OPÉRATIONS SUR LA RIVE GAUCHE DU RHIN
Le 10 juin 1810. — Pour bien tromper l'ennemi, il faut d'abord tromper les siens : l'armée, le pays et surtout les administrations de chemin de fer, car c'est de là que l'ennemi reçoit ses informations.
Si l'on veut arriver à Stuttgard sans obstacles sérieux, il faut que l'ennemi se persuade qu'il sera attaqué sur la rive gauche du Rhin, qu'on veuille faire le siège de Mayence. Tout doit contribuer à raffermir cette hypothèse.
Le IS"" jour. — (A compter de l'ordre de rappel de la réserve), 12 divisions formant l'armée de la Sarre : 8 divisions à Thionville, Metz et à proximité de la Sarre comme si l'on s'attendait à une irruption prussienne de ce côté.
l'2 SOUVENIRS MILITAIRES
1 division dans les places delà Meuse (celles de la Sambre ne sont pas menacées du tout).
3 divisions échelonnées à Dieuze, Lunéville et Nancy (y compris la Garde).
RÉSEUVE
3 divisions à Paris.
1 division à Haguenau.
4 divisions échelonnées à Strasbourg et Phalsbourg. 3 divisions échelonnées de Neuf-Brisach à Belfort.
2 divisions à Lyon.
2 divisions en route de l'Algérie*.
Préparatifs ostensibles pour :
1** Rassembler Tarmée du Rhin à la Lauter : 8 divisions ;
2** La remplacer par 4 divisions venant du midi;
3° Concentrer l'armée de la Sarre et la réserve de Paris, 15 divisions en Basse-Lorraine, c'est-à-dire 23 divisions dirigées vers Mayence et Goblentz.
Le 14"" et le i5^ jour, — Toute communication aux frontières interceptée; la division des places de la Meuse remplacée par les dépots, se concentre à Thionville ; les 8 divisions entre Metz et la Sarre se concentrent vers Forbach, marcha'. t à pied; les 3 divisions échelonnées entre Nancy et Phalsbourg, en chemin de fer, vers Strasbourg, jusqu'à la bifurcation de la ligne sur Wissembourg*.
1. Ces emplacements d'après les données de M. le général Lebrun.
2. Le dôbarviuemeni et rembarquement causeraient trop d'embarras el de perle de temps.
Les trois divisions en Haute- Alsace se concentrent à Neuf- Brisach.
Le 3^ jour au soir. — Il y a 8 divisions près de Forbach, l'avant-garde se présente devant Saarbrûk et Saarlouis, et s'empare, si faire se peut, du premier.
1 division à Thionville.
1 en aval de Strasbourg.
De la cavalerie gardant la Lauter de Wissembourg à Lauterbourg.
2 divisions à la bifurcation des lignes de Strasbourg et Wissembourg.
4 divisions à Strasbourg.
1 division, marchant à pied, a dépassé Saverne.
Des 3 divisions de Paris : 1 est arrivée à Strasbourg ;
1 en route;
1 à Paris.
3 divisions à Neuf-Brisach.
Datis la nuit du 15 au iô"" jour. — Les quatre divisions du midi en route, la tète à Colmar.
Passages des avant-gardes à Haguenau, Strasbourg, Neuf-Brisach.
Établissement des ponts, etc.
Le i6* jour au soir, — L'armée de la Sarre occupe Saarbrûk, l'avant-garde poussée vers Neunkirch et Hombourg, la division de Thionville en marche vers la Sarre.
La division d'Haguenau a passé le Rhin observe Rastadt.
Les 4 divisions de Strasbourg à Wildstett, Kehl, etc.
L'avant-garde occupe Appenmeyer et Offenbourg. 3 divisions (de Nancy, etc.) à Strasbourg.
2 divisions (de Paris) à Strasbourg.
1 division (de Paris) en route.
3 divisions en avant de Neuf-Brisach, Tavant-garde aux environs de Fribourg.
1 division du midi à Neuf-Brisach.
3 divisions (du midi) en route, leur tête à Colmar.
A partir du seizième jour, les troupes dirigées sur le Rhin forment la grande armée.
Le ir jour au soir. — Neukirch et Hombourg occupés par Tavant-garde. L'armée de la Sarre à Saarbrûck.
Nota, — Les mouvements de cette armée dépendront uniquement de ceux de l'ennemi.
Grande armée. — Une division devant Rastadt, Tavantgarde devant Kniébis ou l'occupant.
4 divisions au pied des collines (sur le Bergstram).
5 divisions ont passé le Rhin et campent à Kehl, Wildstett, etc.
1 division arrivant à Strasbourg.
3 divisions à Fribourg, Tavant-garde dansleHollenthal.
1 division entre Fribourg et Vieux-Brissach, 1 division à Colmar.
2 divisions en route du midi.
Le 18^ jour au soir. — i division devant Rastadt, l'avantgarde en avant de Frendenstadt, ses coureurs au delà de Horle, interceptant le chemin de fer.
4 divisions à Kniébis.
divisions à Appenmayer, Reuchen.
1 division en avant de Kehl.
1 division (du midi) arrivant à Strasbourg.
2 divisions en arrière de Neustadt, occupée par l'avantgarde dont les coureurs ont intercepté le chemin de fer à Hiifingen et Donau Eschingen.
1 division en route sur Villingen.
1 division à Fribourg.
1 division à Vieux-Brissach.
1 division en route du midi.
Les jours suivants, — Ces mouvements continuent. L*avant-garde le 21 devant Stuttgard, 4 divisions Toccupent le 22, 5 autres le 23, 1 division le 24. En somme 10 divisions le 24 à Stuttgard, le corps de Taile droite, 3 divisions à Tubingen à deux étapes de Stuttgard le 23.
Si la résistance de Tennemi occasionnait du retard dans la marche des premiers échelons, le résultat final, 15 divisions réunies le 26, n'en serait pas altéré. Pourront se battre près de Stuttgard t :
Le 25 : 13 divisions
Le 26: 15 — 111,000 baïonnettes
Le 27 : 16 — 182,000 ~
Le 28 : il — 193,000 —
Le 28^ jour. — L'avant-garde à Nordlingen, ses coureurs à Gunzenfousen, Donauwerth, Feutwang et Hall, le corps de Taile droite masquant Ulm.
Le 55° jour au soir. — L'avant-garde, si elle n'a pas
rencontré l'ennemi à Nuremberg, aura ses coureurs à Rottemburg, Farchhein/Sulzbach; le trente-septième jour, ces derniers à Wurzbourg, Bamberg, Bayreuth, Weiden.
Le gros se concentrera à Nuremberg entre le trenteseptième et le quarantième jour.
Si l'ennemi est en forces imposantes, à Ausbach ou à Nuremberg, la grande armée gagnera d'Aalen et de Nordlingen, le Danube, le passera entre Giinsbourg et Neubourg et marchera sur Ratisbonne. Dans le cas très invraisemblable (selon moi presque impossible), que Tennemi eût pu rassembler plus de 100,000 baïonnettes entre Stuttgardt et Carlsruhe, avant le 26, la grande armée pourra passer le Danube en amont dUlm et marcher par Augsbourg à Ratisbonne. Dans le premier cas, elle s'y rallierait entre le trente-neuvième et le quarante-deuxième jour, dans le deuxième cas, le quarante- deuxième et le quarante-sixième jour.
Dans ce dernier cas, Tarmée autrichienne aurait déjà franchi la frontière bavaroise.
Selon le dire des Prussiens, il leur faut trois semaines pour rassembler un corps d'armée tout mobilisé sur un point quelconque de sa circonscription. Admettons que les divisions fussent prêtes à marcher après quinze jours et que les chemins de fer allemands ne mettraient que deux jours pour faire partir une division entière, il s'ensuit qu'il y aura :
Le iê"" jour. — Deux divisions à peine sur la Sarre (du VHP corps).
La division badoise, si elle est réunie, à Rastai.lt et observant le Rhin.
La division vurtembergeoise, observant la Forêt-Noire. Les deux corps bavarois en formation.
Peut-être une ou deux divisions prussiennes à Rastadt.
Le '^O^ jour. — Trois corps (six divisions) à la Sarre ou à Trêves, 76,750 baïonnettes.
Le 2T jour. — Quatre corps (huit divisions) à la Sarre ou à Trêves, 102,500 baïonnettes.
Contre lesquels sont restées dès le 15® jour :
Neuf divisions ou 102,500 baïonnettes françaises.
Stuttgard occupé par Tarmée française.
La division w^urtembergoise et deux corps prussiens se concentrent derrière le Neckar, 64 à 65,000 baïonnettes.
Le ^6^ jour. — Admettons l'arrivée d'un troisième corps prussien et d'un corps bavarois, 116,000 baïonnettes contre 171,000, et le 28' jour contre 193,000 baïonnettes françaises.
Notez bien que les quatre corps, qui pourraient se trouver le 22® jour derrière la Sarre, seraient en état de se tenir sur la défensive; mais que pour prendre l'offensive, il leur faudrait au moins six à huit jours de plus (compléter les transports, mobiliser et faire avancer les magasins). Ce n'est qu'après quatre semaines, qu'ils pourraient tenter une invasion de la Lorraine.
Il est incontestable que les préparatifs ostensibles pour une offensive vers Mayence; que l'agglomération d'une
fcwrte armée en Lorraine attireront l'attention des Prussiens de ce côte ; que l'inattendu du commencement des opérations et la rapidité des mouvements pendant les huit premiers jours, permettront d'autant moins aux Prussiens d'y parer à temps, qu'il faut toujours des journées entières, et quelquefois même plus, pour changer complètement les dispositions données pour le transport en chemin de fer.
La combinaison des divers convois et du matériel de transport à disposition est toujours très compliquée, quand on a surtout affaire à une vingtaine d'administrations différentes. Plus qu'autrefois, chaque jour de gagné sur l'ennemi est précieux, comme tout ce qui lui impose la loi contrairement à ses projets.
Supposons, en effet, qu'après les nouvelles reçues, on s'attende à Berlin à une pointe sur Mayence, que les ordres donnés par suite, et que les transports en chemin de fer commencent à être exécutés, quand, peu de jours après, la nouvelle du passage du Rhin, sur trois points, simultanément avec celle de l'offensive sur Neutkirch et Hambourg, vient changer la situation. Ce sont trois jours perdus au moins, et les hypothèses sus-indiquées des forces allemandes qui pourraient être réunies au Neckar, ne pourront pas même se réaliser (du 16° au 22° jour).
C'est la certitude qu'on peut avoir alors que :
1"* Une invasion de la Lorraine ne sera plus tentée;
2"* L'idée de défendre le Neckar, près de Stuttgard^ avec une armée égale à celle de l'agresseur, quand même, adoptée d'abord, ne pourra plus être réalisée à temps. (Les
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mouvements en chemin de fer ordonnés le 16° jour au soir, ne commenceront avec le transport des masses que le 18° ou le 19° jour);
3"* Une pointe de Rastadt vers Fribourg pour couper les communications de l'armée française ne pourrait commencer que le 24° jour (quatre à cinq jours pour réunir es troupes) ;
Cette pointe ne toucherait à la ligne de Kehl à Freudeustadt que le 25° ou le 26*" jour, c'est-à-dire quand r armée aura passé avec ses convois et réserves, et la ligne de Fribourg à Huningue, pas avant le 28° jour, opération très dangereuse, du reste, car qui garantit à l'ennemi que le gros de l'armée française faisant volte face en tombant sur sa gauche, ne le serrerait entre le Rhin et les collines?
C'est pourquoi il n'est point possible qu'on l'entreprenne avec l'énergie et les forces suffisantes ;
4° Si les Prussiens se décident à concentrer une forte armée au delà du haut Mein, c'est-à-dire à Ansbach et Nuremberg, ils devront en revenir dès que l'attitude de TAutriche et la concentration de son armée en Bohème ne leur laisseront plus de doutes sur le danger d'avoir une armée aussi forte presque sur leurs derrières. Dans ce cas, du reste, Tarmée française a tout le loisir de passer le Danube et de marcher sur Ratisbonne ;
5° Il est bien plus probable qu'abandonnant des plans pour l'exécution desquels le temps manquera, la Prusse réunira le plus de troupes possible, huit corps, 205,000 baïonnettes au maximum, soit sur le haut Mein même^ soit der
rière le Thûringer Wald, dont les défilés seraient fortement occupés, laissant en outre, quatre corps en Saxe, à Dresde ;
En ce cas, rien n'entravera la réunion des alliés, dont les avant-postes se toucheront déjà en Egra et Weiden. Les alliés chercheront, en prenant simultanément Toffensive, à gagner l'aile gauche de l'ennemi ;
6** Si la Prusse, jetant le gant à l'Autriche, entrait après quatre semaines avec huit corps en Bohême, V armée autrichienne, dont un corps se formera dès les premiers jours du rappel à Pilsen, tâcherait de gagner du temps, d'éviter toute bataille, et chercherait à s'approcher de l'armée française;
T Dans les deux cas prévus aux paragraphes S et 6, la Prusse cherchera à rassembler le plus de troupes possible à Thûringen ou en Saxe. Dès le 35° jour, elle ne pourra plus se tromper sur les intentions des alliés, et il est très problable qu'elle ne laissera tout au plus qu'un corps sur la rive gauche du Rhin.
Que faire de l'armée de la Sarre? Doit-elle effaroucher les esprits en Allemagne par des conquêtes là-bas qui ne décident de rien?
Deux ou trois divisions, peut-être moins encore, suffiraient pour couvrir la frontière contre les incursions des partis, le reste, six à sept divisions, serait à transporter en chemin de fer, à partir du 28® jour (si l'ennemi ne menace pas avec des forces supérieures) à Strasbourg, pour marcher de là de manière à former un grand échelon en arrière de l'aile gauche de la grande armée.
Ce mouvement couvrirait en même temps les derrières et empêcherait les forces que la Prusse aurait laissées au Bas-Mein ou derrière le Bas-Nerkar d'entreprendre quelque chose de sérieux. Du cinquantième au cinquantecinquième jour, cette armée, renforcée par la division laissée devant Rastadt, se rallierait à Wurtzbourg, ou, si les positions et les mouvements de l'ennemi l'en empêchaient, à Ânsbach.
Il y aurait alors vingt-quatre divisions françaises, l'armée italienne et vingt-quatre divisions autrichiennes (quatre couvrant la frontière austro-prussienne sur la frontière droite de l'Elbe) en tout 650,000 baïonnettes, coopérant sur une largeur de seize étapes, contre douze corps % ou 300,000 baïonnettes.
8° Les opérations des alliés réunis auraient à commencer le plus promptement possible, entre le cinquantième et le cinquante-cinquième jour, on passerait les frontières de la Sarre et de la Thuringe ; dix jours plus tard, la jonction pourra être complète dans les plaines entre Weissenfelds, Altembourg et Leipzig.
La bataille décisive y pourra avoir 4ieu immédiatement.
9** Bien qu'il faille tout faire pour abréger la guerre^ autant que possible, il n'est pas permis cCy songer trop.
Qui sait si même une première défaite aura brisé l'armée prussienne et l'orgueil national à tel point que son gouvernement demandera de suite la paix ?
1. Un corps prussien contre le Schleswig, des portions de corps en Si)ésie, sur le Rhin et le Bas-Mein ; les Allemands du midi déj4 détachés de l'alliance prussienne.
Qui sait s'il n'espère encore des secours de la Russie, ou si l'armée n'a pas pu se retirer à temps derrière l'Elbe, pour y renouveler une défense opiniâtre?
Il serait trop hasardé de compter sur la paix, après deux mois seulement de campagne ; il faut tenir compte des complications possibles, qui forceraient l'Autriche à se trouver subitement, avec une grande partie de ses forces, du côté de la Prusse avant la fin de la campagne.
C'est une raison de plus pour ne rien négliger pour être aussi fort et aussi vite que possible au centre de l'Allemagne et pour se préparer à marcher sans interruption jusqu'à Berlin et Stettin.
