A MES CONFRERES DU CAVEAU

Le Caveau, c'est le vrai Parnasse !

A vos côtés faites-moi place, Et m'apprenez à l'unisson Comment se trousse une chanson !

Mais abuser de l'espérance, Chanter sans voix, triste science!

J'avais promis, en plein été, Dans un jour de belle santé,

— Ce jour-là, content et superbe, J'aurais dîné môme sur l'herbe, — D'écrire à votre intention

Mon couplet de réception :

J'aurais chanté Margot la belle.

Et son doux rire, et sa querelle,

— Un appel à maint jouvenceau, — Et son jupon rouge ponceau !

Le fils de Sémélé ne veut pas que je chante

Une beauté leste et vivante,

11 dit que ça m'est défendu,

Que j'en serais tout morfondu ;

Mais il me permettrait sans peine

De célébrer la vieille Hélène, Et l'antique Lydie et l'ancienne Chloé,

Et Néobule et Pholoé :

Voilà des amours salutaires !

Et d'autant mieux que ces grand'mères

Se laissaient aimer bien avant Que Christophe Colomb eût mis sa barque au vent.

Modère, Jeanneton, le feu de ta prunelle! Échanson, verse-moi de ton plus petit vin! Ne comptez pas sur moi pour le roi du festin,.. Amis, déjà voici que je chancelle D'avoir bu trop d'eau ce malin.

JUILLERAT (Paul)

Un des plus distingues parmi les poètes — et ils sont nombreux — qui se sont formés à l'école d'Emile Descliamps. Il a, comme lui, au plus haut degré la science accomplie de la forme, la souplesse du tour, l'incomparable richesse de la rime, et, plus que le maître peut-être, une haute philosophie, un inaltérable sentiment d'idéal et de moralité.

11 est né à Nîmes, pendant la tourmente de la terreur blanche, dont son père, pasteur protestant, affronta les dangers avec le plus calme courage. Il eut pour parrain M. Guizot, qui lui aussi, était de Nîmes, comme on sait.

Il fut élevé à Paris, où son père — plus tard président du consistoire — resta longtemps attaché comme pasteur au temple de la rue des Billettes. Entré jeune au ministère de l'intérieur, dans la division de l'imprimerie et de la librairie, P. Juillerat en devint le chef en 18G0, sans que ce long labeur d'administration eût jamais glacé, ni même attiédi en lui l'inspiration du poète. Son premier volume, dont le titre charmant. Lueurs matinales, annonçait bien une aurore, parut en 1837; ensuite, en 18 id, vinrent les Solitudes, où passe un souffle plus vigoureux et plus ardent. Le jeune poète s'est fait homme.

On a joué de lui avec succès, en 1854, à la Comédie-Française, la Reine de Lesbos, belle étude taillée d'une main savante dans sa légende antique, comme en plein marbre, et l'année suivante, à rOdéon, une jolie comédie en un acte, en vers, le Lièvre et la Tortue. Nous regrettons de n'avoir pas à nous occuper ici de ses Nouvelles, dont quelques-unes sont charmantes, et de son roman des Deux Balcom, qui fut très apprécié en 1858.

Son dernier recueil. Soirs d-octohre, publié en 1862, est le plus remarquable, par la variété d'inspiration et de rhythmes, le sentiment soutenu, et la hauteur morale.

Emile Deschamps aimait à en citer cet admirable vers de la pièce le Righi, où l'homme se trouve face h face avec l'un des plus grands spectacles de la nature :

Le lac lui dit : So pur; h montagne : Sois grand.