II PÈLBRINAGE A WATERLOO EN

subis depuis l'époque de 1815, à laquelle il avait dû sa triste célébrité, et qui avaient fait dire si naïvement au duc de Wellington, qui le revoyait quelques années plus tard : « Ils mont gâté mon champ de bataille. » De nombreux terrassements avaient été eflfectués dans les environs de la Haie-Sainte, à la place même qu avait occupé Napoléon en dernier lieu, lorsqu'il rangeait les bataillons de sa garde pour monter à l'assaut du plateau de Mont-Saint-Jean. Des masses de terre considérables avaient été enlevées pour construire l'énorme pyramide que couronne le ridicule lion belge, la tête tournée vers la France, qu'il semble menacer encore de sa griffe impuissante *• L'escarpement qui précède le fameux plateau, et qui protégeait l'armée anglaise, est devenu ainsi beaucoup moins rapide en cet endroit, et ne laisse juger que très-imparfaitement des difiBcultés qu'avait à vaincre l'armée française pour parvenir jusqu'à elle.

1. On sait que les soldats français qai bi vaquaient dans les champs de Waterloo en 1832, lui arrachèrent les ongles et lui limèrent les dents; ils lui auraient fait subir sans doute une mutilation plus complète, et se préparaient même à renverser le monument tout entier, mais nous étions che% un allié^ on plaça des sentinelles françai8es pour protéger ce triste emblème de notre humiliation. On ne pouvait certes montrer un respect plus touchant pour les droits de la propriété.

PÈLERINAGE A WATERLOO EN 1865 m

Mais ce n'était point là la pensée qui me préoccupait en ce moment. En visitant ce champ de bataille où tant de glorieux souvenirs se présentaient en foule à ma mémoire, je trouvais à chaque pas quelque trophée élevé à la gloire de nos emiemis : sur la chaussée de Cbarleroi^ et non loin du monument, une colonne de marbre noir est consacrée à la mémoire de lord Gordon, aide*de-camp du duc de Wellington ; vis-à-vis la ferme de la Haie-Sainte, qui porte encore les traces du rude assaut qu'elle eut à soutenir, se dresse une pyramide de pierre sur laquelle sont inscrits les noms de tous les of&ciers de la légion allemande qui périrent en la défendant; enfin, aux abords de Planchenoit, un sarcophage, construit sur de plus amples dimensions, est cousacré aux officiers et soldats de l'armée prussienne, qui a voulu élever son monument sur le lieu même où elle avait combattu, et le séparer de ceux de l'armée anglaise, pour mieux indiquer que c'est à sa puissante intervenlion que la victoire avait été due.

Ainsi donc, sur ce champ de bataille arrosé de tant de sang français, aucune colonne, aucune