CHAPITRE PREMIER

dain dans les maisons respectables où nous avions des liaisons particulières. Romilly, presque honteux de son ancienne amitié, résolut de ne pas renouer avec lui. Nous ne le vîmes point, mais ce n’était pas un homme à étiquette : il ne s’arrêtait guère à l’ordre des visites. Nous avions dîné chez Target , qu’il voyait quelquefois, et ayant appris de lui où nous étions logés, il n’en fallut pas davantage. Le bruit d’une voiture à la porte de l’hôteJ fit retirer Romilly dans sa chambre; il me pria de dire qu’il était absent , si c’était une simple visite de cérémonie. Quand on annonça le comte de Mirabeau , je pensai que Romilly n’y voulait pas être, puisqu’il ne se souciait point de renouveler connaissance avec lui, et que d’ailleurs, comme sa chambre n’était séparée que par une cloison, il pouvait distinguer la voix du comte et se présenter s’il le voulait. Mirabeau entre en conversation par le sujet de nos amis communs à Londres; il me parle ensuite de Genève, et sachant bien qu’un Génevois ne

I CHAPITRE PREMIER. Il

s’ennuie jamais à parler de su patrie, il me dit tout ce qu’on pouvait imaginer de plus flatteur sur cette ville qui avait fourni tant d hommes distingués, qui avait payé un aussi jrand contingent de génie et de lumières, et il ajouta qu’il ne serait jamais heureux s’il ne pouvait contribuer à rompre les fers que la révolution de 178a lui avait donnés. Deux heures s’écoulèrent comme un moment dans œtte conversation, et Mirabeau fut à mes yeux œ qu’jl y avait de plus intéressant à Paris. La visite finit par une promesse de ma part de diner le jour même avec lui, dans le cas même oùRomilly se serait engagé ailleurs : pour être plus sûr de son fait, il devait revenir bientôt vt me prendre dans sa voiture.

«Avecquidonctivez-vous causé si long-temps? me dit Romilly sortant de sa chambre, où U avait été emprisonné par cette longue visite. — N’avez-vous pas reconnu le son de voix? — Nod. — C’est pourtant un homme que vous connaissez bien, et je pourrais croire que vous