LIVRE II. — CHAPITRE II. l5o

teurs. Les amis de la religion et de la paix ont vu avec douleur le saint zèle ardent de l'abbé Cotteret, évêque de Cariste ', dictant l'étrange mandement de M. le cardinal de Glermont-Tonnerre 2, la gothique lettre pastorale de M. le cardinal de Croy 3, archevêque de Rouen, admonestant, sous la dictée de l'abbé Le Sur, les ouailles de 1825, comme si l'éducation chrétienne n'était pas à refaire, à refaire par la mansuétude et la patience, et non pas par la violence et la précipitation. Ces actes inconsidérés retardent les conquêtes de la religion, à qui on ouvre partout quand elle frappe, mais non pas quand elle menace de briser les portes ; elle effraie, et, ce qui est le pis de tout, sans être obéie. C'est ainsi que les gens de bien ont été navrés, dans le silence, du débat qui s'est élevé, dans le diocèse de Chartres, entre Mgr l'évêque et le curé Ghales. Le prélat a dû avoir raison ; mais on a pensé qu'il avait également tort, et dans la forme et dans le fond.

Le nom de l'évêque de Chartres m'amène naturellement à parler des notabilités du clergé, qui influent ou voudraient influer, non moins temporellement que spirituellement, dans les affaires de la monarchie, et qui sont plus ou moins amis, plus ou moins jaloux des ministres du Roi. L'évêque de Chartres du curé Châles est aujourd'hui M. l'archevêque de Reims, cardinal de Latil. Sa fortune a été aussi rapide que je la crois méritée. L'abbé de Latil est un simple ecclésiastique de la province de Provence, qui vivait pendant l'émigration retiré à Erlange en Franconie, avec mes parents le comte et la comtesse de Fer-

1. Il était chanoine du premier ordre du Chapitre royal de Saint-Denis.

2. Anne-Antoine-Jules, duc de Clermont-Tonnerre, évêque de Ghâlons en 1582, pair de France le 4 Juin x8i4> archevêque de Toulouse en 1820, cardinal le 2 décembre 1822; né en 1749, mort le 21 février i83o.

3. Gustave-Maximilien-Just, prince de Croy, évêque de Strasbourg en 1820, cardinal en 1822, archevêque de Rouen en 1824 ; né en 1573, mort en i844-

l6û SOUVENIRS POLITIQUES.

rières. Ainsi le fondement de sa grandeur, qu'il ne prévoyait pas, ne fut pas la chapelle de Bonaparte, comme elle est celle de plusieurs autres : l'origine n'en est pas suspecte. A la mort de Mme de Polastron I, Son Altesse Royale Monsieur désira qu'un bon ecclésiastique lui fût envoyé. Le prince s'adressa à M. de Garaman 2, qui s'adressa au comte de Ferrières, qui lui expédia l'abbé de Latil à Edimbourg. L'abbé se préparait à partir pour être curé à Baltimore ; il prit donc une route différente ; elle le mena beaucoup moins loin et beaucoup plus haut. Petit, gros et court, peu doué de la douceur évangélique, mais abondamment pourvu d'esprit de conduite et de connaissance des hommes, le bon abbé, par son extérieur simple, fit sourire les hautes capacités de la cour de Monsieur ; l'abbé se résigna aux airs de protection. Cependant, de mois en mois, de la direction de la conscience du prince il se trouva entrer dans son estime, son amitié et sa confiance : il y était tout établi quand ces messieurs commencèrent à s'en apercevoir, et le recherchèrent autant qu'ils l'avaient négligé. Sans changer d'opinion sur le compte des alentours, M. l'abbé de Latil accueillit toutes les prévenances, sans en être dupe, et le prince arriva en 1814. Le pavillon Marsan fut occupé ainsi dès lors par l'abbé de Latil et ses amis. Sa conduite ne fut pas turbulente, mais mesurée, mais expectante. Le roi Louis XVIII n'avait plus visiblement que quelques mois à vivre. L'archevêque de Reims mourut, et l'évêque de Chartres fut nommé à ce siège, avec tous les avantages éventuels qui ne pouvaient pas tarder à lui tomber. Le

i. Marie-Louise-Françoise d'Esparbez de Lussan, mariée à Denis-Gabriel- Adhémar, vicomte de Polastron.

2. Victor-Louis-Charles Riquet, marquis, puis duc de Garaman, lieutenant général, pair de France ; né en 176a, mort en 1839.