L'AME ET LE CORPS

Un jour rùme ot le corps d'un sage,

Tirant chacun de son cùté,

Se souhaitaient un bon voyage

Aux portes de l'éternité.

Par un fil se tenant à peine,

En bons époux, sous l'œil de Dieu,

Ils disputaient à perdre haleine :

— Adieu, mon corps ! — Mon àme, adieu !

— 0 mon corps ! dans notre ménage Tu fus plus despote que roi :

Voulais-je chanter dans ma cage, Monsieur était goutteux : tais-toi.

Bonne âme, voulais-je une messe.

Tu me menais loin du saint lieu Fêter... Dieu sait quelle déesse !

— Adieu, mon corps ! — Mon àme, adieu !

— Et tous vos caprices, ma chère, Pouvez-vous donc les oublier?

Soupçons, amours, désirs, colère.

Faisaient un forçat du geôlier.

Dans la maison toujours la guerre.

iMais le bail se rompt, grâce à Dieu ! Déménage, ma locataire.

— Adieu, mon corps! — Mon àme, adieu!

— Et pour le doux péché du diable, Ingrat, qui répondra là-haut?

Je n'eus jamais part à la table.

Et je vais payer toull'écot.

3o2 LEGOUVÉ (ERNEST).

— lilh Lien ! ma chère, je te prie, Si Dieu te damne, dis à Dieu Pour enfer qu'il nous remarie.

— Adieu, mon corps ! — Mon àme, adieu l

— Ah! pourtant j'ai connu, mon maître, Ue beaux jours dans ces jours maudits ; Et je regretterai peut-être

Notre enfer dans mon paradis :

Tiens, mon corps, que la paix se fasse ; Ah! pardonnons-nous devant Dieu Jours de divorce et jours de grâce.

— Adieu, mon corps ! — Mon àme, adieu !

— Près d'une femme, oh! que de charmes Tu savais prêter à mes yeux !

A ma voix lu donnais des larmes ; Que nous aimions bien à nous deux !

Je m'épurais à ta lumière, Et tu t'embrasais de mon feu ; Ah! celait le ciel et la terre !

— Adieu, mon corps ! — Mon àme, adieu !

— Après trente ans passés ensemble, 11 faut nous quitter à jamais ;

Ah ! je sens à ma voix qui tremble.

Mon compagnon, que je t'aimais !

Nous reverrons-nous? Je l'ignore...

Tu tombes, je remonte à Dieu.

Ah! serrons-nous la main encore!

— Adieu, mon corps! — Mon àme, adieu T

LEMERCIER (Népomucène)

Nous dirons de lui ce que nous avons dit de Pierre Lebrun : S'il n'avait fait que ses tragédies, d'ailleurs remarquables, Agnmemnon et Frédégonde et Bvunehaut ; ses comédies Plaide, de Pinto, qui parut si hardi en son temps, et le poème des Quatre métamorpltoses, nous ne lui donnerions pas place ici ; mais, sans le vouloir, il est vrai, et surtout sans jamais l'avouer, il s'est mêlé, dès 1819, aux novateurs littéraires de la Restauration avec une telle verve, malgré ses quarantehuit ans, avec un tel feu, une telle originalité presque voisine du génie, que, de droit, nous devons l'admettre.

La Punhypocrisiade, ou le Spectacle infernal, comédie épique, comme il l'appelle, dans laquelle, à chaque scène et par chacun des types, il tend à prouver que tout est hypocrisie dans le monde, fut l'œuvre énorme qu'il lança dans la mêlée des idées nouvelles, où elle tomba, ne faisant d^abord que le vide autour d'elle, comme tombent ces pierres des volcans dont on cherche, sous leurs scories brûlantes, l'origine et la nature.

Jamais depuis le seizième siècle, où Lemercier en avait placé la multiple scène, en la dédiant au Dante, il n'avait paru rien qui, môme de loin, y ressemblât. C'était tout ensemble du d'Aubigné et du Piabelais, un mélange de Pantagruel et des Tragiques. « L'homme y est donné par Dieu en spectacle au démon », a dit Victor Hugo, lorsqu'il fut reçu comme successeur de Lemercier à l'Académie : « Celte Panhi/pocrisiade, ajoute-t-il, est une épopée, une comédie et une satire, sorte de Chimère littéraire, espèce de monstre à trois têtes, qui chante, qui rit et qui aboie. »

Quand vint la guerre des Hellènes, Lemercier y apporta ses hymnes de combat ; il publia une belle et fière traduction des Chants héroïques des montdgnards et matelots grecs, dont un fragment vous fera juger plus loin. On voit ainsi qu'il était do toutes les inspirations du moment; que par tous les côtés il s'était fait jour vers la jeune école. Il refusait cependant de la reconnaître. A sa mort, il en était encore l'ennemi déclaré. Il combattit trois fois de suite à l'Académie la candidature de Victor Hugo qui, h. la quatrième, en 1840, lui succéda, et no fit pas voir, par son discours, qu'il lui gardât rancune.