L'ÉGLISE ET LES MOINEAUX

Dans les murs d'une église antique et délabrée Des moineaux avaient fait leurs nids;

L'ortie et le lichen au lierre réunis

A l'aquilon en défendaient l'entrée.

On voyait nos gaillards s'ébattre en liberté Autour de leur vaste domaine ;

Mais ce qui des oiseaux fait la félicité

Devient pour la paroisse une calamité ;

L'église menaçait d'une chute prochaine,

Et pour se rajeunir attendait le maçon.

Il vint.... c'était alors le temps de la moisson.

Or, les moineaux, aux champs allant à la maraude.

Avaient, pour quelques jours, déserté leur foyer.

Nos oiseaux, on le sait, n'avaient pas de loyer A payer.

Puis, l'été, pour dormir, partout on s'accommode.

Comme de vrais Sancho s'étant engraissés tous,

On se décide enfin à regagner les trous....

Mais, ô douleur!... trouvant l'église réparée. Voilà notre troupe éplorée,

Imitant tout à coup le meunier Sans-Souci,

Qui s'écrie : « Eh! pourquoi nous chasse-t-on d'ici? De ces vieux murs nos pères, nos ancêtres

Se virent de tout temps seuls et paisibles maîtres....

274 LACIIAMBEÂUDIE (PIERRE).

C'est un crime sans nom, c'est une cruauté De dépouiller autrui de sa propriété. »

Moineaux, écoutez-moi ; quittez cette humeur sombre;

Quoique souvent du petit nombre L'intérêt général froisse les intérêts, Il ne faut pourtant pas renoncer au progros.

LACRETELLE (Henri de)

Digne fils du célèbre historien, Charles de Lacretelle, il ne lui fallut pas aller loin pour se faire à la meilleure école une éducation excellente de haute littérature et de poésie. Son père aimait les poètes, et l'avait été lui-même avant de passer aux sérieux travaux de Thistoire.

Ce vers proverbe, que citait si souvent M. de Montalembcrt quand il voulait reprocher aux jeunes gens leur indifférence et leur paresse:

Céck'z-raoi vos vingt ans si vous n'en faites rien,

est de lui. Ce n'est pas pour son fils qu'il aurait pu le faire. A vingt ans, Henri de Lacretelle avait déjà tout prêt un volume de vers, les Cloches. Son père s'en fit le patron. Le volume parut avec une préface rimée, où, pour souhaiter la bienvenue à ce poète nouveau, Charles de Lacretelle était redevenu poète. Un autre patronage se joignit à l'approbation paternelle : ce fut celui de Lamartine, l'ami et le compatriote de la famille. Il salua, lui aussi, cette aurore de poète par des vers qui étaient un encouragement et un exemple. M. Henri de Lacretelle, par son intéressant volume sur Lamartine, a depuis dignement rendu à la mémoire du grand poète ce que sa jeunesse en avait reçu.

Après son premier recueil, d'où nous avons tiré les vers qui vont suivre, il en a publié d'autres, Nodiomes et les Nuits saiis étoiles, qu'une grande hauteur de pensées et le plus beau souffle d'inspiration S]iiritualiste firent vivement apprécier par les délicats. On lui doit aussi, sous le titre d'Avmitscèîies, un volume de drames, dont un seul, Fais ce que dois, écrit en collaboration avec M. Decourcelles, a été représenté.

Romancier, M. de Lacretelle a beaucoup écrit, et toujours avec succès, car chez lui l'outil de la prose est égal, pour l'habileté et la souplesse, à l'instrument du vers; mais il faut qu'il nous échappe sous cette forme, et que, comme homme politique, nous nous désintéressions aussi de sa vie. Le poète seul nous appartient.

LACKETELLE (llENRl DE).