LA GIRAFE

L'homme s'est dit dans son génio :

« Je suis le roi de l'univers; »

Et voyez, de la tyrannie Tous les êtres portent les fers.

La ruse, les combats, la fuite, Rien ne sauve de sa poursuite :

Il atteint l'aigle au haut des airs, Le phoque errant au fond des ondes, Le cerf en ses forets profondes, Et le lion dans les déserts.

Moi, je suis fille des campagnes Qu'aimaient et Fortin et Byron ; Je naquis non loin des montagnes Qui se mirent au lac Natron :

Là, sont les gazelles nombreuses Qui courent douces et peureuses ; Là, sont les pesants alpagas, L'éléphant aux longues défenses, Et la panthère aux bonds immenses Que ma mère égalait d'un pas.

Du Nil j'ai traversé les ondes

Aux lieux où sont les rochers blancs,

Et sous mes pas les eaux profondes

Ont passé sans mouiller mes flancs.

Là, ma course, parfois cruelle,

Sous mes pieds jeta la gazelle

Et brisa le nid du ramier ;

Là, j'ai brouté l'herbe des lièvres,

Et souvent du bout de mes lèvres

J'ai cueilli les fleurs du palmier.

5i2 SOULIÉ (FRÉDÉRIC).

Lorsque la nuit allait ôclore, Sur le haut d'un cèdre élancé L'ouisliti cherchait encore Un rayon du soleil passé ; La l)iche aux rochers suspendue, Le condor perdu dans la nue, S'éclairaient d'un rayon vermeil ; Et moi seule alors dans la plaine Je levais ma tôle hautaine, Et voyais encor le soleil.

Enfin, à mes déserts ravie.

J'ai vu de près nos fiers tyrans. Des failjles maudissaient ma vie Qui servait de jouet aux grands.

De Dieu subissant l'anathème.

L'homme nous venge sur lui-môme En outrageant sa liljcrlé :

Ce sont des hommes, ces esclaves Que l'on enchaîne à mes entraves Pour garder ma captivité !

Et maintenant, reine et captive Dans la prison des orangers.

J'y vivrai stérile et chétive Comme ces arbres étrangers.

Ce n'est plus cet immense espace Que d'un vol nul oiseau ne passe, Et que ne mesure aucun œil ; C'est une prison dont à peine Tout l'air suffit à mon haleine.

Toute la terre à mon cercueil.