CHAPITRE IX

1SCÔ.1807. 1808

Le IH^ entro dans la formation du 4> corps (divisiion Legrand ). — Campagnes de PrusM et do Pologne. — CombaU do Schlcilz et de Saafeld. — Bataille dicna. — Capitulation d'Erfurt. — Bloriis de Magdebourg. — Prise de Lubcck. — Je ^uis nommé chef de bataillon. — Entrée en Pologne. — Bataille d'Eylau. — Je suis laiiisc comme mort sur le champ de bataille. — Je rentre au 18«. — Bataille de Ileilsbei^. — Priso de Kœnigsberg. — Bataille de Friedland. — Paix de Tilsit. — Institution de la nobIe5«c impériale. — Je reçois , on Wcstphalie, une dotation de 2,000 fr. — Le général Legrand instruit ses troupes pendant l'anuisticc. — Nous tenons garnison à Dantzig. — Le 18* à Maycnce.

La grande armée avait évacué les États de la maison d'Autriche aux époques voulues par le traité de Presboui^, et le 4^ corps d'armée était cantonné dans la Bavière , lorsque commença la campagne de 1806.

Les oOiciers et soldats ne recevaient d'autres prestations que la solde , toujours arriérée ; ils étaient nourris par leurs hôtes. Cette manière de faire vivre les hommes et les chevaux , fort commode sans doute pour la France , entraioa de graves abus; la discipline était souvent impuissante pour les réprimer, surtout dans les sommités de la hiérarchie militaire. La Bavière payait ainsi l'agrandissement de son territoire et la couronne royale placée sur la tête de son prince.

Dans le mois de juillet, les gazettes allemandes annonçaient de grands préparatifs militaires dans les États du Roi de Prusse. La cour de ce prince était divisée en deux partis : Tun voulait la guerre, et l'autre la paix. Le moindre événement politique donnait l'avantage à l'un ou à Tautre. Au milieu de ce mouvement de passions opposées, le Roi flottait incertain.

Napoléon , exactement informé de l'état des esprits à Berlin et des intrigues de l'Angleterre et de la Russie, se préparait à la guerre. A cet eflet, il Gt avancer ses dépôts pour porter au complet ses bataillons et escadrons de guerre; il renforça son artillerie de bataille; demanda une nouvelle levée d'hommes; enfm il réunit tous les moyens dont il disposait, soit pour recevoir l'attaque, soit pour porter les premiers coups, selon les circonstances ^

Dans les premiers jours de septembre , les intentions hostiles de la Prusse étant ouvertement démasquées, l'armée française , menacée et provoquée , se mit en mesure de faire campagne au premier signal qui lui en serait donné. Sa confiance dans Napoléon et dans sa propre valeur lui faisait souhaiter la guerre contre cette armée prussienne

* Voir, dans TiiiERS , |>ag. 31, tom. 7, le Consulat et VEmpire , les efforts minutieux de TEmiicreur fiour assuixT le bien-être du soldat. Chaque soMat eut deux paires de souliers , dont Tune fut donnée comme fj^tification ; les Uataillons cle ^erre furent portés à 8 ou IRK) liomnu*8 ; enfin la force totale de Tarméc fut augmentée de 20,000 hommes. Les équipa>^ attin>rent également Tattcntion de l'Empert*ur, qui réduisit de beaucoup leur importance , et les rendit , peu* contre , moins nuisibles. La garde fut augmentée , die atteignit le chiffre de 14,000 fantassins. U forma également une réserve de grenadiers et voltigeurs , forte de 7,(¥)0 hommes et de 2,400 dragrins d'élite. Enfin la cavalerie de la garde fut portée à 3,000 hommes, et l'artillerie ù lo Itoucluti ù f«Hi. fSote de VMUeur,)

dont la jactance méritait une bonne et dure leçon. Dans les journaux de la Bavière, nous avions pu lire les scènes dégoûtantes qui s'étaient passées à Berlin pour forcer le Roi à nous déclarer la guerre.

Le 30 septembre , la division Legrand leva ses cantonnements ; elle se composait , comme dans la dernière campagne , des 3®, 1 S'' et 75"" régiments de ligne , des chasseurs corses, des chasseurs du Pô et du 26"^ régiment d'infanterie légère. Quoique scindée en plusieurs corps, cette division formait une unité compacte et flexible, selon les besoins de la tactique. On remarquait avec plaisir, dans cette grande famille militaire , une noble émulation , sans prétentions et sans vanité. Le général Legrand, après s'être assuré qu'il n'existait dans les rangs que des hommes valides et en état de faire campagne, donna les ordres de route *.

La division passa le Danube à Ratisbonne , et se dirigea ensuite sur la Saxe , par Bayrouth et Hof. C'est dans cette dernière ville que nous reçûmes la proclamation d'entrée en campagne : « Soldats! disait Napoléon, Vordre pour » votre rentrée en France était déjà donné , des fêtes » triomphales votis attendaient , etc.; mais des cris de » guerre se sont fait entendre à Berlin ; nous sommes pro-

' Avec la réseno de cavalei'ie , forte de 28,(XXJ sabres , sous les «rdi-es du [)rince Murât , l'armw française se composait de 170,000 combattants, divisi'^s (?n 7 corjis , 6 en x\Hemafz:ne , le 7« en Dalniatic, sous Mai-mont. Bemadotte commandait le 1«' coq» ; Davoust, le 3*; Souit, le 4*"; Lannes, le 5«; Auçercau, le 7«; Ney, le 6«.

Le h» corps comptait 20,(XX) hommes : le3« , 27,000 ; le4«, 32,000; le 5^ 22,(KX); le 6«, 2(VKJ(); le 7^, 17,000.

Augereau avait son quartier général à Francfort, Bemadotte à Anspacli , Lannes à Bischollstein , Davoust à Oetingon, Ney à Memmin;;rcn, Souit à Panau . le niaivclial Lefebvn*, commandant des atli^'S, cam]iait à Au^sbouifj;. .AVï// tir l'ùliiiur.)

» voqués avec une audace qui demande vengeance. » Soldats I il n'est aucun de vous qui veuille rentrer en » France par un autre chemin que celui de F honneur; » nous ne devons y rentrer que sous des arcs de trionh' » phe! » Cette proclamation fot parfaitement accueillie par l'armée; elle désirait se mesurer avec l'armée prussienne , dont r Allemagne attendait sa déliwance ^

De Hof, la division se dirigea sur Géra, où elle arriva le 12 au soir. Cest là que nous apprîmes les combats de Schleitz * et de Saafeld * , dont le résultat porta la consternation chez l'ennemi *. Ce même jour, 12 octobre, le maréchal Lannes arrivait à léna; les maréchaux Bemadotte el Davoust s'approchaient de Naumbourg; Soult , avec la division Saint-Hilaire et celle de Yandamme, atteignait Lobeda \ le maréchal Ney réunissait ses troupes à Roda (il n'avait encore avec lui que 3,000 hommes) ; Âugereau s'établissait à Kahia; la garde impériale marchait sur léna; Murât, avec la cavalerie de réserve , revenait sur la Saale; Jérôme Bonaparte, commandant les troupes alliées, bivouaquait à Schleitz. Par ces mouvements, Farmée française, bordant la Saale , déjà tournée , se trouva en bataille le dos à l'Elbe, et allait marcher sur l'armée prussienne, qui avait le dos

* L* armée prussienne présentait un total de jdus de 180,000 hommes , en y comprenant le coiitingent suum, sous les ordres du duo <U» Saxe-Weimar.

* Ville murée , chef-lieu de la principauté de Beuab-Schleits. ' Ville murée de Saxe-Meiningen, sur la Saale.

' Ces différentes affaires eurent pour résultat de balayer la rive droite de la Saale et de nous donner les moyens détourner l'ennemi. Nous avions, en effet, des débouchés par la forêt de Thuringe; Murât et le prince de Ponte-Corvo commandaient nos troupes à Schleitz. Le général Maison s*y distingua. Lannes commandait les Français à Saaicld.

tourné vers le Rhin. Position bizarre d*où devaient surgir des événements d'une grande importance. Ainsi se prépara la catastrophe qui devait anéantir, en quelques jours , l'armée ennemie *.

Le 13 *, Napoléon, étant arrivé à léna vers midi, se rendit de suite sur le plateau situé en avant de cette ville , déjà occupé par les troupes de Lannes ; son peu d'étendue ne permettant pas d'y former l'armée , il donna des ordres pour ouvrir des communications et pour adoucir les pentes, afin de faciliter l'arrivée des autres troupes et de leur matériel. Il ht placer la garde impériale en arrière du corps d'armée de Lannes , et sa tente dans le carré que formaient ces masses.

Persuadé , par la disposition de l'armée prussienne qu'il avait devant lui et par d'autres considérations, que la bataille aurait lieu le lendemain. Napoléon envoya des ofliciers d'état-major sur toutes les routes que parcouraient ses troupes, pour en accélérer la marche.

D'après le plan arrêté par Napoléon, le maréchal Davoust devait défendre les défilés de Kosen, si l'ennemi s'avançait sur Naumhourg ^ ; dans le cas contraire, ce maréchal se porterait sur Apolda. Bernadotte recevait l'ordre de déboucher par Dornburg , pour tomber sur les derrières de l'ennemi et le couper de ses réserves, soil qu'il se portât en force sur Naumbourg,soit sur léna *. Augereau fut averti de se former

• Mal::iv (h's inarrli<'s Ioicih's, l'aniut' n'avait ])as de tiuînaixia. il^ilh'tin 11" 3. l>yH)..

Voir, dans Tiukrs, pau. 55, tnni. 7, lu configuration générale <li' l'AiU'niaiinr et l'oxamcn du pian di» canipa^o do l'Kmitcrciir. VilU» di's Ktats pniïisîii'ns , sur la Saalo ot l'Unstriitt.

* U'ïiii J'st uno villf du mand-iluclif dt' Saxc-Wcimar, au confluent de la I-4'ntsa et il«' la Saalr.

à la gauche, Lannes et Ney à la droite. Quanta Soolt, après le passage de la Saaie ^ , il devait se rendre maître d'un bois , fortement occupe par l'ennemi , qu'il trouverait devant lui.

La partie de l'armée prussienne en face de Napoléon se composait de 55 à 60,000 hommes , commandés par le maréchal Mollendorf ; sa cavalerie avait une grande réputation, et l'ensemble était magniâque. L'autre partie, en face de Davoust et de Bemadotte , était sous les ordres du duc de Brunswick; sa force était de 50 à 55,000 combattants, parmi lesquels on remarquait plusieurs corps d'élite. La Reine s'y trouvait encore le 13; elle pcnrtait l'uniforme de son régiment. Outre ces deux armées , le duc de Weimar arrivait à Eisenach avec 10 à 12,000 hommes; le j^ince Eugène de Wurtemberg, avec une autre division, s'avan* çait sur Halle, et une grande réserve, composée de nouvelles levées, se formait sur l'Oder. Telles étaient les forces des Prussiens : ils avaient aussi 5 à 6,000 Saxons. Dans les troupes du Roi on remarquait une grande exaltar* tion ; dans celles de Napoléon , du calme et de la confiance.

Dans la nuit du 13 au 14, les avant-postes, sans être à portée de canon , se trouvaient très-rapprochés les uns des autres.

Le 1 4 , à la pointe du jour, l'armée française prit les armes et rectifia ses lignes *. Aussitôt que le brouillard qui couvrait la campagne fut dissipé , Napoléon passa dans les rangs; il fut salué avec de grandes acclamations. Bien-

* La Saale saxonne, qui sort de la Bavière, arroae ka dudiés de Reu88, Saxe- Weimar, Saxe-Altcnbourg, Ânhalt-Bembourg, StXB- Meiningin, Kuddstadt et la Saxe pruaaieDne, puis tombe dana l'Èbre , après un cours de 380 kilomètres.

* La bataille dlèna se livra le jour anniversaire de la prise d'Ulm.

23 i PRUSSE ET POLOGNE.

tôt nos troupes légères se chamaîllèreot avec celles de rennemi : Napoléon en témoigna son mécontentement, car il ne Youlait s'engager qu'après l'arrivée sur le champ de bataille de la cavalerie de Murât , des troupes de Ney et de la division Legrand , restées en arrière ; mais les Prussiens, qui avaient un intérêt opposé, l'entraînèrent, et la bataille commença.

Nos tirailleurs ayant perdu du terrain , le maréchal Lannes envoya deux bataillons pour les soutenir. Cette troupe voulut s'établir dans le village d'Hoblstedt : Tennemi s'ébranla pour l'en empocher, et en même temps pour attaquer notre 'gauche, formée par les troupes d'Âugereau. Napoléon se porta en avant, ayant la garde impériale en réserve. On combattit avec courage, et on manœuvra avec habileté de part et d'autre, sans perdre ni gagner sensiblement de terrain : ce n'était encore qu'un exercice meurtrier pour les deux partis, mais sans résultat. Cet état de choses changea après l'arrivée des divisions d'inranterie restées en arrière. L'armée française, ainsi renforcée, s'avança avec une grande résolution ; l'année prussienne se replia sans se rompre ; en même temps, Napoléon donna l'ordre au maréchal Soult, qui commençait à déboucher du bois dont il sétait emparé, de manœuvrer afin de tourner la gauche de l'ennemi. La victoire penchait déjà de notre côté; mais elle n'aurait donné que des résultats médiocres sans l'intervention de la grosse cavalerie : elle parut enfin. Les cuirassiers tombent sur la cavalerie ennemie et la renversent du premier choc; puis, ils se ruent sur les carrés d'infanterie et les sabrent; ils s'emparent des parcs d'artillerie , et portent la confusion partout oik ils se présentent; enfin, celte avalanche d'hommes et de chevaux, dirigée par Murât , nous donne une victoire complète. Les

Français arrivèrent à Weimar en même temps que l'ennemi , qui fut poursuivi pendant six lieues.

A la droite , le corps d'armée du maréchal Davoust fit des prodiges. Non seulement il contint , mais il mena battant les troupes ennemies qui devaient déboucher par Kôsen ^ Ce maréchal déploya, dans cette circonstance, une grande fermeté de caractère : toute l'armée lui rendit cette justice, bien qu'on ne l'aimât pas*.

La division Legrand , arrivée tard sur le champ de bataille, comme nous l'avons dit plus haut, ne perdit, dans cette journée , qu'une quarantaine d'hommes.

Les résultats de la bataille d'Iéna furent immenses; l'Europe en fut étonnée ! Le désordre et la consternation étaient extrêmes dans les débris de l'armée ennemie , qui ne savaient où s'arrêter pour échapper à nos coups. L'armée française était dans l'enivrement d'une grande victoire remportée sur une armée qui avait manifesté hautement la prétention de nous chasser de l'Allemagne *.

Le 15, les maréchaux se mirent en mouvement, afin de poursuivre l'ennemi dans toutes les directions , et de l'empê-

' Les résultats do cotte bataille sont 30 à 40,000 prisonniers, 525 drapeaux , 900 pièces de canon. L'infimterie française est la meillmire infanterie du inonde. (5« Bulletin.)

' Davoust fut créé duc d'Awerstaedt en souTenir de sa brillante conduite dans ce combat d'Awerstaedt, dans lequel U fit 8,000 prisonniers , tua ou blessa 15,000 hommes , et prit 100 pièces de canon. Nous y perdîmes 7,000 hommes. Le S* Bulletin , daté dléna ( 15 octobre 1806) , rend compte de cette grillante afiiBdre dans des termes très-rapides. Il y eut dans cette manière de rapporter cette glorieuse affaire une grande ii^justice, réparée toutefois quelque temps après.

' 12,000 Prussiens ou Saxons restèrent sur le champ de bataille avec 4,000 environ des nôtres. Nous limes 15,000 prisonniers, et 200 pièces de canon restèrent en notre poavoir. La cause de Finfanterie française était jugée !

cher de se rallier sur FËIbe. De rartillerie , des bagages et des troupes égarées tombèrent en leur pouvoir.

Le même jour, 15, G, 000 Saxons, faits prisonniers de guerre, furent renvoyés chez eux par Napoléon. Leur souverain n'oublia jamais ce procédé ; dans la prospérité comme dans le malheur, il nous resta fidèle.

Le 16, la place d'Erfurt^ capitula; elle renfermait de grands approvisionnements et 14,000 hommes, tant Yalides que malades et blessés ^

Ce jour-là , 16, le maréchal Soult arrivait à Greussen , poursuivant la colonne où se trouvait le Roi, qu'on estimait forte de 7 à 8,000 hommes. Le général Kalkreulh, qui la commandait, fit dire à Soult qu'un armistice avait été conclu entre l'Empereur et le Roi; le maréchal répondit au parlementaire qu'il était impossible que Napoléon eût fait cette faute. Kalkreuth et Soult se virent aux avantpostes : cette conférence n'amena aucun résultat ; les hostilités recommencèrent un instant après. Le village de Greussen , défendu faiblement par l'arrière-garde de l'ennemi , fut enlevé par la division Legrand. La nuit étant survenue, la poursuite cessa. Le 18* perdit quelques hommes dans ce combat.

Kalkreuth arriva, le 17, à Nordhausen, et prit, le lendemain, la route de Magdebourg : cette place avait été donnée pour point de ralliement par le Roi. Le 4* corps, poursuivant Kalkreuth, se présenta devant cette ville au

' Ville (U's États i)ru8sion8 , ù 230 kilomètres de Berlin.

' Au nombre des prisonniers , se intiivaient le feld-maréchal Mollendoiff, le prince d'Oran^^e, le général Graver. Les drapeaux qui tomlx'ivnt enti*e nos mains par suite de cette ca])itulatiun avaient été donnés aux ivgiments i)russiens i»ar Frùdiric le Grand ! (Xote de VC'diieur. )

PUUSSi: ET POLOGNE. 237

moment même où rarrièrc-garde de la colonne ennemie, retardée par les équipages du quartier royal , allait y rentrer. Cette troupe fut obligée de se jeter dans un camp retranché en dehors des murs. Après trois engagements sérieux, le IS** régiment, réuni aux chasseurs corses et du Pô, la força à mettre bas les armes. Cette affaire fut menée très-brusquement. Toute résistance, depuis la victoire d*Iéna, irritait les soldats et même les généraux.

Sous Magdebourg S nous apprîmes que Davoust avait pris possession de Leipzig, que Bernadotte avait battu complètement la réserve commandée par le prince de Wurtemberg, que la Westphalie n'avait plus de soldats prussiens, et que deux de nos corps d'armée construisaient des ponts sur TEIbe.

Le 24 , le maréchal Ney remplaça le maréchal Soult au blocus de Magdebourg; celui-ci reçut Tordre de passer l'Elbe et de manœuvrer, afln d'isoler le duc de Weimar, en lui coupant toute communication avec Blucher, qui avait réuni les débris de plusieurs corps.

Après plusieurs marches forcées, soit de jour, soit de nuit, tantôt dans une direction, tantôt dans une autre, la division Legrand s'arrêta, le g novembre, à six lieues de Lubeck. Nous n'en pouvions plus, il fallut bien nous donner une nuit de repos.

Le général Blucher, voyant que la route de l'Oder lui était fermée , voulut se retirer sur la Poméranie suédoise; voyant celle-ci également interceptée, il voulut retourner sur l'Elbe, mais il fut prévenu par Soult. Après avoir cher-

' Magdebourg capitula le 8 novembre. Nous prîmes dans cette ville 20 généraux, 800 ofiîciers, 22,000 hommes, un million de |x>uclro ot «les iVjuipages.

cbé vainement une issue, il se retira sar Lubeck. Le maréchal Bernadette , qui le talonnait , arriva le 5 , fort tard dans la nuit, à Schwerin, à deux lieues de cette ville.

Le 6 , le maréchal Bernadotte quitta son bivouac vers cinq heures du matin ; le général Legrand ne se mit en marche qu'à la pointe du jour. Bernadotte arriva le premier sur la Trawe , et fit capituler un corps d'infanterie suédoise d'environ 1 ,600 hommes , tandis que Legrand accélérait sa marche , afin d'arriver aux portes de Lubeck aussitôt que Bernadotte .

Pendant ce temps, Blucher faisait des préparatifs de défense , en arrangeant en toute hâte l'ancienne enceinte de cette ville , et en plaçant de l'infanterie et de l'artillerie dans les bastions.

Bernadotte , sans attendre la division Legrand , qui avait six lieues à parcourir, attaqua la place avec une grande vigueur, et y pénétra après un rude combat ; la division Legrand n'arriva qu'au moment où l'infanterie prussienne , poussée vivement par Bernadotte , allait déboucher par la porte de Ratzburg. Dans cette position désespérée, rennemi se jeta dans les bastions de cette partie de l'enceinte; bientôt après, il battit la chamade et déposa les armes ^

Je ne rappellerai pas ici les scènes de désordre dont la ville de Lubeck fut afiligée par suite de notre victoire. Le souvenir m'en fait honte encore ! Les caves furent forcées , et les maisons de campagne entièrement dévastées; leurs meubles, môme les plus précieux, servirent au feu des bivouacs : je n'avais pas vu encore un pareil vandalisme.

' La division Legrand , marchant comme Téclair, renverse tout

(Bulletin n« 29.)

Nous prîmes dans cette joumcv 10,000 pris<»nnier8 et le reste de l'artillerie.

De Lubcck\ la division Lcgrand se rendit à Weimar pour y prendre quelques jours de repos ; elle se dirigea ensuite sur Berlin, où elle arriva le 22 novembre. Le 23» elle fut présentée à l'Empereur. Il compléta les cadres par des promotions, et accorda six croix de la Légion-d'Honneur à chaque régiment. Cependant , par des circonstances in-* dépendantes de notre volonté, nous avions fait peu de chose pendant la campagne '. '

Ce jour-là, le chef de bataillon Nicolas, fatigué et môme usé , demanda sa retraite ; sur la présentation du maréchal Soult , je fus nommé pour le remplacer. J'avais dix ans d'exercice dans l'emploi pénible d'adjudant-major; néanmoins, cette promotion fut une grâce et non un droit, car on comptait dans le régiment dix capitaines plus anciens de grade que moi.

Le 25 novembre, le 18® quitta Berlin pour se rendre en Pologne : les routes étaient déjà défoncées. Quoique la marche se fit par bataillon , nous éprouvâmes de grandes difTicultés pour nourrir et loger nos soldats. Les officiers trouvaient toujours un gtte, tantôt bon, tantôt mauvais, dans les châteaux dont la malheureuse Pologne est affligée ; mais les paysans, parqués comme le bétail , n'avaient qu'un abri misérable à donner aux soldats. Je ne comprenais pas alors et je ne comprends pas encore ces paysans, qui combattent avec un admirable dévouement pour une patrie dont ils sont les ilotes. Je m'arrête pour ne pas faire de la politique.

Le 10 décembre, le IS"* prit des cantonnements sur les

' Sur la gauche de la Trawc ; l'une des quatre Républiques de la Confédération germanique.

' C'est à Berlin que l'Empereur mit l'Angleterre en état de l»l()CU8. (Note de VédHeur.)

240 PRUSSli: ET POLOGNE.

deux rives de la Vistule. Les villages que nous occupions n'oflraient aucune ressource. On nous donna des instructions pour faire du biscuit , mais on oublia de nous envoyer de la farine. On nous permit [nos équipages étant en arrière] d'acheter «de la chaussure, et il n'existait pas un savetier dans nos cantonnements.

Le 2 décembre , Napoléon fit mettre à Tordre de l'armée une nouvelle proclamation : a II y a aujourd'hui » un an, disait-il, à cette même heure, que vous étiez » sur le champ mémorable d* Austerlitz ; les bataillons » russes, épouvantés, fuyaient en désordre..,. Le lende^ » main, ils faisaient entendre des paroles de paix ; » mais elles étaient trompeuses. Soldats I nous ne dé* » poserons pas les armes que la paix générale ne soit » assurée *. »

Le 17 décembre, le 4° corps leva ses cantonnements et se dirigea sur la Vistule. Il passa ce fleuve à Wyszogrod , prit la route de Plock, et ensuite celle de Utrata.

Cette marche avait pour objet de couper la retraite à Farmée de Benigscn et ù celle de Buxhœ^vden , qui combattaient à Pultusk et à Golymin ' ; mais les horribles boues , suite des pluies et du dégel , retardèrent ce mouvement, dont on espérait un grand résultat. La division Legrand, qui était en arrière d'une marche, fut arrêtée, dans la nuit du 2i au 25 , par le mauvais état des chemins; le temps était horrible et lobscurité profonde : elle

' C'est par lo môme oixli*e du jour (jue l'Emiicreur onlonnait 1*6rcction d'un temple dt-tlié aux soltlats do la grande armée. Ce temj)le, qui devait èti*e celui de la Gloire, a re<;u depuis iino destination relijrieuso : c'est la Madeln'uw.

■ L'amu'c nissc iK.Tdit dans les «leux afl'aircs 60 pièC4« «le canon, L2<X) voitures et 12.()0(J hommes, i iO- Bidletin , :j<) dikvnilirt» 1800. i

PUUSSE ET POLOGNE. 241

laissa quelques hommes dans les boues. Ainsi finit, pour le 18® régiment, la campagne de 1806.

Le 2 janvier 1807, le 18*" régiment se mit en marche pour se rendre dans les cantonnements qui lui avaient été assignés. La campagne était couverte d'eau ; les routes étaient effacées; nous marchâmes à tâtons pendant vingt-quatre heures sans interruption pour faire cinq à six lieues. Les villages dans lesquels nous devions nous reposer de nos fatigues n'avaient que de misérables huttes pour nous abriter de l'intempérie de la saison , et des pommes de terre pour nous nourrir; ils étaient situés au milieu de marécages et de profondes forêts; beaucoup de soldats y furent atteints de fièvres d'une mauvaise nature , et nous n'avions encore ni ambulance , ni établissement de charité à portée pour y déposer nos malades. Cet état de choses était affligeant : le moral de l'armée s'en ressentit.

La cessation des hostilités sur la rive droite de la Vis- Iule avait été amenée par des pluies diluviennes, qui rendirent les opérations militaires sinon impossibles, au moins très-difficiles. Il n'intervint point de convention à cet égard; aussi les corps d'armée restés en arrière de la Vistule, soit en Silésie, soit en Poméranie, etc., continiièrent la campagne.

Dans les cantonnements donnés à l'armée , chaque balaillon, chaque régiment, chaque brigade et chaque division avaient un lieu de réunion en cas d'alerte. Cette précaution était nécessaire , comme cela nous fut démontré bientôt.

De fortes gelées ayant durci la terre , Bôningsen , commandant en chef l'armée russe , forma le projet hardi de surprendre les cantonnements de Ney et de Bernadette ,

Tuvc I. le

tenant la gauche de notre ligne, de passer la Vistule, et de forcer Napoléon à quitter la rive droite de ce fleuve. A cet eflet, il se porta, le 22 janvier, à Liebstadt (sur l'Aile). Ney, informé de ce mouvement offensif, se replia sur luimême pour masser ses troupes , et envoya des officiers d*état-major à Bernadotte, son voisin de gauche, à Soult, son voisin de droite, et un courrier à Varsovie pour faire connaître la reprise des hostilités.

Tous les cantonnements de l'armée française furent levés de suite. Napoléon, sans perdre un instant, donna l'ordre à Soult de se porter sur Yillenberg; aux maréchaux Augereau , Ney et Davoust , de se rapprocher de Soult ; à Lannes, de couvrir Varsovie, et à Bernadotte, d'attirer par ses manœuvres l'ennemi , tandis que l'armée le tournerait par sa gauche et le pousserait vers la mer.

Ces explications m'ont paru nécessaires pour faire comprendre les opérations des deux armées avant la bataille d'Ëylau, mémorable par l'opiniâtreté que les Français et les Russes y montrèrent et par les pertes immenses qui en furent la suite.

Après avoir dépassé Allenstein, Napoléon trouva devant lui l'armée de Beningsen sur une position élevée qui s'étend de la Passarge à TAIle. Il fallut s'arrêter pour attendre la jonction do Ney-Augcroan. Napoléon n'ayant avec lui que la garde, Murât vi Soult , la journée se passa sans engagement sérieux.

Dans la nuit, les Russes décampèrent, en laissant devant nous une nuée de Cosaques pour masquer leur retraite. On apprit dans la journée qu'un jeune oflicier d'état-major , envoyé par le major général au maréchal Bernadotte pour lui faire connaître les projets de Napoléon , avait été pris par les Cosaques, et qu'il n'avait pas eu la

PRUSSE ET POLOGNE. 2i3

présence d'esprit de détruire ses dépêches. Cette circonstance expliqua la retraite de l'armée russe. Les Cosaques chassés par la cavalerie légère de Murât , l'armée continua à s'avancer : Soult, Augereau* au centre, Murât en avant, la garde impériale en réserve , Davoust à droite vers FAlle , et Ney à gauche vers la Passarge. On manœuvra toute la journée entre ces deux rivières : une forte arrière-garde nous arrêtait souvent aux défilés et passages difficiles, et nous forçait quelquefois à nous déployer. Une division du maréchal Soult s'empara du pont de Bergfried , après un combat très-vif; une autre division du même corps d'armée chassa l'ennemi de Jukedorf ; celle de Legrand ne tira pas un coup de fusil : on fit quelques centaines de prisonniers ; on prit des bagages.

Le 3 février, l'armée française étaità Deppen. Legrand , duc de Berg, fil exécuter plusieurs charges contre un corps de 8 à 900 cavaliers russes, et les força à se retirer. Le maréchal Ney atteignit la colonne prussienne commandée par le général Leslocq : elle fut mise en déroute ; on fit 2,000 prisonniers, et on lui prit 16 pièces de canon. Les Prussiens ne tenaient plus.

Le 6 , la division Legrand , après une marche forcée , atteignit, à la sortie de Landsberg, six bataillons russes qui avaient échappé à la poursuite de Murât, après le com-

' A la bataille d'Eylau , le maréchal Aiigereau, couvert de rhumatismes, était malade, et avait à peine connaissance; mais le canon réveille les bnives . il se fait attacher sur son cheval , et rejoint

son corps Tout au relx)ui-s de Masséna , Augereau était fatigué

par la victoire, il avait touJoui*s assez Son coui*age, ses vertus

pnMiiières l'avaient élevé tri's-haut hors de la foule : la fortune et les honneurs l'y it'plon^èrent. (03* Bulletin, du 28 février 1807, et MiinuriaL i

2il PRUSSE ET POLOGNE.

bat de IIofT. Les chasseurs corses et du Pô , le 26* régiment d'infanterie légère , se déployèrent devant cette troupe, le 75' en réserve. Quant au 18*, il fut placé à la droite de la division , pour contenir un corps de cavalerie russe. La fusillade fut vive et meurtrière : on était à demiportée. Le 18' repoussa plusieurs charges de cavalerie par ses feux faits à propos. Les cuirassiers du général d'Hautpoult mirent fin à ce combat en sabrant l'infanterie russe.

Le 7 février, le 18% conduit par le général Levassear, se porta , contrairement à l'ordre de marche , en dehors de la colonne , et accéléra le pas pour gagner la tête de la division et prendre Tavant-garde. Les difficultés et la rapidité de cette marche excentrique firent perdre beaucoup d'hommes restés en arrière par excès de fatigue ; de sorte que le régiment n'arriva devant l'ennemi qu'avec les deux tiers de son efl*ectif.

Une division russe, composée de toutes armes, occupait, à un quart de lieue d'Eylau S un plateau étendu qui couvrait cette ville et défendait le débouché de la forêt que nous venions de traverser : nous fûmes reçus par une grêle do boulets. Murât , dont la cavalerie était placée dans un pli de terrain qui l'abritait du feu , donna l'ordre à Levasseur d'attaquer la position de l'ennemi , qui n'avait pas été reconnue avec soin. Chaque bataillon du 18' se forma en colonne d'attaque , et s'avança , au pas de charge , en suivant la direction donnée. Le premier bataillon, arrivé à une cinquantaine de toises d'une batterie ennemie , fut arrêté par un feu terrible de mousqueterie. Il essaya de se déployer; mais cette manœuvre, inexécutable en pareille

' K\l:iu t*st une iM'titr viIUmK» la Pnisdcorientalc , ù 9() kilamètm

circonstance , mit la plus grande confusion dans les rangs. La cavalerie ennemie survint, et culbuta le bataillon.

Le deuxième bataillon , que je commandais , avait gagné du terrain à gauche de la direction suivie par le premier, conformément aux ordres donnés ; je lui avais fait prendre une allure moins vive que celle du premier, afin d'arriver en bon ordre sur l'ennemi : j'avais le pressentiment de ce qui me menaçait , et je voulais être en mesure de me défendre. Les fuyards du premier bataillon se jetèrent sur ma troupe et arrêtèrent sa marche, et bientôt je fus entouré par la cavalerie russe. Les efforts que je fis pour encourager et maintenir mes hommes me valurent trente coups de sabre et cinq coups de baïonnette ^ L'on va rire de moi,

n'importe La veille de la bataille d'Eylau , je dormais

profondément, lorsque je fus réveillé par un bruit léger:

une femme belle et richement habillée était devant moi

«Tu seras blessé, me dit-elle, et grièvement. Ne crains rien , tu t'en sortiras encore ! » Vivement impressionné par celte étrange apparition , j'allais répondre, lorsque je m'aperçus que ma fée avait disparu Le lendemain, je recevais trente coups de sabre, et j'étais sauvé par un miracle. Cette histoire est étrange , mais elle est vraie.

Le maréclial Soult eut une altercation très-vive avec Mnrat à l'occasion de celte malheureuse affaire, pour la réussite de laquelle aucune précaution n'avait été prise '.

* L'ai-^lc d'un bataillon du 18« régiment ne s'est pas retrouvée ; on ne i^'iit en faire un reproche à ce régiment : c'est, dans la position (»vi il se trouvait (nous fûmes écrasés), un accident de guerre. (Bulletin no 20, 9 février 1807.)

' Le lendemain, dit Thicrs, le jour œmmençani à luire ^ on dé-couvrit cet affreux champ de bataille. Les Russes s'étaient retirés, on edet , laissant sin* le champ de bataille plus de 7,000 morts et de 5,(KX) blessi's. Outre ces 12,000 morts ou mourants, ils amenaient

2i<» PRUSSE ET POLOGNE.

Le 8, je lus placé , avec trois officiers de mon bataillon , sur un traineau , et envoyé sur la rive gauche de la Vistule. Je dus , dans cette circonstance , la vie à un soldat de mon régiment, qui fut me déterrer, cest le mot, sous un monceau de cadavres durcis par la neige.

Je dois arrêter ici mon histoire et ne la reprendre qu'à ma rentrée au régiment.

Le 8 juin , je rejoignis le régiment ; j'avais un bras en écharpe, et mes blessures à la tête n'étaient pas encore fermées. Ce jour-là, la division Legrand marchait sur Ileilsberg. Je me retrouvai avec plaisir au milieu de mes camarades, qui me reçurent d'une manière affectueuse. Mon bataillon , pendant mon absence , avait reçu des hommes, soit du dépôt, soit des hôpitaux, qui élevaieul son effectif à GOO combattants.

Le 9 juin. Murât, qui précédait le maréchal Soull, atteignit les premiers postes de l'ennemi , qui se retirèrent à son approche. Les poursuivant avec ardeur, Murât se trouva bientôt en présence de Bagration, commandant un gros d'infanterie et de cavalerie. Il occupait une position avantageuse du campement de l'armée russe. Des charges de cavalerie furent fournies et repoussées de part et d'autre sans résultat décisif. Sur ces entrefaites, arriva le maréchal Soult avec ses trois divisions d'infanterie , qui ne formaient qu'une seule colonne : de suite, une attaque combinée entre Murât et Soult fut arrêtée; les généraux de divisiou Saint-IIilaire et Levai se mirent en mouvement pour tour-

avi»c Q\i\ une quinzaine de mille hommes hles8c»s ; enCn 4,000 prisonniei*8 étaient enti*e nos mains : leur \ïQvio totale était de 30,000 lionmies.

De notre côté, nous eûmes lO/HM» Immmt^s mis hore de combat. dont 3/)00 morts et 7,0<j() Messes.

lier la gauche de Tenneini ; le général Legrand fut chargé de Tatlaque d'un bois assez étendu, garni amplement de tirailleurs, sur lequel s'appuyait la droite de Bagration.

Les chasseurs corses, les chasseurs du Pô et le 26* d'infanterie légère entrèrent dans le bois, soutenus par les 18® et 75® de ligne , divisés en autant de colonnes que de bataillons; le 105" forma la réserve. Cet ordre d'attaque, parfaitement entendu, nous donna un succès complet; néanmoins, nous ne fûmes maîtres du bois qu'après une heure d'un combat très-vif. Nous occupâmes la lisière du bois du côté de l'ennemi , qui nous canonna d'importance. Vers dix heures du soir, le jour finissait à peine, une forte colonne se présenta pour reprendre le bois; elle fut repoussée par la division Legrand ^

Le 11^ Napoléon visita le champ de bataille d'Heilsberg, passa la revue du 4® corps et de la cavalerie qui avaient combattu la veille, et disposa les troupes qui arrivèrent dans la journée pour livrer bataille. Le lendemain, les Russes, qui s'attendaient à une attaque, ne quittèrent pas les armes; on les voyait formés en colonnes, en arrière de leurs retranchements. Dans la nuit du 11 au 12, ils opérèrent leur retraite, abandonnant la grosse artillerie et un grand nombre de malades et blessés ^

Le 12, à la pointe du jour, l'armée française prit les armes, forma ses colonnes d'attaque; elle allait se porter en avant, lorsqu'elle apprit la retraite de l'armée russe. Napoléon , après avoir recueilli les renseignements qui lui

' Voir le Bulletin n« 78, du 12 juin 1807.

' l>es résulUits des combats (lui eurent lieu du 5 jusqu'au 12 fuient de priver l'arméo nisse de 30,(KJ() combattants; elle laissa entre nos mains 3 à 1,(J0() bomnii's. Nous iKTtlimes à 700 hommes. La l'iise d IK'dsIierg nous asbura de yran^les ressource* en farine.

2i8 PRUSSE ET POLOGNE.

étaient indispensables pour diriger ses corps d'armée, donna Tordre aux maréchaux Murât, Soult et Davousl de prendre la route de Kœnigsberg , et il prit celle de Friedland avec la garde impériale , une partie de la réserYe de cavalerie et les troupes de Ney , Lannes et Mortier.

Le 1 4 , la division Legrand battit complètement un corps de Prussiens placés en avant de Kœnigsberg, lui prit 4 pièces de canon, et lui fit quelques centaines de prisonniers. Cette affaire dura moins d'une heure.

Le même jour, deux colonnes russes, formant ensemble 3,000 hommes environ, égarées pendant la retraite, déposèrent les armes devant le 4"" corps.

Le 15, le 18"^ régiment enleva le faubourg de Brandebourg, prit 2 pièces d'artillerie , des hommes et des chevaux appartenant à la maison militaire du Roi.

Dans la nuit du 15 au 16, Kœnigsberg fut évacué par les Prussiens ; nous trouvâmes dans cette ville des magasins immenses et 50,000 fusils. Une centaine de navires, chargés d'approvisionnements de toute nature pour les armées ennemies, tombèrent en notre pouvoir. Les hôpitaux et les maisons particulières renfermaient 10 à 15,000 malades ou blessés.

Je n'ai point à parler de la bataille de Friediand ' , livrcc le jour anniversaire de celle de Marengo, et qui termina celte campagne*.

Napoléon élablit le quartier impérial à Tilsit le 19; Tar-

' Ville (les Étals prussiens , îi 43 kilomèli*cs S.-E. de Kœnif^sbcrg.

' La force lotalc de l'armée fi*an(;aise s'élevait à Friodland à b(),()U<) hommes. Sur celte masse , 25,000 ne tirèrent |>as un coup de i'iisil. Nous y (tenlimes à 7,000 hommes. Les Russes laissèrent sur \v champ (!«• Imtaillo pn;s «le •(î,0(.K) honmies lui»s, bk'ssàs ou noyés.

PRUSSE ET POLOGNE. 2i9 "*

mislicc fui signé le 21 ' ; le lendemain , une proclamation fut mise à Tordre du jour :

(( Soldats !

» Nous avons été attaqués le 3 juin par l'armée russe; » Tennemi s*est mépris sur la cause de notre inactivité ; il » s'est aperçu trop tard que notre repos était celui du » lion... , etc., etc., etc.

» Des bords de la Yistule nous sommes arrivés sur ceux » du Niémen avec la rapidité de Taigle. Vous célébrâtes à » Auslerlilz l'anniversaire de mon couronnement; vous » avez célébré dignement, cette année, celui de la bataille » de Marengo..., etc., etc. »

Pendant les conférences de Tilsit et jusqu'à la paix, le tS"" resta au camp de Kœnigsberg, établi en avant de cette ville, sur la route qui conduit à Tilsit. Napoléon s'y arrêta un jour en revenant à Berlin; il vit la division, nomma

' Le traité de Tilsit eut ix)ur conséquences : 1" La création du royaume de Westphalie au proflt de Jérôme Bonaparte ;

2" La i*econnaissaiicc de Louis Bonaparte comme roi de Hollande, «t de Jusei)h Bonaparte comme roi de Naples ;

3«* Ileconnaissancc de la Confédération du Rhin ;

1" Médiation de la Fi*ance entre la Russie et la Porte ;

5<* Abandon à la France de toutes les provinces à la gauche de l'Elbe;

Enfin , par un traité secret, la Russie et la Franco se juraient une alliance complète, et la Russie promettait d'adhérer au blocus décrété par NajKjJéon , si l'Angleterre n'acceptait pas sa médiation ; l'Emi>oix?ur, de son côté , j)romettait d'aider à soustraire les provinces d'Europe aux vexations de la Porte , si cette dernière j)ui8sance n'acc^»ptait pas sa médiation entre elle et la Russie.

On jK'ut le diiv aujourd'hui : l'Emixîrcur avait enfin atteint l'apogée (le sa puissance ; la France s'étendait de l'Èbre au Danube, de la mer (Ir niLta:;ne à l'Adriaticpie. Plus de 120 millions de sujets criaient , en (l<»iize langues différentes : Vive Najtolhm !

vieux soldais d*Égypte et d'Austerlitz? Perpétuer le souve^ nir de leurs hauts faits, créer une grande récompeDse nationale, escompter, en un mot. Ta venir au profit da pays, en essayant, par cette attache glorieuse, de développer dans le cœur des descendants de ses compagnons le désir d'imiter leurs pères. C'était à ce point de vue, nous le répétons, une grande idée gouvernementale que la vieille société française avait si bien comprise , et qu'elle définissait par cet adage : Xoblesse oblige.

En ce qui touche le reproche imputé à cette création , d'attaquer les grands principes sociaux reconnus en 1789, il n'est que ridicule , et Tillustre historien ' du Consulat et de TËmplre en a Tait grandement justice. La démocratie bien entendue ne consiste pas, en effet, dans la non-consécration, par des récompenses même héréditaires, des services rendus * au pays; elle consiste dans le droit reconnu pour tous d'y parvenir. Hors ce principe , il n*y a plus que révolution , non-sens et illogisme.

Admettre, enfin, que l'Empereur voulait, en 1808, créer

' TiiiERS, Consulat ci Empire, tom. 8, pag. 137.

" La démocratie elle-méinc, fût-ollc républicaine, n'a point d'intéivt à niéconnaîtitî les services rendus par les i)èrcs ; elle ferait trup de U>rt aux enfants.

M Fils des généraux dont les noms demeurent attachés à tant de victoires; fils des mlacteurs des codes ([ui régissent notre société; (ils des grands orateurs de nos assemblées {Kilitiquos, de nos savants t^t de nos grands artistes , pour vous , la plus Mie iwrtie de votrc hérita;:e, souvent la seule, n'est-ce pas la gloire de ceux dont vous descendez ! gloire qu'il ne vous sera i»as iieut-étre donné de mck'onnaîtrt; oti d'accnntre , mais à laquelle vous ne devez pas vous montrer inditlérents ou infidèles , et dont la nation aimera toujours, dans la suite des â;;e^, à ciiercher un reflet dans les noms que vous IK»rtez. 1 (DriMN. — Réception du comte Mole à T Académie n'ai!cjuisc», 30 décembiv lS-10. )

PUUSSE ET POLOliNE. 251

tailion et d*cscadron. La mienne fut de 2,000 fr. de revenu en Westphalie, sur les biens qui avaient appartenu à un couvent.

Sur les cent millions donnés en gratification à la grande armée après la bataille d'Austerlitz , ma part avait été de 1,900 fr.

C'est ici le lieu de parler de la création des titres impériaux institués par le sénatus-consulte du 1 1 mars 1 808 \ pour donner à l'Empereur le moyen de récompenser les services du passé et de l'avenir.

La création nationale de l'institution de la noblesse impériale a été bien souvent, comme tout acte politique, l'objet de vives discussions. Les uns ont voulu voir dans cette pensée de l'Empereur un acte anti-égalitaire , une violation des grands principes de la première révolution ; d'autres, allant plus loin , une négation de la dignité person* nclle du souverain qui concédait, comme du soldat qui acceptait; quelques«-uns, une avance maladroite à un passé qui n'était plus; beaucoup enfin, une grande idée gouvernementale tendant à reconstituer en France , au profit de l'autorité , une force héréditaire devant lui servir de base et de moyen d'action.

Toutes ces appréciations, évidemment dictées par Pinterét ou l'envie, sont erronées. Que voulut, en effet, rEmpereur en distribuant des duchés et des baronnies aux

' L*Ein[Xîrcur, voulant récomix^nsor le vainqueur de Dantzig, Tar vait dc'jii , i)ar voie d'initiative , créé duc le 28 mai 1807. — Voici vn i\\nÂs Uthios unissait le message adressé au sénat pour lui annoncer cette création :

u Qu'aucun de ses descendants ne termine sa carrière sans avoir " vrrsé son sang jwur la gloire et l'bonnetirde notre belle France. » (Xolc dr r éditeur.)

2ri2 PRUSSE KT POLOGNE.

vieux soldais (l'Egypte et d'Aiisterlitz? Perpétuer le souve^ nir de leurs hauts faits, créer une grande récompense nationale, escompter, en un mot, l'avenir au profit da pays, en essayant, par cette attache glorieuse, de développer dans le cœur des descendants de ses compagnons le désir d'imiter leurs pères. C'était à ce point de vue* nous le répétons, une grande idée gouvernementale que la vieille société Trançaise avait si bien comprise , et qu'elle définissail par cet adage : Noblesse oblige.

En ce qui louche le reproche imputé à cette création « d'attaquer les grands principes sociaux reconnus en 1789, il n'est que ridicule, et l'illustre historien' du Consulat el de l'Empire en a fait grandement justice. La démocratie bien entendue ne consiste pas, en effet, dans la non-consécration, par des récompenses même héréditaires, des services rendus* au pays; elle consiste dans le droit reconnu pour tous d'y parvenir. Hors ce principe , il n*y ai plus que révolution , non-sens et illogisme.

Admettre, enfin, que l'Empereur voulait, en 1808, créer

• TiiiKRS, Cnrufulat rt Empire, tom. 8. pa;^. 137.

' La (h>iii<)crdtie ello-môiiic , fût-i'lle rôpuhlicaino, n'a |M>int d'inti'ivt à iiUH'oniiaîti-e les services remlus |mr les |)6re8; elle ferait tmp de tort atix enfants.

^ Fils (les généraux dont les noms demeuivnt attach«is à tant île virtoirtns: fils des n'tlarteurs des codes qui ré;^is8i*ni notru aociétr; iils des grands orateurs de nos ass(*nil)léea iM>litiqiios , de mis 8<ivants et de nos grands artisttïs , [xmr vous , la plus U^lle {urtii* ik* votive luTîtimcr, stmrent laxculv, n'est-ce pas la gloire de ceux ilont vous descendez! ;rloiiv (pi'il ne vous sera i»as ]N.Mit-v(n* dimnê de niiVonnaitn' ou d'accn»îtn>, mais à laquelle vous ne devez |ias vuiu montrer indill(*rents (»u infidèU*s , et dont la nation aimera toujours, dans la suitt* des âue.**, à chercher un n*f1«'t dans les noms que vous \Htrifz. » Dr PIN. — IliN'eptiun tlu comte Mole à l' Académie rrunf;aisi*, «K» d<V«*m!»iv Isin. i

une classe dirigeante, est chose difficile; toutefois, comme nous avons vu depuis , par le fait , qu'il y avait toujours dans les gouvernements une classe dirigeante formée ou se formant d'elle-même , ne pourrait-on pas penser qu'il vaudrait beaucoup mieux pour le pays qu'elle fût toujours riche de souvenirs^ ?

Puisque j'en suis à consigner mes impressions sur la noblesse , c'est-à-dire sur l'un des grands moyens d'enfanter de grandes choses, j'ajouterai que Louis XYIII commit une

• Nous ne saurions troj) recommander au lecteur qui aime les recherches historiques, d'étudier le Code héi*aldi(iuc de l'Empire français , un j>eu en opposition avec les anciennes i*èglcs sur la matière , mais plein toutefois de disjiositions nouvelles et heureuses.

L'une des innovations les plus sérieuses, et marquées au coin d'une p*îinde |)orspicacité , fut celle des ornements et signes extérieurs. Cvsi ainsi que les possesseurs de titres impériaux furent divisés en divei*sc»s catégories : !••« classe, princes; 2*, ducs; 3«, comtes; 4«, 6arons; 6®, chevaliers. A chaque classe furent attachés des ornements extérieurs, remplaçant les couronnes anciennes, mais ayant cet avantage qu'elles indiquaient i)ar leurs dispositions Torigine du titulaire. A rinsjKxtion de ce signe, il était facile de reconnaître \m comte sénateur d'un comte évéque , président d'un collège électoral ou général. De plus, le Code admettait encore, dans chaque catégorie de titrc^s, des signes distinctifs indi(|\iant la fonction du titulaire. Ce signe se plaçait à dextre pour les comtes , à scnestre pour les harons; les princes avaient, pour signe distinctif, un chef d*azur sonw d'abeilles d'or; les ducs, un chef de gueules semé d* étoiles d'argent .

Ix^s partisans de la tradition héraldique se sont beaucoup amusés (les dis|K)sitions souvent bizarres des écussons de la nouvelle noblesse. Reprcsentation de faits , ils devaient en avoir la dureté et souvent l'étrangeté. Quant à nous , nous trouvons un je ne sais quoi de grand dans les écussons : du général Rampon , une redoute d*argent surmontée d'une M d'or , le tout en souvenir de la défense héroïque de Montenotte ; du peintre David , d'or à la palette de peintre dr sable; du grand Laplace , d'azur aux deux planètes de Jupiler et de Saturne; de tant d'autres enfin , fiers de leurs services et les rapjK'lant avec simplicité. (Note de l'éditeur.)

(îlIAriTKE X

Campnpi*» do IWM) on AUemacno. — KUt ilc5 doux arm^i^. — Comliat» d'Alicntlwrr rt d'Kckmulh. — Hataillo «rKlicrslicrg. — ItoUc rondiiilc des di\i>ion« I^rprand cl Cbparrdr. - Bombardement et priM d«! Vionnt*. — lUIaillc d'R^^linir. proniiTc et deukifine j«iarn(''«. — I.utti>^ liômïquef |Kiur la ron»cnntinn de l'de Lulau. — Combat» d*En7cr<4lt«C — Je nuÏA nomme rnbincl du IH*. — Ilataillc de Watn'am. — Vrï*« d« Vienne. — Je ■■■« iKimmé baron de THnifiirc cl m<-nibre du r.i)nM:il K<^ncral de la ilaate-Garuiimr. — |^ |^ •>c rend en Hollande. — Je Mii^ nommé frouvomeur de Hotterdam. — llun liikt^ûre mrr^r un népiriant à propos du bbK'us. — l/Rro|HYoiir pa*se mon rfgimenl en rr\u«. — ^ bonté pour ma famille. - - Je vui« nommai chevalier de l'Ordre 4e le RéiintiHi.

Lo tS"* rogimont de ligne, venu de la Vistulc pcmiant les mois de novembre et décembre 1808 , avait , à son arrivée à Mayence , un offeclif sous les armes d'environ :2,000 bommes formés aux travaux de la guerre. Ses cadres laissaient à désirer : on y remarquait quelques ofliciers el sous-oflîciers fatigués par Tige et les services.

De Mayence, ce régiment se rendit à Metz, qui, dans la prévisi<m d*une nouvelle guerre avec l'Autriche, avait élé d<mné pour point de rassemblement. Le 18^ fut complimenté et fêté dans cette ville, qui comptait au nombre de ses citoyens le général Legrand; il revut de ses compa-

triotcs un accueil d'estime bien mérité, dont nous fûmes très-heureux.

Après quelques jours de repos , le 18* se rendit à Strasbourg, où se trouvait son dépôt; là il fit des changements dans ses cadres pour n*y conserver que des officiers et sous-ofliciers parfaitement valides , et recevoir des effets dliabilicment et d'équipement; enfin tout fut disposé pour entrer immédiatement en campagne ^

Le 18* se dirigea ensuite sur Ulm, point de réunion donné au V corps. II fut cantonné sur la rive droite du Danube ; il y fut rejoint par le 2G* d'infanterie légère pour former la V* brigade, sous les ordres du général Ledru *•

Uojà la grande armée autrichienne, formée de longue main et commandée par l'archiduc Charles', s'avançait

* Je siiis bien de Tavis du général Pdct , nos cadres commençaient ù ôtrc trop Jeunes ; le nerf de nos armées , nos vieilles iMindes de Bouhy^nc, d'Austcriitz, dléua, n*étaient plus ou étaient en E^gne.

' Voici la composition du 4* corps :

Commandant : Masséna, duc de Rivoli. — Ch^ d'état-major: fçénéral Bccker. — Génie : général Lazowsky. — Artillerie : général Pemetti. — Généraux de division : Lcgrand, Carra Saint-Cyr, Molitor, Boudct. — Généraux de brigade : Ledru , Ckwson , Dt- Icsme, Schiner, Leguay, Vivics, Fririon, Valoiy. — Colonels : 20* d' infanterie légère, Campi; 18* d* infanterie de ligne, Pdlcport; 24* <r infanterie légère, Pourailly; 4« d* infanterie de ligne, Boyeldieu; 46<' idem , Baudinot; 2* idem, Delga; 10* idem. Marin; 37* idem, Gauthier; 67« idem, Petit; 9* d*infantcrie légère, Ltmarquc; 03* d'infanterie de ligne , Grillot ; 50* idem , Gengoult ; 23* de diasscurs » cheval, Lambert. —Total: 32 bfttaiUoiit, 3 escadrons, 10,231 hommes, (yote de V éditeur,)

* L*arméc autrichienne, commandée par rarchiduc Charles, comptait dans tes rangs 265,092 fantassins et 29,4d8 cavaliers : il ne faut pas compter dans ce total les sapeurs-mineurs et artilleurs ; r artillerie avait 800 pièces ; la réserve pou\'ait s'évaluer à 188,$S8 fantassins, et l'armée hongroise à 22,844 fontassins et 16,000 cavaliers. Total général, 600 OClib hommes. (Pelet, Membres.)

Tosc \. 17

i.'S ALLEMAGNE ET HOLLANDE.

vcrsTInn. L'Allemagne était en émoi, et attendait, avec une impatience fébrile , les premiers événements de la campagne qui se préparait. L'armée française n*étail pas entièrement réunie ; on avait espéré à Paris que la campagne ne s'ouvrirait que vers la fin d'avril ^

Le prince de Neuchatel , qui était resté longtemps à Strasbourg pour veiller à la marche des divers corps de trou|)es qui devaient former Tarmée d'Allemagne, n*arriva que le 13 avril à Donauwcrtli. Ses premières dispositions pour faire face à rennemi, qui avait déjù passé Tlscr, ne

' L'armcKî fi-ançaise avait le prince Berthicr pour major gén^*ral ; It» uéni'ral Sonu^is , puis le ;;i.'MU*ral Laril>uis.sièi*c , commandait l'arlillorie; K* f^rnéiMl Ucrtraml , le ;;énie; le comte Dam était intt^n- «laiit ^éniTal , rt k? sieur Villemansy , paveur ^^ênéral.

S:i force totale eu AlU^nau^ne, au moment du commencement des hostilités, iMiUvait s élever à l'U,l()3 fantassins et ^4,000 dievaiix. Dans ce nranbre se; tn>uvaient r2<),»i)9 Français, «,121 Polonais, Hollandais et Saxons. Voici quelles étaient les grandes divisions «le l'année :

11 n'y (Mit pas de 1*^ corps. I^» 2«, commandé par le maréchal I-;mnus et ensuite par Oudinot , comprenait les ;:n*nadiers ivunis, les divisions Claparêdt* et Conroux , la division Dupas , la division de cavaleri(Mle Colhert , et •-?,(>!):) Polonais. Ix; 3'" corps, sous los ordivs du m.uvclr.il Davoust , couipixMiait les divisions Moraiiil , Friaud , (îudni , S:iint-IIilaire et Demont . la di\ision di'cavulerii* i!c Moutlirun. I>> 1' corps, cnnnnandé par Masséua , se comiMisuit dos divisions I^'^'raiid, Saint-Cyr , Molitor et Biiudet , !adivisi(mde cavaliTie de Marul.i/. et le <'o:)tin.i:ent de llcssi* et de Uude ; la irniss^* cavalerie, co:n;Ki.<ri' de 2 ré^^iment s de carahuiiers et de 12 de mirassiiTS. oln-is-ait au maréchal lJi*ssiéres. Iji.» 7*" coqis, ciunniandé imr I-<f»"l)Viv, se coinp:>sait «les ili\isions iM\aniises. L'S WurtenilKTp'ois. cummandcs par Vandaiume, l'onnaient le b*" cor|R{. I^»s Sa.\t)ns, conmiandfs par niMiiadotti* , fonnaient l<* iK corps. Ia* liK* «Mriis, fonni* di.' l.iNH» rra!u;ii> et dr WeMphaliens . u'uidait la fmntiéiv; l'artdlrrie M- couiiMisuU ile l'Jt* piéc«»<. Ij* M* corps rtait en DalniatH*. 'Am.'i' t!,' i't'iUfriir, '

ALLEMAGNE ET HOLLANDE. i-^J

rurciit pas hcuccusos; Ton s*en |)laignit baulerocnt au quartier géiRM-al du duc de Rivoli. Tout le monde conipreuait que rKinpereur seul pouvait réparer le relard qu'on avait mis à se rendre en Bavière.

A son arrivée, dans la nuit du 1G au il avril, TEmpereur trouva son armée divisée en deux masses à peu près égales, groupées autour de Ratisbonne et d'Augsbourg, laissant un espace immense destiné aux troupes alliées, dont la majeure partie n'était pas encore en ligne.

Après avoir pris connaissance des rapports relatifs aux mouvements de Tarmée ennemie, et après avoir étudié le pays diflicile sur lequel il devait opérer, il donna des ordres pour faire arriver vers Abensberg ses masses, afin de les faire entrer dans le système de manœuvre qu'il se proposait de suivre. A cet effet, il se mit ù la tète des alliés, qui étaient à sa portée, pour couvrir cette centralisation ; nul autre que lui , avec les moyens qui étaient ù sa disposition, n'aurait osé l'entreprendre.

Dans les marches et contre-marches , soit de jour , soit de nuit, exécutées par la division Legrand, elle ne se trouva pas sérieusement engagée avec l'ennemi; elle n'arriva sur les champs de bataille*' , après de grandes fatigues , que pour servir de réserve ou de seconde ligne; le 18® ne tira pas un coup de fusil, à l'exception des voltigeurs qui enlevèrent un convoi d'équipages.

Le 24, Napoléon fit une proclamation à l'armée : « Sol- » dats! vous avez justifié mon attente; vous avez suppléé >) au nombre par la valeur; vous avez glorieusement mar- » (pié la différence qui existe entre les soldats de César et

' Dr Tann, d'Ak^nslK^rg, de Landshut, d'Eckmuld et do Ratis-

IkiIiik'. (Xote dr Vnlitcur,)

)) les cohues de Xercès, elc. » Cette comparaison manquait (le justesse et de convenance *.

Le 2o , l'Empereur passa la revue des corps d'armée qui avaient combattu; il donna des éloges aux ofGciers , sousofliciers et soldats qui s'étaient distingués , et leur distribua des récompenses. Il fut très-généreux ; l'armée s'était admirablement conduite *.

L'Empereur, s'étant décidé à marcher immédiatement sur Vienne, calcula tous ses mouvements avec une prévoyance admirable. Il donna l'ordre de poursuivre, i'épéc dans les reins, la portion de l'armée autrichienne qui se retirait par Landshut, c'est-à-dire les corps de Hiller et de l'archiduc Louis, et il lit suivre l'armée du prince Charles, qui était sur la rive gauche du Danube , jusqu'à l'entrée des défilés de la Bohême.

Partie de son bivouac le 24 avril , la division Legrand se présenta le 2G devant Scharding. Cette ville était encore occupée par l'arrière-garde du général Hiller; il fallut h

' Cent pièces de canon, 50,0(X) i)ris<)nnier3 , les caisses «les régimonts et (les (lrai)oaux tonibôivnt dans nus mains dans ces affaires. Davoust, vaiiniuour à Eckmulil, fut créé yrince.

" C'est 1\ (jiie rEmi)ereiir créa les premièn^s baronnics et chovalories c<>nléré<\s aux plus braves ofliciers ou soldats de cliaqiie régiment, avec des dotations de 4,^KK) et de 1,2<X) francs, timismissiblcs à leur postérité. Ces distinctions toutes nationales, ucc<u*i!ées dans l'entliousiasme et conmie des monuments de si brillantes victoiix»s, étai(»nt données au concoure en présiMict? des corps , et jujîées avec la plus sévère impartialité. l)estint>es à i)er|KHuer des races liênnquos dans un ti'mps où nous ne vtjyons que trop cond>ien elles dégénèrent ces récomiK'nses d(» la valeur la plus éprouvtV , de ces «"«xistencca toutes d'bonn(Mir, devaient remplacer l'aristocratie des ])arc:heniina et de la ricbesse qui s(* disputent aujounThui les prééminences sociales. iT*i:LKT, Mrnnùrrs.\

Il faut n»marcpier que le baron Pelet wrivit ces liirnes en 1804 sous la Restauration.

déloger à coups de canon. Nos obus causèrent un vaste incendie; Tennemi se relira; le pont fut rétabli, et nous continuâmes noire marche en avant. Les voltigeurs de la brigade (26* et iS*') eurent un engagement de nuit avec rcnncmi; ils perdirent une vingtaine d'hommes. On aurait pu révitor.

I.e 3 mai seulement, nous arrivâmes à Linz. Les troupes du général Ililler avaient Tait une halte de deux heures, la veille, dans cette ville. La division Claparède , qui avait la tête de notre colonne, venait d'en partir, se dirigeant sur Ebersberg. Nous la suivîmes en toute hâte , afin de l'appuyer au passage de la Traun , qui devait s opérer à Ebersberg. Celte division, dans laquelle se trouvaient beaucoup de réserves, était faible; ses marches étaient trop rapides pour de jeunes soldats.

La position de l'ennemi était formidable par elle-même ; elle dominait toute la vallée. Il fallait, pour arriver jusqu'à lui, traverser le lit lorrenlieux de la Traun, large de 500 toises , et s emparer du bourg et du château défendus par un corps nombreux d'infanterie '.

' Cotte affaire (rEl)ci*sber;^ a donné lieu dans 1(î temps , entre les ^^nnéraux Clapaivde et Lc^lni des Essarts, à une violente polémique, Il laipiclk* j'ai été mêlé à l'occasion de riustori(|ue du IS*. Je ne puis rappeler ici (juo ce que j'ai eu riionneur de faire connaître, le 3 août isn , à CCS deux officiers généraux , par l'entremise du général Carhoncl , savoir : (pio j>ersonne ne peut contester au comte Clapart^le d'avoir fore»*, à la tête de sa division , le passage d'El)ei*sberg , et au ;;énéral lA*dru des Essarts d'avoir dégagé Clapaivde, fortement compromis par suite de l'envoi de trouixis ennemies. Je fus ti*és-allligc, (1 1 is 1(» to:ni)s, de voir des hommes faits pour s'entendre, et qui ont par( ouru une si brillante carrière, se disputer la gloire de ce comîmt, où chacun d'eux prit la jmrt que son rang et les circonstances lui avaient assignée. J'en suis d'autant plus affligé (pi'ils m'ont donné, l un et l'autre, des pivuves d'amitié que je ne puis oublier

Vers midi, Claparèdc, fort de 7 h 8,000 hommes, ren* contra Tarrière-garde de rennenii , composée de quatre bataillons , et placée en avant et à peu de distance de la (ôte du pont. Les chisscurs corses et du Pd, commandés par le brillant Cohorn , l'abordèrent sans la moindre hésitation ; mais leurs eflbrls étant impuissants pour la forcer à repasser le pont , Claparède s'avança avec la 2® brigade , celle-ci poussant la 1*^°. Les Autrichiens rentrèrent à Ebcrsbcrg après avoir éprouvé de grandes pertes. Claparède s'ena* para alors, malgré un feu vif et meurtrier, des premières maisons qu'il trouva en débouchant, afin de faciliter l'arrivée du général Lcgrand , qui déjà touchait au pont ' ; mais le feu ayant pris aux maisons qu'il occupait, et, par suite, aux premières archc's du pont, la communication fut interce|)tée entre les divisions françaises. Claparède resta seul en face de l'armée ennemie , et parvint à se maintenir dans Kbersberg.

La communication étant rétablie entre le pont el le bourg, le général Lcdru ', à la tète du 26', se porta sur le château sihié au-dessous de la position principale de Tennemi ; le 18*^ , sous mes ordres % traversa Ebersberg , rcn-

' C'est dans cette occasion que le général Lcgrand n;pondit à un a'ule (le camp lui donnant des indications : '« Je ne vous demande " i»as des conseils, mais de la place pour la tétc de ma colonne. » (l\\r\ clief !

- Mort lieutenant général et pair de Fnmce, oflicier trè8-<listin;çuê.

* J'ai raixMiient assisté à une affaiit* aussi chaude : 7,000 Fran- (;ais terrassèrent 30,0(X) Autrichiens. Il faut lire le n'»cit de cotte véritable bataille dans le Bulletin n® 5, du 4 mai 18<)9, iK)ur bien se rendn' compte^ de l'héroïsme de nos tn)U|MîS, des généraux Claparède, I^'grand, Cohorn, des tirailleurs du Pô, dos chasseurs corses et du IS^' (h* ligne. Nous fîmes 7,5(H) prisonniers. tVoir Pelet, tom. 2, pag. *J05; les Victoires et Conquêtes, tom. 19, pag. 117, et le Bulletin n" 5.j

versant toul ce qui s'opposait à son passage^ et s'établit sur les hauteurs qui bordent la grande route. Chacun de ces régiments s'acquitta avec bonheur de sa mission; mais déjà Tennemi commençait à pourvoir à sa retraite « qui se fil avec un ensemble parfait. Le général Hiller avait été prévenu que le duc de Montebello avait fait son passage à Wels, et qu'il s'avançait vers lui. La perte de la division Claparëde Tut considérable; le général Legrand ne perdit qu'une centaine d'hommes ^

On blâma généralement Masséna d'avoir pris, dans cette circonstance , le taureau par les cornes; mais il avait l'ordre de marcher rapidement sur Ebersberg , afin d'enlever à l'archiduc Charles les moyens de se réunir à Hiller et à Tarchiduc Louis. A son arrivée devant Ebersberg, le maréchal était sans nouvelles de I^nnes. Dans cette marche de l'armée sur Vienne, chaque jour et presque chaque heure avait sa tâche; le moindre retard pouvait faire échouer les combinaisons de Napoléon ou lui créer des obstacles qui auraient retardé son mouvement *.

Après avoir enlevé aux archiducs la principale chance de réunion , Napoléon continua sa marche pour passer FKnns, point important à occuper : on ne put passer cette rivière que le G mai. Le rétablissement des ponts demanda beaucoup de temps. Le lendemain, on entra, sans coup férir, ù Amstœtten. Le 7, l'armée occupa Môlck; elle n'é-> tait qu'à une forte journée de Krems. Le 8 , notre avant* garde se porta à San-Pœlteu , excellente position.

* Le ^'ênéral O)liom , officier très-brillant , s'était déjà distingué dans nos pœmiôrcs ferres , et surtout à léna.

• Vuir Pelet, Mctnoires de 1809, tom. 2, i^lq. 220, et le IM^rt du maixx-luU duc de Rivoli , daté du 5 mai 1809.

Lh , on apprit que ic général Ilillcr était passé sur la rive gauclie du Uanube par le pont de Krenis.

Le 10, Napoléon paraît aux portes de Vienne *. L'archiduc Maxiroilien était chargé de la défense de ccUc ville avec 15,000 hommes, moitié ligne, moitié landweliers. Les faubourgs, qui n'étaient pas fortifiés , et qui contenaient les deux tiers de la population , se rendirent sans résistance aux troupes du général Oudinot ; mais, lorsque celles-ci s'avancèrent sur Tcsplanade qui sépare les faubourgs de la cité, elles furent mitraillées et forcées à s'éloigner. Les choses étant dans cet état , le maréchal Lannes envoya le général O'Reilly pour sommer la ville d'ouvrir ses portes , la populace, ameutée , se jeta sur lui pour le massacrer; ce parlementaire ne se relira qu'avec peine des mains de cette enragée canaille. Réduit, malgré lui, h la dure nécessité de faire bombarder Vienne ', l'Kmpereur fit établir une batterie qui lança un millier d'obus sur la ville. Le 1 2, dès la pointe du jour, le général demanda qu'on cessât le feu, et la capitulation fut signée. Le même jour, l'archiduc Maximilien avait quitté la ville pendant la nuit avec la meilleure partie de la garnison.

liien que larmée française occupât la capitale de la monarchie autrichienne , la campagne n'était pas finie. I^ prince (Charles, à la icte d'une armée forte de 90,000 liom* inrs depuis sa réunion avec le général Hiller et rarchiduc Louis, campait dans la [daine de Markfeld, en face de nous ; nu neuve innnense nous séparait, redoutable barrière, sur-

• A lii mrïwc lu'iiiv, le virn-rt)i passait le Tagliamcnto, battait les Autrichiens , vi niardiait, <lc rcmccii avec Macdonald, sur Vioimc, (îXi'ciitant ainsi à la Icttiv les instnictions de TEmix^rrur.

' \a^ ^irncral ll<»rtran<l éleva tuie batterie sur le même emplaccnient n\i les Turcs avaient, en HibS, ouvert la tranchée.

tout dans la saison des hautes crues ; et pourtant nous ne pouvions espérer une paix glorieuse qu'après avoir battu et écrasé nos ennemis : à cet effet , il fallait aller à eux. (]clle nécessité bien reconnue, on prépara le passage du Danube. Kbersdorf, au-dessus et à une lieue de Vienne, fut choisi pour point de départ. Tous les matériaux nécessaires à celte grande opération y furent transportés en toute haie ; les ouvriers de Tartillerie et du génie y furent réunis. Napoléon présidait aux travaux. Les troupes arrivèrent successivement, et campèrent autour d'Ebersdorf. Personne ne se faisait illusion sur les difficultés de ce passage; on en parlait hautement.

Pendant que les généraux Pernetli * et Bertrand ' travaillaient à l'établissement des grands ponts ', la division Molilor fut placée dans des barques , et transportée successivement , à travers les deux grands bras du Danube, dans l'ile de Lobau. On y trouva quelques avant-postes autrichiens qui furent repoussés. L'ennemi, qui devait connaître nos projets, semblait les protéger.

Les grands ponts établis , la division Boudet ^ passa et

* Mort lieutenant général et pair de France, avec la réputation d'un excellent oflicier général d'artillerie.

' I^ nom de Bertrand est devenu troi) i^pulairc pour qu'il soit l»esr»in d'indiquer ses servic<*s. Son corps repose près de l'Empereur, et le garde encore «lans la mort!

' I^' pivmier pont avait 210 toises, le deuxième 130; ils communi<piaient entre eux jjar une île. Le Danul>e, vis-à-vis d'Ebersdorf, est divisé en trois bi*as, séparés par deux îles. De la rive droite à la |>rennère île, il y a 210 toises; de cette île à la grande île, le canal a 120 toises; la grande île a 7,0fX) toises de tour. (Voir Pelet, paLL. 2r)î>. toni. 3. j

* ÏA' comte lioudet, né à Bonleaux, était l'un de nos l)ons divisionnaires et avait fait i)artie de l'expinlition de Saint-Domingue. Sa lillo a épouse le général baron Sulx*r>'ic , ancien députe.

â6G xVLLEMÂGNE ET HOLLANDE.

alla rejoindre celle de Molitor ^ dans-l'ile de Lobau , puis la division Legrand et celle de cavalerie légère commandée par le général Lasalle ; ces troupes étaient suivies par plusieurs trains d'artillerie : on n'allait pas vite. On accompagna la marche des parcs de beaucoup de précautions, on fit rompre aussi le pas de l'infanterie , afin que l'ensemble n'ébranlât pas les poutres. L'ilo de Lobau', par sa conflguration, son étendue et sa proximité de la rive ennemie, avait tous les avantages, qu'on peut trouver rarement en campagne , d'une place d'armes et de rassemblement.

(]es troupes étant rendues dans l'ile de Lobau , on travailla h l'établissement du quatrième pont qui devait nous porter sur la rive gauche. Ce bras du Danube est d*une soixantaine de toises. On choisit un rentrant vers nous, facile à pratiquer; et pour couvrir cette opération, on transporta dans des barques 200 voltigeurs pour refouler les reconnaissances ennemies et attacher le câble sur lequel le pont devait s'appuyer.

Kn trois heures , la communication fut établie; immédiatement après, le général Lasalle passa avec sa cavalerie légère et les voltigeurs des divisions Molitor et Boudct. Le pont franchi, on trouvait un petit bois qui couvrait parfaitement le passage. On le fouilla, et on chassa quelques détachements autrichiens qui l'occupaient. Au delà du bois, le terrain s'élargissait, et on rencontrait, à quelques centaines de toises, le village de (iruss-Aspern à gauche, et celui d'KssIing à droite. La division Molitor occupa le premier, et la division Roudet le second ; Lasalle se plaça

' Depuis maivclial cl pair do France.

• CVttc ilc a 2,HK) t()is(»s de l'est à l'ouest, 2,000 du sud-ouest au nord-t»st , et 8,000 de tour.

en Qvanl et à peu de dislance de rinfanterie; plus tard, dans la nuit, la division Legrand, deux régiments de la garde impériale , les cuirassiers d'Espagne , des parcs d'artillerie passèrent le pont et se formèrent en arrière des divisions Molilor , Boudet et Lasalle. Napoléon veillait au placement des troupes. La nuit se passa tranquillement; maïs une crue, produite par la fonte des neiges, commençait à se produire et augmentait déjà les difficultés du passage.

Les reconnaissances du malin aperçurent quelques partis ennemis qui se retirèrent à leur approche. Vers deux heures de l'après-midi , Farmée autrichienne se présenta , son infanterie divisée en cinq colonnes. Trois de ces masses convergèrent vers Aspern ; la quatrième colonne se dirigea vers Kssiing, et la cinquième sur l'intervalle qui sépare ce village de la petite ville d'Enzersdorf. La cavalerie ennemie et une grande partie de l'artillerie se massèrent un peu en arrière de l'intervalle qui séparait Aspern d'EssIing. Ainsi, l'armée ennemie forma un demi-cercle autour de nous, (les dispositions étaient h peine prononcées, que Napoléon apprit la rupture des grands ponts. Ce fâcheux événement plaçait l'armée française dans une situation presque désespérée. La faire rentrer dans l'ile de Lobau , sous le feii de l'ennemi, n'ayant qu'un pont à sa disposition, était, sinon impossible, au moins très-difficile : il fallut se résigner à combattre un contre trois, le dos au fleuve. Les soldats comprirent parfaitement celte horrible position, el ne furent pas découragés : Napoléon était avec eux*.

' XajMiU'on avait avec lui les divisions d'infanterie Boudet, Molitor, L(';;rrtnd ; les divisions de cavalerie Espagne, Lasalle, et la l>ri- ;-M<le Saiiit-Genivain : en tout 30 à 35,000 hommes. Les Autrichiens iivainit 90,000 hommes sous les armes. (Noie de Véditeur.)

Le village de Gross-Aspern est considérable ; il s*é(cnd de l'est à l'ouest ; une grande rue le traverse d'un bout à Tautre. A rextrémité est se trouvent l'église et le cimetière, entourés d'un mur d'enceinte : de ce point, on enG* lait la grande rue. C'est dans ce village que le 18^ combattit, le 21 et le 22 mai.

De trois à quatre heures, les troupes légères de l'ennemi enlevèrent Aspern ; mais elles en furent chassées bientôt par la première brigade du général Molitor. Après ce premier combat, les masses autrichiennes s'approchèrent, et le village l'ut assailli sur tous les points; il Tut pris et repris plusieurs fois; on se battit dans toutes les rues et même dans quelques maisons. Sur ces entrefaites, le 26* el le 18® quittèrent leur première position, et s'avancèrent, ayant le général h leur tète , pour secourir Molitor, numériquement trop faible pour soutenir une attaque aussi formidable. L'ennemi est forcé d'abandonner la partie du village qu'il occupait , ù Texception toutefois de l'cglise et du cimetière *.

De quatre h cinq heures , le général Ililler, commandant la droite de rennemi, fait évacuer ses réserves; les régiments de Molitor sont forcés partout. Legrand arrive avec les HY et 18* : cette colonne marche droit devant elle, cl renverse tout ce qui s'oppose à son passage, s'approche du cimetière , mais m» peut y pénétrer ; elle se relire , se mcl à couvert de l'artillerie, et conserve la plus grande partie d' Aspern.

' L;i so livra \v coml>at ilc pnstc U» j^lus ndianK» dont les fasti-s inilitaiiv.s fassent mcMition. Asjiom fui rci*a8<» parla ^ivle <lcs lioiilcts vi iMiconilnv par li'S moKs. \ous no cessa mos <lc disputCT tour à iniir ré;;lis(\ lo rlochor, dia^pio nie, chaque maison, chaque mur, etc. iPiXET, Mvmoirex, pafr. 301, tom. 3.)

Vers six heures, la division Carra Sainl-Cyr^ longtemps retenue dans Tîle de Lobau , arrive el prend part au combat ; elle donne le moyen de conserver la partie ouest du village et d*y passer la nuit. Le duc de Rivoli fut admirable durant cette journée : il encourageait les soldats, se plaçait à leur tète dans les circonstances les plus difficiles.

A Essiing, la division Boudet, sous les ordres du maréchal Lannes, déploya une grande énergie : attaquée de front par la quatrième colonne ennemie et à revers par la cinquième, elle conserva longtemps les principaux points de sa position ; cependant elle aurait succombé sous le nombre, si le duc d'islrie*, pour la dégager, n'avait fait avancer la cavalerie légère commandée par le général Lasalle, et ensuite la division de cuirassiers sous les or* dres du général d'Espagne'. La première charge n'eut \) :inl le résultat qu'on en attendait; mais la seconde porta le désordre et la confusion dans les premières lignes en- U'Mnies. Nos braves cavaliers, après avoir éloigné l'ennemi, reprirent leur première position, sans avoir éprouvé de grandes pertes. Les Autrichiens continuèrent leurs attaq!!es , mais avec moins d'ardeur. Le général d'Espagne, excellent oflicier de cavalerie , resta sur le champ de bataille : il fut vivement regretté de l'armée.

Dans cette journée , l'avantage ne resta à aucun des deux [)artis; mais on peut dire, sans qu'il s'élève de contestations à cet égard , que 25 à 30,000 soldats français, ados-

* I>o ir( ri( rai comte Carra Saint-Cyr s'était déjà «listin^é ù MaiviiLTo et îi Kvhui , et fut ♦îoiivernciir de Di*csde en 1809.

' Le duc (VIstrie trouva une mort ^dorieusc à Lutzon.

• Le comte d'Kspairne était l'iui do nos l>on3 officiers généraux do cavalerie.

ses au plus grand fleuve de l'Huropc, r<$sistèrcnt à 90,000 Autrichiens, et couchèrent sur le champ de bataille. Telle fut la première journée d'Essiing ou d'Aspern.

Le feu de part et d'autre diminua aui approches de la nuit , et cessa de dix à onze heures. L'archiduc Charles , satisfait d'avoir arrêté l'armée française au débouché du pont, voulut donner à ses troupes le temps de se reposer, après une lutte de six à sept heures. Napoléon, proGtani de cette halte , se rendit dans Tile de Lobau pour reconnaître l'état des ponts , dont quelques parties avaieni été dérangées ou enlevées par la crue extraordinaire des eaux et par des barques, radeaux et moulins lancés par Fennemi.

Vers une heure du matin , les blessés purent se réfugier dans File de Lobau. Hien n'avait été préparé pour les recevoir : telle est notre intendance militaire on campagne. Vers deux heures, la division du général (Judinot*, celle de Saint-Hilaire, plusieurs escadrons de Nansouty (cui— rassiers!, quelques bataillons de la jeune garde, des |)arcs d'artillerie, arrivèrent successivement sur la rive gauche et entrèrtwit en ligne. La marche de ces divers corps sur les ]H>nts fortement ébranlés fut lente et diflicile.

Le ii mai % à trois heures du matin , l'armée française, après être restée toute la nuit sous les armes , forma ses lignes de bataille ainsi <|u'il suit : A la droite, sous les ordres du due de Montebello, la division Koudet, occupani Kssiing, ayant à sa };auche les divisions Saint-Hilairc, Oudiitot , (ihiparède : chacune de ces divisions formait un

* Di'jHiis iiunvcli.il **l ihic il»- Ri»L'.:i(».

' Nmin ulliiMis . si!i\;ii:t ri'Xpn'ssiiin iiu'inodc rKm|H*nMir, avain'er un .t.\j»in tt Kssltmj inutr rnftmcvr Iv vcutrv dv VAutnch*\

(échelon de la disposition générale; 5 gauche, sous les ordres du duc de Rivoli, les divisions Legrand, Molitor cl Carra Sainl-Cyr. La garde impériale occupait la lisière du petit bois en avant du pont, et formait la réserve; la cavalerie , rangée sur plusieurs lignes, en arrière de Tinfantrrie, était disposée de manière à pouvoir déboucher facilement par les intervalles , bien ménagés pour la circonstance; chaque régiment avait ses batteries; quant à rurtillerie de réserve et aux caissons de munitions, on en forma un parc entre la réserve et la cavalerie. Voilà Tordre dans lequel se présenta l'armée française ; elle n'avait pas plus de S0,000 combattants devant une armée de 80,000 hommes au moins et un grand fleuve presque indomptable.

Ces disposition^ n'étaient pas encore terminées, lorsque la bataille recommença. Nous étions dans les mômes conditions que la veille , à l'exception toutefois du renfort que nous avions reçu pendant la nuit. Le moral était le même : résignation et dévouement.

Le feu commença aux avant-postes; il fut lent dans les premiers moments, mais bientôt il s'anima et s'étendit sur toutes les lignes. Le 18*" régiment, tenu en réserve, ne participa pas h cette première fusillade ; mais, vers trois luMires et demie, formé en colonne et soutenu par le 26", il se porta sur le cimetière ; deux régiments de Carra Saint- Cyr s'avançaient en môme temps sur le flanc droit de la colonne d'attaque : nous échouâmes complètement. L'ennemi avait profité de la nuit pour renforcer ce poste, dont la po,<;session était de la plus grande importance.

L'infanterie autrichienne , protégée par une artillerie de beaucoup supérieure à la nôtre , se rapproche , et recommence avec une grande vigueur les attaques de la veille contre Aspern; on se bat avec acharnement en dehors et

dans l'intérieur du village. Masséna et ses lieutcnanls Legrand , Molitor et Carra Saint-Cyr se portent sur les points les plus menacés , et soutiennent le courage des Iroupes par leur présence. A Essling, le duc de Montebcilo, attaqué avant Tarrivée en ligne des renforts qui lui arrivaient, soutient le combat avec une grande habileté, et fait partager à ses troupes le courage indomptable doni il était animé.

L'Empereur, voyant que Tarchiduc Charles persistait dans sou système de la veille , forma le projet hardi de partager Tarmée ennemie en deux parties, en rejetant ses ailes vers la Hongrie et la Bohùme. Le duc de Montebeilo fut chargé de Texéculion de ce mouvement.

Le moment étant venu de faire cet effort sur le centre de Tarmée ennemie avec les troupes disponibles , Napo* léon donne Tordre à Masséna et à Boudet d'appuyer le maréchal Lannes , d'abord en tenant ferme à Gross-Aspern et à Essling , et ensuite en débouchant en temps opportun , tout en conservant ces points d'appui.

Ces dispositions faites, Lannes marche fièrement à la tète de ses troupes. L'ennemi, étonné d*une attaque si franche et si soudaine , se retire. Lannes continue sa marche oiïensive, et, voyant l'infanterie autrichienne tléjft ébranlée, lancx' sur elle les cuirassiers commandés par le dur <ristrie : ceux-ci enfoncent plusieurs carrés. Le prince (Jiarles arrive pour contenir ses troupes et les renforcer; mais Saint-llilaire, Oudinot et (ilaparède avancent toujours en poussant des cris de victoire. Masséna et Houdet, s«* sentant un \\c\i dégagés , s'apprètont ù déboucher : une victoire nous parait assurée , lorsque Na|K)léon re^^^it la fatale nouvelle d«* la rupture d*un des grands ponts. I.*atlai]ue est suspendue , mais le terrain acquis est conservé quelque

Icmps. I/ennemi, rassuré par celle halle au milieu d'un triomphe, raffermit ses h'gnes forlemenl ébranlées, et une épouvantable canonnade s'établit. Saint-Hilaire *, aimé et respecté de toute Tarmée, est mortellement atteint; Lannes se retire avec un ordre parfait, et reprend sa première position. L'ennemi recommence, avec une grande vivacité, l'attaque de Gross-Aspern et d'EssIing; les tirailleurs de la garde, confiés au duc de Rivoli , sont poussés en dehors du village d'KssIing; le général Legrand vient à leur secours; on le voit partout Fépée à la main et la pointe de son chapeau coupée par un boulet ' ; il domine ses troupes par sa haute taille et son admirable contenance. L'ennemi est chassé (le la grande rue. A gauche d'Aspern, Molitor se jette dans le bras d'eau, derrière lequel un de ses régiments est porté; Aspern nous reste.

Le colonel Ravier est mis hors de combat. Je le remplace provisoirement.

Le maréchal duc de Montebello, ayant ramené ses troupes à la hauteur du fossé qui s'étend d'EssIing jusqu'à Aspern, sorte d'abri derrière lequel son infanterie peut se mettre à couvert, attend, dans cette position, les colonnes autrichiennes qui s'avancent avec confiance en poussant des cris de victoire. Mais elles sont reçues par un feu de mousqueloric et (le mitraille exécuté à demi-portée; elles s'arrêtent. Lannes profite du désordre qu'il a porté dans leurs rangs pour faire exécuter une charge à fond par sa cavalerie : rinfanterie ennemie est entamée sur quelques points; mais,

' Saint-IIilaire sr faisait remarquer i>ar son caractère chcvalerr-qiie : on l'apiK'lait le chevalier sans y^nx et sans reproche. (.Hénii>in s (Ir Sapolinn,)

' Voir le Hnlletin n® 10, du 23 mai lb09, et Pelet, pag. 323, loin. 3.