LE CONVOI D'UN ENFANT

Un jour que j'étais en voyage, Prés de ce clos qu'un mur défend.

Je vis deux hommes du village Qui portaient un cercueil d'eiiianl.

Une femme marchait derrière, Qui pleurait, et disait tout bas Une lente et triste prière, Celle qu'on dit lors d'un trépas.

Point de parents, point de famille!

Je ne vis, le long du chemin, Qu'une pauvre petite fille Cachant des larmes sous sa main.

Elle suivait la longue allée Qui conduit au champ du repos.

Et paraissait bien désolée.

Et dévorait bien des sanglots.

Ainsi marchant, quand ils passèrent Au pied de ce grand peuplier, Ceux qui travaillaient s'arrêtèrent.

Et je les vis s'agenouiller,

Prier le ciel pour la jeune àme, Faire le signe de la croix,

DERGERONNETTE. d'27

Et quand passa la pauvre femme, Se détourner tous à la fois !

Cependant, inclinant la tète, Au cimetière on arriva.

Une fosse ouverte était prête ; Alors un homme dit: « C'est I;i ! "

El la fosse n'était plus vide, On y poussa la terre... Et puis Je ne vis plus qu'un tertre humide, Avec une branche de buis.

Et comme la petite fille,

S'en allant, passa près de moi.

Je l'arrêtai par sa mantille :

« Tu pleures, mon enfant, pourquoi?

— Monsieur, c'est que Julien, dit-elle.

Mon petit camarade est mort 1 »

Et voilant sa noire prunelle, La pauvrette pleura plus fort.