LIVRE II. — CHAPITRE III. l8l
On y montait des deux côtés par un escalier de trente marches. A droite et à gauche, étaient rangés en échelons les drapeaux et guidons des différents corps de l'armée qui se trouvaient réunis au camp de Saint-Léonard et dans Reims.
La bénédiction de l'épée, des éperons, du sceptre et de la main de justice étant accomplie , l'archevêque de Reims, aidé des trois Altesses Royales, mit la couronne sur la tête du Roi, qui marcha vers le trône ; quatre pairs portaient le manteau royal, pesant 84 livres. Charles X était seul capable de conserver autant de grâce, d'aisance et de dignité sous le poids immense de ces ornements royaux. Le vieux maréchal Moncey, portant droite et nue l'épée de connétable, le fidèle maréchal duc de Bellune, le bâton de commandement à la main, marchaient parallèlement à la tête de la monarchie vivante. Après l'intronisation, le Roi reçut le baiser de paix des archevêques et évêques, et le Vivat Rex in œternum fut entonné. Au même instant, tous les drapeaux, portés par leurs colonels, s'inclinèrent et saluèrent le Roi. Les portes s'ouvrirent; la foule se précipita dans la cathédrale; cinq cents oiseaux furent lâchés, selon une ancienne coutume symbolique ; l'artillerie tonna autour du temple ; toutes les cloches de la ville s'ébranlèrent et, pendant plus d'un quart d'heure, tous ces bruits divers d'instruments de musique et de guerre, de voix, de chants religieux, de cris d'enthousiasme produisirent un effet vraiment électrique. On était ému, attendri, enivré ; des larmes d'amour et de joie coulaient dans tous les yeux '.
Il aurait semblé, dans un temple du paganisme, qu'il ne reste plus rien à dire : il n'en pouvait pas être ainsi
i. Voyez Y Étoile du i,r juin.
au sacre du Roi Très ChrétieD. Religion sainte, religion d'humilité, d'égalité, fille du ciel, toi qui seule commandes à la terre, un spectacle qui t'appartient attendait tous les regards ! Le Roi s'approcha de l'autel, s'agenouilla et communia. Cet acte de piété, ordinaire dans un chrétien, se trouva, par sa simplicité même, recevoir tous les caractères de la plus auguste solennité, et imposer une impression irrésistible. Au milieu des pompes, on peut dire les plus brillantes du monde chrétien, au milieu des hommages et des acclamations des hommes, le Roi de France, le Roi des guerriers les plus brillants de gloire et de valeur, vient humblement recevoir, sur des lèvres purifiées parle sacrement de pénitence, le Dieu vivant, le Dieu mort sur la croix comme le plus abject des hommes, enfin le Roi des Rois, le Dieu des armées, le Juge des puissants et des faibles, selon leurs œuvres, le souverain Juge devant qui le sceptre est égal à la houlette, le monarque ou le laboureur, et qui ne voit dans les chrétiens que des sujets soumis à l'appel de la mort ! La majesté royale s'humiliant d'un cœur contrit, avec une foi sincère et l'abandon le plus vrai dans la personne d'un prince aussi religieux que Charles X : ce spectacle du Roi, fils aîné de l'Église, remplissant d'une voix émue, du cœur le plus pénétré, l'acte de vie comme celui de mort au désir de l'homme vertueux, ce spectacle, dis-je, commanda spontanément un silence universel. Tous les regards attendris ne voyaient que le prince, le prélat officiant et l'hostie sainte ; il semblait qu'on dût l'accompagner jusqu'aux lèvres royales, dans son digne et pur sanctuaire. Personne n'osait respirer : on ne vivait que des yeux; on regardait. Mme la duchesse d'Angoulême pensait, n'en doutons pas, à la communion de sa mère.
Cathédrale de Reims, Conciergerie, communion de
