LIVRE PREMIER. — CHAPITRE II

consenti à ce que les Français ayant des noms et des titres de ville et de territoire dans lesquels l'Autriche était rentrée ne porteraient point ces qualités en Allemagne ; qu'ainsi M. le maréchal devait s'attendre à tous les témoignages de considération et de respect, mais sous le nom du maréchal Victor, et non pas sous celui du maréchal duc de Bellune, qualification qu'on se refusait à reconnaître. Sous cette condition, M. le maréchal se refusa tout naturellement à partir, et on ne pouvait que le trouver fort simple. M. de Chateaubriand insista et, en fort ministre des affaires étrangères, il assurait que M. le maréchal n'avait qu'à toujours partir et que cela s'arrangerait ensuite ; cette diplomatie romantique ne persuada pas M. le maréchal, et on ne parla plus de l'ambassade de Vienne.... Hélas! quinze jours après on ne parlait plus à Paris de M. le maréchal lui-même!.... Il n'était plus que dans le cœur et dans les regrets des gens de bien !

Je crois avoir assez prouvé que sa retraite ne pouvait pas être reprochée aux ministres ses collègues. Après les justes regrets donnés à ce malheur, on conviendra que, dans l'opinion, le duc de Bellune ne pouvait pas être remplacé d'une manière plus rassurante pour les amis de la monarchie que par M. le général baron de Damas l. M. de Damas, d'un des plus beaux noms de la France, de la cour et de l'armée, avait appris son métier dans les rangs russes ; il avait, comme général de division, concouru glorieusement aux triomphes de l'armée libératrice ; il avait vaincu en Catalogne ; il était disposé à suivre les errements et les plans de M. le maréchal ; M. du Coëtlosquet, l'ami du duc de Bellune, restait auprès de M. le

i. Ange-Hyacinthe-Maxence, baron de Damas, lieutenant général, pair de France le 9 octobre 1823 ; né en 1785, mort en 1862.

baron de Damas. Les amis de la monarchie devaient être affligés du départ de M. le maréchal, mais les ennemis du Roi n'avaient pas à se réjouir de l'arrivée de son successeur : les sentiments, le dévouement, le zèle monarchique n'étaient pas moins unanimes dans le ministère, tous ses actes en faisaient foi.

Ce fut vers ce temps qu'on fit une nouvelle création de pairs de France, et certainement les noms les plus honorables y furent compris : nombre de pairs ecclésiastiques attestèrent l'esprit religieux et monarchique qui avait dicté les choix aux ministres du Roi. Les Bonald x, les du Bouchage, les Marcellus a, les Juigné 3, les Gharette 4, avaient été repoussés sous les ministères métis qui avaient précédé le ministère de décembre 1821. Dans ce ministère, ce n'étaient plus, il est vrai, tous les mêmes hommes, mais c'était assurément toujours le même esprit ; jugez les œuvres, jugez les actes, jugez par cette amélioration de l'esprit public : il revenait visiblement à la monarchie et à la religion ; le trône et l'autel s'affermissaient à vue d'œil. Ce miracle s'opérait par gradation ; les conditions religieuses et monarchiques recevaient leurs développements, grâce à l'adoption et à la persévérance dans le seul bon, dans le seul vrai système dont les ministres et le président du conseil étaient les fidèles exécuteurs. Les ministres du Roi, le président du conseil à leur tête, aux yeux de tout bon Français, de tout observateur impartial,

1. Louis-Gabriel-Ambroise, vicomte de Bonald, député de l'Aveyron de i8i5 à 1823, pair de France le 23 décembre 1823 ; né en 1754, mort en 1840.

2. Marie-Louis-Auguste de Martin du Tyrac, comte de Marcellus, député de i8i5 à 1823, pair de France le 23 décembre 1823; né en 1776, mort en 184 1.

3. Charles-Marie Le Clerc, marquis de Juigné, pair de France le 23 décembre i823; né en 1764, mort le 11 janvier 1826.

4. Athanase-Charles-Marie, baron de Charette la Contrie, pair de France le 23 décembre 1823 ; né en 1796, mort en 1848.