DERNIÈRE PAROLE

Depuis longtemps je vis entre deux ennemis. L'un s'appelle la Mort, et l'autre la Folie ; L'un m'a pris ma raison, l'autre prendra ma vie... El moi, sans murmurer, je suis calme et soumis !

DERNIÈRK PAUOLR. 12.t

.Cependant, quand j(> songe à tous mes cliers amis, Quand je vbis, à (renie ans, ma pauvre àrne lléirie. Comme un lorrenl d'été ma jeunesse tarie, J'enlr'ouvre mon linceul, et sur moi je gémis.

— Il respire pourtant, disent entre eux les hommes. Et, debout comme nous, sur la terre où nous sommes, Nous survivra peut-être encor plus d'un hiver!

— • Oui, comme le polype aux poissons de la mer. Ou connue la statue, en sa pierre immortelle. Survit à ceux de chair qui passent devant elle!

DOVALLE (Chaules)

Né en 1807, à Montrcuil-liollay dans l'Anjou, il ne quitta pas sa province, comme tant d'autres, pour débuter. Écolier au collège de Saumur, il faisait déjà des vers, que, par exception pour cette merveille, on voulait bien récompenser d'une couronne spéciale.

Étudiant en droit à Poitiers, il rima de plus belle, et, se souvenant sans doute qu'il était là dans le pays d'où partit le Dorante, de Corneille, avec ses jolis mensonges, il se cacha sous une voilette déjeune fille, M"e Pauline A. . ., pour envoyer au Mercure ses premiers vers.

C'était la vieille ruse de Desforges Maillard, dont Piron s'était inspiré pour sa Mélromanie. Elle réussit toujours : les vers de Dovalle furent imprimés, il se nomma, et comme ils étaient jolis, on ne lui en voulut pas trop du pseudonyme féminin dont il s'y était masqué.

A vingt ans, il était à Paris, tachant d'écrire un peu partout : en vers dans les recueils, en prose dans les petits journaux. Il y avait l'esprit moins délicat, la plume moins heureuse. Le Journal rose fut un de ceux où il travailla. Il y faisait une petite chronique des théâtres. Un soir, à la fin de novembre 1829, il se présente aux Variétés où il croit avoir ses entrées ; on lui refuse la porte. Il court, déjà fâché, chez le fils de Brunet, M. Mira, le directeur; il en sort tout à fait furieux. M. Mira l'a reçu si mal qu'il s'en venge le lendemain dans le supplément du journal : « M. Mira, écrit-il, peut être Mira sévère, il ne sera jamais Mira beau. »

Pure gaminerie, qu'au théâtre surtout d'Odry et de Brunet, où l'on s'entendait en calembours, on aurait dû laisser tomber dans le rebut des plus mauvais ! M. Mira n'en jugea pas ainsi.

Il envoya ses témoins à Dovalle . Jour fut pris, on se battit au pistolet, et Dovalle tomba frappé en pleine poitrine. Son portefeuille, où se trouvaient les derniers vers qu'il eût écrits, et qu'on lira plus loin avec les déchirures dont la balle les troua, n'avait pu amortir le coup.

Il n'avait que vingt-deux ans et demi.

L\ JLlU.Nli FEMMli DÉLAISSÉE. 12ri

Peu après, une main amie recueillit ses vers dans un volume, le Si/lphr, auquel une lettre de Victor Hugo servit de préface.

Sous le charme de ce qu'il a laissé, on y sent, comme des parfums de fleurs brisées, les promesses de ce qu'il eût pu faire.