enchantée; chaque arbre semblait avoir été métamorphosé en bouquet de diamants , en girandole de pierreries; les cascades roulaient ^ au milieu des flammes, des eaux étincelantes de mille couleurs ; le ciel était éclairé de feux qui se croisaient dans les airs avec une éblouissante rapidité; le canon de l'artillerie impériale se mêlait à cette artillerie artificielle ; des orchestres animaient partout les danses et les plaisirs; une foule immense inondait le parc et les bosquets... Tout à coup éclate un orage épouvantable : le tonneiTe gronde, la pluie tombe par torrents, et l'éclair qui sillonne la nuit survit seul aux splendeurs de cette féerie orientale.

' MoniUw ^\\.'^\ mars 1810.

3ia RESIDENCES ROYALES.

Nos modernes Calchas qui déjà avaient lire de funestes augures du désordre occasionné par le feu au bal du prince de Schwartzemberg, ne manquèrent pas de renouveler leurs sinistres prédictions à l'aspect de celte pluie intempestive : les éléments décbainés conspiraient la chute de l'empire !... L'étoile de Napoléon, après avoir brillé comme cette fête d'un moment, disparaîtrait comme elle dans une tempête ' !...

Saint-Cloud était la résidence favorite de l'Empereur. On y observait la même étiquettequ'aux Tuileries* : LL. MM. dînaient seules, excepté le

' « Après les relevaiUes, la cour s'établit à Saint-Cloud. Le mercredi où fut tenu le premier conseil des ministres , il arriva un événement singulier. Lorsque le conseil devait avoir lieu de bonne heure, et qu'il devait durer longtemps^ l'usage de Napoléon était de faire inviter à déjeuner avec lui toutes les excellences qu^il avait convoquées. Le mercredi 1*' mai, à peine Napoléon était-il sorti de table , que la corde qui suspendait au-dessus de la table un grand et ma;gnifique lustre en cristaux du Mont-Cenis 'cassa, et la table fut écrasée. » (Mémoires de Beausset.)

* « LL. MM. sont arrivées à Saint-Cloud le 3o messidor an XIII. L'usage étant que la résidence de S. M. l'Empereur à Saint-Cloud soit considérée comme si elle était à Paris , son arrivée a été annoncée par le canon des Invalides. » ( Il revenait d^Italie , dont il avait été proclamé roi.)

[Moniteur, n*» 'i*^, page i245>)

LE PALAIS D£ SAINT-GLOUD. 3l3

dimanche où toute la famille impériale était admise au banquet. Le soir. Napoléon travaillait dans son cabinet, ou descendait dans le salon de rimpératrice. Là, il causait avec charme et complaisance; puis, les officiers de son service remontaient pour assister à l'audience du coac//er, et recevoir ses oixires pour le lendemain.

Pour faire trêve aux soucis politiques, Napoléon aimait à s'entretenir avec les esprits les plus distingués , à causer des sciences qui lui étaient familières, des arts qu'il protégeait, des lettres qu'il aimait , mais dont il redoutait parfois l'influence. Tantôt il se faisait lire d'avance des pièces comme Hector^ de Lu ce de Lancival, comme la Mort de Henri IV ^ de Legouvé * , par Talma , qu'il honora de son affection particulière sans avoir jamais voulu lui accorder l'objet de sa plus vive ambition, la croix d'honneur ; tantôt il faisait essayer, sur le petit théâtre de Saint-Cloud, les tragédies destinées au Théâtre-Français, comme les États de Bloisy de Renouard.

* A la lecture que Talma avait faite de cette pièce devant TËmpereur , lorsqu'il prononça ce vers mis dans la bouche de Henri IV :

Je tremble, je ne sais quel noir pressentiment.....

Napoléon dit vivement à Legouvé : « Il faut changer cette « expression ; un roi peut trembler, c'est un homme comme

3^4 KiSIDENCES ROYALES.

C'est aussi à Saint-^Cloud quie Napoléon ayant dit àNëpomucène Lemercier:<c Quand nous don- « nerez-vous une belle tragédie? » le poëte, que n'avaient point ébloui les splendeurs de l'empire , répondit, en jetant sur l'Empereur un regard prophétique : « Bientôt , f attends ! »

C'était en 1 8 1 2k , et la tragédie ne se fit pas attendre : commencée sousles glaces de la Russie, ensanglantée par les terribles combats de Montmirail et de Champ-Aubert, suspendue par l'abdication de Fontainebleau , ranimée par le retour de l'ile d'Elbe , terminée à Waterloo , elle cessa de remplir le monde , lorsque le torrent qui , depuis les Pyramides jusqu'au Kremlin, avait roulé dans sa course orageuse tant de canons , tant de trônes , tant de générations , alla se perdre dans les flots qui battent le roc de Sainte-Hélène ' ; et

« un autre , mais il ne doit jamais Tavouer. » L'auteur substitua Je frémis h. Je tremble,

' Prédiction faite par un messager divin , à Isolier, héros de la Cirnéide, l'un des ancêtres de Bonaparte sous Charlemagne :

Des deux rameaux unis d'Oline et d'Isolier Sortira cette branche en hauts exploits féconde; £lle se couvrira d'un immortel laurier; Sa gloire y en peu de jours , embrassera le monde.

LE PALAIS DE SAINT-GLOUD. 3l5

par deux fois, Tétranger souilla de ses fêles et de ses orgies la résidence impériale de Saint- Cloud !

Qudques hommes de guerre ont pensé qu'après la bataille de Waterloo , les troupes françaises I réunies sous les murs de Paris j auraient pu battre l'ennasai enivré de son succès. Nous

Le plus grand de tes fils y dans un siècle d*orage , Triomphera , porté sur cent mille pavois ; Ses mains relèveront et le trône et la croix. L'huile sainte des Francs consacrera Thommage. Des Alpes au Pyrène , et du Rliin aux deux mers ,

Mille joyeux concerts

De vingt peuples charmés rediront l'espérance

L'hymen du conquérant a comblé les souhaits

La fille des Césars partage sa puissance

Leur fils est pour l'Europe un doux gage de paix...,. Puisse enfin cette paix consoler l'univers ! Puisse le conquérant jouir de tant de gloire f Mais s'il est délaissé , trahi par la victoire , Il restera toujours plus grand que ses revers. Des triomphes mondains un jour détruit la trace

Le ciel garde à ta race , Après tant de grandeurs les maux les plus pesants..... Sur ce roc escarpé, vois, dans la mer profonde ,

Celui qui releva tant de rois suppliants

Il est seul , dans les fers , aux limites du monde.

(La Cirnéide, ou la Corse déUvrée , chant X,.par Lucien Bonaparte, prince de Canîno.)

3l6 lii$lD£]VCF.S ROYALES.

avions en effet 60^000 hommes ' sous les ordres d'un de nos plus illustres maréchaux ; notre artillerie était encore formidable, et le général Excelmans venait de prouver sur les hauteurs de Versailles ce que pouvait la cavalerie française luttant corps à corps avec la cavalerie prussienne; mais le gouvernement provisoire , effrayé tout à la fois du voisinage de Napoléon et de la responsabilité du sort de la capitale , s'arrêta au parti de traiter avec les alliés.

Dans la nuit du a juillet, M. le comte de Bondy, préfet de la Seine, reçut cette lettre du duc d'Otrante , président du gouvernement provisoire :

« Monsieur le préfet, la commission du gouvernement désire que vous vous rendiez sur-le-champ près d'elle pour prendre connaissance d'une mission extraordinairement urgente et de la plus haute importance.

I Une grande difBculté s'était d'abord présentée : comment nourrir une armée si considérable dans le trouble où l'on était? Le comte F. d*Houdetot, alors aide de camp du maréchal Davoust , et aujourd'hui lieutenant général , aide de camp du roi, se rendit en toute hâte de la Villette à l'hôtel de ville, pour demander des vivres; et telle fut la sollicitude de cet officier et le zèle admirable du préfet et de l'administration, que Tarmée fut comme par enchantement approvisionnée de tout ce qui lui était nécessaire.

LE PALUS DE SAINT-CLOUD. 3f7

a La commission ne désempare point cette nuit ; elle vous attend dans une demi-heure.

«f Le duc d'Otrante.

et Paris, a juillet iSiS, à minuit.»

Le préfet se rendit aux Tuileries où siégeait le gouvernement. — Le duc de Vicence lui dit qu'il s'agissait de traiter d'une suspension d'armes et de la reddition de Paris ; que M. Bignon , chargé du portefeuille des affaires étrangères, avait rédigé une note destinée à servir de base à la négociation; on les chargea tous deux de se rendre au quartier général des alliés; mais avant tout, on leur recommanda de s'aboucher avec le maréchal prince d'EckmûhL

Le maréchal était à Montrouge , où il s'était transporté après le conseil de guerre tenu à la Villette '. La nuit était déjà avancée, lorsque

' Ce conseil était composé des maréchaux présents à Paris et de plusieurs lieutenants généraux, des commandants du génie et de l'artillerie. On soumit au conseil ces questions :

1^ Quel est l'état des retranchements et leur armement , tant sur la rive droite que sur la rive gauche ?

a^ L'armée peut -elle défendre toutes les approches de Paris y même sur la rive gauche ?

3° L'armée pourrait-elle recevoir le combat sur tous les points en même temps ?

4® En cas de revers, le général en chef pourrait-il réserver

3l8 RJÉfllDEMCES KOTALCS.

MM. Bignon et de Bondy arrivèrent à Montrouge. Le maréchal était assis sur son lit ; les deux commissaires prirent place sur deux chaises de paille , et communiquèrent leurs pouvoirs. Le maréchal était en proie à la plus grande perplexité.

a Prince , lui dit alors M. le comte de Bondy j « si vous reconnaissez vous-même que noire poa sition militaire est bonne , que ne risquez-vous a une bataille? Commandée par un chef tel que

ou recueillir assez de moyens pour s^opposer à l'entrée ile vive force?

5^ £xiste-t-il des munitions sufHsantes pour plusieurs combats?

6* Enfin , peut-on répondre du sort de la capitale, et pour combien de temps ?

Le conseil fit les réponses suivantes :

A la première question. — Que l'état des retranchements et armements sur la rive droite de la Seine , quoique incomplet , est en général satisfaisant ; sur la rive gauche , les retranchements peuvent être regardés comme nuls.

A la deuuème. — L'armée le pourrait, mais non indéfiniment, et elle ne doit pas s'exposer à manquer de viyres et de retraite.

A la troisième. — Il est difficile que l'armée soit attaquée sur tous les points à la fois, mais, si cela arrivait, il n'y aurait aucun espoir de résistance.

A la quatrième Aucun généra] ne peut répondre des

!suites d'une bataille.

A la cinquième. — Les munitions sont suffisantes.

A la sixième. — Il n'y a aucune garantie à cet égard.

LE PALAIS DE 8AINT*CL0U1>. SlQ

«(\busy notre armée pourrait vaincre, et ce(te ce victoire serait le plus beau fleuron de votre (c couronne militaire. Si nous étions battus, ce « serait alors l'aflaire du préfet; j'irais avec le ce commandant de la garde nationale , le rnaré^ a chai Masséna, trouver l'ennemi, et nous serions Cl encore en mesure d'obtenir de bonnes condi- « tions. Croyez-moi, on ne joue pas avec une « ville comme Paris ; et les étrangers , après des a pertes nouvelles , seraient disposés à tout ac« <r corder plutôt que d'essuyer un combat dans n les rues. » — « Mon cher comte , lui répondit a le maréchal , j'ai bien réfléchi à tout cela , et ce vous auriez raison , si l'affaire de Waterloo n'a- « vait pas eu lieu ; mais quand les imaginations ne (< sont pas encore remises d'une pareille secousse, ce les troupes n'ont pas toute leur valeur morale ; « et un général en chef qui songerait à prendre a l'offensive sous de telles impressions , serait un c( insensé. Ce n'est pas que je croie un succès im- (( possible ; l'armée est encore assez belle pour le ce faire espérer ; mais l'espoir n'est pas assez , il « faudrait une certitude ; car un revers entraînec( rait des maux incalculables ; je pourrais , moi , ce me retirer encore entre la Seine et la Marne ; (( mais vous, vous seriez pillés et massacrés dans ce Paris. Je veux bien, toutefois, admettre avec vous ce que nous battrons l'ennemi : avez-vous prévu

SaO lUÉSIDEKGES ROYALES.

« tous les résultats de ce succès? Aveai-vous prévu ic l'efTet que produirait Napoléon ressaisissant le a pouvoir au premier bruit d'un avantage , et a cela , contre la volonté de la chambre des recc présentants et d'une partie de la population? a Ce serait la guerre civile , Messieurs , ce serait a la guerre civile; peut-être des ruisseaux de «c sang français couleraient sous nos yeux^ et les a aimées russe et autrichienne se précipiteraient a sur la capitale déchirée par nos dissensions, « et désarmée par l'anarchie. 9

Ainsi s'exprimait le ministre et le citoyen ; mais à la pointe du jour, le soldat reprit le dessus: « J'ai bien envie de livrer bataille, disait Davoust, « après avoir passé ses troupes en revue. — Voalontiers, répondit M. Bignon; battez- vous, si « vous croyez pouvoir le faire avec bonheur. — a Pour moi, ajouta M. de Bondy, jene refuserais « pas une aussi belle occasion j si elle m'était of- « fer te. » Mais le maréchal, sans faire connailre encore sa dernière résolution , ajourna les commissaires à onze heures. Dans cet intervalle, le prince d'Eckmùhl tint un conseil de guerre où assistèrent les généraux Excelmans, Drouot, Pajol, Valmy, Yandamme; et il reçut à dix heures et demie la visite de Carnot, ministre de l'intérieur, qui parcourut avec le maréchal et les commissaires les troupes rangées en bataille

LE PAL\IS DE SiLINT-CLOUD. 3^1

sur les hauteurs de Montrouge. « C'en est fait , « dit-il avec émotion à MM. Bignon et de Bondy , « j'ai mûrement réfléchi à la position de l'armée, a de Paris et de la France, et je me range , quoi- « que à regret , à l'idée du gouvernement provi- « soire; le conseil de guerre que j'ai réuni partage a la même opinion ; mais du moins nous voulons « tous que la sûreté des propriétés publiques et a particulières, et surtout la sûreté des personnes, ce soit inviolablement garantie ; hors de ces con- <c ditions, point de traité. Le général Guilleminot, a mon chef d'état-major, vous accompagnera, avec a la mission spéciale de défendre les intérêts de « l'armée; et, au besoin , cette ceinture d'ardlle- « rie qui nous entoure , appuiera vos confé- « rences. »

Le maréchal avait envoyé prévenir le général Ziethen, qui commandait l'avant-garde prussienne, de la prochaine arrivée des commissaires; mais cet officier avait brusquement répondu qu'il n'avait rien à démêler avec le gouvernement provisoire ; qu'il fallait s'adresser au général en chef Blùcher. Celui-ci de son côté fit dire qu'il ne pouvait rien ordonner sans avoir consulté lord Wellington; cependant ces pourparlers finirent par l'envoi d'un colonel, aide de camp du général Ziethen, qui servit de guide aux commissaires :

3a a RÉSIDENCES ROYALES.

ils se dirigèrent , par Yaugirard et Issy ' , vers Saint-CIoud oii se trouvaient les généraux en chef des armées alliées.

De quelle douloureuse impression durent être frappées leurs âmes généreuses, en voyant le triste désordre que présentait alors ce palais où tant de rois s'étaient agenouillés devant le héros d'Austerlitz! Lesjardins, envahis par une horde d'étrangers , présentaient l'image d'un camp ; et les chevaux du Nord se désaltéraient dans les belles eaux du parc. Un vainqueur brutal s'était couché tout habillé dans le lit de Napoléon; heureux, dans son oi^eil , de déchirer avec ses éperons les draperies impériales! une meute de chiens, qui le suivait partout , occupait et dévastait le boudoir de l'impératrice; et les Uvres de la bibliothèque, jetés pêle-mêle sur les parquets, attestaient son respect pour la civilisation !

C'est là, c'est dans cette pièce que les commissaires français furent reçus par Blùcher et par le général Gneisnau, chef d'état-major de l'armée prussienne; Wellington n'était pas encore arrivé ; le colonel anglais Hervey le représentait. La discussion fut très-animée de lapart de nos commissaires,

I Des tirailleurs échangeaient des coups de fusil dans les plaines d'Issy, et les Prussiens étaient barricadés dans le village.

LE PALAIS DE SAllfT-CLOUD. 3^3

très-hautaine de la part des étrangers. Plus d'une fois, on fut sur le point de se séparer, et le général Guilleminot , qui connaissait la bonne disposition de nos soldats et qui avait confiance dans vingt-cinq mille hommes de cavalerie et dans cent bouches à feu , souhaitait en secret qu'on s'en remît au sort des armes. L'arrivée de Wellington mit fin aux indécisions et aux débats. Il demanda à M. Bignon la note qu'il avait rédigée, se retira avec Blûcher pour l'examiner en particulier, fit lui-même plusieurs notes au crayon en marge des propositions, se borna à mettre accordé ' en regard de l'art. 12; et la convention , arrêtée sur des bases conformes, dans ses dispositions principales , à ]a note de M. Bignon et aux instructions verbales du prince d'Eckmûhl , fut rédigée séance tenante*.

Le lendemain , M. Bignon fut envoyé de nouveau au duc de Wellington , afin d'obtenir du roi Louis XVIII la conservation des chambres et le maintien des couleurs nationales, Wellington lui

' C'est l'article qui a trait à la sûreté des personnes. Un des commissaires nous a dit qu'il avait lui-même cité quelques noms propres dans la conférence, entre autres celui du maréchal Ney. « Ça ne peut faire difHculté,» avait été la réponse^ et pourtant!...

* Capitulation de Paris. (Pièces justificatives du chap. IV.)

3a4 RlSsiDENGES ROYALES.

répondit que cette double demande était prévue; il leur montra sur ce sujet une lettre de M. de Metternich : « Pour les chambres, dit-il , la déci- « sion est prise de les licencier, dès que les armées c( alliées seront entrées dans Paris; pour le dra- « peau tricolore, cette mesure eût été sage en 1 8 1 4 ; « si j'avais eu l'influence que la dernière bataille « m'a donnée, j'aurais moi-même partagé votre c( avis; mais aujourd'hui les choses sont bien « changées. Le roi ne peut adopter le drapeau « dont on s'est servi pour abattre le sien. » — a Milord , répliqua M. Bignon , que le roi y réa fléchisse! C'est toujours un grand danger pour a un gouvernement que de laisser hors de ses a mains un signe glorieux de ralliement. » Ses instances furent vaines ^ Wellington pria M. Bignon de prévenir le duc d'Otrante de vouloir

■ La personne à qui je dois principalement ces détails curieux et authentiques y ajoutait cette judicieuse réflexion , que le gouvernement provisoire , la ville de Paris et l'armée n'avaient eu aucun rapport direct avec Louis XVni y ni pour la convention du 3 juillet i8i 5, ni pour la conservation des chambres et des couleurs nationales ; qu'on s'était toujours adressé aux généraux alliés, qui servaient d'intermédiaires et pour ainsi dire de ministres à Louis XVIII. — Mais n'y avait-il pas là une arrière- pensée ? Ne voulait-on pas se ménager, au besoin, la ressource de dire que le roi n'était pas lié par une convention faite avec les généraux des armées étrangères ?

LE PALAIS 0£ SAllfX-GLOUD. 3a 5

bien se rendre le soir même à Neuilly. « Dites-lui « que je le conduirai au château d'Arnouville où « Louis XVIII l'attend à diner avec M. de Tal- « leyrand. »

Il est des noms symboliques que l'on rencontre dans toutes les crises solennelles. Plusieurs de ceux que nous avons vus^ au i8 brumaire , graviter autour de l'astre qui accomplissait sa première révolution, se représentent à nos yeux, quinze ans après , mais dans une autre sphère ; l'astre a disparu , et ses derniers rayons ont éclairé bien des métamorphoses.

3a6 RisiDEircEs royales.