ADIEUX SUR LA MONTAGNE

Là, nous avons vécu de divines journées, Parlant des vérités et des biens éternels; De célestes lueurs nous y furent données : La sagesse descend dans les cœurs fraternels.

Je partis le premier rappelé dans les villes, Et lui, pour prolonger notre cher entretien, Me suivit jusqu'au bout de ces forêts tranquilles ; Et son bras ne pouvait se détacher du mien.

Il nous fallut enfin rompre la douce chaîne. Alors, restant, malgré le soleil lourd et chaud.

Debout au bord des pins, et tourné vers lu plaine, 11 me voyait descendre et me parlait d'en haut.

Longtemps, sur ce trépied de mousse et de bruyère,. — Cette image à jamais vit dans mon souvenir; — • Je l'aperçus baigné d'une ardente lumière, Tenant son bras levé comme pour me Jjénir.

Et Dieu m'a retiré cette main forte et pure. Ce rayon tout-puissant qui m'aurait rajeuni ! Dans ces bois allérés de ton souffle, ô naturel Nous n'irons plus tous deux respirer rinlini.

LATOUCHE (Hyacinthe de)

Comme il ne mettait avant son nom que l'initiale de soir prénom, l'on a cru qu'il s'appelait Henri, et il laissa dire. Il était de La Cliâtre en Berry, où il naquit le 2 février 1785. Son éducation fut manquée, et il s'en ressentit toujours. Beau causeur, il était, surtout en vers, un écrivain incomplet: sa parole était facile, brillante ; sa plume bégayait. Emile Descliamps, avec qui, peu de temps après son arrivée à Paris, il écrivit, en 1818, la jolie petite comédie en vers le Tour de faveur, ne fat pas des derniers à en faire la remarque.

Son début, l'année précédente, n'avait pas été une œuvre, mais une affaire. Latouohe s'était mêlé au procès Fualdès, pour y rédiger les Mémoires de la fameuse madame Manson, et avait, dit-on, gagné ainsi trente mille francs au moins.

L'habitude de se substituer aux autres et de parler sous leur nom lui resta de cet essai trop encourageant. Il y eut, dès lors, toujours un peu de mystification dans son fait, il se plut à faire des faux en matière de littérature. La Correslondance, dont, sur la foi d'une anecdote racontée par l'abbé Galiani, il fit échanger les lettres entre le pape Clément XIV ut l'arlequin Carlin Bertinazzi, en est un des plus hardis; mais ajoutons, des plus habiles ; le roman qu'il prête au Girondin Grangeneuve, dans les deux volumes dont son nom est le titre, rentre aussi dans cette série. Il y faut ranger encore, et à la moins honorable place, sa scandaleuse nouvelle à'Oliuier, qu'il voulut faire passer pour une autre au titre pareil, mais d'un sentiment tout contraire, dont il savait que madame de Duras avait fait mystérieusement lecture e'i ses amis.

Quand il ne prêtait pas, il empruntait; et son jeu mystificateur restait le même. Sa Fragoletta, qui fit si grand bruit et qu'on faillit saisir, n'est guère qu'une imitation de la Princesse Brambilla d'Hoffmann, auquel il avait déjà pris, en démasquant le titre, son Olivier Bnusion.

On le savait si coutumier de substitutions et d'arrangements, que lorsqu'il publia le premier, d'après les manuscrits, les Poésies d'André Chénier, ce fut à qui répéterait qu'elles étaient de lui. Il ne fallait pourtant que les comparer aux

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siennes, et surtout se rappeler que plusieurs des plus remarquables avaient paru déjà: les unes en 1795, les autres dans les notes du G(f7iie du chvistiani.tmp. C'est ce que ne fit pas Béranp;er; il mourut avec la conviction qu'elles étaient de Latouche dont, ce qui est déji trop, quelques corrections et suppressions y furent la seule part de travail.

Quoiqu'il eût commencé, en 1818, par le théâtre, il n'y revint qu'une fois, et pour une seule représentation ! Son drame en cinq actes, la Reine d'Esp/if/ne, joué le .'5 novembre 1831, au Théâtre-Français, ne put aller plus loin, tant les situations en parurent révoltantes. Lui-même en convint par l'épigraphe de la pièce imprimée : « Un instant, dit-il comme autrefois madame d'Épiiiay. un instant, Duclos, vous nous prenez pour de^trop honnêtes femmes! »

Ses vers sont, au point de vue moral du moins, beaucoup plus purs que sa prose. Ou lui en coinmit quatre recueils : les Agrestes, Adieu, la Vallée aux loups, mélange de prose ci de poésie qu'il baptisa du nom de la vallée près d'Aulnay, d'où il le data; enfin Encore adieu, publié, en 1852, par mademoiselle Pauline de Flaugergues, son amie des derniers jours.

Latouche était mort l'année précédente. Madame Sand lui consacra, dans le Siècle, plusieurs articles de regret sincère, qu'elle lui devait bien. Le premier qui l'avait accueillie et aidée à Paris c'était Latouche, son compatriote du Berry, son voisin de La (Châtre.

L'auteur du fameux article de la licviie de Parii contre la Camaraderie, qui fit tant de bruit en 1829, était en somme assez bon camarade, un peu rude, mais obligeant.

SELIMA

Sur les bords escarpés d'un grand vase oij la Chine Avait, pour les yeux noirs de quelque mandarine, Épuisé le secret des riantes couleurs, Jeté l'azur du ciel et la pourpre des fleurs, Sélinia, la plus chatte et la plus regrettée De l'espèce qui joue en robe tachetée, S'inclinait pour saisir un rayon du soleil ; Car le soleil mourant teignait d'un feu vermeil

SÉLIMÂ. 323

Ce lac, dont le miroir floltait au-dessous d'elle.

Elle a vu... dans ses traits quel orgueil se décèle!

Son visage arrondi, sa barbe aux fils d'argent.

Le velours de ses pieds, tout son manteau changeant,

Des oreilles de jais, des yeux verts où la fraude

S'allume quelquefois au feu de l'émeraude.

Elle contemplait tout; et sa voix s'enrouait

A murmurer l'accent que module un rouet.

Oh! pourquoi, dans l'azur de ces eaux aplanies.

Vit-elle se glisser deux formes, deux génies,

Deux frôles habitants d'un océan si clair ?

Ils traversaient les flots comme un fiirtif éclair ;

L'or mobile éclatait sur leur tète orgueilleuse,

Et la pourpre enflammait leur armure écailleuse.

Sélima sent l'espoir de ravir ce trésor.

Quel désir féminin sait résister à l'or!

De son dos recourbé voyez frémir la soie,

Une griffe ardemment s'allonger vers la proie.

Les pièges, les dangers sont tous inaperçus;

Et le vase glissant trahit ses pieds déçus :

Elle tombe.

Trois fois remontant sur les ondes.

Elle adjura les dieux de ces vagues profondes.

Pas une néréide, hélas ! pas un dauphin,

N'accourut se charger de son flottant deslin.

Que faisiez-vous, Effie! Et toi, cent fois coupable

0 John, qu'elle admettait aux honneurs de sa table?

Esclaves si longtemps à ses ordres soumis :

Un favori tombé n'a donc jamais d'amis !

:]-2t LATOUCHE (lIYACINTIiK DE),