LA NEIGE

Doucement son bras droit étreint un cou d'ivoire,

Doucement son baiser suit une tresse noire,

Et la joue inclinée, et l'épaule où les lis,

De l'hermine entourés, sont plus beaux que ses plis.

Il retient dans son cœur une craintive haleine. Et de sa dame ainsi pense alléger la peine, Et gémit de son poids, et plaint ses faibles pieds, Qui dans ses mains, ce soir, dormiront essuyés.

En s'arrôtant, Emma vante sa marche sûre, Lève un front caressant, sourit et le rassure. D'un baiser mutuel implore le secours.

Puis repart chancelante et traverse les cours.

Mais les voix des soldats résonnent sous les voûtes. Les hommes d'armes noirs en ont fermé les routes; — Éginard, échappant à ses jeunes hens. Descend des bras d'Emma, qui tombe dans les siens.

Un grand trône, ombragé des drapeaux d'Allemagne, De son dossier de pourpre entoure Charlemagne. Les douze pairs debout sur ses larges degrés, Y font luire l'orgueil des lourds manteaux dorés.

Tous posent un bras fort sur une longue épée. Dans le sang des Saxons neuf fois par eux trempée; Par trois vives couleurs se peint sur leurs écus La gothique devise autour des rois vaincus.

Sous les triples piliers des colonnes moresques, En cercle sont placés des soldats gigantesques,

580 VIGNY (le COMTE ALFRED DE).

Dont le casque ferme, chargé de cimiers blancs, Laisse à peine entrevoir les veux étincelunts.

Tous deux joignant les mains, à genoux sur la pierre, L'un pour l'autre en leur cœur cherchent une prière; Les beaux enfants tremblaient, en abaissant leur (Vont. Tantôt pâle de crainte, ou rouge de l'affront.

D'un silence glacé régnait la paix profonde. Bénissant en secret sa chevelure blonde. Avec un lent effort, sous ce voile, Ëginard Tente vers sa maîtresse un timide regard.

Sous l'abri de ses mains Emma cache sa tôte, Et, pleurant, elle attend l'orage qui s'apprête ; Comme on se tait encore, elle donne à ses yeux A travers ses beaux doigts un jour audacieux.

L'empereur souriait en versant une larme Qui donnait à ses traits un ineffable charme ; Il appela Turpin, l'évéque du palais.

Et, d'une voix très douce, il dit : Bénissez-les.

Qu'il est doux, qu'il est doux d'écouter des histoires, Des histoires du temps passé, Quand les branches d'arbres sont noires,

Quand la neige est épaisse et charge un sol glacé.