ODE A LA DUCHESSE DE BERHY

FRAGMENT

Horace, dans le cours d'une vie indigente,

Accordait rarement sa lyre gémissante:

Il invoque Mécène, il obtient un regard.

Deux mille ans ont passé sur la cendre d'Horace,

472 U.VYiNAL (llII'rOLYTE).

Et sa grande ombre encore au sommet du Parnasse (Ihantc Auguste-César.

Princesse, du Très-Haut qui connaît les oracles ? Qui sait, en ma faveur opérant des miracles. S'il ne m'a point créé l'Horace de ton fils ; Et si le monde un jour, exaltant ma mémoire, Ne joindra pas mon non), comme un titre de gloire, A la gloire des lis ?

Oui dans les temps futurs je l'entends: on me nomme. Tout révc généreux est l'enfant d'un grand homme. Vers la gloire, ô Hcrry, guide mes premiers pas! Gilbert, dont le malheur égala le génie, Périt dans la souffrance et dans l'ignominie ; Mais tu n'existais pas.

REBOUL (Jean)

Le plus célèbre des poètes ouvriers, en notre siècle qui en a tant vu. Son père était serrurier à Nîmes, oîi il na(iuit le 23 janvier 1"!)G. Il ne fit que d'assez courtes études; à quinze ans, il était déjà apprenti boulanger. Quand les Bourbons revinrent, il s'enrôla, pour eux, dans les volontaires royaux, et resta toujours fidèle à leur cause.

Après 1S15, il fut quelque temps expéditionnaire chez un avoué, puis revint à son métier de boulanger, rêvant quand son travail était fini, et rimant entre deux fournées. Ces vers, qu'il eut — ce dont il lui faut tenir compte — l'excellent esprit d'écrire en français, et non en patois, comme Jasmin et Mistral, avaient d'abord pour thèmes des sujets d'ù-propos, tels que la guerre d'Espagne, par exemple, qui lui inspira, en 1823, une ode assez médiocre.

Sa vraie voie, ce qui semblait étrange lorsqu'on le voyait avec son teint d'Arabe et ses grands yeux noirs tout pleins de feu, était du côté de l'élégie et de ses plus délicates tendresses. C'est de là que lui vint son premier succès, en 1828, avec cette adorable petite pièce de VAjige et VEnfant, si finement ciselée dans une assez abrupte poésie de l'Allemand Grillparzer.

On en parla partout, ce fut à qui en prendrait des copies et la réciterait dans le monde. Le poète boulanger devint le poète à la mode. Lamartine lui adressa ses vers, le Génie dans l'obscurité; Alexandre Dumas passa par Nîmes tout exprès pour lui rendre visite, et ne voulut voir les Arènes qu'après l'avoir vu ; un libraire de Paris lui demanda tout ce qu'il avait écrit, et s'en trouva bien. Le premier recueil des Poésies de Reboul eut quatre éditions de 1836 à 1842.

Son poème biblique en dix chants, le Dernier Jour, dont ilvint lui-même surveiller la publication, ne réussit pas aussi bien. La curiosité était passée. Le second volume de ses Poésies n'eut aussi, en 18i6j qu'un médiocre succès; sa tragédie, le Martyre de Vivia, Jouée à l'Odéon, en 1830, fut une chute ou peu s'en faut ; et enfin les Traditionnelles, quatre ans après, n'ajoutèrent rien à sa renommée.

Reboul mourut le !•=' juin I8Gi. Il avait, toute sa vie, été du