MILTON A CROMWELL

C'est toi qui des deux camps règles les funérailles, Et dépouilles les morts sur les champs de batailles! Ainsi depuis quinze ans, pour toi seul révolté, Le peuple, à ton profit, joue à la liberté. Dans les grands intérêts tu n'as vu qu'une affaire, Et dans la mort du roi qu'un héritage à faire!

Au sommet de l'Etat jeté par la tempête, Ivre de ton destin, tu veux parer ta tête De cet éclat des rois pour nous évanoui. Tremble ! on est aveuglé quand on est ébloui : Olivier, de Cromwell, je te demande compte, Et de ta gloire enfin qui devient notre honte!

Songe à Charles premier !

Oses-tu dans son sang ramassant sa couronne

Avec son échafaud te rebâtir un trône !

Quoi! tu veux être roi, Cromwell, y penses-tu?

Ne crains-tu pas qu'un jour, de crêpe revêtu.

Ce même Witte hall où ta grandeur s'étale

N'ouvre encore une fois sa fenêtre fatale?

Tu ris : mais dans ton astre as-tu donc tant de foi?

Songe à Charles Stuart : souviens-toi, souviens-toi.

Quand ce roi dut mourir, quand la hache fut prête,

C'est un bourreau voilé qui fit tomber sa tête.

Roi, devant tout son peuple, il périt sans secours,

Sans savoir seulement qui dénouait ses jours.

Par le même chemin tu marches à ta perte;

Cromwell, d'un voile aussi ta fortune est couverte.

Crains qu'elle ne ressemble à ce spectre masqué,

Qui sur un échafaud paraît au jour marqué!

Des rêves de Torgueil dénouement formidable!

Cromwell, d'un seul côté le trône est abordable.

On y monte, et de l'autre on descend au tombeau.

Crains de voir, si tu prends cette pourpre en lambeau.

S'assembler, quelque jour, dans cette môme chambre,

232 HUGO (VICÏOR-MARIE).

Une cour, dont alors lu ne seras plus membre.

Ne recules-lu pas? ah 1 jetle loin de loi

Ce sceptre d'histrion et ce masque de roi :

Reste Crom^vell, maintiens le monde en équihbrc ;

Fais sur les nations régner un peuple libre.

Ne règne pas sur lui, sauve la liberté.

Oh ! combien a rougi ce peuple en sa fierté,

Quand, dans son parlement, il a vu ton génie

Mendier à prix d'or un peu de tyrannie.

Démens les vils flatteurs, montre-toi noble et grand,

Juge, législateur, apôtre, conquérant.

Sois plus que roi! remonte à la grandeur première.

Il n'a fallu quini mot pour créer la lumière;

Toi, redeviens Cromwell à la voix de Milton.