M E II O I R E S I N E D I T S

« La prudence leur fait un devoir de se tenir en garde « contre les actions, et même les pensées du gouverne- « ment anglais, étroitement lié avec Louis-Philippe. Le « cœur magnanime de l'Empereur ne saurait, j'en suis « certain, abandonner notre jeune et malheureux prince, « l'intérêt que son royal avenir inspire repose sur des « bases si importantes pour le repos de l'Europe, qu'un « souverain aussi sage et aussi généreux ne peut lui « refuser aide, secours et protection. Je suis un vieil « incorrigible, dévoué de cœur et d'âme à mes princes « légitimes, je sais bien que cela n'est plus à la mode, « mais c'est un péché originel qui me suivra jusqu'à mon « dernier gîte.

« Ecrivez-moi donc, ou faites-moi écrire, ou donnez- « moi à entendre quelques paroles de consolation, et « croyez-moi pour la vie votre tout dévoué.

« Le comte de Rochechouart. »

Les événements se précipitèrent. Madame, traquée, poursuivie, avait été obligée de se cacher à Nantes le 8 juillet, chez mesdemoiselles Duguigny. Un de ses dévoués serviteurs apporta à Edimbourg une lettre qu'elle voulait faire parvenir à l'empereur Nicolas; elle croyait avoir une promesse formelle d'intervention de sa part, et cette lettre était un appel pressant. Ma connaissance de 1a langue russe, mes relations avec les personnages les plus importants de l'entourage de l'Empereur, me désignaient pour cette mission. Je reçus pour instruction formelle de ne remettre la lettre de Madame qu'à l'Empereur personnellement, ou à une personne qui répondrait à un signe convenu.

Je m'embarquai à Hambourg pour Pétersbourg; et rencontrai à bord du bateau le comte Woronzoff et

sa famille. A notre arrivée à Pétersbourg, nous devions subir les ennuis d'une quarantaine; mais le comte Woronzoff, ayant prouvé l'inutilité de cette mesure, le ier- 12 août, le général Beckendorf vint sur son yacht le chercher au lazaret. Il m'invita à profiter de l'occasion, me traitant avec politesse, mais comme un étranger. Dans la soirée, le générai Beckendorf m'envoya un billet, me priant de venir chez lui, le lendemain, à huit heures du matin, afin d'être certain de ne rencontrer personne. Il me fit alors l'accueil le plus gracieux, me parla de notre camaraderie à l'état-major de l'empereur Alexandre, et m'expliqua la froideur de sa réception de la veille, par la nécessité que notre liaison fût ignorée. Il s'informa en détail de la situation de madame la duchesse de Berry, portant à cette princesse un intérêt vraiment touchant. Je le priai de demander pour moi une audience à l'Empereur, étant chargé de lui remettre une lettre, et j'ajoutai : « J'ignore ce que nous allons devenir en « France, je solliciterai de Sa Majesté Impériale, le cas « échéant, la permission de venir en Russie, avec ma « famille. » Le général Beckendorf me promit de transmettre le jour même la demande d'audience que je sollicitais. Le lendemain, il me fit dire de la part de l'Empereur de voir le comte Nesselrode.

Là encore, je reçus un accueil charmant : le chancelier, après m'avoir parlé du passé, m'accabla de questions sur la duchesse de Berry, sur sa vie, sur ses chances de succès, puis il ajouta : « L'Empereur est à Tsarskoe-Selo, il sera « donc bien difficile que vous puissiez lui être présente; « du reste, Sa Majesté Impériale m'a chargé de causer «. avec vous, vous pouvez donc vous ouvrir à moi, en « toute confiance. » N'ayant pas reçu de réponse au signe convenu, je lui répondis que, chargé de remettre une

524 MEMOIRES INEDITS

lettre à l'Empereur, en personne, j'attendrais ses instructions.

Le lendemain, le général Beckendorf m'assigna un nouveau rendez-vous, et répondit dès mon entrée au signe mystérieux, je lui remis alors ma dépêche en lui disant : « Je n'étais pas autorisé par mes instructions à confier « cette lettre au comte Nesselrode, je ne pouvais lui dire « que Sa majesté Impériale était affiliée à une association « que lui-même ne connaissait pas, puisqu'il n'avait pas « répondu au signe de convention. La lettre est écrite « avec de l'encre sympathique, il faudra donc, pour la « lire, tremper la barbe d'une plume dans une solution ■ de couperose verte, et en mouiller le papier. Dans « le cas où il y aurait une réponse écrite, je puis la « faire remettre à Madame, cinq jours après mon retour « en Hollande, par une personne qui sait toujours où « elle est, et qui lui fait parvenir toute sa correspona dance. »

Trois jours plus tard, un billet du comte Nesselrode m'invitait à me rendre à la chancellerie; pour m'éviterde paraître à la police, et pour que les journaux ne signalent pas ma présence à Pétersbourg, un de ses employés prit mon passeport et le remplaça par un passeport russe. Après un échange de paroles courtoises, le comte Nesselrode me dit : « L'Empereur a lu la lettre qui vous avait « été confiée. Madame demande à Sa Majesté Impériale « l'appui et le secours qu'Elle lui a promis. Je ne sais à « quelle époque ni à quelle occasion Sa Majesté a pu « faire une pareille promesse; qu'est-ce que cela veut « dire? » M'apercevant qu'il s'agissait d'engagements que l'Empereur n'avait pas trouvé à propos de faire connaître à son chancelier, je simulai une parfaite ignorance. Il m'affirma que Sa Majesté Impériale portait le plus vif

intérêt à Madame et à son tils, qu'Elle faisait des vœux bien ardents pour la réussite de ses projets et le triomphe de sa cause, et qu'après le moindre succès, Madame trouverait plus que des vœux, secours et appui; mais l'Empereur voulait attendre. Avant de me congédier, le comte Nesselrode ajouta : « Sa Majesté Impériale m'a chargé en « plus de vous dire que non seulement Elle vous rece- « vrait avec plaisir en Russie, avec votre famille, mais « que vos services lui étant connus , dès que vous les « offrirez, ils seront acceptés. »

Mon voyage eut pour résultat de resserrer les bonnes relations entre le Tzar et Madame, et de détruire de fâcheuses impressions. J'emportai la certitude qu'à la suite d'un succès, l'intérêt serait plus significatif, en un mot, j'avais fait connaître à l'Empereur et au comte Nesselrode la contre-partie de ce que disait mon cousin le duc de Mortemart, ambassadeur de Louis- Philippe près la Cour de Russie. Je ne m'étais fait voir à personne, j'avais fait seulement, le soir, quelques visites à des amis intimes, à d'anciens camarades; je m'embarquai et arrivai le 10 septembre à la Haye.

Je trouvai en arrivant la réponse du comte Orlofif :

« Péterhof, le ier août i832.

« J'ai reçu, mon cher Rochechouart, votre lettre du

« 26 mai, vous ne doutez assurément pas de l'intérêt bien

« sincère que je prends aux malheurs dont elle me parle,

« mais vous conviendrez avec moi qu'il est hors de

a votre pouvoir, ainsi que du mien, de nous constituer

« comme des intermédiaires, appelés à traiter une affaire

« trop grosse en elle-même, pour qu'il soit permis d'en

« parler comme s'il s'agissait de nos propres intérêts. Au

« surplus, j'apprends que les intentions qui paraissent

« vous avoir engagé à chercher en Russie un asile pour « d'augustes infortunés, ont complètement changé. « Comme il ne peut plus être question du projet dont « votre lettre fait mention, il ne me reste qu'à vous « adresser mes excuses d'avoir différé si longtemps ma « réponse.

« Croyez à l'expression des sentiments de mon ancienne « amitié et d'attachement.

« Comte Alexis Orloff. »

En effet, pendant mon voyage, Charles X acceptait l'hospitalité de l'empereur d'Autriche, quittait Holy- Rood, débarquait le 12 septembre à Altona et s'installait à Prague. J'envoyai au Roi un rapport détaillé de mon voyage, de ses incidents et de mes impressions, et je restai à la Haye comme représentant de Madame, près du roi de Hollande.

Je trouvai à la Haye le comte Lucchesi-Palli, ami d'enfance de Madame; il agissait dans le même sens que moi, et témoignait une si profonde affection, et un si grand dévouement pour la princesse, que nos relations devinrent fort intimes. Je le voyais tous les jours, il fit cependant un ou deux voyages, d'environ un mois chacun, on a prétendu plus tard qu'il était venu à Nantes, quant à moi, je ne connus jamais la cause de ses absences. J'étais en fort bons termes également avec M. Drouyn de Lhuys, alors secrétaire à la légation de France et chargé d'affaires, mais plus tard, il m'a avoué que sa mission consistait à surveiller mes démarches et à en combattre les effets.

J'échangeais une correspondance régulière avec le duc de Guiche, le comte de Saint-Priest, madame du Cayla et le baron Capelle, ancien ministre de Charles X qui l'avait accompagné à Edimbourg et à Prague. Il était oncle de

Marie Capelle, plus tard, madame Lafarge, qui acquit une triste célébrité. On me tenait au courant de tous les événements importants de Vendée, et de l'expédition de Dom Miguel en Portugal, expédition commandée par le maréchal de Bourmont; de mon côté, je signalais tout ce que j'apprenais; mon dossier renferme soixante-huit lettres plus ou moins intéressantes.

Après être restée cachée quatre mois à Nantes, espérant un secours qui n'arrivait pas, recevant seulement quelques intimes, et parmi eux Deutz, Madame fut trahie par cet infâme Juif, qui la livra le 6 novembre : « Judas vendait « son Dieu pour trente pièces d'argent, Deutz livra sa « bienfaitrice pour cinquante pièces d'or, progrès de la « civilisation! » (Extrait d'une lettre du baron Capelle.) Madame fut conduite en prison au château de Blaye, les portes se fermèrent sur elle le 19 novembre i832. C'est également à la fin de novembre que le général Gérard, commandant l'armée française, investit la place d'Anvers ; elle se rendit le 23 décembre, après vingt-cinq jours de tranchée; ce fait d'armes valut au général Gérard le bâton de maréchal de France.

Des bruits bien attristants circulaient en France, on parlait de la grossesse de madame la duchesse de Berry. Personne ne voulut d'abord croire à cette nouvelle, on ne voyait là qu'une infâme calomnie de Louis-Philippe et de son ministre Thiers; mais il fallut bientôt se rendre à l'évidence. Les amis de Madame, connaissantmesrelations intimes avec le comte Lucchesi, et son affection pour elle, me chargèrent de faire appel à ses sentiments et à l'engager à l'épouser pour sauver son honneur; il ne répondit pas à mes ouvertures.

Louis-Philippe et M. Thiers s'apercevant de la grossesse de Madame, espérant la déshonorer complètement et

lui rendre impossibles toutes nouvelles tentatives politiques, décidèrent de la retenir prisonnière jusqu'à ses couches. En vain, madame la duchesse de Berry déclara qu'elle avait contracté un mariage morganatique en Italie, comme elle ne nommait pas son époux, on ne la croyait pas. Enfin, le jour de la délivrance arrivée, M. Deneux, accoucheur de Madame, remit la déclaration suivante à l'officier de l'état civil de Blaye : « Cejourd'hui est née « une enfant du sexe féminin, fille de madame la duchesse « de Berry et de M. le comte Lucchesi-Palli, duc de la « Gratia. » Cette déclaration produisit un effet immense, et M. Thiers subit tout l'odieux de ses lâches intrigues.

Le 8 juin, Madame reçut l'autorisation de retourner en Sicile, elle s'embarqua à Blaye sur V Agathe et arriva le i5 juillet à Palerme, toujours accompagnée de son geôlier. Après le débarquement de Madame, le général Bugeaud prit passage sur YActéon, mis à sa disposition pour le ramener en France.

Au mois d'août, madame du Cayla m'écrivit la lettre suivante, qui m'expliqua le silence de M. de Lucchesi relativement aux ouvertures que je lui avais faites quelque temps auparavant :

« Torino, 21 août i833.

« Il y a longtemps, cher comte, que je veux vous

« répondre, mais j'étais attaquée par le choléra, et pis

« que cela, cinq docteurs! J'ai échappé à tous ces dan-

« gers, mais non sans en ressentir les griffes : bêtes,

« lancettes, emplâtres, c'était une jolie macédoine

« d'agréments, enfin m'en voilà quitte; je suis encore

« très faible, écrire me paraît une fatigue dans le genre

« d'une machine de Birmingham, sachez-moi donc gré

» de vous écrire des bêtises, que vous ne pourrez peut-

« être pas lire, devinez au moins toute mon occupa-

« lion.

« Vous savez que le mariage qui nous intéresse et qui

« était un secret pour tous, a été célébré à Rome, en

« juillet 1 83 1 .

a Madame est débarquée le i5, à Naples, elle s'ache-

« mine vers Prague, elle passera par Florence, heureuse de revoir sa sœur la grande-duchesse de Toscane. Mesdames de Podenas et de BeaurTremont raccompagnent, cette dernière ira peut-être jusque Prague, mais cela n'est pas encore décidé; le Roi est excellent pour sa belle-fille, mais on dit que le duc de Blacas fait tout son possible pour que Sa Majesté ne la reçoive pas aussi tôt.

« Monseigneur le duc de Bordeaux est vivement affecté du départ de M. Barande, il ne veut plus rien faire; il a dit au baron de Damas : s Et vous, quand vous chasse-t-on ? » Cela n'est pas respectueux ! En voilà bien long, cher comte, sur de bien hauts personnages, pouvez-vous lire? Reconnaissez toute mon amitié et ma confiance, dans ma précipitation à vous répondre. Ne parlez à personne de tout ce que je vous mande, mais

« je regarde comme essentiel que vous sachiez tout. c Mille amitiés.

Ainsi, Madame était bien réellement mariée! Le secret qu'on avait gardé du mariage célébré à Rome se comprenait facilement; on ne pouvait divulguer cette union morganatique, au moment où Madame entreprenait sa campagne en Vendée, elle aurait perdu tout son prestige, compromis le succès de son entreprise; enfin, elle savait que Charles X se montrerait fort irrité, et lui retirerait

53o MÉMOIRES INÉDITS

les pouvoirs de Régente, concédés par la proclamation d'Holy-Rood, du 27 janvier 1 83 1 .

Je reçus quelque temps après une lettre du comte Lucchesi :

« Leoben, ce 17 novembre 1 833.

« Mon cher ami,

« Le marquis de Podenas vous remettra cette lettre; « vous connaissez son dévouement à la cause royaliste et « à Madame personnellement : je le recommande à vos « soins; connaissant le pays et les personnes, vous pou- <t vez lui être d'une grande utilité. Vous saurez par lui « quelle a été et quelle est la position de Madame, il « pourra vous donner des détails sur ce qui s'est passé « ici, et sur ce qu'on compte faire. Je suis sûr qu'il s'en- « tendra parfaitement avec vous.

« Depuis que je vous ai quitté, mon bon ami, il s'est « passé bien des choses, j'ai bien souvent pensé à vous, « et je me suis toujours rappelé avec plaisir votre bonne « amitié.

« Madame me charge de vous dire bien des choses de sa <( part, elle n'ignore pas ce que vous avez fait pour elle, « et vous en est très reconnaissante.

« Parlez de moi à tous nos amis, particulièrement à « Auguste, Allegri, d'Eyragues. Je ne sais pas s'il souf- « frira qu'on le salue de ma part, rappelez-moi au bon <c souvenir de Ruig. Adieu.

« Votre ami dévoué.

« H. Lucchesi- Palli. »

Ma présence ne me paraissait plus nécessaire à la Haye, j'avais manifesté l'intention de retourner près des miens; une lettre de Madame retarda mon départ.

« Gratz, le 3o janvier 1834.

« J'ai à vous remercier, Monsieur, de la nouvelle « preuve de zèle que vous me donnez, en secondant, « comme vous le faites, les démarches de M. de Podenas ; « bien que mes affaires prennent en ce moment une « tournure plus favorable, l'amitié du roi des Pays-Bas « m'est trop précieuse à cultiver, pour que je ne vous « sache pas gré du soin que vous prenez de mes intérêts « dans ce pays.

« Croyez que j'y suis fort sensible, et recevez l'assu- « rance de tous mes sentiments bien sincères.

« Marie-Caroline. »

Ayant constaté un grand changement dans les dispositions du roi Guillaume, je recherchai les motifs de ce revirement, et j'en instruisis tout de suite le comte Louis de Saint-Priest :

« La Haye, 27 mars 1834.

« Vous serez certainement bien étonné, mon cher Saintce Priest, du changement subit non pas des sentiments, « car ils sont toujours les mêmes, mais des dispositions « du roi Guillaume à l'égard de Madame. Plus que « personne j'ai dû être surpris de ce refroidissement, « survenu tout à coup dans des relations qui jusqu'à ce « jour prouvaient au contraire que l'on portait le plus « vif intérêt à la cause de Son Altesse Royale, intérêt « dont tout récemment j'avais obtenu une preuve tou- « chante, dans l'agrément donné par Sa Majesté au séjour « de la princesse dans ses États, sous prétexte que sa « santé exigeait des bains de mer. J'avais depuis longce temps ménagé cette entrevue, elle devait avoir, selon

« moi, plus d'un résultat satisfaisant, et certes, j'étais k loin de m'attendre à voir mon ouvrage détruit, au « moment où le projet allait s'exécuter. Quelle est la « cause du changement survenu dans les intentions du « roi des Pays-Bas? Je vais essayer de vous l'expliquer.

« Vous devez voas rappeler que dernièrement, dans « une séance des Chambres belges, un M. Pierson a « dit qu'il avait la certitude que le roi Guillaume avait « soudoyé des assassins pour tuer Louis-Philippe, et « qu'il avait entendu dire au maréchal Gérard lui-même : « J'ai la preuve que le roi de Hollande a donné trois « cent mille florins pour se défaire du roi des Français. « M. de Fabricius, chargé d'affaires des Pays-Bas, se « plaignit amèrement au duc de Broglie dans une au- « dience; il exigeait pour l'honneur de son souverain « que le maréchal Gérard s'expliquât clairement : Avance il, oui ou non. tenu le propos que lui attribuait le a député belge? Deux jours après, M. de Broglie écrivait « à M. de Fabricius que le maréchal Gérard refusait « toute explication et avait menacé simplement de pro- « duire la correspondance du prince d'Orange, qui a été « saisie dans les papiers de Madame, et qui est entre les « mains du Roi. Ainsi finit cette altercation, car M. de « Fabricius savait que des lettres du prince d'Orange « avaient été prises, mais il en ignorait le contenu, il a « cru ne pas devoir continuer la conversation. Voilà ce « qu'il a écrit la semaine dernière et ce qui, probablement, « a forcé le roi Guillaume à refuser ce qu'il avait accordé « précédemment.

« L'assurance du maréchal Gérard doit reposer sur a quelque chose de positif, que M. de Broglie n'a pas « voulu expliquer. Voici encore ce que je crois : Pence dant le sièg° «d'Anvers, M. de Milanges conçut le projet

« d'enlever le duc de Chartres et le duc de Nemours, « pour servir d'otages, disait-il, à échanger contre « Madame. Des Belges orangistes devaient lui faciliter « les moyens d'entrer en Belgique, et je crois que des « ordres furent donnés au commandant de la flottille « hollandaise, et même au général Chassé, soit pour « secourir l'entreprise, soit pour faciliter le départ des « prisonniers, dès qu'on aurait pu s'emparer de leurs « personnes. Ce fut un tort : on ne pouvait avoir con- « fiance dans M. de Milanges, son indiscrétion com- « promit le Roi. Pressé par madame du Cayla, M. de « Milanges a avoué qu'il avait fait part à sa femme de « l'expédition projetée.

« Le roi Guillaume est peu satisfait du voyage de son « fils à Pétersbourg, on Ta comblé de politesses et de « croix, mais voilà tout, on a fait beaucoup de vœux, en « disant que l'on ne pouvait rien de plus pour le moment. « Ma présence ici ne pouvant plus être utile aux intérêts a de Madame, je désire voir ma femme et mes enfants, « puis, si Madame a besoin de moi plus tard, elle me « retrouvera. Le Roi a des bontés pour moi depuis deux « ans que je suis ici, il m'en a donné des preuves, il n'a « consenti à recevoir Podenas que sur mes instances.

« Adieu, mon cher ami, vous me connaissez depuis « trop longtemps pour que je vous fasse des proteste tations, vous pouvez compter sur mon sincère attache- « ment et sur mon dévouement à toute épreuve.

Je reçus la réponse suivante, intéressante par ses détails :

« Vienne, 29 avril 1834.

s Votre lettre du 25 mars m'a été exactement trans-

« mise, mon cher Rochechouart; je vous remercie de « m'avoir donné les détails pleins d'intérêt qu'elle con- « tient. Ils expliquent très bien les changements survenus « dans les dispositions si bien préparées par vous, et qui « s'annonçaient comme plus favorables encore. Heureu- « sèment, il n'y a point en ce moment de motif pour les « mettre à l'épreuve. Il est faux que les pièces dont vous « me parlez soient entre les mains de certaines perce sonnes, elles n'ont pu en avoir que des copies, les ori- « ginaux ont été déposés en lieu sûr, et une lettre vient « d'être écrite, pour que celui qui en était le dépositaire « les remette à M. de Fabricius, ou lui certifie qu'elles « ont été anéanties. Robert va être instruit de cette partice cularité, qu'ignorait le porteur de votre lettre.

« J'ai gardé par devers moi les renseignements relatifs ce à M. de Milanges, je le connais assez pour être certain ce qu'il n'y a eu de sa part qu'imprudence et légèreté, je ce n'ai pas cru devoir communiquer ces détails, ils auraient ce pu être interprétés dans un sens plus fâcheux.

ce J'en viens maintenant au sujet qui vous intéresse ce davantage, le voyage de Madame et la situation de ses « affaires. Vous avez su ce qui l'avait amenée à Gratz, ce elle y a fait preuve de patience et de persévérance, en ce attendant que la permission d'embrasser ses enfants lui ce fût accordée. Ce désir maternel a été l'objet de longues ce négociations, elles ont été enfin terminées, grâce à la ec bonté de l'Empereur qui, en mettant à sa disposition ce le château de Brunzée, à trois milles de Prague, a c coupé court à toutes les difficultés que faisait naître « l'idée de vivre sous le même toit. Madame a été en « même temps invitée à venir voir la famille impériale ce à Vienne, ce qui a eu lieu avant-hier. Madame est « descendue au palais impérial, elle y a dîné avec l'Em-

« pereur le 27 et le 28, et est repartie hier au soir pour « la Bohême, fort satisfaite de l'accueil qu'elle a reçu, et « des entretiens qu'elle a eus avec l'Empereur et le prince « de Metternich.

« Je crains bien maintenant que la réception qui lui « sera faite dans sa famille ne soit pas aussi favorable, « mais elle compte s'armer de douceur et de patience, et « peut-être parviendra-t-elle à dissiper par sa présence a les préventions dont elle peut être l'objet. Le but de « Madame, en effet, n'a rien de personnel, elle ne demande « pour elle ni influence ni autorité, elle demande seu- « lement, avec toute la France, que les droits de notre « jeune Roi soient établis et reconnus, qu'on ne laisse « plus planer de doute à cet égard; que son éducation, « enfin, soit confiée à des hommes qui inspirent estime « et confiance. Vous savez que c'est au respectable raar- « quis de La Tour-Maubourg que le titre de gouverneur « appartient depuis le départ du baron de Damas; puisce qu'il ne peut en remplir les fonctions, il importe que s le sous-gouverneur soit un officier général capable, et « connu de l'armée. M. d'Hautpoul remplissait ces « conditions, on l'a écarté, et M. de La Tour-Maubourg, « blessé de ce renvoi, exige qu'il soit réintégré. Voilà le « nœud de l'affaire : on veut agir à Prague, sans con- « sulter Madame ni personne; on veut donner des pouce voirs, sans que le nom de Henri V soit prononcé, <c et la France légitimiste veut précisément le con- « traire.

« Je ne m'étendrai pas davantage sur ce sujet, que ce vous connaissez aussi bien que moi. Un grand point a « été obtenu : la réunion de Madame avec sa famille. « Satisfait d'avoir pu y contribuer, et éloigné de la mienne ex depuis huit mois, je vais rejoindre ma femme et mes