LIVRE II. — CHAPITRE II. l

les religions existantes : pour renverser le trône, il faut renverser l'autel.

Ce n'est pas que ce système de perversité n'admette de remarquables inconséquences, parce que les révolutionnaires ne louent ou ne blâment, n'aiment ou n'exècrent que selon que leur intérêt les y porte :

S'agit-il, observe très bien Martain ville *, s'agit-il d'invoquer les arrêts de proscription portés contre une société célèbre qui a rendu d'éminents services aux sciences, aux lettres, à la religion, à la véritable philosophie ? ils vont fouiller dans les greffes des anciennes cours souveraines, et, montrant d'un air de triomphe un dossier jauni par les ans, ils s'écrient : « Voilà les arrêts des parlements qui ont condamné, supprimé, chassé les Jésuites : les parlements étaient les oracles de la sagesse, les tuteurs des peuples, les défenseurs des vrais principes. Ces arrêts n'ont pas encore été révoqués, ils ont encore force de loi a ! »

Mais, si on leur fait observer doucement que les mêmes parlements qui ont supprimé les jésuites ont condamné les ouvrages de Voltaire, de Rousseau, d'Helvétius, de Raynal, et de cent autres apôtres de la philosophie moderne, que dis-je ? condamné, ils les ont fait ignominieusement brûler par la main du bourreau ; si l'on ajoute : ces arrêts n'ont pas été révoqués, ils ont encore force de loi, entendezles alors pousser des cris de fureur : « Les parlements, « diront-ils, n'étaient qu'une agrégation d'ignorants et de « fanatiques ; un des plus grands bienfaits de la Révolution « est de les voir exterminés. Que parlez-vous de leurs « arrêts? ils sont noyés dans l'océan des vieilles inepties. »

C'est avec la même maladresse qu'en haine et au

1. Alphonse-Louis-Dieudonné Martainville, né en 1776, mort le 27 août i83o.