V. — Armée danoise

lilllc compte 31 bataillons à 840 hommes combattants, 10 escadrons à 12.S chevaux, 12 batteries à G pièces, co (pii représente :

HOMMES. CHEVAUX. PIÈCES

Total général des forces alliées pour la f' période do la campagne. 765.319 09.540 2.353

Et pour la 2" période (y compris 3,500 hommes d^infanlerie de marine de Fraiiie) ces chilîres augmentés de. 130.360 15.620 300

Total général 901.679 85.160 2.052

Temps nécessaire pour les armements.

En Prusse, on compte trois semaines pour mobiliser les corps d'armée, chacun dans son rayon, à partir du jour où les hommes sont appelés sous les drapeaux.

IrOUVENiaS MILITAIRES 117

La réunion de plusieurs corps d'armée sur la frontière nécessite une semaine de plus par corps et par grande ligne de chemin de fer.

Le 8® corps, par exemple, pourrait être réuni en trois semaines derrière la Sarre ; après quatre semaines les V et iV corps l'y auraient rejoint; après cinq semaines, les 10' et 4^

Comme la Prusse ne pourrait entreprendre une invasic^n en France avec moins de huit corps, c'est-à-dire avec moins de 210 bataillons, il s'ensuit qu'un mouvement offensif au delà de la Sarre n'est redoutable que sept semaines après le rappel des hommes.

En i866, après deux mois de préparatifs plus ou moins secrets, le rappel des hommes fut oi donné les 3 et, 5 mai et pour la dernière partie de la landwehr le 12 m;ii. Le 16 juin, après quarante-quatre et quarante-deux jours, trois divisions de l'aruiée de l'Elbe entrèrent en Saxe, où on savait ne pas trouver un seul Autrichien. Du 22 au 26 juin, on dépassa la frontière autrichienne. Il y eut donc sept semaines entre le rappel et l'entrée réelle eu campagne. La Hesse et Bade, bien que la dernière soit en dehors de l'Allemagne du nord, doivent être consi<lérées comme parties intégrantes de l'armée prussieime, malgré la profonde aversion de leurs populations. Leurs troupes sont prêtes à marcher en trois semaines, celle de Bade probablement dans et autour de Rastadt.

Les armées de Bavière et de Wurtemberg, nux ordres de la Prusse, [)ar suite de traités secrets, seroiit bien plus lentes à se mobiliser. On peut compter au moins cîikj

semaines pour la première et quatre pour la deuxième. Le maximun de célérité avec laquelle on puisse obtenir qu'une grande armée française soit prête à passer la frontière de l'est, sera de trois semaines, à compter de Tordre de rappel des hommes de la réserve et des chevaux mis chez les cultivateurs, pourvu qu*on se soit préparé secrètement et dans toutes les directions un mois avant ce rappel, c'est-à-dire pourvu qu'on rapproche le plus possible de leurs forces actuelles les troupes de la frontière et des points de ralliement de corps d'armée, pourvu qu'on tienne aussi tout prêts les transports dans les ports de l'Algérie; qu'on fasse, en même temps, de grands achats en chevaux et en mulets, etc., de manière qu'en définitive, l'ordre de rappel étant donné, on puisse, dans l'espace de quinze jours, obtenir les résultats suivants :

a) Tous les hommes et les chevaux rappelés seront rentrés dans les dépôts de leurs régiments, et après y avoir été équipés, auront rejoint ces derniers, les uns et les autres par le chemin de fer ;

b) Transport des troupes d'Afrique par mer et par chemin de fer pour la France ;

c) Concentration des troupes en attendant leurs renforts et marchant le plus possible par étapes au point de ralliement des corps d'armée.

La troisième semaine sera consacrée à concentrer l'armée sur la frontière, pendant que les chemins de fer amèneront les retardataires, les provisions.

En Autriche, le rassemblement des troupes est bien plus lent, vu sa position géographique, son moindre

SOUVExMRS MILITAIRES 119

développement en moyens de transports, vu aussi une organisation [politique différente et enfin le manque d'une loi pour s'assurer les chevaux nécessaires.

Il faut six semaines, après l'ordre donné pour le rappel des hommes, pour rassembler l'armée entière sur Tune des extrémités du vaste empire, sans compter encore quelques semaines de préparatifs secrets, principalement pour s'assurer des chevaux et pour le transport des approvisionnements.

L'Iialie est tout à fait incalculable, sous ce rapport. La faiblesse du gouvernement, le mauvais vouloir des populations, les désarrois de l'armée et l'épuisement des finances seront autant d'entraves qui ne feront pas tenir ce qu'on aura promis. Un mois de préparatifs secrets (?) et quatre semaines avant que la 1"^* division, quatre autres semaines avant que la W division, c'est-à-dire la moitié des forces totales puisse être organisée à Vérone.

Le Danemark aura mobilisé ses forces en trois ou quatre semaines.

Aux appréciations et aux chiffres donnés par l'archiduc Albert, dans le document qu'on vient de lire, chiffres qui paraissaient exacts en général, on devait cependant objecter, près de Son Altesse Impériale^ que, dans le cas prévu d'une guerre en Europe, ce n'étaient point deux régiments d'infanterie de ligne, mais bien huit régiments de ligne, non compris le régiment étranger, qui devaient être envoyés en Algérie.

On représente aussi au Prince que, dans son travail, il supposait que dans la même éventualité l'artillerie

HO bOUVENIHS MILITAIRES

moulée laisserait deux batteries montées en Algérie, tandis qu*en fait il avait été arrêté qu'elle en laisserait six, avec obligatio I seulement, pour le régiment stationné en Algérie, de fournir trois batteries de montagne pour les armées en Europe. Toutefois, ajouta-t-oiî, peut-être serait-il possible de modifier la décision prise et de ne laisser que 2 batteries moniées à Alger, s*il était reconnu que des batteries de montagne ne fussent plus nécessaires dans une guerre en Allemagne. C'était une question secondaire à examiner. L'archiduc, répondant à ces objections, ne dissimulait pas que, dafis son opinion, Tarmée (|ue l'Empereur avait l'intention de laisser en Algérie, si Sa Majesté devait soutenir une guerre en Allemagne, lui paraissait comprendre un effectif exagéré: 54,000 hommes. Dans les idées du Prince, les grands intérêts de la France, si elle devait se trouver engagée dans une lutte avec la Prusse, ses intérêts seraient, non plus du tout en Algérie, mais bien là où se joueraient les destinées de TEmpire et de la dynastie napoléonienne, aussi bien que ceux de l'Empire autrichien et de la dynastie des Hapsbourg. L'Algérie, disait le Prince, ne serait point perdue pour la France, quand bien même elle serait momentanément et vraisemblablement, mais pour quelque mois seulement, dans une situation un peu exposée, n'ayant plus pour y protéger ses établissement et ses colons que des troupes réduites au minimum possible, et les gardes organisées avec les milices. Le point essentiel, c'était de pouvoir présenter à l'ennemi redoutable, celui qu'on trouverait au delà du Hhin, toutes les forces vives des deux grandes

puissances alli.?es. L'Empereur, victorieux en Allemagne, tout rentrerait aussitôt dans Tordre en Algérie, à supposer que Tordre pût être un instant menacé dans la colonie au début de la guerre en Europe.

L';irchiduc, montrant sur la carte quelle était la configuration de T Allemagne du nord, faisait remarquer que si la Prusse est vulnérable sur Tun des points de sa frontière, c'est surtout du côté de la Bohème, et c'était sur cette remarque qu'il avait, de son côté, imaginé le plan de campagne dont il avait entretenu l'Empereur à Paris. Des frontières de Bohème, d'Egra, ou même de Prague, de Pilsen jusqu'à Berlin, la distance était très courte; d'Egra ou Schlackenwerth à Berlin, 18 ou il étapes ; de Prague à Berlin, 19 étapes; de Pilsen, par Dresde, à Berlin, 28 étapes.

L'immense faute qui avait été commise en 1866 par l'Autriche, c'est qu'elle avait concentré ses forces en Moravie, au lieu de les concentrer en Bohème; que si de la Bohème elle avait menacé elle-même la Prusse, par le côté où cette puissance est réellement exposée, c'est-à-dire par la ligne qui, partant des dôfilés de TErzegebirge et celui de l'Elbe, permet à une armée de se jeter en moins de vingt jours sur Berlin, jamais les armées prussiennes n'eussent songé à s'avancer sur Vienne. De plus on peut remarquer que le territoire de la Prusse est découpé suivant la forme d'une abeille, doni la taille Berlin, le centre politique et le cœur de la monarchie, se trouve vers le milieu de la ligne très courte qui va de la Bohème, par Dresde, jusqu'à Stettin. Une armée ennemie qui s'empa-

rerait par cette ligne de Berlin d'abord, puis ensuite de Stettin, ce qu'elle ferait en 28 journées d'étapes en tout, aurait du même coup coupé la Prusse en deux parties, dont Tune, celle qui se trouve au sud-ouest, est composée des provinces les moins bien soumises au pouvoir central.

Dans une guerre contre la Prusse, il convenait que l'Autriche ne renouvelât point la faute qu'elle avait commise en 1866, et dans une action qui serait commune à la France et à l'Autriche contre la même puissance, il était très désirable que l'on put s'entendre pour diriger les efforts communs sur le point faible des frontières de la Prusse qu'on vient d'indiquer.

On réussirait, c'était hors de doute aux yeux de l'archiduc, pourvu qu'une armée française fortement organisée vint, après avoir franchi le Rhin à Strasbourg et à Biisack, par Stuttgard et Norlingen, se joindre vers Nuremberg, Bayreuth, Bamberg, à une grande armée que l'Autriche aurait elle-même concentrée en Bohème. Le Prince était d'ailleurs très convaincu que ce mouvement, qu'il indiquait pour une grande armée française, serait sans aucun danger pour celle-ci ; que dans sa marche sur Nuremberg, elle n'aurait jamais à courir le risque de voir apparaître sur son flanc gauche une armée prussienne capable de l'inquiéter, au moins capable d'essayer à couper ses derrières. Si l'on parvenait, ce qui était très facile aux yeux de l'archiduc, à opérer la jonction des deux armées, avant que l'une ou l'autre put être forcée à recevoir une grande bataille, le succès final était assuré; car réu-

SOUVENIRS MILITAIRES 12rî

nies vers le haut Mein, elles n'auraient plus, dans tout le cours de la campagne, qu'à se conformer au plan qu'adopta Napoléon dans sa lutte contre la Prusse en 1806, plan qui fut couronné par de si éclatants succès, précisément parce que l'Empereur avait fait concentrer et converger toute les forces dont il disposait, non sur un point en Bohème, puisqu'il n'avait pas Talliance de l'Autriche pour lui, mais aussi près que possible de la Bohême, c'est-à-dire en Franconie, d'où elles pouvaient marcher, sur Berlin par la ligne qui se rapproche le plus de celle qu'on a indiquée cidessus et partant de la Bohême.

On franchirait les passages de la Bohème et ceux de la Thuringe avec des forces écrasantes de supériorité, eu égard à celles que la Prusse pouvait présenter aux deux armées réunies. On pénétrerait en Saxe, et ce serait vraisemblablement dans les plaines de Leipzig ou de Werssenfelds que pourrait être livrée la première grande bataille décisive. On avait pour soi toutes les chances de succès possible; car en joignant, dans ce moment de la campagne, les forces italiennes aux forces franco-autrichiennes, on avait 739,008 baïonnettes à opposera 474,000 baïonnettes prussiennes ; et si l'on admet, d'une part, que l'armée italienne laissée à Munich n'ait pas suivi en Saxe les deux armées alliées, que d'autre part les contingents bavarowurtembergeois n'aient pas suivi non plus l'armée prussienne, on aurait à opposer 669,000 baïonnettes à 311,000 baïonnettes prussiennes.

L'archiduc Albert se montre très convaincu qu'une armée imposante par le nombre de ses baïonnettes peut.

sans avoir de risques à courir du côté de ses flancs et de ses derrières, entreprendre la marche qu'il indique dans son plan de campagne pour aller se joindre à Tarmée autrichienne, qu'on concentrerait en Bohème, vers Nuremberg-Bayreuih. A Tappui de son opinion, le Prince fait remarquer que quinze jours après l'ordre de mobilisation Tarmée dont il s'agit peut avoir, comme il Ta écrit dans sa note rapportée ci-dessus, ses corps d'armée concentrés et prêts à franchir le Rhin. Dans le même moment, après 15 jours donnés à la mobilisation et quelque soit la célérité apportée dans l'exécution des dispositions arrêtées à l'avance, la Prusse n'aura encore obtenu d'autres résultats que d'avoir chacun de ses corps d'armée mobilisé et concentré dans sa circonscription. Dans ce même moment encore la mobilisation et la concentration des armées autrichiennes seraient commencées depuis 15 jours.

L'Autriche et l'Italie ne seraient point prêtes ericore à déclarer diplomatiquement ou défait leur alliance oftènsive et défensive, ou leur action commune avec la France. La France, au contraire, serait mise dans l'obligaiion de déclarer la guerre à la Prusse, car le 16* jour après la mobilisation de ses armées serait celui qu'elle devrait choisir pour franchir ses frontières et commencer ses opérations.

Mais, si au point de vue politique il y a un certain inconvénient à ce que la France commence la lutte à elle seule, on peut regarder comme certain que la Prusse ne se trompera pas sur les dispositions secrètes des deux puissances alliées. Voyant celles-ci mobiliser et concentrer

leurs armées, elle n'hésitera pas à prendre vis-à-vis d'elles, au moins vis-à-vis de Tune d'elles, l'Autriche, les dispositions défensives qu'il lui serait par trop imprudent de ne pas prendre. Dès qu'elle saura d'autre part que la France, ayant une armée considérable sur la Sarre, a fait franchir le Rhin et diriger vers le centre de l'Allemagne du Sud une autre armée importante aussi, sinon plus importante que la première, elle mettra en toute hâte ses forces en mouvement, pour en fair(3 la répartition sur le Rhin, sur le Mein et sur le bas Neckar, en Saxe et en Silésie, de telle sorte qu'aussitôt que possible, elle puisse concentrer le plus de corps d'armée possible en face des points par où elle se trouvera menacée de plus près ou le plus sérieusement.

L'archiduc est d'avis que l'armée française destinée à entrer dans TAllemagne du Sud pour aller faire sa jonction avec l'armée autrichienne, doit être de beaucoup supérieure en force à celle qui doit opérer sur la Sarre. Il fait reposer en grande partie, sur Thypothèse qu'il en sera ainsi, et c'est sur cette hypothèse aussi qu'il imagine quelles seront les dispositions arrêtées par la Prusse dans la répartition de ses forces au début de la guerre sur ses frontières du Rhin, en Saxe et en Silésie. Suivant lui, la Prusse ne songera pas un seul instant à prendre elle-même l'offensive sur la rive gauche du Rhin. L'offensive qu'elle prendrait de ce côté serait désastreuse pour elle, elle l'obligerait à trop s'affaiblir du côté de la Saxe, de ce côté où la concentration de l'armée autrichienne de Rohème menacerait Berlin, bien autrement que ne pourrait menacer Verdun

OU Paris une armée prussienne qui entreprendrait une invasion par la Sarre et la Moselle.

Cette armée prussienne serait faible encore, si elle tentait une pareille entreprise avec 7 ou 8 corps d*armée. Comment le reste de Tarmée prussienne s'y prendrait-il pour couvrir efficacement Berlin, si Ton tient compte surtout du nombre d'étapes qu'il y a du Rhin à la Sarre, de la Sarre à Paris, et celui qu'on compte de la frontière de Bohème à Berlin? L'archiduc était primitivement d'avis que l'armée française de la Sarre pouvait être composée faiblement, tant il était convaincu qu'elle n'aurait pas à supporter de luttes sérieuses dans le Palatinat; que cette armée devait se borner à prendre une position défensive sur la Sarre, s'emparer tout au plus de Saarbruk, de Sarrelouis, de Neukirchen, Homboui'g et peut-être Kaiserlautern, sans chercher à pousser plus loin versNeustad ou Mayence. Le motif donné par le Prince c'est qu'il y aurait, au début de la guerre, à ménager les populations allemandes du Palatinat, de la Hesse et de la Bavière rhénane, afin de les attirer à soi et obtenir qu'elles fassent défection à la Prusse.

L'archiduc changea d'avis quand il lui fut représenté que s'il était un moyen de faciliter le mouvement de l'armée française d'Allemagne, tel qu'il le demandait, c'était de tromper la Prusse, aussitôt après la mobilisation des armées françaises, en faisant paraître d'abord le plus de forces possible sur la Sarre, et de faire prendre à ces forces, pour un certain nombre de jours, une offensive très décidée en avant de la Sarre, en les poussant si loin

dans le Palatinat que l'ennemi pût être convaincu que Tarmée principale française se trouvait sur la rive gauche du Rhin, marchant résolument sur Mayence. On attirerait vraisemblablement ainsi une partie plus considérable de Tarmée prussienne sur le Rhin et dans le Palatinat. Quand ce résultat aurait été obtenu, il serait temps encore de prendre dans le Palatinat une attitude plutôt défensive qu'offensive, afin de diriger sur la grande armée d'Allemagne tou'es les forces qui ne seraient point absolument nécessaires sur la rive gauche du Rhin.

Quoiqu'il en soit des opérations poussées plus ou moins loin dans lo Palatinat par Tarmée française de la Sarre, il est bien certain que l'armée prussienne, aussitôt qu'elle saura qu'une armée française considérable a franchi le Rhin se dirigeant vers Stuttgard et la Franconie, gardera très faiblement la rive gauche du Rhin, pour porter ses forces principales vers Test, sur le Bas-Mein ou le Haut- Mein d'une part et, d'autre part, en Saxe, faisant face à la frontière de Bohème.

On peut imaginer que la Prusse répartira alors ses corps d'armée de la manière suivante :

Sur le Rhin et dans le Palatinat 2 corps.

Sur le Bas-Mein, entre Mauhcim et Wurtzbourg 4 —

Eq Saxe 4 —

En Silésie . . • .' 2 —

Dans les Duchés 1 —

'Total 13 corps.

Ou bien encore si l'on veut pousser à l'extrême, en

admettant que la Prusse comprendra qu'au moment dont il s'agit elle n'aura encore rien à redouter de Tarmée autrichienne de Bohême, non plus que de celle de Silésie, elle adoptera la répartition suivante :

Sur le Rhin 2 corps.

Sur le Mein 7 —

En Saxe l —

En Silésie l •—

Dans les Duchés 1 —

Toi I i;^ corps ^ .

Admettant donc que la Prusse dut répartir ainsi ses forces, Tarchiduc Albert établissait, par ses calculs, que le mouvement de l'armée fran(;aise, i\\x\ se portera du Rhin sur Nuremberg, ne pourra être contrarié en aucune façon par l'armée prussienne se concentrant sur le Mein. En effet, d sait le Prince, pour avoir trois corps seulement réunis sur le Mein, la Prusse aura besoin de quatre semaines, savoir : deux semaines pour mobiliser chacun de ces quatre corps dans leur circonscription propre et les y concentrer, puis il faudra une semaine pour amener sur le Mein le 2"" de ces corps venu de l'intérieur de la Prusse, une autre semaine encore pour y amener le 3^ corps. Pour que la Prusse |)ùt avoir quatre corps sur le Mein, il lui faudrait cinq semaines; pour cinq corps, six semaines; enfin pour sept corps, huit semaines, à compter du jour où

1. Ces i;^ corps sont ceux dont la Prusse peut disposer, y compris le 12" corps que la Saxe doit fournir et le 13'' corps qui e^t la garde.

SOUVENIRS MILITAIRES m

Tordre de la mobilisation aurait été donné, Si Ton supposait, d*un autre côté, que Tarmée française destinée à TAllemagne serait composée de 5 corps d*armée dont deux à quatre divisions d'infanterie, deux à trois divisions et le corps spécial de la Garde impériale formant le 5® à deux divisions, on regardait, comme possible, que cette armée eût ses corps d'armée mobilisés et concentrés sur le Rhin, vers Strasbourg et Brissach, le 15® jour qui suivra Tordre de mobilisation, de manière que le Rhin pût être franchi le 16® jour, c'est-à-dire de façon que Ton fût en état de s'emparer de la rive droite du Rhin et de jeter les ponts nécessaires sur les points de passage indiqués.

Si Ton suit alors la marche de cette armée française, qui ne s'élèvera pas à moins de 240,000 à 250,000 hommes, depuis son point de départ du Rhin jusqu'à Nuremberg, on reconnaîtra, disait Tarchiduc, que dans aucune de ses journées d'étapes, elle ne sera exposée à être attaquée sur son flanc gauche par une armée prussienne venant du Mein ; car cette armée prussienne sera toujours trop inférieure en forces pour oser se mesurer avec elle. Marchant toujours de manière à ce que ses 5 corps d'armée soient en mesure de se concentrer sur un même point en trois fois vingt-quatre heures, ce qui ne paraît pas difficile à obtenir, elle aura sa tète arrivée à Nuremberg le 46® jour qui suivra celui où Ton aura donné Tordre de mobilisation. Ce même jour, la Prusse n'aura pu réunir que cinq corps d'armée sur le Mein. Si Ton recherche enfin quelle sera la situation de chacune des deux armées française et prussienne, non plus vers le 45® jour, mais le 25®,

par exemple, on reconnaîtra que la tête de Tarmée française étant ce jour-là à hauteur de Stuttgart et occupant nécessairement avec sa cavalerie des points importants tels que Ludweibourg et Stadhaufen, sur le Neckar hall, en avant d'elle, l'armée prussienne n'aura encore que trois corps concentrés sur le Mein.

L'archiduc n'a pas tenu compte ici des contingents badois, bavarois et wurtembergeois qui, dans le premier moment des opérations de l'armée française d'Allemagne, pourraient se joindre aux forces prussiennes sur le Mein, ainsi que cela a été dit déjà par le Prince, les puissances de l'Allemagne du sud, malgré le désir (très problématique) qu'on pourrait leur prêter de Vouloir tenir leurs engagements vis-à-vis de la Prusse, mobiliseront certainement leurs forces beaucoup plus lentement que la Prusse et l'Autriche, et surtout plus lentement que la France. La célérité de l'armée française les mettra, bien plus encore qu'elle ne mettra la Prusse, dans l'impossibilité de rien faire de sérieux, avant que l'armée française eût fait jonction avec l'armée autrichienne. Il est plus que probable que le contingent badois se bornera à occuper Rastadt et à se montrer autour de cette place, que les contingents wurtembergeois et bavarois se renfermeront dans Ulm. On peut même espérer que l'armée française ne se montrant pas en ennemie dans l'Allemagne du Sud, les gouvernements du Wurtemberg et de la Bavière montreront peu d'empressement à seconder la Prusse. Ils ne regretteront pas de se trouver impuissants devant l'armée française, et à coup sûr leurs armées n'iront pas se joindre

aux Prussiens sur le Mein. Dans tous les cas, si Ton voulait supposer, par impossible, que les contingents de Bade, Wurtemberg et Bavière iront se joindre aux Prussiens sur le Mein, cette augmentation de forces, pour ceux-ci, ne changerait rien à ce qui a été dit ci-dessus ; Farmée française arriverait toujours à opérer sa concentration vers Nuremberg, avant que Tarmée prussienne eût pu se présenter avec des forces suffisantes sur son flanc gauche. L'archiduc entend bien, d'ailleurs, quand il exprime cette opinion, que dans les opérations des armées française, prussienne et autrichienne qui suivront leur mobilisation et à partir du jour où Tarmée française aura franchi le Rhin, et de celui où Tarmée prussienne aura concentré des corps sur le Mein, tous les mouvements de troupes seront exécutés par les voies ordinaires, par étapes et non plus par les voies ferrées.

Ces dernières auront été coupées par l'une ou l'autre des deux armées et très probablement par toutes les deux. Si d'un côté ou de l'autre, on se sert encore des chemins de fer, ce ne sera plus que sur les derrières des armées ou très accidentellement pour des fractions de troupes peu considérables que l'on porterait en avant.

Autre exemple encore : A la date du 35* jour qui suivra Tordre de mobiliser, la tête de l'armée française sera arrivée à Nordlingen en trois jours, elle pourra être concentrée sur ce point. La Prusse aura, de son côté, réuni quatre corps sur le Mein, et il lui faudra trois jours au moins pour que cette armée de quatre corps puisse venir menacer le flanc gauche de Tarmée française très supérieur

I3i SOUVENIRS MILITAIRES

en forces. L'armée prussienne descendra-t-elle, quoique très inférieure, vers le centre de rAlIcmagne du sud pour essayer d'arrêter Tarmée française? Elle n'osera y songer; car, dès le 35° jour, qui suivra la mobilisation ordonnée en Autriche, une armée prussienne qui serait sur le haut Mein ou concentrée près de Nordlingcn, en face de Tarmée française, serait très exf»osée du côté de celle-ci; mais très menacée aussi du côté de Tarmée autrichienne de Bohème (1).

Ce serait alors pour TAutriche et Titalie le moment de dénoncer leur neutralité, au lieu d'attendre 42 jours après l'ordre de mobilisation pour déclarer la guerre et joindre leurs forces à celles de la France. Le feraient-elles? l'archiduc laisse espérer que l'Autriche n'hésiterait pas.

Dans le plan qu'il a imaginé, l'archiduc Albert tient peu de compte de la place d'Ului occupée par les troupes de Wurtemberg et de Bavière. Le Prince est convaincu que ces troupes ne pourront tenir la campagne dans les environs de la place pour contrarier le mouvement de l'armée française. Il considère, en outre, que l'importance de la forteresse d'Ulm a été fort exagérée, que parmi les forts qui constituent le camp retranché de la place, les deux principaux, dont celui de Willembourg, sur la rive gauche du Danube, pourraient être très menacés et seraient probablement enlevés en peu de jours par un corps d'armée française qui s'établirait sur les hauteurs qui avoisinent ces deux forts, hauteurs qui sont à la même cote que ces

(1)11 faut remarquer que, dès le 25* jour, un corps autrichien, dont la concentration serait presque achevée, serait à Pilsen sur Amberg .

forts et à la distance de 1.800 à 2,000 mètres. Rien ne semble préparé à Ulm en vue d'un armement qu'on voudrait exécuter très promptement. Les communications entre une armée prussienne du Mein et le corps wurterpbergeois ou bavarois, qui serait à Ulm au début des hostilités, seraient interceptées à coup sûr par Tarmée française, avant que Tarmement eût pu être à demi-achevé. On pourrait objecter à Tarchiduc Albert que si Ton devait avoir et si Ton avait en effet grande confiance dans les calculs qu'il avait faits et dans les études auxquelles il s'était livré relativement au temps qu'il fallait à la Prusse pour mobiliser, concentrer et mettre ses forces en mouvement au delà de ses frontières, cette confiance toutefois ne pouvait être tellement absolue, qu'on ne vît point de danger pour une armée française qui exécuterait le grand mouvement que S. A. I. indiquait, mouvement pendant toute la durée duquel cette armée serait constamment menacée sur son tlanc gauche et sur ses derrières, sur son flanc gauche, par une armée prussienne concentrée sur le Mein, et plus forte, peut-être, qu'on ne le supposait, et sur les derrières par un corps prusso-badois concentré à Rastadt. La prudence conseillait, sans aucun doute, de prêter à la Prusse plus de célérité que ne lui en concédait le Prince pour la mobilisation ou le transport de ses forces sur les points . de concentration choisis par elle au début des hostilités. Dans les idées mêmes du Prince, il fallait que l'armée <^(/^^^-iii' Allemagne fit sa jonction avec l'armée autrichienne de Bohême avant d'avoir eu une bataille à recevoir, d'où elle sortirait affaiblie, fût-elle même victorieuse. Il fallait dès

lors être très certain que, pendant le grand mouvement qu'on lui demandait, l'armée prussienne ne pourrait jamais lui présenter sur sa gauche, vers vStuttgart, cinq ou six corps, au lieu de trois qu'admettait Tarchiduc; à Nordlingen, sept ou huit au lieu de quatre, entre Nordlingen et Nuremberg peut-être neuf, alors que l'armée autrichienne serait encore incapable de marcher à sa rencontre pour lui donner la main.

Dans une note spéciale, qui avait été rédigée pour exprimer un certain doute à ce sujet, il était dit que dans la difficulté où l'on se trouvait d'avoir une appréciation très exacte de ce que pourrait faire la Prusse, eu égard aux études persévérantes auxquelles se sont livrés ses officiers pour obtenir la plus grande célérité possible dans la concentration des armées, il paraissait indispensable que le cas fût prévu où une armée française, marchant sur Nuremberg, après son passage du Rhin, serait arrêtée tout à coup dans son mouvement^ ayant sur son flanc une armée prussienne égale, sinon supérieure en forces. On ajoutait que, dans un cas pareil, l'armée française n'aurait point à hésiter un instant. Elle devait renoncer sur-lechamp à poursuivre sur Nuremberg, éviter une grande bataille, et se dérobant à l'armée prussienne au moyen d*un mouvement tournant qui la ferait pivoter sur celui de ses corps qui serait le plus rapproché d'Ulm, passer sur la rive droite du Danube. Le passage du fleuve se ferait soit en amont soit en aval d'Ulm, suivant la situation présente de l'armée. Une fois concentrée sur la rive droite du Danube, l'armée marcherait par cette rive sur Donauwert

sou ' ENIRS MILITAIRES 135

et Ingolstadt pour aller se joindre à Tarmée autrichienne.

Mais en prévision de ce mouvement, qui serait peutêtre imposé à l'armée française, il était indispensable que, pendant sa concentration en Bohème, Tarmée autrichienne eût, au moins, trente jours après Tordre de mobilisation, 40 à 30,000 hommes à Pilsen, tout prêts à se porter à ce moment sur Ratisbonne pour s'y joindre à l'armée française arrivant soit à Ratisbonne, soit à Ingolsladt par la rive droite du Danube.

Il y avait à dire encore que, dans le mouvement dont il s'agit ici, l'armée française se verrait condamnée à perdre pour un certain temps, sinon pour toujours, sa ligne d'opération sur le Rhin. Un corps d'armée prussien pouvait, en se joignant aux troupes badoises, se jeter sur Rastadt sur les derrières de l'armée française et couper ses communications avec Strasbourg et même Brissach. Il est bien vrai que l'armée française ne serait pas perdue pour cela. Sa jonction avec l'armée autrichienne en éprouverait un certain retard, du fait du mouvement qu'elle aurait exécuté sous les murs d'Ulm, pour franchir le Danube, elle se ferait quelques jours plus tard et sur un autre point que celui que le Prince avait imaginé; mais les quelques jours de retard que l'on subirait devaient mettre ' l'Autriche en situation de jeter le voile vis-à-vis de la Prusse, au cas où elle se serait crue jusque-là forcée de garder les apparences de la neutralité, la concentration de son armée de Bohême n'étant point encore assez avancée. On devait penser que, du moment où l'armée française serait sur la rive droite du Danube, les armées alliées

d'Autriche et d'Italie commenceraient leurs opérations.

L'armée italienne, ayant le passage libre par le Tyrol autrichien, du fait de la déclaration de guerre de TAutriche à la Prusse, marcherait aussitôt sur Munich. Maîtresse de ce point, elle dominait la Bavière, et permettait à l'armée française de se servir éventuellement de la voie ferrée du Brenner, reliée par le chemin de fer italien de Véronne, Milan, Turin, avec le Mont-Cenis, comme ligne de communication avec l'intérieur. On devait compter qu'aussitôt la jonction faite entre les armées alliées, l'armée française pourrait rétablir et assurer fortement sa ligne d'opérations sur le Rhin et par Brussach.

Aux observations et aux propositions dont il vient d'être parlé, l'archiduc, opposant les calculs qui lui avaient donné la conviction que l'armée prussienne ne pouvait rien faire pour contrarier le mouvement de l'armée française sur Nuremberg, convenait cependant que, pour mettre de leur côté, une prudence qu'il regardait, pour son propre compte, comme exagérée, il donnait son approbation complète à la combinaison qui lui était soumise. Il admettait d'autant plus volontiers cette combinaison, que si, par impossible, on devait la mettre à exécution, on dérouterait, selon lui, tous les plans de l'ennemi, par le mouvement tournant de l'armée française, se dérobant tout à coup pour passer le Danube sous les murs d'Ulm. Pendant ce mouvement, que l'armée prussierme ne pourrait contrarier, cette armée ne risquerait même pas à se mettre dans les traces de l'armée française et ne s'approcherait pas d'Ulm ; car elle serait trop menacée par l'armée autri-

chienne de Bohême. Ses corps d'armée, surtout s'ils étaient nombreux, venus du Mein, vers Stuttgard ou le Moyen- Neckar, quitteraient l'Allemagne du sud en toute hâte, pour se porter en Saxe, sur la frontière de Bohême, et derrière les défilés de la Thuringe. Il serait presque à désirer, disait l'archiduc, que l'armée française se vit ou se crût forcée de passer le Danube, comme on Ta dit; le résultat ou l'objet principal de ses premières opérations, c'est-à-dire la jonction des armées alliées, devant en être la conséquence très assurée.

Il pouvait être intéressant d'examiner la question de savoir si, dans l'opinion de l'archiduc, il serait favorable aux puissances alliées de songer à une campagne d'automne contre la Prusse. Sur ce point, le Prince est d'avis que ce n'est qu'au printemps qu'il est possible d'entreprendre une guerre contre cette puissance. Les raisons principales sont qu'il faut prévoir le cas où la lutte se prolongerait, une grande bataille heureuse pour les alliés pouvant ne pas suffire pour abattre l'orgueil national prussien ; que, dans ce cas, il serait bien désirable que l'on eût devant soi de longs mois et de longs jours pendant lesquels les armées alliées trouveraient de grandes facilités pour marcher utilement et pour suivre leurs premiers succès; qu'il convenait au contraire de redouter les jours courts de l'automne et de l'hiver, dans un pays où, peutêtre, la population insurgée exposerait aux surprises de nuit ; que d'ailleurs il convenait de redouter, pour les soldats des armées alliées, un climat trop froid et un sol

marécageux que les soldats prussiens supporteraient beaucoup mieux qu'eux.

Dans le plan de campagne imaginé par Tarchiduc, le Prince demandait que la France ayant deux armées, Tune destinée à TAllemagne et à se joindre à Farmée autrichienne, Tautre sur la rive gauche du Rhin, la première fût constituée, aussi fortement que possible ; la deuxième, au contraire, se composant de ce qui serait rigoureusement nécessaire, sur la Sarre ou dans le Palatinat. Son Altesse Impériale étant d'ailleurs convaincue, pour les motifs exposés déjà, que la France n'aurait à craindre aucune agression sérieuse de ce côté du Rhin. Il était impossible de ne pas représenter à l'archiduc que la France était tenue à ne pas trop dégarnir ses frontières du nord-est et du nord; que, dans une guerre avec la Prusse, elle aurait nécessairement à observer la Belgique, à agir dans le Palatinat, et à se préoccuper aussi de la place de Luxembourg, nonobstant ce qu'on pouvait dire du traité qui l'a neutralisé récemment au grand déplaisir de la Prusse.

Afin que le Prince ne pût pas s'exagérer ce que pourrait faire la France en vue de condescendre à ses désirs, une note lui fut remise dans laquelle on présentait une composition rigoureusement possible des deux armées françaises dont il s'agissait, en utilisant toutes les forces actives disponibles de l'armée telle qu'elle existe en ce moment.

Aux observations relatives à la Belgique et à la place de Luxembourg, l'archiduc répondait, en répétant que dans

un conflit engagé avec la France et l'Autriche, la Prusse ne pourrait songer à prendre l'offensive sur la rive gauche du Rhin, trop menacée qu'elle serait du Côté de Berlin par Tarmée de Bohème; que sa perte la plus certaine serait qu'une armée prussienne mît le pied sur le sol de la Belgique, qu'en ce qui concernait particulièrement la place de Luxembourg, la Prusse n'avait aucun intérêt à y jeter une partie de ses forces , puisqu'elle ne pouvait songer à prendre l'offensive pour envahir la France par ce côté, tandis que pour elle, ce serait s'affaiblir que d'occuper le Luxembourg avec des troupes qui, inutiles là, lui seraient si nécessaires ailleurs, du côté du Mein ou du cô'é de la Bohème; qu'enfin, à ce point de vue de la question, qui était relatif aux frontières de la France du côté du nord, le plan imaginé par le Prince offrait cet avantage qu'il localisait forcément la guerre, ne donnant ni à la France, ni à la Prusse, aucun prétexte ou aucune nécessité pour ne pas respecter la neutralité de la Belgique et du Luxembourg. Comme il était représenté à Tarchiduc qu'on serait désireux qu'il voulût bien permettre qu'on soumît à son approbation, la rédaction du plan de campagne auquel il donnait la préférence sur celui qu'on lui avait exposé, afin de n'en rien omettre, afin aussi, que l'on pût mettre à l'appui les considérations qu'il avait fait valoir, et qu'on a cherché à reproduire ci-dessus, quand le -moment serait venu de les faire connaître à Paris, où, sans aucun doute, elles rencontreraient quelque opposition, l'archiduc proposa de rédiger le tout lui-même, sous peu de jours, et d'en faire l'envoi à Paris par voie sûre.

Enfin, sur la proposition qui était faite au Prince de ne pas s'en tenir à l'étude d'un seul plan de campagne, parce qu'il semblait qu'il y eût utilité à étudier plusieurs plans, il fut admis par S. A. I. que l'Autriche, proposant le plan qu'il avait imaginé, plan qu'elle considérait comme le seul qui dût ou pût être mis à exécution, étudierait deux autres plans, afin que les officiers qui, forcément, seraient appelés à faire les études nécessaires, ne pussent savoir celui des trois plans auquel on se serait arrêté uniquement.

L'archiduc accédait d'autant mieux à cette proposition qu'il lui paraissait que des études dont il s'agit, il ressortirait clairement que le plan qu'il avait proposé, n'exposerait à aucun danger et réunissait tous les avantages désirables.

NOTE REMISE A l'aRCHIDUC ALBERT, LE 13 JUIN

FORGES ACTIVES DE L'ARMÉE FRANÇAISE DISPONIBLES POUR UNE GUERRE EN EUROPE