LIVRE II. — CHAPITRE III

observé avec plaisir que tous émanaient de motifs également généreux. Nous étions d'abord un peu surpris de ce que les ministres n'avaient reçu aucune marque de faveur personnelle du souverain pendant cette période de munificences et de libéralités ; nous craignions aussi que cette circonstance ne fût l'indice d'une espèce de triomphe de la part des ennemis du ministère ; mais, en y réfléchissant mûrement et en lisant dans les journaux de Paris que toutes les faveurs accordées à cette occasion l'avaient été par l'intermédiaire des ministres eux-mêmes, nous avons été frappés du discernement de Charles X, qui a pensé que le témoignage le moins équivoque qu'il pût offrir de la satisfaction et de la confiance que lui inspiraient ses ministres était de les faire les dispensateurs de ses grâces envers les individus de tous les partis, sans avoir égard à aucune considération politique.

Nous avons une autre observation à faire à ce sujet. C'était un usage consacré dans l'ancienne monarchie de créer des pairs à l'avènement du roi au trône et à la cérémonie de son sacre. La pairie alors n'était rien autre chose qu'une dignité purement honoraire; mais, par les nouvelles institutions de la France, elle est devenue une magistrature politique, et, considérée sous ce point de vue, il n'était pas convenable que la pairie fût accordée plus longtemps comme une faveur de la cour. L'esprit éclairé du roi a envisagé cette différence essentielle, et la conséquence était qu'aucune création de pairs n'aurait heu; parce que cette création eût été un acte politique et non une faveur personnelle provenant de circonstances temporaires. La Chambre a incontestablement senti que le monarque, en agissant ainsi, avait apprécié son importance, tandis que les ministres de Charles X ont manifesté une sage discrétion en ne cherchant point à obtenir de la couronne, à l'occasion du sacre, une promotion qui aurait été mal concertée.

Quoi qu'il en soit des nouvelles faveurs accordées au sacre, la cérémonie de la réception des cordons bleus

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consacra les faveurs anciennes, et Charles X eut le déboire de donner de ses nobles mains le collier de l'ordre aux féaux et bien-aimés du feu Roi son frère, tels que les Pasquier et les Decazes. Il est vrai que, par un même jeu du hasard, qui se plaît à mettre en évidence plus d'un scandale, les deux plus anciens chevaliers, ceux qui marchaient immédiatement après les princes du sang, étaient M. le duc de la Vauguyon l et M. le duc de la Rochefoucauld-Liancourt, deux personnages qui n'ont assurément rien à se reprocher, c'est-à-dire l'un à l'autre. Gela portait, ainsi que le Roi, le manteau de l'ordre en velours noir, doublé de soie verte brochée d'or ; le reste du vêtement était de drap d'argent : ajoutez-y une toque de velours noir, MM. les commandeurs, grands officiers, n'avaient pas fait de répétitions habillées, et M. le marquis d'Aguesseau a, grand prévôt, maître des cérémonies de l'ordre, ne savait pas son affaire comme M. le marquis de Brezé possède la sienne. Au total, les neuf révérences ont embarrassé quelques récipiendaires, ni plus ni moins que les trois révérences de M. Jourdain dans le Bourgeois gentilhomme. Pourquoi plusieurs de ces honnêtes gens ne prenaient-ils pas un maître à danser, huit jours seulement avant la fête ? Pourquoi faut-il qu'un royaliste soit obligé de convenir que deux espèces telles que M. Pasquier et M. Decazes n'avaient pas le maintien le plus gauche ? Il est certain que ces deux faquins-là avaient un faux air d'hommes comme il faut ; mais enfin l'honneur du pavillon fut sauvé : car quel calme, quelle noblesse, quelle assurance militaire dans la démarche de M. le maréchal duc

i. Paul-François de Quelen, duc de la Vauguyon, lieutenant général, pair de France le 4 juin 1814; né en 1746, mort le 14 mars 1828.

a. Henri-Cardin-Jean-Baptiste, marquis d'Aguesseau, député à la Constituante, pair de France en 1814 ; né en 1702, mort le 22 janvier 182&