CHAPITRE X

Procès du National. — Discussion assez vive. — Le rôle que doit jouer lé duc d'Orléans. — Charges individuelles. — Sagesse, philosophie ou insensibilité. — Amené à changer d'avis. — Tout était arrangé.

— Premier et dernier roi de sa dynastie. — Mort d'Albert de Bastard.

— Expédition électorale. — Afin de gagner deux ou trois jours. — Sorties contre les fripons. — Mort de M. de Mezy. — Position inconvenante pour disposer la Chambre à l'amnistie. — Pozzo di Borgo. — Un reproche grave. — La régence d'Espagne. — Plus sage de s'abstenir. — Pas de guerre personnelle. — Général Lainarque. .— Acte d'apparition à la Cour. — Deux petites lois. — Curieuse histoire d'une épingle.

Procès du National, 1834. — Décembre. — J'ai été d'avis de citer le gérant parce qu'il y avait offense et qu'il était du devoir de la Chambre de s'opposer de toutes ses forces à la publication d'articles qui irriteraient le public contre la Cour et rendrait la justice impossible sans une répression cruelle.

Dans l'application de la peine, j'ai voté pour le maximum de l'amende, mais seulement pour deux ans de prison. C'est ce que j'avais demandé l'avant-veille chez M. Pasquier où plusieurs étaient d'avis du maximum sans exception.

18 décem'bre, — Même réunion chez le duc de Crillon

que le 30, à l'exception de Dode. On maintient les mêmes résolutions quant à la compétence.

Je demande qu'on insère dans l'arrêt que, quant aux faits de la rue Transnonain, attendu que ces délits ou crimes ne sont point de la compétence* de la Cour, la partie de l'instruction qui les concerne sera, à la diligence du Procureur général, renvoyée à qui de droit.

Discussion assez vive. On objecte que c'est annoncer une reprise de la procédure et combien la conséquence en serait fâcheuse pour l'armée. J'insiste seul. Je répète qu'il m'est impossible de souffrir que lorsque le rapport expose des faits pareils, la Cour ait l'air de n'y avoir donné aucune attention.

Enfin, M. Roy, partageant ce point de vue, propose d'ajouter à l'arrêt que, quant à ces faits, la Cour n'est pas compétente.

On me demande de me contenter de cette simple énonciation qui explique le silence de la Cour.

19 décembre. — Bastard est venu me voir dans la soirée. Il m'a raconté que Montalivet et quelques autres avaient monté un coup où ils avaient fait entrer le duc d'Orléans. Il consiste à profiter de l'occasion de la lecture du procès-verbal de la séance du 16 pour déclarer que la Chambre récuse toute solidarité avec les assassins de Ney, etc. C'est le duc qui doit prendre la parole afin

d'être assuré que l'orateur ne sera pas interrompu. La chose est poussée si loin que le prince, venant d'arriver de Belgique, le général Baudrand s'est rendu chez de Gazes dans le but de l'informer du jour où se trouverait lu ce procès-verbal.

M. Pasquier, instruit du projet, a déclaré que, si cette scène avait lieu, il donnerait sa démission. Celle de la plupart des pairs antériem*s à juillet s'ensuivrait naturellement. Cela est grave, et sans doute le roi auquel M. Pasquier est allé exposer ses sentiments et les conséquences probables de la démarche interviendra.

En effet, le roi a vertement tancé le duc d'Orléans et le projet est abandonné.

M. Pasquier me l'a raconté avec quelques détails qui confirment ce que Bastard m'en avait dit. Mole m'en a également parlé dans le même sens. Il y est particulièrement intéressé et de Cazes.

20 décem'bre. — On a commencé l'examen des charges individuelles. J'ai parlé assez longuement pour obtenir que la Cour votât par appel nominal et non à la levée des mains. Je n'étais pas en verve. Cependant on m'a dit que j'avais fait impression. Le vrai est qu'avant que je parlasse la Cour paraissait décidée à admettre les mains et que, sur mes observations, les appels nominaux ont été préférés à une immense majorité.

J'ai dîné chez M. Guizot, dans l'hôtel où j'ai été directeur général et où Edouard est né. Le dîner était fort brillant. J'ai regardé tout autour de moi avec intérêt, mais il me semble que je n'ai pas eu le moindre regret en comparant ma modeste position d'aujourd'hui avec mes magnificences d'alors.

Est-ce sagesse, philosophie ou insensibilité ? Toujours est-il heureux d'être dans cette disposition et je dois en remercier la Providence.

24 décembre, — J'étais venu au procès avec la résolution de ne combattre nullement les conclusions du Procureur général toutes les fois qu'il s'agirait de mises en liberté. Cependant j'ai été quelquefois contre la nonmise en accusation en opposition avec son avis. C'est que les faits reprochés étaient si graves, les indices si . positifs, que notre autorité morale aurait été ébranlée; que nos décisions auraient semblé tout arbitraires si on avait vu la déclaration de non-lieu suivre un pareil rapport et un pareil réquisitoire.

Il faut remarquer que M. Martin ayant dirigé ce réquisitoire avant qu'on fût arrivé à l'idée de diminuer le nombre des individus à juger par cette grande indulgence au moment de l'accusation; les articles du réquisitoire qui présentent les charges individuelles ne sont point d'accord avec les conclusions

Les contradictions sont souvent choquantes.

Nous parlions avec M. de Sémon ville de M et du

mariage de sa dernière fille avec M.... « Celle-ci, m'a-t-il dit, me doit son existence de famille et voici comment :

«J'arrivai un matin chez la duchesse de B Elle

était seule, triste, rêveuse. Je la questionnai et la pressai. « Je suis au désespoir, me répondit-elle, je suis grosse, et depuis huit mois mon mari n'a pas couché avec moi ! — Calmez-vous, lui dis-je. Ne changez rien à votre manièrie d'être et de faire. J'arrangerai la chose. Je me charge de tout ».

« Je descendis chez le mari. « A propos, mon cher ami, je ne sais ce qu'il y a, mais ta femme me paraît en humeur, en chagrin. Je parie que tu es trop occupé, que tu ne couches plus avec elle. Tu as tort. Elle est jeune et jolie. La coquetterie est de toutes les femmes. Un certain Polonais, beau garçon, la courtise de près. Cela te jouera un mauvais tour ». — Un officier polonais était en effet le coupable. — « C'est vrai, mais comment faire ?

a — Rien de plus simple. A ta place, et dès ce soir, je coucherais avec elle pour lui planter un enfant dans le ventre. Neuf mois de grossesse. Puis, les couches. Pendant ce temps, le Polonais s'en va et tout est remis en

bon chemin. Songe à cela ; il y va de ton bonheur pour la vie. »

« Le lendemain, je vins au déjeuner. J'étais assis à côté de la duchesse. Elle me serra la main avec émotion et vive tendresse. Je compris que tout était arrangé. »

Dans la scène qui a eu lieu entre le roi et le duc d'Orléans au sujet de la Cour des pairs et qui a été des plus vives, le roi a dit à son fils : « Je crois bien qu'on a raison de prétendre que je serai le premier, et le dernier roi de ma dynastie. »

Aujourd'hui — 24 décembre 1834 — est mort Albert, fils de mon ami Bastard. Il est mort des suites d'un coup à la tête. En courant dans la cour de son collège, collège Rollin, le pied lui a glissé et la tête a frappé contre la muraille. Le choc a été si violent que, malgré les saignées, l'enfant ou plutôt le jeune homme a succombé ce matin à neuf heures. L'accident avait eu lieu avant-hier dans l'après-midi.

Voilà une profonde affliction : perdre un fils de seize ans ! Vif, bien fait, ardent, et avancé dans ses études. Fils unique. Bastard n'a qu'une fille et point d'autre garçon! — Je souffre de cette douleur.

Frédéric est parti hier — 23 décembre — pour Toulon. C'est une expédition électorale. Il s'agit de le faire

élire par le collège extra-muros à la place de M. Berryer, qui a opté. On assure à Frédéric que le nom de Portalis et l'avantage qu'il a d'être étranger aux deux partis, rendent son élection certaine. Le prédécesseur de M. Berryer était Auguste Portalis. Le gouvernement désire donc son succès. Je lui ai recommandé de peu parler, de ne point écrire, de ne point prendre d'engagement et de profiter de l'avantage de ne point être obligé de s'expliquer sur le passé, auquel son âge lui a permis d'être étranger — en fait d'événements politiques — , pour se renfermer dans son intention de défendre les principes fondamentaux et permanents de l'ordre social, et de s'occuper des intérêts de ses compatriotes, etc., etc.

Malgré toutes les lettres, assurances, etc., je ne croirai à la nomination de Frédéric que quand je la lirai dans le Moniteur. Adrienne est forte en espérance et partant en joie vive.

26 décembre. — J'ai donné à M. Pasquier le conseil qu'il a suivi de faire arriver, à Lyon par le télégraphe la nouvelle des mises en liberté prononcée parla cour des pairs, afin de gagner ainsi deux ou trois jours.

Si décembre, — J'ai dîné avant-hier chez M. Roy, à côté de Dupin. Il m'a fait plusieurs sorties contre les

fripons, etc., et parlant de Clauzel : « 11 y a des gens à qui on devrait montrer le bâton toute leur vie, et ne le leur donner que sur le dos. » Cela à voix assez élevée, et dans un dîner de vingt personnes ; certainement mon voisin a^pu Tentendre.

1835. — 6 janvier, — Ce soir, chez M"*** Portails, au milieu des plaisirs de toute notre jeunesse, — l'arbre de Noël à la suite du gâteau des rois, — M™* Pasquier m'a appris la mort de M. de Mézy. Il venait de fermer la paupière une heure avant. Je le regrette. Homme poli, bienveillant, avec qui j'avais toujours eu des rapports suivis depuis 1820. Il avait soixante-dix ans environ.

15 janvier. — M. Pasquier m'avait mis de la commission pour le crédit de 360,000 francs, parce que je lui avais dit que la question, réduite à une simple ouverture de crédit, ne me paraissait pas pouvoir être combattue.

Dans la commission — 12 janvier — après avoir entendu M. Thiers, qui s'était retiré, M. Louis, qui présidait, a demandé les opinions. J'ai parlé dans ce sens. Là-dessus les autres de s'écrier qu'il fallait que je fusse rapporteur, et sur mon refus, on a passé au scrutin, où j'ai eu six voix, c'est-à-dire toutes. J'ai déclaré alors formellement que je refusais et, malgré les plus vives

instances de M. Pasquier, de M. Louis, j'ai persisté. Si bien que le lendemain, il a fallu que la commission nommât un autre rapporteur — duc de Broglie.

Mon motif était que, m'étant autant prononcé que je l'avais fait pour l'amnistie, j'aurais été dans une position inconvenante en me taisant sur cette question, dont il semblait cependant difficile de parler, vu la situation de la Chambre relativement à la cour, le tout au nom d'une commission. La commission était d'ailleurs, moi excepté, toute ministérielle.

Mes amis ont fort bien compris ma pensée, et je m'applaudis de la persévérance de mon refus.

' Le jeudi 22. — J'ai parlé sans aucune préparation. Mon intention, d'après ce qui s'était passé, était de ne pas prendre part à la discussion ; mais M. de Noailles m'abordant, dès mon entrée dans la salle, m'a vivement pressé de ne pas le laisser seul, avec du Bouchage pour unique appui. Je lui ai promis de répliquer à Thiers et, en effet, j'ai demandé la parole aussitôt que M. Thiers est descendu de la tribune.

Malheureusement du Bouchage, inscrit, n'ayant pas voulu me céder son tour, il en est résulté que ma réponse ne s'appliquait pas directement. Néanmoins, je crois que j'ai eu un plein succès. Les compliments me sont arrivés de tous les côtés et les assurances de mes

amis. Aussi force louanges d'étrangers qui se trouvaient dans les tribunes.

J'avais mis beaucoup de modération, de mesure et de caime. Mon but était d'agir sur la Chambre et le ministère, afin de les disposer favorablement à l'amnistie, et non pas d'agir au dehors, où cela aurait été sans objet ou superflu. C'est ce qui fait que je me suis abstenu de répondre sur la rue Transiionain et autres imprudentes, ou impudentes, allégations de M. Thiers.

Au moment où nous quittions la salle, Guizot est venu à moi et m'a dit : « Je n'ai qu'un seul reproche à vous faire, c'est d'avoir retranché un mot de votre discours. — Lequel? — Oui, un mot, que vous n'avez pas voulu prononcer, ajouta-t-il avec un ton affectueux. — C'est vrai, lui ai-je dit; je n'ai pas voulu le prononcer. »

Voici le mot dont il était question. J'avais à rappeler l'ouvrage de Guizot sur la justice politique. Je dis : « Les pages éloquentes de mon honorable a... » et je m'an'êtai, me reprenant pour y substituer : « d'un ministre qui se trouve dans cette enceinte », ou quelque chose d'approchant.

Guizot avait remarqué que je n'avais pas voulu achever le mol d'ami. Son reproche était un retour à notre ancienne liaison. J adoucis la sécheresse de ma réponse en lui serrant la main.

Je pense que Texpression de mon honorable ami m'était venue à la bouche, dans la préoccupation où j'étais de mauvaise humeur d'avoir entendu du Bouchage déclarer, en montant à la tribune, que son honorable ami Mounier répondrait au Ministre.

29 janvier. — Aujourd'hui, j'étais allé voir M. Pozzo di Borgo. Il est fort triste de son départ. La dépêche lui est arrivée par Londres, attendu que le courrier avait eu ordre de s'y rendre et de remettre au chargé d'affaires celle qui lui prescrivait de demander au duc de Wellington si ce choix d -ambassadeur agréait à la cour de Saint- James, puis de repartir pour Paris — seulement en cas de réponse affirmative.

Cet événement, qui paraît annoncer de la part de la Russie désir de rapprochement avec l'Anglerre et refroidissement avec la France, me donne une triste impression. Depuis 1835, j'ai eu des rapports soutenusavec M. Pozzo, et dans les affaires et dans la société.

Sa position, son action, se résument ainsi : de 1814 à 1830, il soignait la Restauration, son enfant maladif. En 1830, Tenfant succombe, malgré ses conseils et ses soins. Un autre fixe ses sentiments : c'est la conservation de la paix en Europe. Sans lui, elle était rompue. Une démarche hardie et décisive fut de prendre sur lui, en 1830, de rester à Paris, malgré l'ordre de sa Cour, en lui écri-