CHAPITRE III

Mis hors la loi potur ne s'être pas soumis au déeret d'arrestation pronoaoé contre lui le 3 octobre, M. de Pontécoulant trouve un refuge ches un de ses eoDègnes. — Tristes pensées qui viennent l'assaillir dans l'étroite eeUule o4 il est renfermé.— Il désespère du salut de la France; il se résout i subir sa destinée et à se livrer lui-même à ses bourreaux. — Il recentre le convoi qui conduit au supplice les malheureux Girondins et assiste à leurs derniers moments. — Adieu suprême de Vergniaud montant sur l'échafaud. — M. de Pontécoufamt trouve un asile ehes une femme généreuse qui . lui ouvre spontanément sa maison. •— D y passe les premiers jours de la Terreur, — Une conversation entre Robespierre, Camille Desmoulins et Barrère, dont il est l'auditeur invdontaire, l'oblige à quitter cette retraite. — H forme le projet de se retirer en Suisse. — Il parvient à sortir de Paris déguisé en simple ouvrier. — Il se dirige vers Sens, où il prend le costume de roulier, et traverse les plaines de la Champagne en conduisant une charrette chargée de barriques de vins. — Arrivée à Besan^n.— Un chef de contrebandiers lui sert de guide pour franchir la frontière. «^ Derniers adieux des douaniers fran^is; arrivée aux Verrières suisses. — Voyage à pied dans le val de Travers.— Aspect des Alpes au village de Brot; arrivée i NeuchAtel. — Pérégrinations dans les diiférents cantons, Berne, Lausanne, Altorf, ete. —Arrivée & Zurich; M. de Pontécoulant est forcé de choisir une pcofessiou pour se soustraire aux inqnisi-

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tions de la polite. —Il entre comme apprenti chez un maître menuisier. — Tisite inattendue qu*il reçoit de S. A. R. le doc de Ghartres, réfugié à Reichenau sous le nom de M. Gorbie, professeur de mathématiques. — Récit que fait le prince de la vie aventureuse qu'il a menée depuis qu'il a quitté Tarmée française par suite • de la trahison de Domouriez. -^ Juste appréciation du jeune duc d'Orléans de l'état de la France et de la révolution nouvelle qui so prépare. — Exposé des événements qui se sont succédé depuis le 3 octobre 1793 jusqu'aux premiers jours de thermidor 1794. — Journées des 8 et 9 thermidor; chute de Robespierre; sa mort et celle de ses principaux complices. — M. de Pontécoulant se hâte de prendre ses dispositions pour rentrer en France. — n se rend à Reichenau pour prendre congé de M. le duc d'Orléans ; il est présenté sous le nom de M. Parent à Mi"« la princesse Adélaïde, retirée au couvent de Baumgarten. — Le prince lui fait la conduite jusqu'à la première étape. — H profite du désordre qui règne dans l'administration française, pour franchir la frontière.— Il arrive à Besançon, et craignant d'y être retenu par ordre de la Gonveniion, si elle est consultée, il se hâte de reprendre la route de Paris — Aspect de la France à cette époque et joie universelle causée par la chute de la tyrannie 226