LIVRE II. — CHAPITRE III

de la garde nationale à cheval. Ce n'est donc pas par négligence, mais par prévoyance, sagesse et prudence, que la promenade du Roi ne fut pas annoncée par des affiches. Charles X à cheval, au milieu des flots de la population parisienne, avertie à son de trompe ! La troupe en impose à la curiosité, disons même à l'affection de la multitude ; mais la garde nationale, par sa nature ou son bon cœur, n'aurait ni pu ni voulu empêcher personne d'approcher. Je demande à tout homme de bonne foi et de bon sens s'il y avait prudence, convenance, je dis plus, sûreté, à provoquer un pareil mouvement populaire, un aussi vraisemblable désordre. C'était morne sur les boulevards, disaient le lendemain les malins. On ne criait pas vice le Roi! répétaient les gobe-mouches. D'abord les passants, n'étant pas avertis, ont cru que c'était quelque officier général allant visiter des casernes, ou le Dauphin allant à une revue. Mais, pour répondre à toutes les conjectures, il suffit d'une seule preuve. La rue Saint- Denis est la rue la plus populeuse, la plus commerçante, celle enfin où l'on pouvait le mieuxjuger. Eh bien, la rue Saint-Denis, qui ne pensait pas plus au 12 avril, remplaçant le 3 mai, que le reste de Paris, la rue Saint-Denis fut avertie que le Roi passerait à midi ; l'avis fut donné à neuf heures : à neuf heures et demie, la rue, ordinairement encombrée de voitures de commerce jusqu'à trois heures, n'en offrit plus une seule : les habitants, les marchands qui étaient en veste coururent s'habiller, leurs femmes s'endimanchèrent, toutes les maisons furent couvertes de tentures comme à la Fête-Dieu, toutes les fenêtres pavoisées ; et certes cette rue est sous l'influence absolue de l'opposition industrielle. Les boursiers, les industriels de salon, les journaux des deux oppositions ont-ils raconté ce fait ? Il entrait bien mieux dans leurs

vues de dire et de voir répéter, même à ceux qui n'y étaient pas: « Paris était morne ; on n'a pas crié vive le Roi! « Gela signifie : à bas Villèle ! ! ! »

Que faisait cependant alors cet imperturbable homme d'Etat? Il répondait à la tribune au général Foy, qui venait de faire une excursion dans les deux mondes, et demandait compte au gouvernement du Roi de son sommeil pendant les événements de l'Amérique du Sud ; il terminait un tableau, aussi brillant qu'éloquent et spécieux, par demander qu'on abattît « l'insolence des « étrangers qui affecteraient la domination dans nos con- « seils, » ajoutant « qu'il importait à la prospérité de « notre pays que de promptes et efficaces mesures fussent « prises par le gouvernement du Roi pour que le com- « merce français trouve sur le continent d'Amérique et « partout ailleurs les avantages auxquels il a droit de « prétendre l. »

Quant à la réponse de M. de Villèle, je l'affaiblirais en la tronquant. C'est le propre de cet homme introuvable de se grandir de tout ce que ses ennemis se rapetissent. Chaque attaque est pour lui une occasion de triomphe ; il a tout à son usage pour prouver, pour persuader: vérité, simplicité, modération, clarté ; il répond à des mots par des faits. Il parla huit minutes, et sur la liberté de la presse, et sur la présence à Paris de M. de Metternich 2, et sur la protection donnée et garantie au commerce ; il parla enfin si net et si bien, que je rends avec plaisir cette justice au général Foy, c'est qu'il se retourna vers nous, et s'écria avec explosion : « On ne peut pas mieux dire ; « il n'y a rien à répondre à cela ! »

1. Opinion du général Foy, 10 mai i8a5. — Budget. Aff. étrangères, a. Clément- Wenceslas-Népomucène-Lothaire, prince de Metternich ; né en 1533, mort en 1859.