N'ESPERONS PLUS

L'air semblait calme encor dans les champs,dansles bois;

Pourtant, du fond de leurs retraites,

De temps en temps sortaient des voix

Qui prophétisaient les tempôles.

Un dernier rayon pâlissant

Éclairait encor la montagne ;

L'oiseau d'un soupir gémissant

Appelait encor sa compagne ;

Incertain et dernier trésor,

Près d'échapper à la nature,

Sur l'orme triste et sans verdure

Une feuille restait encor...

Une seule.., et c'était l'emblème

Du destin de mon faible cœur!

L'hiver cruel et ta rigueur

Prononçaient leur arrêt suprême.

Le ciel et toi ne voulez plus qu'on aime,

Adieu les rêves de bonheur !

Tout prend l'aspect de la douleur

Autour de l'amant solitaire :

Le rayon cessait d'éclairer.

Le jeune oiseau de soupirer;

La feuille tombait sur la terre :

Adieu bocage, oiseau, doux rayon, doux mystère, La nature et mon cœur ont cessé d'espérer.

HALÉ\ Y (Léon)

Littoratcui" îi peu près universel, qui, d'une niaiu plus ou moins heureuse, a touché h tout, même à la politique, — on lui doit un bon travail sur Mac/iiavel, — et même à la religion, — Saint-Simon en ellct l'eut pour disciple, — et personne n'a donné sur cet apôtre de plus iniéressants détails.

jVous ne verrons, nous, dans .M. Léon Halcvy, que le poète, l'auteur dramatique, et le traducteur ou imitateur en vers des poètes anciens uu étrangers.

En 1817, n'ayant que quinze ans, il publiait dans l'Israélite français, qui s'était empressé de livrer ses pages à ce coreligionnaire adolescent, une cantate d'Egée, et des imitations d'Horace; en 1825, il mettait en volume un certain nombre d'élégies, sous ce titre, qui .sent bien son temps : les Cijprèi ; et, la même année, il passait des premiers dans le bataillon encore bien clair-semé, dont Saint-Simon s'était fait le chef, avec le docteur Bailly (de Blois), Olinde Rodrigue, etc. Il eut part au volume: Opinio7is littéraires, philosophifjucs et industrielles, qui fut un des ballons d'essai de la nouvelle doctrine.

Léon Halévy ne s'y était pas livré tout entier. Il faisait de l'apostolat le matin, de la poésie dans la journée, et du théâtre le soir.

C'est en effet dans ce temps-là qu'il fit paraître, sous le titre an Poésies européennes, ses traductions ou imitations des poètes étrangers, dont vous lirez tout à l'heure une des meilleures, inspirée par Pope.

C'est alors aussi qu'on lui joua, au Théâtre-Français, sa petite comédie en prose, /e Duel, et deux ans après, en 182!j, sa tragédie du CzarDémétrius, avec un succès qu'il ne retrouva pas lorsqu'on 1803 il tira, pour l'Odéon, de ses Eludes sur la Grèce tragique, une Electre, en cinq actes, en vers, qui ne réveilla pas pour plus de trois semaines l'immortalité de l'œuvre de Sophocle.

En 1829, l'année même de son succès tragique, son frère Fromental Halévj', grand compositeur à ses débuts, ayant besoin d'un poème d'opéra comique, il avait écrit pour lui,

206 IIALÉVY (LÉON).

d'après IIofTmann, le Di/ettanle d'Avirjnon, qui, parolos et musique, réussit au Tlicâtre-Fcydeau.

La collaboration fraternelle ne s'arrêta pas là. Léon s'étant amusé à faire avec Jaime, pour Odry, aux V'ariétés, la farce du Chevreuil ou le fermio- cnif/lals, le futur compositeur de la Juive ne dédaigna pas de noter, pour leurs couplets, une série d'airs nouveaux.

Cette bouffonnerie et quelques autres servent de traitd'union entre l'esprit de Léon Ilalévy et celui de son fils Ludovic, l'un des auteurs d'Orphée, de la Belle Hélène, etc.